《乱红萼》筱木木

2、 第一章

　　公元18年，十六年前
　　晨风吹起了像棉团一般的雾气，从大朵大朵的玉兰花上飘过去，挟裹着一丝丝的甜香，一直弥漫进那座垂柳绣帘的小楼中去。阴丽华正躺在锦塌上熟睡，她穿着莹白水纹的寝衣，青丝如绢，斜斜地散在枕的侧边，藕节似的玉臂露在被子之外，脸上泅起着淡淡的嫣红。窗外吹落了几片花瓣，随着风和浓雾，晃晃悠悠地进了窗纱，在空中旋了几旋，跌落在她的脸上。她微微皱了皱眉头，从梦中醒来，惺忪着清眸，在脸上摸了一摸，手上捻着一片花瓣，她看了看，欢喜地笑了起来。
　　她半撑起身来，带着几分娇慵向门外唤道：“玉如。。。”。
　　门帘一挑，进来一个十四五岁的小丫头，穿着杏子红的单衫，梳着丫髻，明眸皓齿，一脸利落，手上端着个铜盆，笑吟吟地道：“小姐醒了，我正打了水，快起来梳洗吧。”
　　她笑了笑，脸上旋出两只浅浅的梨涡：“今天起得早了些，被这落花拂醒，一下子便睡意全无了。”。
　　玉如哧哧地笑道：“小姐连睡觉都有落英眷顾，怪道外头传言你是花神下凡呢。”
　　她一边下床，一边道：“大清早的，又在这里胡说些什么。”她走到放着铜盆的架子旁，素手洗面，用巾帕拭了，又在窗边的梳妆台前坐下。玉如执起她如瀑发丝，用白玉花卉纹梳子细细绾成双鬟望仙髻，问道：“小姐今天还是簪玉兰花吗？”她摆手道：“不必簪了，待会我要去春来馆，今天风大，反倒要被吹散了花瓣。”玉如嘟了嘟嘴道：“小姐又要偷溜出去，要是被二夫人知道，又该责罚我了。”丽华从镜子里看着她，笑道：“今日邓叔叔来府上拜访，她欢喜得前几日就忙里忙外地预备了，哪里顾得上我呀。”她用手掌理了理发鬓，又道：“春来馆虽是青楼，但难得的却是灵鸢的琴艺，我好容易才得她指点，怎能白白错失这个机会？”。
　　她去厅里向二娘婉芯请安，婉芯的弟弟邓晨已经到了，正坐在厅中，和姐姐叙说家常。见了她忙站起来打量道：“可有几年没见了吧，小时就已秀丽无双，现今更出落得仙子似得。”婉芯笑道：“你可别夸，现在还是世上的仙，等你一夸，她还不飘到天上去，成了天上的仙了。”众人听着都笑起来。婉芯道：“待会一起上宴吧，听说邓叔叔的妻弟也来了，这半天尽听着夸他，不如一道见见，看是怎样一个人物。”丽华笑道：“今日可要失陪了，昨儿夜里窗开了，吹了点风，身上不大好呢。”婉芯道：“既然如此，赶快去歇着，叫玉如告诉厨房，熬一碗姜汤来喝。”她一一应着，才退了出来。
　　与往常一样，灵鸢的侍女欣儿远远地就在离馆门数十丈远的那个首饰店门口等她，见了她笑道：“小姐来的有些迟了。”她笑着道：“家中有客，我不过去应酬了几句，就耽误了这么些功夫。”边说，边跟着欣儿从后院上了灵鸢的房间。。
　　灵鸢早就摆了琴在那里等着，待她坐下，才道：“有些日子未来，不知是否还熟记上次教的那些曲子？”。
　　她笑道：“在家倒是练了，就是不知道练得对不对。”。
　　灵鸢道：“那就弹一首听听，就拣那首紫竹曲吧。”。
　　一曲罢了，灵鸢沉吟了半晌，道：“小姐真是聪慧，不过几次就把指法练得如此纯熟。只是这曲中的情感还稍有欠缺，此曲是一个女子是在等其离别甚久的夫君的岁月中而作的，其中包含了无尽的孤独，苦涩，痛心，相思，而你奏之乐，就像一个人，有了形，却无神。”她顿了顿，突然笑道：“也是我糊涂了，你还小，还不懂世间的爱恨情仇，自然是理解不了其中的韵味的。”
　　丽华撅嘴道：“我可不小了，二娘说，我自小与太子定亲，明年就得嫁去长安了。”
　　灵鸢掩嘴一笑，道：“妹妹，订了亲，可不一定代表可以懂‘情’，父母之命媒妁之言，情之为何物，每个人所见不同，也只有遇到过，经历过，才能真正体会到的。”。
　　丽华低眉道：“说起来，我竟有些惧怕，在我的心里，除了府中的亲人和郡主姐姐，再也没有别人。只要一想到不久便要远离家乡，与另一个不相干的人生活，近日来隐隐地总期盼自己不要长大。。
　　灵鸢道：“女大当嫁，也是身不由己之事。姐姐我虚长你几岁，又出身烟花之地，固然难求凤冠霞帔，然而看尽许多人情冷暖。承蒙你看得起我，让我教琴，我也不妨胡言几句。这世上缘分之事多如纤尘，不过在两人一朝一夕之间罢了，然良缘自是不胜欢喜，若是孽缘，便是耗尽了女子一生的光华也挣脱不出的牢笼，有时想来倒不如在这低贱之处来的自在。我的琴技之所以闻名于市，皆是因为弹琴之时，不自禁地融入了自己的往事，这些往事如针如箭，时时刻刻绞痛着我的心。倾于指下，流于琴声。而世人多不如意，所以才有了共鸣。可是，妹妹这样美好，该是幸福的，太子选秀偏着眼于你，也应是集万千宠爱于一身的。只是天子寡性，凉薄如斯，只怕是美玉陷于泥沼，虽痛苦而不可自拔。”
　　正说着，门突然被“碰”的一声撞开了。玉如从门外跌撞进来，喘着气道：“小姐快走，公子来啦。”。
　　丽华一惊，慌道：“我哥哥来了？他在哪里？”。
　　玉如道：“正往这厢走呢，欣儿正在楼下周旋。”。
　　灵鸢引道：“我的楼阁直通后院的门，你们便从这里走吧。”。
　　丽华胡乱道了声谢，携着玉如，从楼阁的偏门穿出去。一路上，她埋怨道：“今日不是在家中设宴的，怎么好端端地来了这里？”。
　　玉如说：“二夫人本是设宴来着，可是吃了一半，突然老毛病犯了，头晕得坐不住，所以嘱着公子把宾客们带去酒楼继续尽兴。邓叔叔听说闻来春馆的灵鸢姑娘琴艺了得，非要来见识见识，公子没法，只得带着他们来了。”。
　　她们从后院转出来，恰巧碰见迎亲的仪仗队。远远地边锣鼓齐鸣，唢呐震天，新郎官骑在高头大马上，身着大红喜服，配着红花，白马的两耳上也应景般地系上了红绸，他双手抱拳，向沿街道贺的人谢礼，脸笑得皱皱的，喜不自禁。后面是一应的抬嫁妆的伙夫，脚不沾地的媒婆，和大红的花轿。天阴了些，吹来一阵西风，花轿的窗帘被掀了半幅，丽华往里一瞧，里面的新娘子穿戴着凤冠霞帔，金丝的喜帕已经自行掀开，捏着绢子不停地拭泪。不像喜极而泣，倒像是百万个不情愿。丽华不觉站住，怔在路边，心想：难道这就是灵鸢所说的孽缘？再待看时，风已过去，队伍也渐行渐远。
　　迎亲队伍来时，街边有甚多人观看热闹，过了，也就渐渐散了。丽华看了一圈，竟不见玉如的影子。她又前后找了一圈，也没找着。岂料玉如也在前后地找她，两个人一前一后，竟未碰上。她也不着急，趁着出来的时光，一边走一边逛，走了半路，忽地从旁边的弄堂里，窜出一只小狗，雪白的毛皮，通体没有一丝杂色，项上挂着一只黄澄澄的金铃，耳朵尖尖地竖着，站在弄堂口，眼巴巴地直望着她。她见着可爱，不禁伸手去逗，刚要摸到它，它倒一扭身跑了，边跑边回头看她。她心中又喜又急，非要摸到它不可，便一路跟着它去，渐渐地，竟离那街越来越远，一直追出城门去。
　　也不知道跑了多久，那狗有些累了，见前面有条小溪，便径自凑到溪边喝水去了。丽华追得两脚发酸，见这情景，立马扑上去，抱住那只小狗，笑道：“使坏的小东西，可追着你了。”那狗也不挣扎，似乎生来她就是它的主人，舔了舔嘴唇，又在她怀里混嗅一气，随后把头靠在她的臂弯里，找个舒服的位置，眯眯地睡起觉来。丽华抚着它笑：“你倒不认生，可着劲儿地享受。”
　　天色渐渐阴暗下来，溪边水流更加湍急，哗啦啦地赶着往前跑。溪边的杂草被劲风一吹，发出一片梭梭的声音。天空就像顽皮的小孩涂了墨汁的手，一记记地要往地上拍下来。她急起来，顶着风赶紧往回走，她对这路依稀有点印象，父亲去的时候，她和哥哥跟着送葬队伍，似乎就是经过这样的一条路。可是，儿时的记忆又是那样模糊。她浑身一阵颤抖，突然就犯起竦来，隐隐然觉得不太对，可是又说不出来。
　　空中的云朵愈发地密，天际也隆隆地响起惊雷，一声接着一声，递到她的耳中。不多久，雨终于落了下来，起初一滴两滴，随后似乎有人不耐烦，一盆子地倾倒下来，浇得人淬不及防。怀中的小狗被淋得湿透，扯着嗓子没章法地狂叫。她全然迷失了方向，只是胡乱地跑。穿过一拨拨茂密的杂草丛，眼前渐渐露出一抹青砖的颜色，似乎是一间破败的宗祠，她如抓到了救命稻草，使出吃奶的劲向那间宗祠奔去。
　　方踏进大门几步，她便“啊”地一声惊叫，面露怖色。祠堂的露天院子里，横竖地躺着三个男子，刀枪等兵器扔弃一地，雨水哗哗地冲刷着他们的脸，混着血水渗得满地都是。正堂中间，还铺着件外袍，旁边跪着一个男子，低着头撕那外袍裹在左臂上，左臂上血流如注，那布条，不一会就变成了暗红的颜色。
　　她骇极，亟亟转身，想要向院外奔去，身后低低一声唤：“姑娘不必害怕。”她顿了顿，回头望去，那男子已抬起头来，勉强冲她笑笑。那个男子，有着一张苍白色的脸，然而眼珠却像黑珍珠一般，是耀着光泽的墨黑。就像，黎明之前的晨光，他虽然勉强在笑，却让丽华不由得产生了一种温暖的感觉，一直提心吊胆着的心，一直战栗的身体，似乎处于一丛燃烧的火堆旁，稍稍缓和了下来。
　　那男子又道：“我本是来拜祭自家祖先的，却无端在此地受到袭击，奋力厮杀，斩了三人，其余的人纷纷逃散而去。若姑娘可以战胜心中惧意，不妨进来避雨。方圆十里，的确也无避雨之所了。姑娘若是在雨中奔走，怕是比在这里看这些尸体会更加危险。”。
　　丽华本是骇得不行，可她生性倔强，听他这么说，又不肯表现出分毫的退缩，便鼓起勇气走进祠堂，挑了个角落坐下来。那男子又笑了笑，并不管她，仍然自顾自包裹伤口，然而右手却不灵活起来，他用牙齿咬住布条的一端，右手一圈圈绕上去，到了末端，总是打不出一个像样的结来，一松一紧，反而让伤口渗出更多血来。丽华忍不住道：“我来帮你。”她走过去，扶住他的臂，轻轻巧巧，三五下就把伤口包扎好了。
　　那男子笑道：“瞧我这笨手笨脚的，这么点小事，要不是姑娘，不知还要难为我多久呢。”丽华笑道：“虽是小事，却说起容易做起来难，尤其是你们男子，未曾拿捏针线布帛，更不知其中的巧劲在哪了。”她在他身边坐下来，又道：“他们为什么要害你？”。
　　他摇了摇头，说：“这世上，一个人要杀另外一个人，不过就是要谋取他所要的利益罢了。”
　　她见他不明说，也不多问，又道：“可是，你杀了他们的同伴，你又负伤，他们不会再来么?”
　　那男子道：“这倒也不知道，此次我见他们逃散甚快，似乎人手并不是很够的样子。”丽华想了想，说道：“也不一定，说不定是先来探探情况，再去寻求接应。以求一举得手。”男子诧了一诧，道：“姑娘出此言论，倒不像一般的闺阁之秀。”丽华笑道：“哪里就知道这些了，我的哥哥甚爱兵法，我幼时缠着他玩，他尽带我去书房，将我置于一边，自己看那兵书。闲来无事，便也翻看些皮毛，打发时间罢了。”
　　男子刚要说话，祠堂门外刮进一阵风雨，丝丝地缠着些许马鸣之音，他霍然起身，道：“果然不出姑娘所料，他们卷土重来了。”
　　丽华问道：“可有骑马来？”。
　　那男子点了点头。丽华迅速从堂内拖过一把破旧的椅子，又抄手从地上撩起那件外袍，往椅子上一罩，把椅子提到门外的马背上卡住，解了马缰，拔下发簪往马背上狠命戳去。那马吃了痛，一声长鸣，撒蹄而去。丽华返入堂内，拉着那男子，道：“今日风雨大，那群人必得近了才看得出破绽，倒多了些时间。我们现在就走，多跑一会是一会。”。
　　山间的泥土浸润了充沛的雨水，已是粘泞湿滑。原本铺在路间的石子也被冲开，稍稍一踩，便带着脚劲滑开去。丽华自小皆在闺阁之中，又穿着一双精致的绣花鞋，跑了这些路，鞋尖早已磨破，，脚趾踢在碎石子上，每一步都是钻心地疼，又怕追兵赶上来。只得咬着牙忍着，可饶是如此，却还是不自然地渐慢了下来。。
　　他搀住她，道：“已经跑了好一阵子，要不要停下来歇歇？”她喘了几口气，望了望身后，道：“我倒是不相干，可要是他们追上来，你却万万抵挡不住的。你放心，我还坚持得住。”
　　又走了一会，前方出现了两条岔路，一条通往密林，一条只是一个平坦的小土坡，难得的是，长满了一人高的野草，密密麻麻的，正是藏人的妙处。那男子突然立住脚步，地底隐约传来隆隆的声音，就像水波一阵阵地蔓延过来，震得泥中的水渍突突地冒起泡来。。
　　他说：“他们终究还是来了。”丽华急道：“那还站在这里？”他抹了一把脸，摇头道：“没用的，这里的两条路，任是我们去哪一条，他们都可以兵分两路追赶上来。”她问：“那你待如何？”他从怀里抽出一张皮子，塞到她的手里，道：“今日留姑娘避雨，害你牵连此事，是我的错。我愿以无用之血来换姑娘的安全。然而，这东西，是我祖祖辈辈用生命保护着的。在下今日托付给姑娘，请姑娘毁去也好，自用也好，切莫让它落到觊觎之人手里便是了。”。
　　丽华问：“是谁要觊觎此物？”话音未落，那男子突然伸手往她肩上一推，她一个趔趄，不由得往后一仰，往土坡跌去，滚了几跤，一阵天旋地转，终究支持不住，昏了过去