《勤工爱学好相公》想想而已

19、晕倒 马车在

　　马车在崎岖的官道上颠簸前行，何长青斜倚着斑驳的车辕，嘴角牵起一丝自嘲的苦笑。

　　这趟奔波终究是徒劳无功，除了几记冷眼和满身风尘，什么也没能带回来。连日赶路的疲惫此刻如潮水般袭来，他只觉得四肢百骸都灌了铅，连动一动指尖都显得格外吃力。

　　何长青试图舒展紧绷的筋骨，可那深入骨髓的酸软却挥之不去。后脑勺抵着沁凉的车辕木，他半眯着眼睛，视线渐渐涣散。恍惚间，耳畔的车轮声越来越远，神思早已飘向某个不知名的远方。

　　直到车轮碾过城门的阴影，车窗外的视眼骤然开阔，何长青才猛地回过神。他强打精神，探出头，回头望向那座在艳阳下巍然屹立的高大城楼。

　　城墙之上，“下相府”三个鎏金大字在烈日照射下熠熠生辉，金光刺目，气势逼人，仿佛一只冷漠的巨眼俯视着芸芸众生，让人不敢直视，也照得他本就昏沉的头脑更是一阵眩晕。

　　随着马车渐行渐远，那城楼带来的无形压迫感才稍稍减轻。何长青不由长舒一口气，放下车帘，收回目光，疲惫地闭上双眼。

　　纷乱的思绪中，不由地又浮现出当年那双清亮如溪、盛满少年意气的眸子。

　　莲渠……师兄只能在此遥祝你……平安康乐，一切顺意。

　　车轮单调地滚动着，“哒，哒，哒”的声响敲打着寂静，更添几分旅途的孤寂。

　　与来时那位爽朗健谈的刘大山不同，这次的车夫是个老实巴交、沉默寡言的汉子。何长青身体不适，也无谈性，一路路程漫漫，只余下无边的寂寞与身体的酸楚相伴。

　　时近正午，烈阳当空。虽不及七月流火般灼热难耐，但那刺目的白光依旧令人目眩。车队主事汪峻见状，指挥着众人尽量选择有林荫遮蔽的路段行进，暂避锋芒，也让被强光刺得发痛的眼睛得以喘息。

　　“吁——！”

　　突然，前方领头的车夫发出一声急促的吆喝，勒紧了缰绳。

　　这声音如同击鼓传花，瞬间在车队中蔓延开来，一声声“吁”此起彼伏。车夫们慌忙拉紧马匹，控制住它们因惯性前冲的蹄子，整个车队在狭窄的山道上骤然刹停！

　　突如其来的急停，让车厢内的何长青猝不及防！他本就虚弱无力，被这巨大的惯性猛地一甩，身体如同断线的木偶，重重砸在坚硬的车厢地板上！额角不知磕到了哪里，一阵剧痛伴随着强烈的眩晕感袭来，眼前金星乱冒，耳朵嗡嗡作响，一时竟爬不起身，只觉得天旋地转。

　　“先生！先生您还好吗？”车外的车夫听到车厢里的闷响和呻吟，吓了一跳，慌忙掀开车帘。他下意识将方才擦汗还带着湿意的手在裤子上用力蹭了蹭，才急切地伸出手去搀扶。

　　何长青被车夫半扶半抱着坐回座位，只觉得脑袋像灌了铅一样沉重，额角被撞的地方隐隐作痛，似乎还有些发热。他强忍着眩晕和恶心，捂住额头，勉强摆了摆手，声音虚弱：“无……无妨，还撑得住。”

　　“先生，实在对不住！前面不知怎地突然停了，我这才……”车夫见何长青眉头紧蹙，嘴唇发白，额角甚至渗出一丝血痕，紧张得额头冒汗，连声解释道歉。

　　与何长青马车内相似的混乱和惊呼，几乎同时在车队各处上演。猝不及防的急停让不少乘客东倒西歪，呼痛声、抱怨声、还有车夫们不明所以的怒骂声，瞬间打破了山林的宁静，惊得林中大群飞鸟扑棱棱振翅飞逃！

　　扑刷刷的振翅声、抖落的树叶、沙石和几片零落的羽毛飘飘扬扬落下。

　　不远处半山腰一座雅致的凉亭内，一位身着华贵锦缎、面容倨傲的少年正不耐烦地举起手中的描金折扇挡在头顶，目露嫌恶地扫视着山下乱糟糟的车队。

　　“怎么回事？！”少年声音带着被扰了雅兴的愠怒，“余管家！本少爷不是让你把路都拦了吗？怎么还是放进来一群聒噪的苍蝇？！”

　　亭外候着的余管家被少年那凶戾的目光一刺，膝盖一软，差点跪倒，慌忙躬身：“少……少爷息怒！小的确实让人把路拦了，桥板也撤了，实在……实在不知他们怎么会……”他额头冷汗涔涔，话都说不利索。

　　“废物！一点小事都办不好！”少年怒气更盛，抄起石桌上刚沏好的一壶热茶，劈头盖脸就砸了过去！“滚过去！立刻！马上！把那些碍眼的东西给我轰走！再让他们吵吵嚷嚷，你就不用回来了！”

　　“是！是！少爷！”滚烫的茶水混着茶叶和额头被砸破流下的血水，瞬间浸透了余管家的衣襟，烫得他一个激灵，却又不敢擦拭，只能哆嗦着边点头哈腰边踉跄后退，几乎是连滚带爬地冲下了山道。

　　凉亭内，一位蓄着长须、身着素雅文士袍的男子（马不染），始终埋头于面前一幅未完成的山水画卷，对亭外的呵斥、茶壶碎裂声以及余管家的狼狈，仿佛充耳不闻，不为所动，只专注于笔下的皴擦点染。

　　此刻，经过一番混乱，车队的人已纷纷下车，聚集在了前方必经之路被横木拦住，前方本该铺在铁索上的厚重桥板，此刻竟不翼而飞！只剩下几根光秃秃的铁索，在穿谷而过的山风中晃晃悠悠，发出清脆而令人心头发寒的“哗啦”声响，与风吹树叶的沙沙声交织，此刻却显得无比刺耳。

　　“他娘的！哪个缺德带冒烟的龟孙把路封了，桥板也抽走了，这是要害死人啊！”一个性子火爆的汉子破口大骂。

　　“就是！这荒山野岭的，没了桥板怎么过？谁干的，叫他滚出来赔银子！”有人跟着附和。

　　“别嚷嚷了！快看，桥那头来人了！”

　　只见一个形容狼狈的身影正小跑着从对岸山道上下来，正是刚刚被“茶壶灌顶”的余管家。他额头的血痕未干，湿漉漉的头发紧贴着头皮，白色的衣襟上还染着一片刺目的血污。

　　双方隔着空荡荡的铁索桥遥遥相望。车队这边，汉子们怒目圆睁，有人挥舞着拳头示威。余管家看清了对面众人的粗布衣衫，心中那另一半悬着的心也彻底放下——不过是些行脚商贩和穷酸路人！想到正是这群人害得自己挨了少爷的责骂和烫伤，一股邪火“噌”地窜上心头。

　　“呸！你们这些下九流的腌臜货色！”余管家叉着腰，尖着嗓子朝对岸吼道，“谁让你们来这儿的？污了我们少爷的清静雅兴！是不是活腻歪了想找骂？要死死远点！别在这臭了地，败了我们少爷的兴致！”

　　这番恶语相向，无异于火上浇油！车队这边本就憋着一肚子火，此刻更是炸开了锅！

　　不说道歉赔偿，竟还如此嚣张。

　　当头几个血气方刚的壮汉哪里忍得住，当即撸起袖子，怒喝一声：“狗仗人势的东西！爷爷过来撕了你的嘴！”竟攀着冰冷的铁索就要往对岸爬去！旁边的人见状也纷纷叫好鼓劲。

　　其他过不去的，则就地寻找粗壮树枝、断木，试图临时铺设桥板，也要过去痛殴那嚣张的余管家一顿，以解心头恶气！

　　连日几场春雨，使得原本温顺的河道变得水流湍急，浪花拍打着岸边的岩石。

　　车队主事汪峻本就因这意外受阻和桥板被拆而烦躁，见手下人怒不可遏，又看对岸那管家确实嚣张至极，便也沉着脸，并未出声阻止那几名攀索的汉子。

　　对面的余管家见有人攀索而来，非但不慌，反而被对方笨拙又愤怒的模样逗得哈哈大笑，两撇胡子得意地翘着：“哈哈哈！一群蠢笨如猪的夯货！有本事就爬过来啊！爷在这等着！看你们能奈我何？”他一边嘲笑，一边对身边的家丁使了个眼色。

　　那黑瘦的家丁会意，脸上露出谄媚又残忍的笑容，立刻从腰间抽出砍刀，对着连接两岸、固定铁索的几根关键绳索狠狠劈下！

　　“咔嚓！咔嚓！”几声脆响！

　　绳索应声而断！

　　原本紧绷的铁索瞬间失去了部分支撑，剧烈地晃荡、下沉！那两名攀在铁索中段的汉子猝不及防，惊呼一声，身体随着铁索猛然下坠、剧烈摇摆，如同狂风中的秋千，险象环生！只能死死抱住冰冷的铁链，再难寸进！

　　“哈哈哈！快瞧快瞧！”余管家拍着大腿，指着对岸惊惶的人群和铁索上狼狈的两人，笑得前仰后合，“像不像两只挂在藤上的蠢猴子，哈哈哈哈！”

　　“可不就是嘛，余管家！”那黑瘦家丁也谄笑着附和，手掌平搭在眉骨上做眺望状，“小的瞧着，比那山里的畜生还不如呢！”

　　两岸距离本就不远，加上这边故意扯着嗓子喊，那刺耳的嘲笑清晰地传到了对岸。铁索上两名汉子的脸瞬间涨成了猪肝色，岸上众人更是气得目眦欲裂，牙关咬得咯咯作响，加快手上铺设“桥板”的动作，却因水流湍急和工具简陋，一时徒呼奈何。

　　半山腰凉亭内，刚因下方暂时安静而松快了半分眉头的锦衣少年，听到山下陡然爆发出更响亮的怒骂和喧嚣，脸色瞬间阴沉得能滴出水来！他狠狠地将手中价值不菲的描金折扇摔在石桌上，霍然起身：“一群不知死活的贱民！真是扫兴透顶！”转身便怒气冲冲地朝山下走去。

　　紧跟在身后的丫鬟连忙向后招招手，示意亭内众人跟上，自己则小快步追随着少年的身影。

　　亭内，一直埋头作画的马不染也被这更大的骚动所扰，笔尖微顿。他抬起头，看了一眼山下混乱的局面和少年暴怒离去的背影，眼神淡漠。

　　未干的画卷被旁边侍立的丫鬟迅速卷起，手中的画笔也被无声取走。训练有素的奴仆们手脚麻利，几下便将石桌上的茶具、画具收拾妥当。

　　片刻之间，凉亭便恢复了原状，只余下满山绚烂的桃花兀自绽放。

　　‘滴答、滴答’。

　　细听，声音的源头原来来自马不染紧攥的手。

　　掌心传来的刺痛感清晰无比，马不染却好似感觉不到这自残般的痛楚，亦或是对此毫不在意。

　　他面无表情地松开紧握的拳，借着整理衣袖的动作，将手迅速掩入宽大的袖袍之中。

　　目光冰冷地掠过山下那片混乱喧嚣的桥头——那些愤怒的人群、晃荡的铁索、嚣张的奴才——最终定格在锦衣少年离去的方向。

　　这满山灼灼其华的春色，在他眼中已无半分值得留恋，他迈开步子，踏着看似稳健却比来时略显急促的步伐，紧随少年之后，头也不回地下山而去。

　　锦衣少年带着浩浩荡荡的家丁奴仆，气势汹汹地下了山。他一眼就看到还在桥头指手画脚、唾沫横飞的余管家，胸中怒火更炽！二话不说，抄起手中刚捡回的折扇，劈头盖脸就狠狠砸了过去！

　　“没用的狗东西！这点小事都办不利索！”少年厉声斥骂。

　　方才还嚣张跋扈、恨不得把尾巴翘到天上去的余管家，瞬间像被抽了脊梁骨，那两撇神气的胡子也蔫蔫地耷拉下来。他捂着再次被砸到的脑袋，腰弯得几乎要贴到地面，口中不住地讨饶：“少爷息怒！少爷息怒！小的该死！小的该死！”

　　少年看也不看他那副谄媚求饶的丑态，收起折扇，又用扇骨重重敲在余管家低垂的头顶上，发出沉闷的响声：“好好的心情都让你们这群蠢货败光了！”说罢，抬步就走，自始至终，眼神都未曾向对岸那些愤怒、惊惶、或好奇的人群瞥过一眼，仿佛他们只是一群不值得入眼的垃圾货色。

　　少年的出现，如同在喧嚣的油锅里投入了一块寒冰。随着他的出现，之前还沸反盈天的森林仿佛被一只无形的大手骤然扼住了喉咙！怒骂声、叫嚷声、……一切嘈杂瞬间消失无踪！只剩下风吹树叶的沙沙声和远处隐约的鸟鸣虫唱，衬托出死一般的寂静。

　　这突兀降临的安静，带着一种令人窒息的压迫感。

　　最后下山的马不染，脚步声在这片寂静中显得格外清晰。对岸无数道或愤怒、或探究、或茫然的目光，不由自主地被这最后一道身影吸引了过去。

　　而在这众多的目光中，自然也包括了扶着车辕、强忍眩晕观望的何长青。

　　“先生，先生！咱们快上车吧？”车夫指着已经开始调转方向、准备另寻他路的车队，焦急地催促，“车队要动了，咱们得赶紧跟上，不然被落下可就麻烦了！”

　　何长青仿佛没听见，依旧怔怔地望着对岸那道身影，目光复杂难辨。

　　心中最后一丝侥幸彻底消失。

　　车夫见状，只得加大音量又喊了一声：“先生！”

　　何长青这才猛地一个激灵，回过神来。他收回目光，平添几分病态疲惫的脸上挤出一丝歉意的苦笑：“抱歉，方才……好似看到个……故人。”声音带着一丝不易察觉的恍惚。

　　“故人？”车夫顺着他的目光瞟了一眼对岸正被簇拥着离去的华服人群，咧嘴憨厚一笑，不以为然地摇头，“先生您肯定是看花眼了！对面那派头，一看就是府城里顶顶难伺候的贵人老爷们，您这么和气的人……”。

　　何长青含糊地应和着，心绪却如翻江倒海。脑海中反复浮现出刚刚那个陌生又无比熟悉的人影——那眉眼轮廓，依稀还有当年马不染的影子，可那置身事外的冷漠、那站在权贵身侧恭敬的姿态……却判若两人！

　　明明当年，对方最是厌恶狐假虎威、仗势欺人之辈，言谈间常以“清正”自诩，今日却……

　　真是不如不见。

　　感慨完，他忍不住打了个寒颤，下意识地搂紧身上单薄的衣衫，努力抵抗着从四肢百骸不断蔓延开来的、越来越难以忍受的刺骨寒意，额角的伤口似乎更烫了，脑袋也越发沉重。

　　车队在汪峻的指挥下，无奈地掉头，又回到了之前经过的一个三岔路口。景物依旧，仿佛时光倒流，但整个车队的气氛却与来时迥然不同。

　　来时虽风尘仆仆，却带着希望与些许喧嚣；此刻却弥漫着一股低沉压抑的安静，只有车轮碾过路面的单调声响和人们压抑的咳嗽、叹息。

　　领头马车上悬挂的“鸿运镖局”旗子，此刻也软塌塌地盘在旗杆上，即便有风吹过，也只是懒洋洋地晃动两下，显得有气无力，如同车厢内被训得恨不得把自己挂上车壁的青年——汪峻之子汪平安。

　　“爹……我，我也就……就那么一说……”汪平安缩着脖子，声音细若蚊蚋，几乎是从嗓子眼里挤出来的。

　　“说？”坐在他对面的汪峻，这位与刘大山体格相仿、面容刚毅的魁梧汉子，此刻脸色铁青，一双牛眼狠狠瞪着儿子，“我看你小子不只是想说，你那点心思都写在脸上了，是不是恨不得冲过去把那狗仗人势的管家撕了？做个为民除害的大英雄啊？”

　　汪平安被父亲凌厉的目光刺得一哆嗦，嘴唇翕动，却不敢反驳。

　　“蠢货！莽夫！”汪峻压低声音，但每个字都像铁锤砸在汪平安心上，“咱们走镖的，行走江湖，讲究的是‘不惹事，不怕事’！但更要懂得‘该退则退’！睁大你的狗眼看看！你知道后面那穿得跟花孔雀似的公子哥是谁吗？！”

　　“谁……谁呀？不就仗着家里有几个臭钱，眼睛都长到天上去了，有什么了不……”汪平安剩下的话，被他爹那几乎要喷出火来的眼神硬生生堵回了喉咙里。

　　“那是府城育鸿书院院长家的独苗！周大少爷！”汪峻几乎是咬着牙，一字一顿地低吼出来，声音里充满了后怕和恨铁不成钢，“你这个不长记性的蠢货！老子带你去府城送货，在书院后门都见过他两次了！你脑子里装的是浆糊吗？！”

　　‘啪！’一声脆响！汪峻蒲扇般的大手毫不留情地拍在汪平安的后脑勺上，把他拍得一个趔趄，脑袋重重磕在车门框上。

　　“哎哟！”汪平安痛呼一声，揉着脑袋，“爹，我……”

　　“还敢还嘴？！”汪峻怒目圆睁，抬脚就踹了过去！

　　汪平安反应倒快，左手死死抓住车门立柱，双脚拼命往外一蹬，狼狈地躲过了这记窝心脚，却也吓出了一身冷汗。

　　“脑子既然不够用，回去就给老子往死里练！”汪峻指着儿子的鼻子，声音冷得像冰，“练你的功夫，更练你的眼力见！省得哪天死都不知道怎么死的，还怪老子没教好你！”

　　“啊？爹……”对上父亲那双毫无温度、只有严厉和失望的眼睛，汪平安所有的话都噎住了，只能像霜打的茄子，蔫蔫地低下头，老实闭上了嘴。

　　“小子，你给我记住咯！”汪峻身体前倾，盯着儿子青涩却带着倔强的脸，语气森然，带着江湖人特有的冷酷，“这野狗和家狗打架，主人家看见了，顶多当个乐子瞧，懒得理会。但是！”他猛地加重语气，“要是这野狗昏了头，不知死活地去咬主人……”

　　汪峻的眼神锐利如刀，仿佛要剜进汪平安的心里：“那就是自寻死路！是要被乱棍打死，扒皮抽筋，炖了吃肉的！”

　　他粗糙的大手重重拍在儿子还带着稚气的脸颊上，发出清脆的响声：“该夹着尾巴做人的时候，你就给我把尾巴夹紧了！夹牢了！别给老子逞能惹祸！真等到捅破了天，老子这面破锣也顶不住的时候……”汪峻的声音陡然低沉下去，带着一种残酷的平静，“你就自己个儿，把脑袋顶上吧！”

　　这番冷酷直白、血淋淋的江湖生存法则，如同一盆冰水兜头浇下！汪平安脸色煞白，身体微微颤抖，半天没有反应，不知是被父亲话语中的血腥气吓到了，还是被这赤裸裸的现实惊醒了。直到车厢外传来手下急促的禀报声，才将他从呆滞中惊醒。

　　“把总！汪把总！出事了！”一个年轻镖师的声音透着焦急。

　　“慌什么！说！”汪峻沉声喝问，瞬间恢复了主事人的威严。

　　“是……是虎威镖局刘把总特意交代我们路上照应好的那位何先生！他晕过去了！浑身滚烫，怎么叫都叫不醒！”

　　汪峻眉头一拧，当机立断：“传令！车队立刻停下！原地休整！叫随队的郎中赶紧过去看看！”

　　“是！”镖师领命而去。

　　汪峻转头，不容置疑地对还处在震惊中的汪平安命令道：“你！下车！在这路口给我盯着！机灵点！”

　　“……啊？哦！好的，爹！”汪平安下意识地应声，声音还有些发飘。他看着父亲迅速下车、大步流星走向车队后方。

　　汪平安摸了摸还有些火辣辣的脸颊，深吸一口气，挺直了腰板，目光警惕地扫视着周围寂静的山林。