《乔楚》遇蚀命聚W

3、咬扇

　　公子的话音自书房内传来，小怜来不及多想，当即走了进去。

　　公子的书房阔大，用一扇绘着寒梅映月的落地罩隔成内外两重天地。

　　外间是议事的地方，面朝大门摆放着主坐，左右两侧各设两个次坐，此刻公子却闲坐在西侧第一个次坐上，手上翻阅着不知从哪淘来的闲书，灯影昏黄，映着他半明半晦的侧脸。

　　李叔低垂着眼，安静地侍立在公子身侧，他的身后是内间，透过落地罩玲珑的格子，能隐约窥见里头的书斋。一张宽大的紫檀画案靠在窗下，案上宣纸铺陈，墨迹未干，墙边立满了书架，直顶到房梁。

　　小怜上前，唤了一声“公子”。

　　韩知远抬头，含笑唤他过来，合上手中书卷置于一旁桌上，温声问他身子可暖和了。

　　小怜面上笑着答暖和了，然望着公子温柔的侧影，心底却忍不住发毛。这感觉他并不陌生，初遇公子时，他便觉得公子有一张合格的假面，无论那双眼睛如何温柔，目光多和熙，都无法平息他内心的警铃。

　　冬日房门洞开，划分出了两个世界，书房内温暖如春，书房外冰天冻地；室内灯影昏暗，影影绰绰，室外月光流照，明亮摄人。

　　小怜心中擂鼓不断，正欲先发制人：“公子——”

　　“嘘。”

　　韩知远抬指竖于唇前，止住了小怜的话，他倚在椅中，眉目温润，表情随和，一副闲谈姿态。

　　“过来，小怜。”

　　小怜上前，离公子仅一尺距离。公子朝他摊开手掌，小怜不解地看了看那宽大掌心，又望了望公子微笑的表情，无果后视线又移回面前的手。公子虽是读书人，体格却并不羸弱，面前的手掌宽厚而又有力，静静地似等待着什么。

　　小怜在公子面前大胆惯了，试探性地把下巴轻置，下一刻，只闻公子乐不思蜀的笑声，小怜作势抬眸看去，还未看出什么，就被颌下力道一托，整个人去了公子怀里。

　　“啊，张嘴。”

　　公子饶有兴致地挠了挠他的下巴，继而轻捏了捏他的腮帮，下命令道。

　　小怜懵懂张嘴，就见李叔自后方递来一柄扇子，这把扇子小怜记忆深刻，是初遇公子时他所执的那把金折扇。原以为这个冬季都不会见到它，不料如今它出现了。

　　“这是泥金折扇，我常随身携带的一把。”公子语声温和，“小怜可别咬坏了，仔细护着它点。”

　　在小怜惊诧地视线里，公子把泥金折扇横入他齿间。见小怜乖乖衔住，公子不禁笑了起来，手指轻捏小怜后脖颈软肉，待小怜像幼猫似的蜷缩了一下，方才收手，不忘调侃他是听话小猫。

　　他在公子眼中，自始自终不过是只猫儿。

　　小怜口咬泥金折扇，双手高举一只渗满清水的秘色瓷莲花盏，立于书房议事厅中央，恨狠咬紧扇骨想道。

　　整间屋子除了偶尔翻书与炭火劈里啪啦燃烧的声音，静得诡异。公子依旧闲览书卷，李叔垂首侍立，门外侍女长跪无声。唯一的变数是他，可他口不能言，亦不知这惩罚何时结束，又如何结束。

　　双臂使着力，身体被层叠的锦衣包裹，地下火龙烘烤，不远处炭盆又持续熏灼，没过多久，小怜便开始浑身冒汗，只盼那敞开的门洞能吹来一股挟雪的冷风，好降一降他的热气。

　　猝然间，李全嗅到了一股奇异的香气。他疑惑抬头，见公子却恍若未觉，仍垂眸览卷，他抬头巡视一番，未见屋中添了什么香源，只能大概判断那奇异的香气，似从小怜所在方向散出。

　　还未等李全深究，忽地听公子唤他。

　　“李叔，我方才想起，东街新开的几家铺子都送来了账本，是该月度核算了，但新来的财务管家我不放心，还得劳烦李叔走一趟。”

　　李全当即领命退下。

　　小怜滴溜溜转的眼睛跟着李全移动，待那身影完全消失在他的视线后，他看见跪了一地的侍女姐姐，不禁眼眶发红，死死咬住口中扇骨，硬生生将眼泪憋了回去。

　　这惩罚他受得住，比起流浪时挨的毒打，这不过是钝刀磨人。但他无法接受牵连她人。天寒地冻的，膝盖都要跪坏了吧。一种名为愧疚的情绪萦绕心头，久久不散，年仅八岁的小怜处理不好这的情绪，只能徒劳地咬紧牙关，将眼泪憋回。

　　韩知远倏忽抬头，看着小怜通红的双眼，他想，身体与精神双重受罚，既如此委屈，如此难受，为何要哭不哭？

　　他依稀记得初次见到小怜的那一日，小怜曾了两次，可那段记忆已渐模糊。小怜的哭泣，或许是无声的，也可能是嚎啕大哭，抑或是抽抽噎噎。

　　不知过了多久，小怜的手臂已酸软不堪，开始无意识地颤抖，碗中的水不禁洒出些许，一些顺着手臂流入衣袖，触及皮肤，带来密密麻麻的痒意；一些零零落落溅在他脸上与身上，泛起丝丝凉意。

　　他反复经历着出汗与发冷，身体已有些脱水。他艰难地咽了咽口水，只觉喉咙干燥得似被火烧过一般，然而公子却毫无结束惩罚的意思，依旧翻看他那本破书。

　　小怜绞尽脑汁，实在想不出解脱之法，只好寄托于神怪之说。到最后，他索性放空发呆，直到一阵突兀的声唤回他的神思。

　　“咕噜咕噜——”

　　是小怜肚子传来的鸣响。

　　小怜一回神，就与公子目光相对，这时，他的肚子又打鼓似得咕咕叫起来，他还来不及羞赧，便感到胃部一阵抽搐，疼地他下意识蹙眉弓腰。盛水的碗自此失去平衡，小怜闭目咬扇，心道：完了。

　　忽地，小怜手上一轻，嘴中一空，再睁开眼时，人已坐在公子怀里，公子眉头紧锁，手捂着他的肚子，命人速传李全，随即问他哪里不舒服。

　　小怜红着眼睛，低声说胃抽痛，说完后就埋在公子颈处间，不再言语。

　　韩知远眉头愈皱愈紧，手掌轻柔着小怜的腹部，低声安抚道：“李全很快就到，再忍耐片刻。”

　　兼为医师的李管家匆忙赶到。他为小怜把脉片刻，低下禀道：“小怜公子并无大碍，只是以往饥饱不定，肠胃本就有损，今日又空腹过久，胃部没有得到足够的滋养。饮些稀粥调养即可。”

　　韩知远听罢，脸色说不上好看，他问：“小怜今日用了几餐？”

　　掌管全府事务的李全如实回禀：“仅早膳随意用了些许。”

　　闻言，韩知远凝视怀中孩童，一时静默无声，他看着小怜的眼神过于古怪，最终他抬手轻抚小怜的头丝，下令道：“吩咐人熬些粥来。”

　　李全再度领命退去。

　　“小怜。”

　　听见韩知远唤他，小怜死死攥着对方的衣料，又向他怀里缩了缩，选择装死。

　　见怀中毫无动静，韩知远眼睑微垂，捏了捏小怜的后颈，语气平淡却不容拒绝：“小怜，抬头。”

　　韩知远静默地摩挲着小怜后颈的皮肤，书房内只闻炭火细微燃烧的声音。等待片刻，他的耐心已全然耗尽，下一刻，他揉捏的手忽地转为钳制，紧紧扣住小怜脆弱的颈项，缓缓把人拧起，嘴上述说着判词：“聪明的小猫固然讨人欢喜，但......”

　　几滴晶莹的泪珠倏地闯入韩知远眼帘。小怜抬起头，一双红彤彤的眼睛望向他，那眼眸似湖水，涟漪起，泪水接连溢出眼眶，一滴滴落在韩知远胸前的衣襟上，将他灼了个楞怔，未竟之语戛然而止。

　　小怜哭得极委屈，却又极安静，宛若那日蛰伏河底伺机反击时的沉寂。韩知远记忆中那张模糊的脸庞逐渐清晰、生动起来。他松开箍住脖子的手，转而拭向那接连不断的眼泪。

　　韩知远一时无言，他哄人的经验寥寥无几，见小怜哭得抽噎不止、浑身轻颤，唯恐人背过气去了，抬手轻抚小怜的脊背，重拾温柔面具，温声道：“小怜哭得公子心都疼了，不哭了，可好？”

　　然而小怜见韩知远竟连哄人也不退一步，生生哭晕了过去。

　　这是韩知远来到鱼县后第一次心生躁意。他愠怒起身，将小怜打横抱起，大步向外走去，厉声呵斥：“李全还不过来！”见门外跪了一地的侍女，更是怒上心头，勃然斥道：“还不退下！”随即抱着小怜往外疾走离去。

　　此时，一名玄色劲装男子翻入院内，见到正在核算账目的李全，急声道：“李叔，小怜公子哭晕过去了，公子正盛怒地寻您，快随我去见公子！”

　　李全闻言头皮一紧，当即撂下一切，马不停蹄地赶去。迎面撞见韩知远满面怒容抱着小怜，他扑通一声跪下，额头贴地，高呼：“公子息怒，老奴来迟！”

　　“起来给他诊治！”

　　“是。”

　　李全利落爬起，把脉之时，额间已沁出一层薄汗。诊明情况后，他又迅速跪禀：“小怜公子乃伤神气郁、情绪过激而致晕厥，身体并无大碍，静心调养即可。”

　　待公子离去后，李全背靠廊柱坐下，气喘吁吁地拭去额头的冷汗，方才确实被吓得心惊胆战。休整时，不禁感叹：小怜的确是个惹人怜爱的孩子，生得一副讨喜皮囊，机灵又会看眼色，更别说抱着一腔热忱亲昵，这才将近一个月，公子就生怕那孩子折了。

　　李全起身摇头，轻叹人各有命，今夜第三次踏上前往账房的道路。