《乱红萼》筱木木

8、第七章 螳螂扑蝉

　　山间的小径蜿蜒地盘旋上去，没有专造的石阶，只是别人走出来的路。暗黄的泥土上粘着败叶，和鞋底带下来的杂草，就像许多年前曾在这里做过轰轰烈烈的祭祀，斑斓的锦缎铺上去，却再也拿不下来，随着祭祀的盛况和辉煌一同腐朽而去。

　　小径看不到尽头，只能听见滚珠般跳落在耳边的轻轻的“叮”的一声，是铜磬的声音。还是未时，圣通特地择了这个时辰。她在这里生活了五年，最能牢记的便是这个时辰的景象----斜西的日光照到小径上，随着树林的延伸，一半是光明的，一半是黑暗的。从光明到黑暗，再从黑暗到光明，这便是她要走的路。
　　那是小小的寺院罢了，看那围墙，本该是有重叠环绕好几进的，然而却只剩下侧面的那座偏殿，之前供奉类似地藏菩萨的，现在被移了去，换成了十丈高的释迦牟尼佛，勉强地将头顶着屋顶，接受世人的仰望和供奉。
　　佛前盘坐一老僧，灰白的僧袍，从脖子的间隙望去，同样是灰白的须，从腮边一路下去。他手持木槌，敲击着木鱼，念一句，击一下，本来是快速的，后来便慢慢地凝滞起来，最终顿住了，半晌才说：“你来了。”。
　　圣通跨入高高的门槛，笑道：“爷爷。”。
　　那老僧略偏了偏头，清癯凹陷的脸庞，竟是鸿枯大师。他并不正眼看她，指了指身旁的蒲团，道：“就坐这里吧。”待她坐下，复又拾起木槌，有节奏地敲打起来。佛堂里只听得如心跳一般的木鱼声和冗长难懂的经文声。圣通有些不耐，那声音就像有镇魂之效，不停下来，就只能静静地听着，她好几次试图打断，却终究无法说出口。
　　木鱼之声越击越快，圣通只觉得头颈上的空气像山一样压下来，一寸寸地往地里陷去，不由地往前一扑，双手托地。那木鱼声随着她的附扑戛然停止，鸿枯扫了她一眼，淡淡道：“你跟了我五年，然而至今却还是这样急躁。”。
　　圣通仰起身来，掸了掸手上的灰，道：“龙生九子，各有所好。佛祖脚下长大的孩子，也未见得一心向佛。若不是我逃了出去，还不被你押送去剪了发当了姑子。”。
　　鸿枯道：“那如今你来做甚？”。
　　圣通把手一摊，将手心的蜡块送到他眼前，说：“为此而来。”。
　　鸿枯略瞟了眼，笑道：“此物我倒认得，烛台上的蜡油罢了。”。
　　圣通听得他的话中显然有着揶揄的味道，不由得变了脸，籔然起身道：“蜡油仅是蜡油，却有菩提果的味道。谁不知道，爷爷颈上的那串菩提念珠是件宝物，乃西域之木果结成，经久弥香。”
　　鸿枯稍抬了抬头，含笑道：“那你的意思是如何？”。
　　圣通道：“不瞒您说，我正在追查王府的一个通缉要犯，此蜡便是从他的藏身之处得来。”
　　鸿枯道：“我明白了，你追捕不到他，又疑是被我所救，为我所藏。于是便有今日之行。只是当年元帝崇行佛教，特从西域搜集了菩提之珠一千八百颗，制成念珠十串，分赐给了京城十位高僧。我这手中只是其中一串，虽甚为珍贵，却也并非有独无偶。”他招手唤来一边侍立的小僧，又说：“你既疑我，就让他带你四下转转吧。你在这里生活了五年，又离开了十年，时光匆匆，你看可有任何变化？”
　　圣通随着小僧四下里察看了，她深知鸿枯生性光明正大，却仍忍不住对屋檐壁缝皆推敲了一番，见确实无人，也无暗道密室之类，便又延着脚步回到佛堂。佛堂的墙角放着对称的一对小水缸，里面盈盈盛着几支白莲，她蹲下去瞧，拨弄着花瓣讪笑道：“这花开的倒好，只是有一个苞骨朵还未开，内里却已经泛黄了。”
　　鸿枯走到她身边，拿小铲按了按底部的盆泥，说道：“此花被其余花朵挡住，长日处于阴暗之处，无法见阳，它以为，阳光已然忘却了它。于是自身并未争取向上，实则，我却给予它的是最肥厚的土壤。尽量把它摆在朝阳的方向。佛曰：‘忘记并不等于从未存在，一切来源于选择。’它有了自己的选择--------躲在众叶之下。这是它的因，现在你看到的便是它的果。”。
　　圣通心中明知他是以花喻人，不禁冷笑数声说：“从小便是如此，你便是看不惯我。说我心胸狭隘，戾气十足，偏要我与佛结缘。要不然，我也不会逃出这里。回那人心叵测的王府里去，难道这又不是因？现在的我又不是你的果？现在我替王府做事，你偏又拿话责我，好一个道貌岸然独善其身的高僧。”。
　　鸿枯直视她的眼睛，道了声：“阿弥陀佛。”长叹道：“你去吧。”圣通下山之时，那条小径正是从黑暗到光明的，她心中不禁有些不屑: 瞧，不管我走的是什么路，终究会得到我想要的光明。
　　到了阴府，只见丽华正抱着那只小白狗逗弄，见她来了，招手道：“姐姐快来瞧，我给它吃骨头，它倒尽顾着抛来抛去地玩。”圣通站在旁边瞧它，笑道：“取了名没有？”丽华道：“取了，叫木桃。”圣通皱眉道：“这么奇怪的名字。”丽华只是微笑不语。这时玉如托着一个盘子进来说：“木桃的项圈制好了。”圣通去看那盘中，黄澄澄的一个项圈，用纯金打造得极细，又在项圈上有两个同色金的铃铛，不禁嗬了一声：“这样贵重的东西，你倒给它带上，这畜生前世修的什么福，碰到你这样一个阔绰爱它的主人。”。
　　丽华边抚着狗的颈子，笑道：“他救过我的命，这些又算什么。我初见它时，它的项上是有个一样的项圈的，只是后来再也不曾见，想来是那天追随我的时候弄丢了。我便想打个新的给它。”
　　圣通心中一动，蹲下去也去摸那只小狗，装作不经意地问：“你之前曾说，那日是为了追它而掉落了土坡，这才在草丛中昏迷不醒的，是吗？”。
　　丽华点头道：“的确如此。”继而又慌张地瞧了瞧四周，凑近道：“姐姐切莫再提此事，个中原因二娘还不知道呢，只是我一直瞒着，若她是知道了，必定立马将木桃撵出府去了。”
　　她越是这样，圣通越是疑心，面上又当做明白地应承着说：“我也是说起这项圈才想起来问一句，下次哪里会再问。”。
　　她编了个由头一路回房，急的脚不沾地，刚踏进门槛便暗招了孙信来，说道：“你按供词上所描述的路再去搜寻一遍，尤其是那个宗祠，看是否有一个金色的项圈并着两个铃铛。”
　　孙信领命出去，不多时便转回来，说：“找到了。”。
　　圣通从他手中拿过细看，果然和丽华所制的新项圈一模一样，不禁喜上眉梢，笑着对孙信说：“真是得来全不费工夫，这件事终于可以大功告成了。”。
　　她把如何救了丽华，前日夜里看到的情形种种向孙信细说了一遍，又说：“如此看来，那日在宗祠中的女子必是丽华了。”她点着几张供状一一指给他看，说：“供词上写，他们在追赶刘秀时并未倾尽所有的人手，还有几个是守在宗祠中的。那里地处偏僻，本就无人兽踪迹，若在这样段的时间差内另有他人闯入，实属不易，依我看，那枭营的标志仍在刘秀或者丽华的身上。”
　　孙信道：“不知郡主有何计划？”。
　　圣通道：“丽华那边我自会去查看，而刘秀这边，我倒有了个主意。”她附在孙信耳边如是一说，孙信连连笑道：“是个好办法。我这就去办。”想了下，又踌躇片刻，试探地问道：“王爷曾说不能放过看过枭营标志的任何人，那么丽华小姐该怎么办？若郡主不想撕破脸面，属下倒是可以找一个…”
　　圣通顿时变脸大怒，反手给他一个耳光，叱道：“大胆的奴才，说的是什么废话。丽华是我妹妹，别说她此次只是不小心牵扯进来，就算是明知故犯的，我也不允许任何人伤她性命。舅父那边找到刘秀交差便是了，你若想打她的主意，或者透露出只字半句，第一个死的人就是你。”
　　她打发了孙信，自忖了一回，度着正是丽华去水阁练琴的时刻，慢慢地往小楼走去。进了院子，果然只有几个小丫头围在院中踢毽子，见了她忙停下来，说：“郡主来了，小姐这会子在水阁练琴呢。”。
　　她环顾四周，问：“玉如呢？”丫头们答：“也跟去伺候了。”她点了点头，笑着说：“不妨事，我去楼上等，你们接着玩吧。”。
　　丽华不爱花俏，所以长年来房内的摆设始终如一：胡桃木的妆台倚窗而立，安着巨大的错金银蟠螭纹镜。台面上只是几个小的饰盒，一支银蝶珍珠步摇斜斜地搁在盒面上，穗子从盒子的边角垂下来，随着风有节奏地摇曳着。落地一张云锦塌，四周垂着紫苏幔帐，塌边一小几，厚厚地叠着书卷。墙上并无任何画卷字幅，只是洋洋洒洒地手绘了几支玉兰花，虽不是出自名师之作却也落笔老道潇洒。花的上方挂着一把七星剑和一个琴囊。
　　通从窗口见那些小丫头玩的尽兴，着手便在屋内翻找起来。屋子虽然空旷简单，历历在目。但若要藏一块布片，也是轻而易举的。她把被褥，床榻，书卷一一翻遍，却遍寻无获，不禁心想，东西怕不是在她手里的。然目光落到那梳妆台处，又转念想，那几个饰盒还未瞧过。
　　她轻轻地把那支珍珠步摇拿在手里，另一只手便去开那盒盖。忽然身后有人脆笑道：“姐姐等了好久吧。”。
　　她身子禁不住一跳，忙缩手回去，那支步摇拿也不是放也不是，几经转念，终捏在手上，转过身挤出笑道：“也未很久，一盏茶的功夫罢了。”又把步摇递出去说：“妹妹的这支步摇倒好看，素雅清新，是新打造的吧？”丽华从她手中接过，笑道：“姐姐可真不仔细，这个钗身是原来的，你也见过的，我不过自己玩着在上面串了些珍珠罢了。你若是喜欢，就给你罢。”。
　　圣通道：“我不过也是看着别致，哪里就讨要起来了。”丽华携了她坐下，又唤丫头奉茶上来，两人吃了一回。圣通道：“我今天来，是向妹妹辞行的。舅母的病来得急，我寻了一夜，又找不到那个名医，只得先回去看情形再作打算。”。
　　丽华道：“也好，我去叫人给你备下快马，送你出城吧。”。
　　圣通连忙推辞道：“不必送，待会我便动身了，我本就带了几个手下来的，这会孙信也来了，有他护送是再安全不过的。”她低头默然了一会，又轻声说：“只是这一去，若府中情形不好，不知何时才能再见。”。
　　丽华劝道：“姐姐别急，王妃一向最为和善，吉人自有天相。何况也不是不治之症，那位名医既在新野边境，我派人去打探便是了，一有行踪，便立马请他去真定府治病。”
　　圣通微微点头，眼圈微红，抬头似要说些什么，却又欲言又止，半晌才说：“我知道妹妹是真心待我，我也是真心为妹妹好的。这里说句不相干的，人生之路漫漫，若今后有什么事得罪妹妹了，还请记得我今日的话。姐姐做任何事，都是为了你好。”。
　　丽华见她说的正色，虽然奇怪，但也感其用心，微笑道：“姐姐一向都为妹妹好，这份心意，我永远都会记住的。”。
　　圣通听了许诺，似乎宽心不少，脸上也渐渐露出笑容。一时有人来请，说时间不早了，便告辞了丽华，出了小楼。到了马厩，孙信带了几个王府的将士并着雪梅早已候着，行李装备一应齐全。她扫了众人一眼，转脸问雪梅：“办妥了吗？”雪梅撩开围在身上的披风，露出一只小狗的脑袋说：“抱来了，不间断地喂它烧肉，它才不会叫唤。”圣通指了两个手下道：“你们去城门守着，切不可放过任何可疑之人，其他人跟我出发。”