《【虫族】最后的审判》石斧君

40、第四十章

　　我活着，不过是以虫子的形态。我的精神海燃烧殆尽了，没有余力维持拟态。我戴上了面具，穿着宽大的袍服，浑身裹缠着绷带，不露出半点肢体，形如史书里耶路撒冷那位患了麻风病的国王。

　　安西塔尔德的自杀维持了我的权力，让我的猎犬以为我仍然能够操控他们将枪口对准自己的太阳穴。我奖励忠诚之士，用那些在地面和宇宙战场表现出色的年轻军雌替换了尸昧素餐之辈；我惩罚懦弱之徒，将那些战时妄图以他人之死保全自己的流放至偏远的星域。同时安西塔尔德之死让我得以向奥古吉埃的虫族举起刀锋，以间谍罪将他们关押，而又将刺杀之罪推给了伊希尔的父亲，老安利斯塔元帅。

　　出于安抚，我给了伊希尔元帅的头衔和赏赐，他拒绝了，并递交了辞呈。我欣然应允，准许他回到军事学院担任教官。也正因此，伊希尔不会出现在庆祝凯旋的阅兵式上。

　　我的替身代我接见了回返的克莱尔·霍恩伯格。那个A级的贵族雄虫叫萨伊卡，是法尼克的表弟，生性腼腆，不善言辞，只胜在头脑聪明，让他做的，他会照办，不会添油加醋。他在我身边担任了半个月的秘书官，学习我的言谈举止。贵族的出身让他懂得礼仪，不必再培训，只需改掉频频眨眼的恶习，和那副楚楚可怜的做派。

　　一开始，他的表现足以令人满意，连精明的宰相都未能识破。可谁能料到，当真正的克莱尔站在他面前时，这个年轻人所有伪装瞬间崩溃——他忘记了背诵好的台词，双颊通红，呼吸急促，像个情窦初开的蠢货，不自觉地散发出信息素。

　　秘书官以皇帝身体不适为由，传唤医官，带走了萨伊卡。我本该大发雷霆，但我看着电屏上的闹剧，心如止水，不想多言。我的健康堪忧，枯竭的精神海让我镇日困乏，头晕目眩，耳鸣不止，我抽更多烟，喝更多咖啡，一餐吃的止疼药也足让我饱腹。我渐渐习得如何与心悸共处，因而也有意减少情绪的起伏。当然，我满心荒芜，灵魂如皲裂的河床。我孤独地坐在轮椅上，知道自己没有希望，旁人的愚蠢倒让我的生活有了些难得的乐趣。

　　法尼克的父亲，现任的外交大臣，罗斯塔尔德公爵无比惶恐地匍匐在地，向我请罪，求我饶恕萨伊卡的过错，让我几乎忘记了当初我与他结盟时，那副高傲的姿态。

　　“爱美之心，人皆有之。” 我缓缓说道，语气平淡，仿佛在谈论一件琐事，“只不过，克莱尔·霍恩伯格曾与朕有过婚约。贸然赐婚，未免不妥。既然萨伊卡真心爱慕霍恩伯格元帅，朕可以在皇宫举办舞会。倘若元帅也无异议，朕自然乐于成全一桩美事。”

　　外交大臣的眼睛因惊恐而瞪圆。

　　“陛下，罗斯塔尔德家族绝无与霍恩伯格结亲之意。” 他说，“伊萨卡不过是鬼迷心窍，臣一定会让他好好反省。”

　　这时候，秘书官达尔提斯叩门而入，说霍恩伯格元帅求见。

　　“元帅说，他无论如何要见您一面。” 达尔提斯说。

　　“让他进来吧。” 我疲惫地回答，又转向罗斯塔尔德：“凯旋仪式后，再办一场晚宴吧，让众卿好生放松。无论法尼克还是伊萨卡，若有心仪的青年才俊，尽管告知朕。”

　　我摆手让他们退下。屋内陷入寂静，直到听见沉重的军靴声一点点逼近。那声音让我想起瑟伦梅尔要塞那次颇不虞的会面。若非萨伊卡露出马脚，今日我与克莱尔相见的场景，恐怕不是殿堂，而是断头台或陵园。

　　“祝贺你的凯旋，元帅。” 我指了指书桌对面的椅子，“坐吧，想喝点儿什么，咖啡还是水？”

　　他没有听从，径直走上前，伸出手，慢慢摘掉了我的面具。我没错过他眼中一瞬的惊愕，大概因为我这副样子丑陋更甚以前，就连心志坚定的将领也会动摇。

　　“元帅，你逾矩了。” 我说。

　　“我以为您已经不在了。是他们弄了个假的来糊弄我。” 他说。

　　“本来没有那么拙劣，不过您知道，您美丽非凡，令人心折。” 我说，“我得为替身的无礼向您道歉。”

　　“我在达尔沃思听见了您的声音。” 他目不转睛地盯着我，堪称僭越，“我还以为您去了前线。”

　　“他们不让我做太空旅行了。” 我作出无可奈何的样子，语气保持着坦然，“如果我能上太空，可能不需要那么多卫星，就能达到同样的效果。不过您瞧，我已经成了这个样子，若您对我还有些情谊，就请把面具还给我吧。”

　　他看着我，慢慢地，他的脸也变成了虫形，紫色的复眼在光下显得十分炫丽，让人想起宝库里那顶银色后冠上的紫晶石。就算是变成本相，他也是一只美丽非凡的生物，让人生不起半分恶感。但越是如此，我越发觉得自己像一只曝露在阳光下的臭虫，丑陋，猥琐，满心浸泡着嫉妒的毒液。

　　“变回去。” 我不自觉用了命令的语气。

　　他还算听话，恢复了人形，把面具递还给我，我扣回脸上，面对着他，等他开口。

　　“这就是您想要的吗？” 他问。

　　“我不知道。” 我硬梆梆地说，“我只能说，您不该起疑。或者您就算起了疑，也该将错就错。”

　　“对着冒牌货将错就错？” 他冷笑，“换作您，会将错就错吗？”

　　“您知道，这得看情况。”

　　我的回答让克莱尔皱起了眉，我知道这不是他乐意听到的答案，不过他的不愉极大程度取悦了我。不过我得把握分寸，不能过分激怒这头狮子。所以我压低了声音，语气轻柔和蔼：“不过对您，我自然不会。说实话，您能来见我，我真的高兴。”

　　“但是我不高兴，陛下。” 克莱尔俯低身，深紫色的眼睛近乎审视般凝视着我，“我很不高兴。您得知道，我去前线，听从您所有的命令，不是让您把我的陛下折磨成这样。”

　　“哦。可是朕已解除了你同朕的婚约。” 我和气地说，“元帅，容我提醒，这件事已经昭告全国，人尽皆知。”

　　“我从未签过任何协议，一切只是您口头上的说法。” 他低沉着声音，缓缓地，“就算婚约是旧的，但婚姻法没有变动，您和我还是得去法院公证。还是说，您敢宣布，您就是法律。”

　　我抬手，向他展示缠满绷带的足肢：“再过一两年，我会这么说。不过克莱尔，我累了，只想尽快把事情处理完。等典礼结束，你便带人回领星，等时机成熟，民众自然期盼你的到来。”

　　“既有替身，那就让他留下。”

　　“然后指控内阁隐瞒朕之死讯，再发动兵变吗？” 我说，“朋友，这没有意义。”

　　“那您忍心让我眼睁睁看着——” 他抿住嘴，深吸了口气，低声道：“看着我的爱人毁了自己吗？” 那词他说得轻，像是喉咙被人掐住吐露的气声，颇有勉强之意。

　　“爱人？” 我又重复一遍：“您说爱人？”

　　“您没听错。” 他抬高嗓音，语气变得笃定，“您是我的爱人。”

　　从婚礼到现在，不算战时的通讯，我和克莱尔·霍恩伯格私人的相处不过一月，我不知他是因何理由对我产生了所谓“爱情”。但以现实的眼光看，这“爱情”也不过是口头的说辞罢了。世人都看中皮囊，对皮囊下的灵魂知之甚少。而我自知，我这丑陋的皮囊下，更是一个魔鬼的灵魂。我带来杀戮，制造死亡，攫取权柄，在这废墟般的文明上打造一个荒诞的笑话。若有谁真心爱上我这类生物，那当真是生命大不幸。

　　“我的朋友，您说您爱我，可您爱我什么呢？” 我以诚恳掩饰玩味，“您的爱，是让我遵从您的意志，注射那些让人昏睡不起的药物，烂死在病床上吗？若这就是爱，那我对您又何尝不是爱？我给您权柄，荣耀，自由，不让您在我身上浪费余生。您扪心自问，和我对您的爱相比，您这样的爱，值得我接受吗？”

　　“您可以不接受。” 他背着手，以汇报战况的姿态面对我，“但我不是要害您，也不是要把您关起来。我只是想让您的身体恢复一些，好让您做想做的事。”

　　“我现在做的，正是我想做的。” 我说，“而您所谓的想做，是您想让我做的。朋友，这是两回事。”

　　“如果这真的是您想做的，您不会这么期待结束。” 克莱尔说。

　　“登山的人会责怪道路的崎岖，却不会怨怪山顶的风景。” 我说，“朋友，如您所见，我正行在这条路上。我已经望见那里了，比阳光灿烂，比天堂美好。若您真的爱我，应当为我祝福。”

　　“我不会。” 他说。

　　“那我只能说，您不爱我。” 我仰视着克莱尔·霍恩伯格那张美如神祗的脸，“您的善良让您对我产生了垂悯，只不过您太高贵，误把这垂悯当成了爱，等您有朝一日幡然醒悟，您会意识到，您面前的这个怪物是多么可厌和可鄙。”

　　“所以我说什么，您都不会相信。”

　　“我信任过您。” 我说，“可我的信任换来的是什么呢？一把用来扎破手臂的叉子吗？”

　　“那是因为您从不相信我。” 他平静地说。

　　“那我们可以结束讨论了，看在我们永远不会达成共识的份上。” 我说，“元帅，既然你已经确认朕还活着，你可以走了。”

　　克莱尔凝视了我几秒，才敬礼告辞。 “陛下，不要忘了您的承诺。” 将要出门时，他忽然站定，背对着我说，“我要在王座上看到活的皇帝，不是死了的墓碑。我会带您走的，这一点，请您铭记在心。”

　　“好吧。那你要尽快了，元帅克莱尔·霍恩伯格。” 我说，“若非如此，让我们在宇宙的尽头再见吧。”

　　他猛转过头，死死盯着我，好像这话是照着他后心捅了一刀似的。我以为他会说什么，不过他沉默着，拉开门走了出去。我听见他批评达尔提斯的冷言冷语，还听见他对罗斯塔尔德阴阳怪气，冷嘲热讽，头回发现克莱尔·霍恩伯格也没有那么无趣。如果演一出爱而不得的戏码能让他生起些斗志，那未尝不可。我晃出一根烟，放进嘴里。对于要不要点燃，我有犹豫，但这犹豫对我而言没什么意义。

　　我看着眼前的烟雾，心想，就算我有菲尼克斯那样壮如公牛的体魄，我也不会对克莱尔·霍恩伯格有多余的想法。他已经有安德烈斯那样的挚友，妄图插足其间者，可谓比小丑那张半哭不笑的脸还要滑稽。我虽然欣赏他的容貌和才能，但也有相当的自知之明。照眼下的情势，还是早早把他打发出去为好。

　　“达尔提斯。” 我唤来了秘书官。他脸色发红，进来的时候还望了望门外，似乎克莱尔正站在走廊里。我问他，克莱尔都跟他说了什么。他说，元帅只是指出了他平时工作的疏忽。

　　“他是不是说你照顾朕不周？” 我问。

　　“是我的过失，请您责罚。” 他忙躬身行礼。

　　“你是朕的秘书，不是医院的护工。” 我说，“尽你的本分，不要理会旁人。现在去叫宰相和军务大臣过来，就说克莱尔·霍恩伯格以下犯上，如今大典将至，怎么处置，朕想听听他们的意见。”