《焚羽炙红妆》椒盐太阳蛋

6、第 6 章 深夜，

　　深夜，万籁俱寂。
　　芷兰院内室的炭盆偶尔爆出一两点细微的火星，是这黑暗中唯一跃动的光点。
　　裴清婉陷在柔软的锦被里，眉头紧锁，呼吸急促，显然已坠入了深深的梦魇。
　　梦中，光影流转。
　　先是那双温热而有力的手，带着属于少年太子萧玦的诚挚与承诺，轻轻牵起她。凤冠霞帔，封后大典，她站在丹陛之上，接受百官朝拜，母仪天下。身后，是无数妃嫔恭敬温顺的身影，一片花团锦簇，富贵雍容。
　　画面陡然翻转！
　　金銮殿上，那曾经牵起她的手，此刻正冰冷地握着玉玺，狠狠盖在那卷宣告她罪行的圣旨之上。“巫蛊厌胜，谋害皇嗣，把持朝政！”
　　每一个字都如同冰锥，刺穿耳膜。
　　那些曾经簇拥着她的后妃们，此刻正用团扇或广袖掩着唇，可那一双双眼睛里，哪里还有半分恭敬？只剩下毫不掩饰的戏谑、兴奋与幸灾乐祸！她们在笑，笑她这座曾经需要仰望的高山，终于轰然倒塌。
　　她被粗鲁的太监反剪着双臂拖行，长长的宫道冰冷彻骨。
　　两旁侍立的宫人，目光像针一样扎在她身上，有麻木的冷漠，有赤裸的鄙夷，还有那种打量稀奇物件般的好奇……无数道视线交织成网，将她最后一点尊严剥离殆尽。
　　“不……不是真的……”
　　“是梦！这只是梦！”
　　她在梦魇中无声地嘶喊，拼命地告诉自己。
　　“我重生了……我已经逃出来了……我不是棋子……我不是……”
　　下一瞬，她猛地睁开双眼！
　　心脏疯狂地跳动，几乎要撞破胸腔。冷汗早已浸透了贴身的衬衣，冰凉地黏在皮肤上，带来一阵战栗。
　　室内很暖，炭火仍在持续散发着热量。
　　可裴清婉却觉得一股寒气从脚底直窜头顶。她大口地喘息着，目光惊惶未定地扫过这间寝室，拔步床雕工精美，帐幔是价值千金的云纱，妆台上摆着琳琅满目的首饰匣，每一处都彰显着裴家嫡女的尊贵与宠爱。
　　可此刻，在她眼中，这精心布置的一切，这富丽堂皇的装潢，越看越像一座华丽无比的……坟墓。
　　和那座冰冷的皇宫，何其相似。
　　都是金丝编织的鸟笼，都是精心打造的囚笼，用亲情、用规矩、用荣华富贵，将她一层层包裹起来，最终窒息而亡。
　　她猛地攥紧了身下的锦被，指尖用力到泛白。
　　那不仅仅是梦。
　　那是她前世血淋淋的结局，是刻在她灵魂深处的恐惧和警告。
　　即便重来一世，那些伤害、那些背叛、那些冰冷的视线，也从未真正远离。它们会化作梦魇，在她最松懈的时候，卷土重来，提醒她曾经的无力和悲惨。
　　良久，她剧烈起伏的胸口才渐渐平复下来。
　　眼底的惊惶一点点褪去，取而代之的，是一种被冰水浸透过的、极度清醒的恨意与决绝。
　　她不能再被困在这里，无论是家族的牢笼，还是未来可能再次出现的宫廷牢笼。
　　次日清晨，花厅内——
　　一张红木圆桌旁，围坐着裴家如今的核心几人，父亲裴敬堂坐在主位，祖母坐在他左手边，面色红润，精神矍铄。
　　裴清婉和裴清雪坐的位置不远不近，裴志铭则坐在稍远些的位置，显得有些心不在焉。
　　盛江颜虽已抬为平妻，在家宴上却并未坐在老爷身旁，而是更靠近老太太，穿着一身素净的衣裳，忙碌周旋，为老夫人、老爷和孩子们布菜，脸上始终挂着温婉得体的笑容。
　　“母亲，您尝尝这个蟹粉小笼，是今早才捕上来的，味道极鲜。”
　　“老爷，您近日操劳，这鸽子汤最是滋补。”
　　“雪儿，志铭，也多吃点，正是长身体的时候。”
　　她动作娴熟，语气殷勤，将一位“贤良淑德、任劳任怨”的当家主母角色扮演得淋漓尽致。
　　席间气氛看似和睦。盛江颜一边布菜，一边不经意地提起：“说起来，母亲寿宴那日，请柬都发出去了。昨日竟还收到了永宁侯府老太君的回帖，说必定亲自来贺呢。”
　　老夫人闻言，顿时喜上眉梢：“哦？侯府老太君？她可是有些年头不出门走动了，听说一直在城外庵堂里吃斋念佛，清静得很。”
　　“是啊，”
　　盛江颜笑意更深，语气带着几分恰到好处的谦逊，“许是看在母亲您的面子上，也是念着往日与您的手帕交情。媳妇只是想着多年未见，便试着递了张帖子，没想到老太君竟真的赏脸了。”
　　一旁的裴清雪立刻甜甜地接话，声音不大不小，刚好能让桌上每个人都听见：“祖母您是不知道，如今咱们府里和往年可大不一样了。盛姨娘管家之后，凡事都料理得井井有条，待客的规制、宴席的排场，既有体面又不失雅致？”
　　“再不是过去那般……嗯，那般冷清模样了。”她话说到一半，似有顾忌地瞟了裴清婉一眼，及时收住，但那未尽之语里的对比和暗示，却清晰地传递给了每个人。
　　侍立在裴清婉身后的木槿，头垂得低低的，掩在宽大袖口下的手却早已攥得死紧，指甲几乎要嵌进掌心肉里。
　　她太清楚这些人是什么嘴脸了！踩着他家小姐生母的痛处，来彰显自己的能耐，小姐前世就是要强，为了那可笑的家和万事兴，不知咽下了多少这样的委屈和暗亏！
　　可她只是一个婢女，在这看似祥和的家宴上，根本没有她开口的余地，只能眼睁睁看着小姐被这般挤兑。
　　就在这时，一直安静用膳的裴清婉轻轻放下了手中的筷子。
　　瓷器与桌面碰撞发出轻微而清脆的声响，成功吸引了所有人的目光。
　　她抬起眼，脸上并没有众人预想中的难堪或怒气，反而带着一种平静的、甚至有些哀婉的神情。
　　“清雪妹妹说得是。”
　　她开口，声音轻柔，却清晰地传入每个人耳中，“祖母如今虽年事已高，但身子骨硬朗，精神矍铄，乃是有大福气的人。那些贵人们想来沾沾祖母的福运寿气，也是人之常情。”
　　她先轻轻巧巧地把功劳还给了祖母本人，旋即话锋微转，看向父亲，语气里带上些许与有荣焉：
　　“大哥哥征战沙场，屡立战功，虽说回不来，但也是快马加鞭送来了心意。”
　　“这不，还没到时候，寿礼就一箱一箱的搬回来了。”
　　“父亲在朝为官，兢兢业业，官声愈隆，圣眷正浓。那些人家自然是更愿意与咱们家亲近往来，上赶着巴结也是常理。”
　　“这哪里是一顿宴席、几盏灯火就能换来的？”
　　她这话，既捧了祖母，父亲和大哥哥，又无形中将盛江颜那点“管家之功”贬低到了微不足道的位置——人家是来沾福气、巴结权贵的，跟你宴会办得好不好看关系不大。
　　说完这句，她脸上的哀婉之色骤然浓重了起来，那双明媚的眸子里瞬间蒙上了一层水雾，那悲伤真切得不像伪装，倒像是咽下了所有苦痛后难以自抑的流露。
　　她微微侧过身，看向盛江颜，声音甚至带上了一丝哽咽的颤抖：“只是……只是想起如今母亲病体久久不愈，缠绵病榻，我这个做女儿的却无能为力，心中实在……实在难安。”
　　她抬手，用帕子轻轻按了按眼角，继续道，语气充满了“感激”：“多亏了姨娘……这段时日对母亲贴心的照顾，汤药饮食无一不经心，虽说我母亲今日……今日还病着，但也远胜从前了。这份恩情，清婉真不知该如何报答才好。”
　　话音落下，花厅内有一瞬间落针可闻的死寂。
　　裴清雪脸上的得意僵住了。
　　盛江颜温婉的笑容凝固在脸上，端着汤盅的手几不可查地抖了一下。
　　远胜从前？昨日的一幕幕，下人的喊冤声、哭饶声犹在耳畔，就连锦院里的药味现在都还没散干净呢。
　　这话里的意味，让在座的所有人，就连一直事不关己的裴志铭和乐呵呵的老夫人，都瞬间品出了一丝不同寻常的寒意。
　　裴敬堂的目光倏地锐利起来，深深地看了一眼盛江颜。
　　…………
　　与裴府隔了数条街巷的永宁侯府，此刻亦是忙碌非凡。
　　侯府当家主母，永宁侯夫人林氏的正厅里，琳琅满目地摆满了各色锦盒、漆盘、绫罗绸缎、古玩玉器、人参鹿茸……奇珍异宝几乎堆满了整张花梨木桌，有些体积庞大的，甚至只能暂且搁在地上。
　　每一样单拿出来，都足以让寻常百姓家舒舒服服地过上大半辈子。
　　林氏正凝神比较着两柄玉如意，一柄是通体莹白的羊脂玉，一柄是罕见的三色翡翠，皆是价值连城，难以抉择。
　　这时，她的女儿，永宁侯府的嫡小姐赵婉宁，将手中捧着的《诗经》递给身旁的侍女，袅袅婷婷地走上前来。她看着满室的珍宝，秀气的眉毛微微蹙起，语气带着几分不解与娇憨：
　　“母亲，不过是个侍郎家的老夫人过寿，虽说他家还有个将军在边关，但门第终究比咱们家低了一截。听说那裴家的正室还是商贾出身，未免……未免有些上不得台面。”
　　“您何必如此费心挑选贺礼？寻常备上一份不失礼数的不就好了？这般阵仗，不知道的，还以为是哪位亲王郡王家办寿呢。”
　　永宁侯夫人闻言，放下手中的玉如意，无奈地转头，伸出保养得宜的手指，轻轻点了一下女儿的额头。
　　“你呀，看事情总是这般浮于表面。”林氏语气温和，却带着一丝教诲的意味，
　　“首先，你祖母与裴家老夫人是未出阁时的手帕交，这份情谊本身就不容轻慢。礼数周到，是咱们侯府的门面。”
　　她顿了顿，声音压低了些，透出几分郑重：“其次，你说裴家门第低？是，裴敬堂如今只是个侍郎，官阶确不如你父亲。”
　　“但你可知他如今在吏部，掌的是官员考功铨选之权？多少人的前程都捏在他手里几分？这岂是能轻易得罪的？”
　　赵婉宁眨了眨眼，似乎有些明白了。
　　林氏继续道：“再者，裴家老夫人今年可是整六十的寿辰，上了年纪的人，皇家是有恩典的。按制，宫中也会派人送去赏赐，以示敬老。”
　　“届时去送赏的是陛下跟前的首领太监，还是哪位皇子王爷，都未可知。若在那场合，咱们侯府的贺礼被比了下去，或是显得不够郑重，那丢的可是整个侯府的脸面。”
　　听到可能涉及天家颜面，赵婉宁的神色终于认真了起来。
　　林氏见状，这才抛出了最关键的消息，她将女儿拉近些，声音压得更低：“最重要的是，母亲我打听到，这次寿宴的贺客名单里，有一位至关重要的人物必定会到场——便是安国公府的当家夫人，徐氏。”
　　“安国公府？”赵婉宁轻呼一声，“那可是开国功将之后，真正的顶级勋贵，地位超然。”
　　“嗯。”林氏点点头，神色凝重，
　　“你可知，两个月前，北境的那场恶战？安国公世子深陷重围，险些殉国，是裴家那位在边关的三品将军长子，裴志远，冒死带兵冲入敌阵，硬是将世子给抢了回来！这可是救命的大恩！”
　　“裴将军和世子因军务暂未回京，但徐夫人感激涕零，早已放出话来，必亲自登裴府的门拜谢恩人家眷。裴老夫人寿宴，正是最好的时机。”
　　林氏目光扫过满屋的珍宝：“你说，在安国公夫人面前，咱们永宁侯府的礼，能送得轻了吗？能送得不出挑吗？”
　　“这已不仅仅是贺寿，更是关乎咱们侯府的体面和态度了。”
　　赵婉宁听完，彻底收起了轻视之心，看着满屋的珍宝，眼神也变得慎重起来。
　　“母亲思虑的是，是女儿浅薄了。”
　　林氏叹了口气，重新拿起那两柄玉如意，喃喃着：“所以啊，这礼，非得既贵重，又雅致，还不能抢了安国公府的风头……还真是难选。”