《乱红萼》筱木木

5、第四章 千山枭起

　　出得寺来，只见圣通一人，兀自站在树荫下乘凉，扇着绢子唤道：“怎么样，抽个什么签来，怕又是听得他一番胡说了吧。”丽华道：“我也不知是个什么签，黑漆漆的，一个字也没有，老师父也不肯解给我。”圣通揶揄道：“我看那，倒像是后厨那不守清规的小和尚偷了酒喝，晕晕乎乎地把劈的柴火当做神签，给扔了进去，倒被你给摇出来了。”丽华扑哧一笑，握住嘴，说：“姐姐这嘴尖利得，都能刮破一张牛皮了。”圣通撑不住，又呵了双手去抖她痒痒，丽华边笑边推她，不住地说：“好姐姐我可再也不敢了。”两人出了寺，正要上轿，只听远远的马蹄踢踏之声，又随着马鞭抽打的喝叱，竟来得十分迅疾。渐渐近了，面容也清晰起来，圣通一捏她的手，道：“这是我们府上的孙信。”
　　马蹄扬起，戛然而立，马背上翻下一人，小跑着拜倒在圣通面前，气喘嘘嘘地禀道：“郡主，王爷吩咐，叫您尽快回去。”。
　　丽华在一旁问：“是出了什么事吗？”。
　　孙信说：“是王妃病了。”。
　　丽华忙对圣通道：“王妃得病，是大事了，姐姐赶紧回去看看吧。”。
　　圣通倒还显得镇定，说：“先别惊慌，孙信随我回府，如何得病，病况如何，大夫怎么说的，待会一一禀明。听闻名医伍绢长住于河南一带，若是舅母的病势严重，我得先请了他回去。”

　　圣通所居的淇翠馆，地处西南，到了盛夏，四处不通风，很是闷热。只在周围绕了一圈绿竹，又在庭院周围引了一道水渠，才显得水色葱葱。平时是无人住的，然圣通却极爱这里，不顾劝地要居于此处，众人便也随了她。阴识为了讨她欢心，又在内室中置了一座人工的的盆景山石，引院后渠水入室，一拧阀门，水流顺石而下，竟形成一道微型的瀑布，既凉爽又别致。。
　　圣通一路摒退众人，回到房中，孙信亦步亦趋紧跟其后，一入内室，便凑上前说：“郡主，王爷他。。。”。
　　她突然站定身，侧首瞪了他一眼，他忙咽下话，噤声站在一边。她轻推开窗，向外望了望，复又关上，顺手拧开那盆景山石的阀门，渠水立时引下，沥沥地像是奏着一曲江中小调般。
　　她这才坐到椅子上，倒了茶，不紧不慢地吹着，说：“几日不见，孙将军是怎么了？在枭营中浸淫数十年，今日却忘了最基本的规矩。探子在禀告军情时，不做防备，不察环境，便是大忌。若是隔墙有耳，被人听取了去，你这罪，可不是一个脑袋可以担当得起啊。”。
　　孙信涨红面皮，不安地搓着手道：“末将失职，请郡主宽饶，可是。。”他走了几步，凑近圣通，低低地道：“枭营的何齐，林杰等兄弟被押入了大牢，十日后即将问斩。”
　　圣通吃了一惊，忙道：“到底何事？”转念一想，又问道：“是兵符图的事，失败了吗？”
　　孙信连连点头，道：“不仅是这样，兵符图没有到手也就罢了。枭营兄弟在南阳潜伏多年，用尽方法打探，都只道那刘秀是一介书生，除了读书务农，再无其他。为带头的张胜轻敌入祠，被打得措手不及，自己也命丧当场。兄弟们的尸体运回王府时，发现其中一具尸体的衣服被割了内襟，而此襟正是绣着枭营标志之处。若此标志落到他人手里，蛛丝马迹地寻来，真定府必然难脱干系。王爷大怒，囚了他们，本是要立即处死的。因我苦求宽限些时日，誓必平了此事，才得了这十日的期限。只是，末将寻思单凭一人不足以成事，所以前来向郡主求援。”。
　　圣通蹙起双眉，不解地说：“据我所知，枭营的探子都于内襟中暗藏火弹，若求生无望，必会拼尽最后的力量引爆火弹，虽不至于粉身碎骨，却也足以让人皮焦肉绽，连着内襟的标志一起焚毁。这次却是何故出了纰漏？”。
　　孙信顿足道：“都怪那场大雨，死去的兄弟内襟湿透，火弹浸了水，无论如何也引爆不了的。他们也是运回尸体后，才想到这个缘由。”。
　　他从怀中摸出一卷纸，递给圣通，道：“这是他们的供词，郡主不妨看看。”
　　圣通接过去瞧，突然眼光紧紧地盯住其中的几行字，忙把纸卷平摊在桌上，用指尖点着那些字一个个确认，半晌，似乎不解地孙信道：“这供词上说，追赶之时，发现两人之脚印，一大一小，小的似女子。刘秀竟不是一人逃去的？”。
　　孙信道：“我也问过，兄弟们说，祠中确只见刘秀一人，然而回头追时，的确有两人的脚印并行。”圣通慢慢地把纸卷起来，随手放到桌子后的抽屉里，叹气道：“今日，你不来寻我，怕是过不多久，叔父也会下令召我回去插手此事的。要知道，叔父从来就不信一人之力。只是，为了王府，或是为了枭营的兄弟们------他们中有许多人都是和我一起长大的，凭这个情分，我也是无论如何要追查此事的。将军不妨放宽心，下去吃碗茶吧。卷宗留在这里，我再看看罢。”。
　　内室中静悄悄的，圣通独自坐在那里，一时也不知道要干什么，夏的傍晚是这样地闷热，就像蒸笼，生了火燃烧后，聚集了满笼满屉的蒸汽，乍一掀开，铺天盖地地叫人喘不过气来。满额的汗珠渗出来，淌下来，铺满了她的脸庞，她随手去擦，竟发现都是冷冰冰的。她大约摸到了事情的边缘，然而又不想证实自己的猜测。她突然羡慕起丽华来-----一个平常的快乐的女孩子的人生。什么阴谋，什么诡计，什么行动，什么探查。这些都是要互相蚕食的人做的事情。凤冠霞帔，相夫教子，这不就是女子的一生？平淡而幸福的一生。桌上的茶凉了，她顺手倒了，再斟了杯，定睛一看，一张阴笃的面容浮现在水面，她唬了一跳，连退几步，叫道：“舅父。”
　　环顾四周，皆是那阴沉沉的气息。她突然感到无比的绝望，这便是注定着的她的一生么？
　　乌云蔽月，只有风吹着竹荫，映在墙上，像个挣扎的囚徒。圣通点了一盏小油灯，自己坐在窗边，越过矮的墙桓，看东边的那座小楼。小楼的屋檐上挂满了精巧的风铃，随着风舞得犹如精灵。她呆呆地看了半晌，叫了随身侍婢雪梅过来，吩咐道：“你找个借口，去小楼看看，丽华小姐在干什么。”雪梅应声出去，不一会回来说：“丽华小姐已经睡了。”。
　　圣通点点头，喃喃道：“这么早就睡了。”她站起身，吹灭了那盏小油灯，说：“我出去转转，要是有人来问，也说我睡了罢。”雪梅自小跟在她身边，眼色十分齐活，说道：“小姐尽管去，余下的事我会应付着。”。
　　她避开守夜的家丁，抄小径绕到小楼下，楼中已灭了灯火，黑洞洞的一片。只在底楼的右侧，烛光如豆。她顺着纱窗的间隙看去，只见玉如独自坐在灯下缝补着衣服，四周蝉虫之声，再无旁的动静。
　　远处隐隐地有几个家丁举着火把过来，她忙躲在树后，慢慢地绕到对面的水阁上去。水阁在小楼的正面，沿着假山石而建，背面有临着花园中的湖，是府中最能居高临下的地方。平日除了丽华在那里练琴，再也没有人会上去的。她择了柱子后的位置坐下，一边聆听着风过水面的浪涤声，一边不住地瞧小楼的动静，带着惴惴的心情，就像头上悬了一口摇摇摆摆的金钟，总忍不住做好防备，但又害怕它真的掉下来。。
　　不知过了多久，墙外遥遥传来一慢两快的更锣声—“-咚---咚咚”，接着是更夫吊着嗓子叫：“天干物燥，小心火烛。”她坐得有些疲倦，又半日看不到动静，不禁自嘲多心，站起身来准备回去。
　　刚下水阁，忽见小楼游廊旁的侧门闪出一个黑影，站定打量了一番，径直向西巷去了。她忙尾随过去，距离甚远，脸孔是看不清晰的，然那身影，她这样熟悉，正像丽华。那身影穿过西巷，猫腰从倒塌的墙根下钻出去。她不假思索，也跟着出去。那身影越走越快，一路走到城外，拨开一片高耸的茅草地钻进去，她不敢大肆追赶，只能蹑手蹑脚地拨开草丛，前方看不到人，只听见窸窸窣窣走在草间的脚步声。待走出草丛时，那身影却凭空消失一般，任她四处眺望，再也找不到了。她终究有些懊恼，于是呆呆地在草丛中站了一会。风吹偏了茅草，擦在她的颈边，痒梭梭的，似乎谁在她的耳边吹着气，不禁有些毛骨悚然。她偏了偏头，从脚下撮了一小把泥土，兜手放进袖中，按着原路，径自回城去了。