《乱红萼》筱木木

9、第八章

　　丽华送走圣通，转回屋里，一眼便暼见了刚才顺手搁在桌上的珍珠钗。忽地心口一跳，急走几步去看那饰盒，见它好好地放在那里，分毫未动，这才暗暗舒了口气。她在妆台前坐下，把盒中的饰品一一倒在桌面上。那盒子底部垫着块锦缎，拿开锦缎，露出道指甲大的缝隙。她用簪子将那缝隙往上一撬，整个内胆便分离出来。她从内胆和外壳之间慢慢地抽出一块污旧的布来，布片点点浸满了血迹，然展开来看，赫然有一只褐色的枭振翅其上，眼神烁烁，像是要吞噬万物一般。
　　她久久地看着它，指甲不由一寸寸地攥进布片的纹路里去。在她的记忆力里，一切就像梦一样————她还坐在那间林中的小屋里，烛光忽明忽暗地跳动着。人已经走远了，有鸿枯大师在，她还担心什么呢。可是不知道为什么，她倒宁愿他还在这里，她静静地坐在床边，听他奏一曲《冷月引》。忽然有人轻唤：“阴小姐。”她猛地一惊，却是鸿枯大师去而复返。她只觉得喉头一紧，颤声道：“出事了么？”鸿枯摇了摇头，道：“小姐不必惊慌，我已经让弟子带刘施主回寺去了。我来，是为了这个。”他从袖中抽出一幅布条来，放到桌上。
　　丽华道：“这是他用来包扎伤口的布条。”鸿枯点了点头，说：“正是，从他臂上落下，被我捡了来。只是，这却不是普通的布条，这是绣着枭营徽记的内襟。”丽华奇道：“什么又是枭营？”
　　鸿枯道：“枭营是天下一等一的探子和杀手集中的组织。它一直秘密存在，不为人所知。枭营中人但凡遇难，皆会引爆身上的火弹，自焚尸身。就算偶尔知其身份的，也都是死了。而今徽记流出，只怕枭营的人不久便会到了。”。
　　丽华本在心里暗忖刘秀此人并不简单，并非惹上普通之人，是以特去求了鸿枯大师的庇佑。如今又引出个枭营，个中好手泛泛，不但刘秀性命难保，恐怕也要连累到鸿枯大师，不禁心急如焚，一时三刻也没了主意，只在屋内来回踱步。鸿枯见她焦急，便说：“小姐先莫急，枭营之行事作风我也略知一二。若寻得了合适的法子，此难也不是不能避去。”
　　丽华本是应承了刘秀，不向外人提起其中的来龙去脉，然而枭营之危更甚，犹如箭在弦上，只要还未离弦，便得尽力一试。她思虑一定，便向鸿枯深深一拜，说：“但求大师救他。”当下便把当日情景尽数道来。鸿枯听罢，思虑了半刻，微微捋须笑道：“法子倒有一个，你只要按我说的做，不出二日，刘秀必可出城。”。
　　而今，已是第二日了。
　　夕阳将落，若隐若现地透出了奶白色的月，她虽对鸿枯之计所信无疑，但又生怕出来岔子，若不亲眼所见，终究反复心绪南安。于是将布条细细折好，贴身藏了，又抽手拿了件斗篷，避开众人出府去了。

　　这厢圣通一行人一路疾驰到了延庆寺。大殿之中正有人在做法事。香烛萦绕，一大家子人肃然跪在殿中，众僧围殿四坐，击磬敲钟，低声吟唱佛经。圣通见供桌尽放瓜果祭品，满满地堆到了金身佛像如来的脚下。定睛再看，那佛像脚下另供了只晶莹剔透的宝盒，其中所放佛珠竟和鸿枯的一模一样，不禁暗喜：“这另一串佛珠，便是在这儿了。”当下向孙信使了个眼色，孙信会意，踏进殿内，举起剑把对着殿旁的编钟用力一击。那编钟摇摆几下，撞到了旁边的钟，一时之间，大小青铜钟前后左右摇摆，互相撞击，八音齐鸣，嘈杂混乱。众僧大惊，齐齐停下吟诵，转头看着他们。
　　人群中遥遥站起一僧，向他们合什行礼道：“此乃法事之地，施主若要烧香拜佛，可往后殿去，那里自有其他僧人接待。”
　　圣通见正是那日带她去求签的小僧，便笑道：“小和尚，你还认得我？今日我可不是来礼佛的。”
　　那小僧看了她一眼，竟似不识一般，复垂下头冷然道：“施主可知扰乱法事是对死者的不敬。你这样做，叫亡者灵魂如何前去极乐？”
　　那些跪着祭祀的人家，也怒目相视，早站起来大骂：“你这个小姑娘怎如此不知好歹，如今家父亡灵不安，你该如何偿还我们？”说着几个壮汉便要欺身上来。圣通也不答辩，狠狠一瞪，她的气势自带威仪，汉子们一下子倒被她摄住，不敢再抓上来。她从腰间抽出一块银牌，在众人面前一晃，冷冷道：“敢向真定王府的人下手，你们倒是吃了豹子胆了。”那些人看是真定府的腰牌，一下子气焰又灭了几分，退后几步。
　　圣通将一个钱袋抛到地上，说：“今日我有重要之事要在这里办，你们的法事怕是做不成了，这钱袋里有一百金，若是还明些时务，拿了钱另寻个寺院去罢。”那户人家虽面露忿色，但也不敢再惹王府中人，只得捡了钱袋退出殿去。
　　圣通转首向小僧微微一笑，道：“人已经被我打发出去了，小和尚，叫你们住持出来吧，我有事和他说。”
　　不一会，从内殿出来一行僧人，为首之人，正是当日解签老僧。圣通不禁笑道：“你竟是此处的住持？”老僧答道：“本寺住持喜爱云游四方，至今未回，此处暂有贫僧代为主持，郡主若有事，和贫僧道来即可。”
　　圣通点头笑道：“也是一样的。小女子今日来烦扰贵寺，不为别的，是为了王府中逃脱的重犯而来。”老僧漠然道：“郡主追捕重犯，又与本寺何干？”
　　圣通把手背在身后，在殿中堪堪转了一圈，歪头笑道：“您是真不知还是假不知？只怕这位重犯现正藏匿于寺中呢。”
　　老僧眉头微微一抬，微笑道：“不知此犯姓甚名谁，又长得如何相貌，我倒可以问问寺中弟子，看是谁那么大胆，收留了他？”
　　圣通从怀中取出一卷画像，递给他，说：“此人名唤刘秀，还请您好好看看，若是真见过此人，不妨趁早将其交出。若到时用了他法，只怕伤了和气。”
　　老僧将画像持于手中，展示给殿中众僧看了一遍，沉声问道：“可有人见过此人？”众人个个摇头摆手，称从未见过。老僧复将画卷还给圣通，道：“郡主可见到了？本寺弟子未见过此人，更别说是留其在寺了。”
　　圣通拉下脸来，冷哼一声，说：“人称出家人不打诳语，可见你们这些人都是假和尚。”
　　老僧也沉下脸来，微露怒意：“郡主一进寺门便扰乱法场，信口雌黄，你若认为重犯藏匿本寺，可有凭证？”
　　圣通拿出那块蜡烛，摊在老僧面前，又指着供桌上的盒子道：“此蜡由重犯所藏之地而得，上有天竺菩提木果之染香。你瞧那供盒里又是什么？”
　　老僧冷冷笑道：“此天竺菩提佛珠乃是先王之物，听闻当时制成十串佛珠，分赐十位高僧，我们住持只得其中一串，如此看来，岂止本寺才有？”
　　圣通道：“说的不错，可惜本地有此物的，却只有延庆寺，若是重犯逃往别处，我倒也不来讨扰，可惜他偏偏往新野来了，你怎叫我不疑心这里？若贵寺正大光明，又何妨让我们一搜？”
　　她因先搜查过鸿枯所在之寺，是以疑心大解，一心只认定必为延庆寺所藏。所以拿话激那老僧，以便观其神色变化。岂料那老僧面上仍是平静如水，只是淡淡道：“郡主既这么说，怕是认定本寺了。也好，就由郡主任意搜查，但若搜寻无果，还请郡主作个承诺，以后不再以此事来滋扰本寺。”话音刚落，只见他身边垂手侍立的小僧忽然抬起头来，面色慌张，拉住老僧的袖袍颤声道：“无真实凭据，师父怎能让他们随意搜查？”
　　圣通见此情景，心中更加认定自己的猜测，便笑着应道：“我虽非君子，却也一向说话算话。若是无果，自然不再讨扰。”
　　老僧轻轻拉开小僧牵着自己的手，点头道：“只愿郡主记得自己的承诺罢了。”
　　圣通唤了殿外的雪梅进来，放下怀中的木桃，用一根绳子牵了。雪梅因不了解所有事情的始末，至今不明其意，悄悄问道：“郡主让奴婢抱了木桃来是要何用？”圣通向她说道：“当日刘秀所在的宗祠中，竟捡到了木桃丢失的项圈，可见木桃和刘秀曾共处一室。狗的嗅觉最为灵敏，向来循味而行，若刘秀藏于寺中，闻得熟悉之味，它必有异动。”说着摸了摸木桃的头颈，笑着道：“去吧，你带我们随处走走。”那木桃因见它的主人与她亲密，也自认为她是一番戏耍，回头瞧了她几眼，便也顺从地在寺内边走边嗅起来。
　　一路过了正殿，偏殿，乃至花丛树荫，众僧一路跟在她们后面，也要看个究竟。直至后院的禅房之处，禅房正是众僧的休憩之所，圣通转首对众人笑道：“就差这里啦，若是还找不到，我给你们赔罪便是啦。”边说边抖动绳子，驱着木桃进了院内，禅房共有三进，大大小小百余间屋子，木桃倒也悠闲，一会在门缝边嗅嗅一边又去拨弄廊边的泥土。到了第二进时，它却忽地停了下来。圣通手上使了些劲，往它脖子一拉，它也纹丝不动，突然抬头抽动鼻子向四处的空气一阵乱嗅。众人皆停了下来，目不转睛地盯着它的举动。只见它纵身一个轻跃，猝然向前扑去。圣通一时不防，差些被它拉了个趔趄，随即赶紧跟着它的脚步追上去。
　　那木桃一路只梗着头，向前冲去，到了末端的那间屋门口急速停煞下来，把鼻子扣在门缝边上嗅个不停，又立起身来，不断往门上窜去，爪子啪啪地击着门板。圣通见它这般模样，不禁面露得意，咯咯地笑道：“就是这间啦。”
　　刹那间身边忽然窜出个人影，合身护在门前，叫道：“这间不能搜。”定睛一看，正是刚才那面露惧色的小僧。圣通用手掌抵着腮，带着笑意道：“哦？为什么不能搜？”老僧皱了皱眉，说：“慧清，这并不是你的禅房，何以如此紧张？”又转头询问：“这间是谁的禅房？”
　　僧人中有人答道：“是慧悟的。”又悄悄地告诉他，慧悟是慧清的胞弟，因兄长的引荐，也来了这里剃度当了和尚。那老僧年岁已高，只熟悉身边的人和事物，上下百余号人哪里一一记得，心里还道慧清护弟心切，便清了清嗓子，说道：“慧清，你暂且让开，让郡主一搜。礼佛之人心境澄明，又何须遮遮掩掩？”慧清听了虽然百般不愿，但也不敢执拗，只得退到一边。
　　圣通环顾众人，见皆不敢阻拦，更是趾高气扬，伸手便往屋门一推。屋门应声而开，还未看清什么，木桃便迫不及待挣脱她的控制，一钻身子窜进屋内去了。然而屋门再启得宽敞一点，众人却都愣在了当地。只闻得扑鼻而来的一阵香味，霎时间弥漫得满院都是。屋内木桌上正放着一只袖珍的火炉，炉中之炭烧得通红，炉上置一铁锅，锅内赫然盛着大半只的烧鸡。桌前小僧正手持一只鸡翅膀，呆呆地望着他们。鸡翅已被啃了一半，桌上零散地吐着细碎的鸡骨。而木桃早直着身子，用前爪抱着桌腿，颈子伸得老长，可着劲地去够那鸡骨头。
　　此节却是大出意料，圣通一心以为刘秀便是手到擒来，未曾想到竟只是个僧人破了佛戒，院中的其他僧人们也通通别过头去，不忍再看荤腥之物，口中齐齐念佛。
　　圣通定定地看着眼前之景，一时嗔目结舌，过了许久，才吐出一句：“这又该当如何？”
　　那老僧早已气得双眉乱颤，点着慧悟，直呼道：“恶徒，你竟敢造孽！”气淤胸口，一口气转不上来，仰身便往后倒去。
　　众僧手忙脚乱地扶着他，又掐人中，又在耳边大声呼唤。过了半晌，才悠悠醒来。慧悟早已吓得匍匐在地上，慧清也倚靠着廊柱，面色灰暗。老僧盘坐在地上，略匀了匀气，对着慧清道：“你早就知道，是不是？”
　　慧清双腿一软，不自禁地瘫软下来，往地上望了许久，黯然道：“是，徒弟自知杀生为佛家第一大戒，惩戒甚严。慧悟自幼与我手足情深，我只怕他被逐出寺门，无处可去。所以只是一发地纵容他。”
　　老僧黯然摇头道：“你生性聪慧，再加以修习，本可领略佛旨，修成正果。可惜七情六欲尚未断净，明知杀生为第一大戒，仍包庇徇私。如今，我也只能将你逐出师门，今生不再为佛祖慈悲所庇佑。你好自为之吧。”他又转首向慧悟道：“至于你，身为佛家弟子，罔顾戒律，杀生以足私欲，因果循环，无需惩戒，冥冥之中自有业报。还不随着你的兄弟速速离去。”
　　圣通冷眼旁观，突然制止道：“慢着，这虽是你们的家务事，但他走之前，我还需求证一事。刘秀左臂曾为我手下所伤，若这慧悟能将左臂展示于众，我便不再阻拦。”
　　老僧长叹一声，说：“罢了罢了，今日寺中出这等丑事，也不怕再盘查什么了。就随郡主的心意罢。”
　　孙信得了圣通的令，伸手去掀慧悟的袖子。慧悟像是吃了一惊，蓦地站起来，下意识地避过身去。孙信只当他心虚，手上用了几分力，更迅疾地抓去，火光电石的刹那，慧悟身子一晃，虚虚向后退了半步，右脚恰巧踏在正趴在地上津津有味啃着残骨的木桃身上。只听得“吱”的一声惨叫，木桃飞身跳起，目露凶光，呲牙咧嘴地往慧悟的腿上就是一口。慧悟整个人都疼得弹了起来，磕磕绊绊地像一旁倒去，恰巧俯身在那木桌上，圣通只闻得一阵焦味，心道不好，顾不得许多便抢身上去，一把扶起慧悟，撩起他的左袖。只见左臂正压在那烧红的火炉之上，臂上皮开肉焦，哪里还分得出是新伤旧伤。
　　圣通顿时面若死灰，黯然地撒了他的手，低声道：“走吧。”