《蘭》伶角

4、4.

　　為德興皇興行了浩大的國葬後，太子汐凡登基，改國號為恩澤。初登上帝位，汐凡的擔子重得很。以前父皇心疼他身子不好，一直都沒有要求他插手國事，但現在他要在短時間之內了解李朝的全部事宜，甚至是周邊那些每年向李朝進貢的小國家的資料。

　　也幸好有筆丞相的鼎力相助，汐凡對國事一日比一日熟悉。筆予原本對新皇帝不敢抱太大的期望，畢竟前車可鑑。可是幾個月下來，他發現新皇帝雖然看似柔弱，但在做事方面毫不含糊。

　　今年黃河洪水氾濫成災，新皇帝體恤黎民，下旨減賦稅，讓河兩岸百姓得以休生養息。他還親身去受災的地方探視百姓，更撥出百萬白銀來修築河堤。這些良策都為新皇贏取了不少民心。

　　筆予為新皇帝的恩德而感到李朝有復興之望，可不知道汐凡做的一切都只是因為死去的父皇所托，逼於無奈。他的心縱有百般不願，也只能暗忍。

　　朝政逐漸邁入穩定，民生也安定了不少，汐凡要做的事也就緩了下來。這也是他父皇駕崩了大半年後的事了。這大半年汐凡專心於政事，倒也對先皇的死少了些悲傷。偶而想起父皇都是半夜驚醒時，想起父皇的好。

　　逝者已去，來者可追。時間衝洗過後，可留下的東西可謂少之又少。

　　又一次在半夜中醒來，汐凡以為應該是最近事務纏身，令他有些辛苦而至。想起父皇以前一直要負起這麼重的責任，而為人子女的他卻是在宮中安枕無憂，羞愧便在心中湧現。

　　“現在是什麼時辰了？”床上掛著紗簾，外面似乎仍是灰暗一片，汐凡看來看去也不知時候。

　　“皇上，剛過丑時，離早朝時間還早，皇上可以再睡一會。”回答汐凡的是跟著侍候他十多年的金文。

　　汐凡驚醒之後，已經毫無睡意，還不如起來走走。看到主子拉開被褥，金文已經知道汐凡不打算再睡下去了，連忙上前為他披上厚裘。皇上乃萬金之區，再加上身子差，是一點風寒也受不得。

　　汐凡待金文為他穿上披風後，走到外露的閣樓上去。正值初秋，天氣已經開始轉涼。閣樓位置較高，寒風陣陣吹來，穿了厚厚的披風仍好像擋不住它鑽入空隙，觸上他的肌膚。他不禁打了一個寒顫。

　　金文害怕汐凡受不住寒風的吹拂，便勸汐凡回內室休息。“朕的身體一直都有好轉，最近太醫開的藥方都是有助驅寒的，還可以支撐一會。”

　　汐凡倚近欄杆，手上感到一些微濕，欄杆上凝聚了一串串露珠，汐凡的手一碰便變成了一小灘水跡，弄失了他的手。金文上前欲為他清理潮濕，汐凡搖了搖頭：“不用了。這都是上天對我們的恩賜，西北部的百姓都倚靠了露水不少。”金文聽不大明白，不過礙於汐凡的命令，在一旁靜靜地等候著。

　　汐凡看著皇城，心中感慨著。這是他的皇城，是父皇留下給他的皇城。雄偉的皇宮矗立在皇城，踩在他的腳下。他感到的卻是一點不真實，他懷疑著，他是否可以守得住這座城。

　　太陽還未現身，城內是一片灰暗，汐凡所處的閣樓差不多是皇城中最高的建築物，而且處於城中央，皇城內的建築擺佈都可以一覽無遺。西面是一排排矮小的民居，大多數都是黑黑一片，這時候大家都還在睡床上興夢公相談。

　　而東面的市集就大大不同，微弱的燈火將整個北邊的外形照了出來，不論是小販還是大型酒樓都已經開始準備開始一日的生意。位於皇城，好處自然不少。皇城內住的以達官貴人為主，年年貢品也在此處聚集，各地的商人當然不會放過這麼吸引的地方。紛紛在此做起買賣，皇城東區市集已經是全國最大的市集，售賣的貨品也是來自全國不同的地方。

　　皇城是一國的首都，等於是一個人的心臟，當然少不了保護它的軍隊。保護李朝的護國軍是開國祖所創立的，軍律十分嚴厲，稍有差錯就可能得到殺頭的下場，也因這樣護國軍才可以守護皇城這麼多年。護國軍肩負的是保護皇城，所以駐紮在皇城北方的外城區中，面向最好攻擊的蠻荒一族。皇城四面的城門只是有少量士兵把守，不過想進城門，先要衝過外城。如果敵軍可以突破外城區，那肯定是勢如破竹，攻陷皇城簡直輕而易舉。不過如果皇城這麼容易攻下，李朝就不可能維持這麼多年了。可惜時日一久，驕縱貪歡的情況在護國軍中也是屢見不鮮的事。

　　在皇城的南面是皇城中除了皇宮外最重要的地方，那是百官居住的地方，每個職銜都有一個私屬的庭院。這裡不但日常有士兵巡邏，各府第也是招攬了不少能人異士守護家園。百官平日在皇宮所屬的政行宮各司其職，為天下百姓謀\福利。為己謀\之人亦當然亦不會少。

　　汐凡望向南面，有一庭樓閣之高是幾乎可以興他站立之處所媲美，雖然看不清其裝飾，想必也差不了多少。“金文。”汐凡輕輕呼叫道：“那是誰人的府宅？”

　　金文順著汐凡的眼神，看到了那個樓閣。“皇上，那是筆家的地方。”

　　筆家。汐凡隨即意會到是當朝丞相筆予的府第。父皇臨終前的話語也同時浮現在他腦中，父皇對筆家的依賴從他將政事全權交給筆丞相就可見一般。筆家的出眾已不是一兩代的事了，前朝如此多賢能帝王都對筆家信賴，為何父皇叫他多加注意呢？

　　“聽說筆家的新主人出世了。”汐凡知道金文雖然身在宮中，但對外之事也熟悉得要緊。從他口中必能聽到他想知道的東西。

　　金文知道汐凡對筆家有了興趣，可是卻不知道箇中緣由，只當是他好奇。“皇上所知是真，筆家的新主是在先皇駕崩那天出世，由於避諱，一直都沒有宣揚出去，更沒有任何慶典。”

　　汐凡知道筆家對新主人的出世都十分重視，這次因父皇而不去慶賀是給先皇的尊重，也可憐這娃兒自此都不能慶祝生辰。“等會叫禮部從珍寶庫中挑選幾樣珍品送去以作慶賀，告訴筆家他們以後可以早一天替娃兒慶祝生辰。”汐凡天性仁慈，對筆家的新主已經有了一份憐憫。

　　“筆家的新主是個女娃兒，名為筆蘭。”金文接著剛剛的話題繼續說了下去。“聽說整個筆家都因此大吃一驚。”

　　不要說筆家，連汐凡也對此感到非常驚訝。女子當家在這個時勢還是少，畢竟男尊女卑在人的心中已是根深柢固。“那筆家還認這個主子嗎？”

　　“認，他們對這個新主的忠心不弱於對筆丞相絲毫。”

　　“嗯，這也像是筆家的作風。可憐那小女娃兒要承擔那麼重的擔子了。”汐凡想起自己興這女娃兒的遭遇有幾分相似，對筆蘭的憐惜更是加深了一些。“金文，特允筆蘭可自由進出國書庫，待她十五歲時，賜她可入國子監進學。”

　　李朝國子監是讓皇子和一些十分優秀的人才進一步學習，培訓出可站立朝堂，為朝庭出謀\劃策的能人，這筆蘭連優劣都未知，就已經獲得入國子監的資格，看來皇帝對她是寵愛有加。

　　金文為汐凡的行為不為不解，先皇駕崩時他也在場，他的說話可是叫皇上小心筆家功高蓋主，可皇上卻對這筆蘭賜恩，存心將她培養成賢士。這豈不是與先皇的遺訓相違背？

　　“皇上，先皇不是說……”

　　汐凡輕輕笑了笑，金文的擔心一早在他預計之內。“先皇的說話，朕可不敢忘。可你說這小女娃兒需要朕費盡心機小心留意嗎？”一個女娃兒做不了什麼。這是汐凡心中所想的。可他這個想法為李朝帶來了滅亡。

　　金文明白了汐凡的心思，可心中仍然有一絲不安，先皇死前說的事就這麼簡單就完了，好像兒戲了點。

　　報時鐘鼓樓敲響了大鐘，低沉的鐘聲傳遍整個皇城，在天空中悠揚不止，持續了好一會兒。

　　鐘聲預示著差不多是早朝的時候了。“皇上，應該去梳洗上朝了。”

　　汐凡這一次沒有推托，別具心思地看了皇城一眼之後，走回了內室。他要再次面對那繁複的國事了，時間對他可是毫不留情的。

　　筆家

　　“大主子，皇上有聖旨到。”汐凡派下的官員動作頗快，筆予只是回家沒久，連官服也未來得及脫，他就已經來到了。

　　沒有猜想聖旨的內容筆予就已經出去迎接聖旨了。在場的筆家人都跪在了地上，等候宣旨官讀出內容。

　　宣旨官清了清喉嚨，朗聲讀道：“奉李朝恩澤皇所諭，得知筆家十一代傳人誕世，恰臨先皇駕崩之期，料想筆家一門忠義，不能為新主慶賀。特此賜新主筆蘭生辰之期前一日為新主慶生，特許筆蘭自由進入國書庫，並於她十五歲時，賜她可入國子監進學。欽此。”

　　“吾皇英明。”一眾筆家人謝恩呼道。

　　宣旨官走上前扶起跪在最前的筆予，將手中的聖旨遞給他。“筆丞相真是深得皇上重視，筆家新主一定會是榮譽加身。”

　　“謝謝宣旨大人貴言，還請進內喝杯茶歇息一下。”雖然面對的是低他數級的小官，可是應有的禮數，筆予一樣也不疏忽。這不但是筆予受禮教多年，也是他一直深得人心的原因之一。

　　被筆予視若上賓，令宣旨官有一種飄飄然的感覺，可皇命在身。“承蒙丞相厚道，可惜下官還要回去向皇上復命，這杯茶就待他日再喝吧。”宣旨官謝了筆予之後便匆匆離去。

　　筆予接過聖旨，握在手中竟有點沉甸甸的感覺。這份聖恩筆家是要還的了，對蘭兒以後怕是弊多於利，這又為以後那晃動不安的未來添上一點變數。筆予沒有想到這成了筆蘭日後放棄取締李朝的原因之一。