《乱红萼》筱木木

4、第三章 天意难却

　　原以为自己是非死无疑的了，却在这未央的夜中，醒转过来。刘秀吃力地侧目望去，只是一间简陋的小屋。竹根搭的椅子，缺了一脚，有点摇摇欲坠的意思。石块搭的桌子，倒像儿童顽劣的玩具，看起来只能平放些东西罢了。桌前蹲着一个女子，背对着他，瀑般青丝披挂在背上，就像还未干透的墨，闪着油油的，水润的光芒。他用力支起身来，牵扯到了伤口，不禁“嗬”地一声呻吟。那女子回过头来，走到他的身边，带着几分慰藉，带着几分欣喜，说：“你醒了。”她把手中的竹筒凑到他的嘴边，柔声道：“喝点水吧。”。
　　他不由地顺着她的手势喝了几口，她凑得近了，窗外的月光突然掩过色去，在这样朦胧隐约的光线里，他只看得她眉心的一点美人痣，若有若无地摇曳在影中，就像极幼之时，对母亲唯一的记忆-------她抱着他时，笑着抚摸他的脸，染着海棠花的明艳的丹蔻徐徐划过。每当他思念母亲的时候，总是想起那一点指尖上的丹蔻，就像在他心尖上攒了很久的一滴血般---温暖而哀痛.
　　他想起来了，是白日里那女子，她进来的时候，他便看到了她的美人痣，心中的丹蔻便又浮现出来，所以他想留下她，想救下她，就是这样不由自主.
　　他轻声道：“你没事？”。
　　她素手凝了一凝，嘴角抹开一丝微笑，点头道：“我没事，可你却伤的这样重。”
　　他轻笑着说：“你不是救了我？伤再重，只要还活着，这便是好的。”。
　　她嗯了一声，偏脸望向窗外，转语道：“月已西沉，我该回去了。这林舍已是荒废，又地处偏僻，旁人是难以发现的。你伤势严重，千万别再走动。明日我去城里抓些药，再来看你。”
　　刘秀忙道：“不知小姐如何称呼？”。
　　她默然了一会，轻声道：“阴丽华。”。
　　他一震，脱口而出：“原来是你。”。
　　那女子一怔，望着他，询道：“你知道我？”。
　　他定住神，道：“新野第一美人，小姐的美名怕是已传遍了乡里坊间了。”
　　她有些不知所措，微微侧身，倚在门栏边上，道：“不过是人胡诌的罢了，这也信得？”
　　他说：“往日不过听得传言罢了。今日一见，乃觉美名为虚，真容犹胜数倍，小姐又何须妄自菲薄？小姐此去，不知有一事可否应允。无论遇到什么人，哪怕是至亲，还请隐瞒我的藏身之处。”
　　她点头道：“这个我晓得，公子放心便是。”。
　　他道：“我叫刘秀。”。
　　她嗤地一笑，说：“我记住了。” 说毕，起身向门外走去。玄色的衣衫飘扬在风中，只闻得一股淡淡的花香盈满室内，教人不由沉醉了去.
　　丽华回到府中，已近四更。房中丫鬟皆睡得瓷实，她蹑着手脚上楼，躺倒在床上，奔波了大半夜，又救了人，她悬挂的心不由松了半分，不多时便沉沉睡去.
　　醒来时已是艳阳高照，她唤了几声玉如，并无人回应。过了一会，帘子一挑，进来个小丫头，笑嘻嘻地说：“小姐，玉如姐姐去庭院里扫叶了。我才打水回来，不想小姐这时醒了。”
　　“去扫落叶？她不是每日正午才做这事的么？”。
　　那丫头笑道：“现在就是正午了呀，小姐从未起得这样迟，怕昨日是真的伤了精神气了。”
　　她摸起床头摆着的一把团扇，挡了挡窗外的正午阳光，道：“真是这样迟了，不过这一觉，精神倒是好了许多，也罢，玉如不在，你帮我梳洗，也是一样的。”。
　　那丫头一边帮她打着腰间的绦丝，一边又道：“郡主来了，在楼下用午膳呢。”
　　她脸颊一红，嗔道：“知道郡主来了，也不叫醒我，她等着，我睡着，一会指不定要怎么笑话我呢。”。
　　到了饭厅，郡主郭圣通刚用完午膳，丫鬟们在她身前，一应地收拾食盒。丽华笑道：“姐姐既要来，又不让人叫醒我，就单窝在这里吃，可是得了什么好东西，特特地叫我来眼馋？”
　　圣通见她来了，忙起身让她坐下，笑道：“促狭的东西，才起来，就先把嘴皮子给耍饱了。哪里敢藏着好东西自己吃，倒是给你带了来。”她唤过随身的丫鬟，拿过她手中的食盒，打开来看，里面端放着一碗粥，正腾腾地冒着热气。
　　她伸颈瞅了瞅，拊掌道：“姐姐真是有心，连这个都想到了。只是一碗清粥，嘱厨房做就是，何必亲自送来。”。
　　圣通微微抿嘴，支人拿来食勺，放在粥里搅了一搅，说：“若是一般的粥，我又何必巴巴地来献宝，你自己看看罢。”。
　　丽华舀起勺子，边瞧边数：“首乌、燕窝、海蛇、山参，这些名贵，倒也见过，只是那白色的兽肉却是什么？”。
　　圣通微露得意之色，笑道：“这东西，我原来也是不得知的，人道天山雪莲千年绽放，万钱难求，却不知更稀罕的却是这种红尘鸟。它终生都生于天山之上，以天山雪莲之根茎之汁为食，由于天山传闻是凡间与神界的边界，这种鸟生于仙之边缘，却只能用留凡尘，遂世人称之红尘。此鸟长年吸取雪莲精粹，取其血便能解百毒，取其肉服用，一块便能百病皆除。”。
　　丽华听得瞠目结舌，道：“这样名贵的食材，姐姐定是千辛万苦才得到的，怎就这样轻易拿来煮粥？”。
　　圣通轻抚她的额，柔声道：“再难得，也要用得上。有什么事，能比得上你的身体更重要的？”
　　丽华眼眶红了红，终究忍着泪，慢慢地吃了一口，抬头笑道：“果然是鲜美无比的。我的身子倒爽快多了。”。
　　圣通掩口笑道：“你这可是哄我了，仙丹也没这样神通的。”。
　　过了一刻，用餐毕了，丫鬟们又送了新鲜的瓜果来，两人在窗下坐了，边吃边聊。丽华剥了只橘，递给圣通，说：“姐姐今日来这里，除了送粥，怕还有别的原因吧？”。
　　圣通笑道：“可再没有了。你别冤我。”。
　　丽华道：“姐姐往年来我府里，除了我们约好的，极少径自来我小楼用餐。以前也得过好玩意，都是派你的贴身婢子送来。今日之因，我倒想猜猜。”。
　　圣通满脸腾地飞起了红霞，拉了她的袖，急道：“别乱说，小心下边的小蹄子们听去。”
　　丽华道：“何妨，叫她们下去就是了。”她散了众仆，吃吃笑道：“姐姐是因为我哥哥吧？”
　　圣通假意薄嗔，甩了手道：“可不是他，昨晚约我今日同去狩猎，我婉拒了。今日大清早的又差人来请。我怕他纠缠，早早地躲到你这里，倒也清净些。”。
　　丽华微一叹气：“我哥哥对姐姐倒是热衷得很，我昨夜缠着他去狩猎，他却一派女孩子家闺阁之礼的阔论，硬是不肯带我去。平时总是板着张脸，一副训人的样子，见了姐姐哪次不是眉开眼笑的，可姐姐这样躲着，是不喜欢他么？”
　　圣通把头一扬说：“你们兄妹从小与我相识，我虽隔年来阴府小住，却全靠他照顾周到。说心里不觉得亲切感激，倒反是我没良心了。可你们兄妹虽长得像，做哥哥的却远不如你这个妹妹灵秀活泼。偶尔和他出去逛，又一竿子捅不出一句话来，逛了半日，尽让我费心思找话，嘴都说干了，他还是那样愣愣地傻笑，附和应几句再也没有别的了。别的无妨，只是无甚有趣罢了。”
　　丽华笑道：“姐姐若是能成我的嫂子，我便是天天烧香拜佛也在所不辞。日后只要姐姐和哥哥陪着我，这样终其一生便也心满意足了。”。
　　圣通臊红了脸去握她的嘴，笑着说：“傻姑娘，这话也是浑说的？让我们陪你过一辈子，你倒不用嫁人了？听说太子大婚选秀，各地供上去的千余张王府贵族的小姐画像，太子单单挑中了你。妹妹从此便能平步青云，日后便是那母仪天下了，这样的一生你还不满足？”。
　　丽华脸色稍霁，轻叹一声说：“深宫之中，岂是人能去得的地方？何况新朝乃外戚篡位，名不正言不顺，根基浮动，汉室子弟以及各地农民起义纷纷而起，只怕这样的荣耀朝不保夕而已。”
　　圣通按住她的手，压低声音道：“妹妹怎这样想，自古以来胜者为王败者为寇，若不是汉室子弟软弱无能，也不至于让当今圣上摧枯拉朽地压制得动弹不得。何况外戚当政，自古有之，妹妹若登上皇后之位，便可遍植阴氏势力，加之我们真定府手握两岸数十万大军，待时机成熟，即便扶阴氏为王又有何不可？”。
　　丽华震了一震，倒不知她比自己年长不过一二岁，却有这样的想法，不由心中暗惊，勉强笑道：“姐姐想得深远，只是妹妹一向愚钝鲁莽，又不知深浅，做不了这样的事。若能遇上一个心仪之人，便是随他隐居山林或是浪迹天涯，尝遍世间冷暖，却也满心欢喜，倒不失为人一场。”
　　圣通皱眉道：“妹妹是哪里听来的混话，隐居山林？浪迹天涯？金枝玉叶的深闺小姐却有这样的心思。”。
　　丽华说：“只是学琴之时，听灵鸢姐姐说过些事，觉得有几分理罢了。”
　　圣通从唇齿缝里挤出不屑的冷笑，鄙夷地道：“妹妹爱琴，怎样高明的琴师请不来？偏去那里，乌烟瘴气的。我总劝你，可你总不听。”。
　　丽华忙辩道：“灵鸢姐姐卖艺不卖身，很是清高的。”。
　　圣通一拍手，哈了一声：“进了青楼，谈何清高，难不成想效仿烈女立贞洁牌坊？面子上摆的千金小姐的样，骨子里不知有多少狐媚勾人的手段呢。天之授命，各有不同。人分三六九等，男子靠仕途军功，女子便靠婚姻计较，我们的授命是做一等一的人，而不是自甘堕落，偏被那些狐媚子给摆布了。你须要牢记我的话，知道吗？”。
　　丽华见她认真了起来，也不敢再辩护，只是低头吃茶，待她过了这股子劲，便笑道：“妹妹记住了，以后不去就是了。”又说：“七夕前，按例是要去寺里上香。我们这里去年新建了个延庆寺，那里的签极灵，我们不妨过去求上一支吧。”。
　　圣通自觉方才情绪激动，此时柔和了脸色，道：“既是才建的，去瞧瞧新鲜也好的。”
　　丽华说：“那我去换身出行的衣服来。”带着几个丫鬟上楼去了。正巧玉如扫完落叶进来，见圣通坐在那里，忙搁下扫帚和簸箕，过来倒茶。圣通笑道：“我一个人等着很是无趣，你不妨过来坐坐，我们说会话。”。
　　玉如是丽华的贴身丫鬟，自幼一起长大，情如姐妹。圣通待她，与其他下人，自然是不同的。她应了一声，坐在丽华方才的那个位置上，一边帮圣通煮茶，一边说些有趣的闲话。圣通吃着茶，眼光忽地扫到那椅子边的羊绒地毯上，说：“伺候了你们家小姐那么多年，今日可这样不当心。她是最爱洁净的，你把这些泥土踩到地毯上，她再温和，也是要说几句的。”。
　　玉如吃了一惊，忙低头去看自己的鞋子，又带有几分冤枉的神气道：“我虽去庭院扫叶，但庭院皆铺满了青石地砖，没有这样的泥地。况且，我又怎敢忘记，进门时就已把鞋底掸得干干净净了。”边说，边抬起脚来。圣通看那鞋面，果然是干干净净，心里不禁存了一份疑惑，又缄口不说，悄悄招个小仆，把地毯给擦干净，便把这事给盖过去了。。
　　一时丽华换了行装，下人们早已备了软轿候着，两人一路向延庆寺行去。此时正是夏末，午后的天气依然酷热难挡，路上行人稀少，只剩一些街摊小贩三五地坐在路边挥汗如雨地守着摊面。轿子在寺门口停下来，有几个迎客的小僧站在轿边恭迎，从寺门望去，个中人头攒动，参拜行礼之人不在少数。圣通热得难耐，用帕子揩着额头，道：“这样热的天，这里香火倒旺。”小僧笑道：“礼佛之心在于自身，不在于天，只要虔诚，何时都是一样的。”丽华笑道：“今日除了上香，更是为求签而来。”小僧含笑着将她们引入寺内，礼佛上香后，又带她们至内殿，从佛坛上拿下一个签筒递给她们，说：“签为佛之灵，世间万物，都逃不过佛之灵性。施主只需平心静气，摒除杂念，只念待解之事，签自灵验。”。
　　圣通接过签筒，说：“我先来。”说罢凝神摇签，筒内须臾便落下一签，捡起一瞧，签数为第七十一签，上书：中下签，古人占验：庄周激水活鲋鱼。签文又注蝇头小诗一首：涸辙之中鲋困之，穷通自可卜当时。若能引得西江水，他日成能也未知。她一见之下，骤然变色，把签扔给旁边端坐的解签老僧，没好气地道：“你帮我看，这是什么意思？”那老僧取过签，扫了一眼，又细细打量了圣通一番，道：“此签为自救签，成与不成，在乎忍耐和时机。观姑娘之面相，额角丰满，鼻如悬胆，确是贵人之相。只不过，稍嫌傲气了些。若自视太高，耐不住时机，又处处要强，便如鲋鱼，困于无水之坑，永世不得翻身。如以和为贵，以善为念，不冒昧急进，方可有成。”。
　　圣通生性极是要强，虽自小寄养在叔父家中，但因聪明伶俐，颇有谋略巧计，很得其叔父真定王刘扬的器重，常叹膝下子侄一族，竟比不上她这个女儿身。故此便眼高于顶，总觉得没有人能再出其右了。此刻听那老僧解签，不由得立刻沉了脸，怒道：“老和尚，你这是在咒我吗？”老僧微微一摇头，道：“姑娘自己求的签，老衲只是解释出来罢了。”她自觉理亏，又很是忿忿，冷冷道：“我见这寺中，佛不像佛，僧不像僧，个个信口雌黄，沽名钓誉，骗取香火钱罢了。我倒想等着看看，若日后光景与你的解签有一点不相似，我当以一把火烧了这地方。”。
　　丽华见情景有些僵了，忙从中打诨，说：“姐姐若不信神佛，不信便罢了。何必这样动气。”
　　圣通见她劝，也不好再刁难，只狠一拂袖，出得寺门去了。丽华向那两个僧人赔礼道：“姐姐为人直爽，得了中下签心中必是不自在的，从而迁怒到两位师父身上，望两位师父千万莫怪。”那老僧淡淡一笑，说：“这又何妨，虽说天机不可泄露，却仍有些显像的，只是人的心魔作祟，不愿自识，不愿相信罢了。姑娘今日为求签而来，然至今还未摇签，何不摇上一签，让我给你看看？”
　　她依言闭目凝神，摇了一支，还未等拾起细看，边上侍立的小僧眼尖，惊呼：“乌木签！”那解签老僧也骤然变色，从桌后抢身绕出来，捡起那签，只见那签通体光滑，黑得发亮，却无一字眷写其上。老僧捧着那签，颤颤巍巍瞧了半饷，才闭目长叹：“距离上一次出乌木签，已有两百余年。如今毫无征兆便重现，这就是天数呀。”丽华被他俩弄得发懵，说：“敢问老师父，这乌木签，有何说法呢？”小僧冲口而出：“这签乃天命之签，此签一出…..”话未说完，老僧忙作势截止了他的话，连连挥袖道：“此乃天机，不可明示，施主不必追问，赶紧去吧。待一切水到渠成，不必我解，你自会知晓。”她虽是一头雾水，也不再追究，微微一笑，说：“既然如此，那就罢了。”又从随身的锦囊中，拿出个小巧的金锭子，道：“只是还有一事想托，请师父们将这金锭子转交主持，并告诉他，家父的长明灯油该续了，丽华想添些香油钱，愿家父生生世世为光明拂照，安享极乐世界。”老僧双手合十，念了一声，说：“施主放心，老衲自当带与主持。”。