《勤工爱学好相公》想想而已

5、等待 第二天

　　第二天，天边刚泛起鱼肚白，浓重的夜色尚未完全褪去。裙带河还弥漫着湿润的雾气，陶有杉佝偻的身影已经出现在村头简陋的渡口。

　　裙带河的名字源于一个古老的传说，据说是九天仙女的裙带飘落凡间所化，平缓的裙带河水，滋养着两岸的村庄。

　　陶有杉坐在船中，紧了紧肩上打满补丁的褡裢。

　　褡裢里除了几个硬邦邦的杂粮饼子——他一天的嚼裹，还有用布帕仔细包好的几串铜钱。那是昨夜几位族老凑的“束脩”，沉甸甸的压在肩头。

　　两岸晨雾中的景致朦胧如画，他却无心流连。粗糙的手指下意识地伸进褡裢，隔着布帕，一遍遍摩挲着那几串铜钱。浑浊的眼睛里面交织着对未来的希冀，也藏着一丝不易察觉的忐忑。

　　“起船喽！”

　　随着老船夫一声低沉的吆喝，长篙一点，小木船便悄无声息地滑入微澜的河水，朝着上游的上河镇驶去。

　　船抵上河镇时，朝阳的金边才刚爬上远处的山脊。陶有杉一步踏上湿漉漉的石阶，顾不上多看几眼水汽氤氲的码头，径直朝着何先生居住的乌市寻去。

　　清晨的乌市还未完全苏醒，街上行人寥寥，只有零星几个勤快的小贩支起了摊子，懒洋洋地吆喝着。陶有杉挨个摊子问过去，仔细比较着分量、成色和价钱，来来回回踱了好几趟，眉头始终微微蹙着。

　　最后，方才咬咬牙，数出五枚被汗水浸得有些温热的铜钱，买了一包油纸裹着的点心。铜钱离手的瞬间，他心里猛地一揪，像被什么东西剜了一下。强自按下这份肉疼，深吸一口气，抬手敲响了何家那扇略显厚重的院门。

　　与此同时，远在几十里外的陶家村，齐藕的心也揪得紧紧的。

　　她几乎一夜未合眼，枕头上仿佛撒了层无形的针，辗转反侧。

　　窗棂透进微薄的晨光，她忍不住又侧过身，看向身旁熟睡的丈夫陶碗。陶碗呼吸均匀绵长，对妻子心中的波澜浑然不觉。那安稳的睡态，在齐藕焦灼的目光里，竟透出几分没心没肺的意味。

　　天光渐亮。齐藕草草扒拉完早饭，便麻木地扛起锄头。她挥动锄头的手软绵绵的，有气无力，眼神涣散，魂儿仿佛还死死拴在昨夜那包沉甸甸的“束脩”上，怎么也拽不回来。

　　“老二家的！你干嘛呢？一大清早跟掉了魂似的，干活有气无力，你就不能学学你大嫂、三弟妹？”黄氏叉着腰，指着不远处正闷头苦干、汗流浃背的陶梅梅和李晓珠，没好气地斥责道。

　　被点名的两人闻声抬头，飞快地对视一眼，嘴角掠过一丝无奈又略带优越的浅笑，复又低头，锄头落地的声音更显利落。

　　齐藕被刺得心尖一疼，那股酸气再也压不住，冲口而出：“哼！人家那是给自家儿子卖力气，当然有劲！我算哪根葱？”

　　“你个蠢出天的糊涂蛋！”黄氏气得眉毛倒竖，指着齐藕的鼻子骂道，“外人都知道卖个好，你个倒好，就知道拆自家的台，掀自家的瓦！你嫁的是陶家！家里得了好，你脸上能没光？盆里能少你一口汤？”她越说越气，最后狠狠一跺脚，“爱干干，不干滚！别在这儿杵着碍眼添堵！”说罢，背起旁边装满杂草的箩筐，气咻咻地转身就往家走。

　　心里直后悔：当年真是猪油蒙了心，听二小子歪缠，娶回这么个眼皮子浅、搅家不贤的货！

　　黄氏推开吱呀作响的院门，灶房里飘出淡淡的粥香。五个小的正围着小桌喝粥。陶和瓷吃得最快，碗底已经朝天，正意犹未尽地舔着碗沿。

　　“奶！”陶和瓷第一个看见黄氏，大嗓门震得屋顶似乎都抖了抖。

　　这一声洪亮的呼唤，像盆冷水，瞬间浇熄了黄氏大半的火气。娘不咋地，生的这大孙子倒是个实心眼的好孩子。她脸上的寒霜化开些许，应道：“诶！大宝！这嗓门，真带劲！吃饱啦？”

　　陶和瓷憨憨地咧嘴一笑，挠挠头：“嘿嘿，没。”

　　黄氏心口又是一堵，看着那空碗，无奈地叹口气：“半大小子，吃穷老子……得，中午再吃吧，啊？”她放下扁担箩筐，粗糙的手习惯性地在陶和瓷壮实的胳膊上拍了拍，又轻轻抚过陶和光细软的头发，对着陶花、陶雨姐妹俩露出个勉强的笑容：“都乖啊，奶去瞧瞧鸡和猪。”

　　孩子们齐声应了。黄氏转身走向后院，背影显得有些疲惫。

　　陶和光默默放下碗。

　　前世那个疏离的弟弟带来的阴影，让他对“兄弟姐妹”这个词总带着本能的恐惧，加上巨大的心理年龄差，比起兄弟姐妹，反而更像是住一起的室友。

　　他起身帮大姐陶花收拾碗筷，却被陶花坚定地拦住了。

　　“三弟，你别动！”陶花小脸绷得紧紧的，带着一种前所未有的郑重，“你马上就是读书人了！这些灶台上的粗活，以后不能再沾手！”她语气认真，仿佛在宣布一件天经地义的大事。

　　陶和光有些哭笑不得：“大姐，我这不还没去学堂吗？再说了，就算读了书，家里活计该干也得干啊！”

　　“不行！”陶花固执地摇头，把那几个粗陶碗紧紧护在胸前，“读书是顶顶要紧的事！你就专心读你的书，别的不用管！”

　　“哟嗬！这架子端的，比先生还快啊！”一个带着明显讥诮的声音从门口传来。陶和器斜倚着门框，手里漫不经心地抛着几颗小石子，眼神懒洋洋地扫过陶和光，嘴角挂着一丝玩味的笑。

　　“二哥？你没走？”陶和光压下心底那点被刺到的不适，语气尽量平静，“我正想着待会儿去找你和大哥呢。”

　　“可别！”陶和器夸张地摆摆手，石子“啪”地掉在地上，“你可是要当秀才公的，我们这些泥腿子，哪配跟你一块儿混？万一不小心带坏了你怎么办”他语调拖得长长的，带着浓浓的嘲讽和自我放逐的味道。

　　“二哥，你突然说这话什么意思？”陶和光微微蹙眉，目光直视着陶和器。

　　夹在两人中间的陶花急得不行，一把拉住陶和光的胳膊就往厨房拽：“三弟，走，跟我洗碗去！别理他！”

　　看着陶花把陶和光拖走，陶和器脸上那点玩世不恭的笑意慢慢淡去，他盯着陶和光消失在门口的背影，也转身大步离去，背影带着一种少年人故作潇洒的孤绝。

　　厨房里，陶花把陶和光按在角落的小凳上，塞给他一把秃了毛的扫帚：“喏，你就在这儿扫扫地，别的真不用你干。”她挽起袖子，开始用力刷洗油腻的碗筷。

　　水声哗哗作响。沉默半响，陶花的声音忽然低低响起，带着一丝犹豫和小心翼翼：“三弟……你……你别生二弟的气。他……他那个人就是嘴硬心软……他其实……其实……”

　　陶花顿了顿，似乎在组织语言，终于抬起头，看向陶和光，眼神复杂：“他是羡慕你，打心眼儿里羡慕，我也羡慕。”少女的目光有些飘忽，仿佛穿透了墙壁，看到了更久远的画面，“村里但凡有字的地方，无论是祠堂的匾额，还是土地庙的碑文，你只要看见了，问问大人，之后就能记住，没两天就能用树枝在地上写得像模像样。我们比你大，你也真心实意地教过我们学，可是……”她苦笑了一下，用力搓着碗沿，“我们就是笨，怎么也学不会，好不容易记住几个，没两天又忘得精光。可你不一样，你记得那么牢，懂得那么多……你可真厉害啊！”

　　陶花眼中纯粹的羡慕，像一根细针，轻轻刺破了陶和光心头因昨夜际遇而悄然滋生的那一丝得意。他垂下眼睑，看着自己细瘦的手指。

　　厉害？不过是仗着多活一世的便宜罢了，离真正的天才，差了何止十万八千里？

　　一股凉意从心底升起，瞬间浇灭了他那点微末的自满。

　　未来的路还那么长，荆棘密布，关隘重重。

　　多少含着金汤匙出生的人，资源头脑远胜于他。

　　昨日发下毒誓时的豪情，此刻想来，竟带着几分不知天高地厚的无知无畏！

　　他的优势随着年岁增长，只会越来越少。

　　陶家的家底，本也供不出一个读书人，若非几位族老的看重，他想摸到书本，还不知要等到猴年马月！

　　在这小小的陶家村，他或许还能算个“神童”，一旦走出去呢？山外有山，人外有人。

　　若将来学业无成，他拿什么去还？

　　陶和光嘴角泛起一丝苦涩的弧度，缓缓摇头。

　　真是无知者无畏啊！但开弓没有回头箭，他已是被架上火堆的鸭子，只能硬着头皮，蒙眼往前冲了！往死里去学，往死里去拼！他就不信，凭着一股狠劲，他真就读不出一点名堂来！

　　“和光！和光！”

　　一个清亮的声音打断了陶和光的沉思。

　　循声望去，只见一个身着半旧但干净的粗布长衫的少年正朝他走来。

　　少年身量不高，皮肤比村里其他孩子白皙细腻许多，在一群灰头土脸的农家少年中格外醒目，其正是村长陶明达本家兄弟陶明乐的孙子，陶得举。年方八岁，已在镇上私塾读了一年书。

　　“得举哥？”陶和光有些意外，“今日不用去学堂么？”

　　陶得举脸上掠过一丝被抓包般的赧然，挠挠头道：“呃……今日先生访友去了，放我们一日假，让在家温书。”他很快转移话题，带着一丝读书人特有的关切，“我听我爷提了，说你也准备去读书了？拜的是镇上哪位先生？”

　　“还没定下，我爷爷今早就是去镇上打听的。”陶和光答道，心中一动，“得举哥，正好有些读书上的事想请教你，咱们出去边走边说？”

　　“可以，”陶得举爽快答应。

　　两人沿着村边的小路漫步。

　　穿着长衫的陶得举，步履间带着点读书人的斯文气。陶和光则是一身短打，个子比陶得举矮了小半个头。陶和光默默对比了一下，只能暗暗叹气。

　　两人在树下斑斓的阴影中漫步前行，一问一答，气氛颇为融洽。

　　然而，这和谐的一幕，却落入了不远处半山腰几双眼睛中。

　　“嘿！快看！陶家那个小白脸，他旁边那个小不点是谁？”一个身手矫健、皮肤黝黑的少年猴子般从林间探出头，压低声音兴奋地招呼下面的伙伴。

　　“哪儿呢哪儿呢？”下面立刻窸窸窣窣爬上来好几个半大小子，挤在树丛后争相探头张望，活像一群看热闹的小猴子。

　　“啧啧，瞧他那小脸白的，跟大姑娘似的！老子一根手指头就能把他戳个跟头！”一个满脸促狭的少年故意夸张地比划着。

　　这话立刻引来一阵压低嗓门的哄笑和起哄：

　　“吹！接着吹！光说不练假把式！”

　　“就是！有本事你现在下去戳一个试试？”

　　“哈哈哈，他敢？他爷知道了，非把他屁股揍成八瓣儿不可！”

　　被戳破的少年也不恼，翻了个白眼，大大咧咧地承认：“老子就吹牛了，咋地？搞得你们谁敢去一样！我要真把那宝贝疙瘩碰掉根汗毛，回家还不得吃‘竹笋炒肉’？”他干脆找了个粗壮的树枝，双脚一蹬坐上去，右手环抱树干，左手搭在额前，像个山大王一样远远眺望，“我看旁边跟着的那个是不是陶和器他弟陶和光？”

　　更高的树枝上，陶和器早已看清远处的两人。他面无表情地收回目光，对伙伴们的询问置若罔闻，拍拍屁股上的灰，利索地抓着树干滑了下来。

　　“喂！陶和器！问你话呢！是不是你弟？”一个青涩的野果“嗖”地朝他砸来。

　　陶和器头也不回，敏捷地侧身躲过，冷冷丢下一句：“你是我爹啊？问我就得答？”他朝着不远处还在草丛里埋头扒拉什么的陶和瓷高声喊道：“大哥！走了！回家！”

　　“啊？哦！来啦，二弟！”陶和瓷闻声抬起头，憨厚的脸上沾着泥点和草屑，头发乱糟糟地顶着一片树叶，咧嘴一笑，露出两排白牙。这副狼狈又憨直的模样，又引来伙伴们一阵哄笑。

　　“笑屁笑！”陶和器猛地弯腰抓起一把土，恶狠狠地指向笑得最大声的几个，“再笑！信不信老子把这玩意儿塞你们嘴里？！”

　　笑声戛然而止。

　　陶和器冷哼一声，不再理会他们，拉着还在傻笑的陶和瓷，头也不回地朝山下走去。夕阳将兄弟俩的影子拉得长长的，一个沉默倔强，一个懵懂憨厚。

　　兄弟俩回到冷清的院子，默默地将背篓里的收获分门别类：枯枝落叶归拢到柴房墙角；能吃的野菜、野果放进厨房的破篮子里；逮住的一些小蚂蚱、蚯蚓，则撒进鸡棚，引得几只母鸡扑腾着争抢。

　　忙活完，两人已是饥肠辘辘。陶和器拿起水瓢，从水缸里舀了半瓢凉水，兄弟俩分着“咕咚咕咚”灌下肚，冰凉的水暂时压下了饥饿感，过一会，肚子却更响亮地抗议起来。

　　实在扛不住，两人只得各自从怀里掏出几个又青又涩的野果，皱着眉，龇着牙，一口一口艰难地啃着，酸涩的汁水刺激着味蕾，也刺激着空荡的胃。

　　家里的米缸、粮柜都被黄氏牢牢锁着，钥匙从不离身。

　　所幸，今日陶家收工格外早，没让兄弟俩饿太久，黄氏就带着三个儿媳回来了。

　　灶房里很快升起了炊烟，锅铲的碰撞声、柴火的噼啪声交织在一起，糙米饭的清香混合着咸菜特有的酱香，丝丝缕缕地从门缝窗隙飘散出来，像一只只无形的小手，勾得院子里的孩子们坐立不安，眼神总忍不住往院门的方向瞟。

　　陶有杉还没到家。他不回来，家里是绝对不会开饭。孩子们围坐在堂屋门槛上，一边咽着口水，一边伸长脖子，巴巴地望着那条通往村口的小路，期待着那个熟悉的身影。