《Into the Rose Garden》千恋

3、The beautiful child resembles his mother

　　手里拿着发光的银币，转来转去。这是我第一次亲自触摸银币。拥有无数次的时候是微不足道的，失去一切的时候是珍贵的。与白金不同，浅灰色的金属看起来非常脆弱，就像是昙花一现的梦中结晶。光滑的表面照在每晚橘黄色的天空中，我苦闷着。
　　要不要买面包。一天吃一个大面包，里面有很多葡萄干，足足可以吃六个月。可以加糖买吧。为即将到来的冬天买毛毯也不错。买一双暖和的皮毛靴子也不错。或者你可以带着它去南方一个温暖的城市。那里的冬天不会这么严酷。怎么办。
　　艾洛克蹲在谷仓里，把脸埋在膝盖里苦闷。如果是以前，我就不会有这样的烦恼了。他马上就去文具店买了笔和纸，然后把信寄到他还记得的所有地址。你不可能收到无数封信中的任何一封。
　　曾经因为没有收到他的邀请函而焦急的大家现在都不理睬他了。此外，非常亲密的德比郡和沃尔夫莱克甚至拒绝来访。自从没进过宅子就折返出来以后，甚至连假装认识艾洛克的人也没有了。迷茫之时，伸出手来的只有克洛夫。现在回想起来，那是一个深渊。
　　你不能把宝贵的钱浪费在无谓的事情上，因为你知道，反正不会有任何回复。也不饿。这是一个千金般的机会，让人怀疑以后还会有第二次。反正只要用身体就能得到的面包，不想用珍贵的银币。
　　艾洛克想起了自己最希望做的事。有了这笔钱，也许梦想就能成真一次。一整夜没睡，苦恼不已的艾洛克在前来处理□□的男人闯进来之前走出了谷仓。直到早晨，我还在遥远的记忆中寻找高级西点。
　　就在太阳升起的时候，因为害怕店铺名声扫地，艾洛克还没进高档商店看看就被老板赶了出去。几番苦苦哀求，亮出银币请求时，长得笔直的裁缝一边扬起挂在鼻梁上的眼镜，一边冷冷地嘲笑。
　　“就一个银币，我家连领带都买不到！”滚开。“
　　有点吃惊。本以为只要是这珍贵的银子，就算不是高级的，至少也能买到一件质量差的衣服。连以前用过一次就扔掉的领带都买不起，真是狼狈。
　　挑着阴凉，边走边嚼嘴唇。一整天，我都在商店里四处走动，但没有得到应有的待遇，如果不合适就很幸运了。结果放弃了大路边的高级商店，在平民阶层使用的商店中最破旧的二手服装店购买了非常破旧的正装和旧皮鞋。我把所有的银币都付清了，然后又收回了一些硬币。它花在另一家商店买肥皂上了。
　　怀着激动的心情不知不觉地跑向江边。在更晚之前避开人们的视线，把身体洗干净，然后小心翼翼地穿上带有一点灰尘和霉味的衣服。鞋子也穿了。我希望我能熨平皱纹，但我不允许这种奢侈。
　　艾洛克用手把还湿着水的头发梳到后面，然后走在路上。虽然人们都在偷偷摸摸，但不像以前那样有敌意了。忐忑不安地移动着脚步。大多数都与他擦肩而过，但有一两个年轻的阿尔法目不转睛地盯着他。因为不知道原因，非常害怕，所以艾洛克尽量选择了不被视线看到的阴影。
　　“那里.”
　　有人在背后搭讪。吓得回过头来，原来是个完全不认识的人。他露出亲切的微笑，有点犹豫，想多说些什么。从后面看，好像是朋友的人笑得很开心，互相窃窃私语。艾洛克起鸡皮疙瘩了。
　　“对不起，对不起。我有个地方要去。“
　　“哦，你能不能告诉我你的名字。”
　　“对不起。”
　　迅速回话，赶紧拉开距离。他似乎跟了一点，但很快就走远了。跳得惊心动魄。因为穿了不合身的皮鞋，脚后跟被擦伤了，但还是没能放慢他的脚步。
　　走了两个多小时，艾洛克站到了一条相当整洁的街道尽头，那是城市中产阶层居住的地方。越过这条路，那边是贵族豪宅林立的区域。经过一户人家的大门足足走了几十分钟。与其他城市行人众多的街道不同，这个地区都是用马车，所以很少有人步行。即使有时，也只是在每个住宅的使用者一次一次地环顾四周，以防止陌生人靠近的时候。
　　刚从这里被赶出去的时候，顾不上自己的嘴脸，随意回来，经常被使用人赶出去。有几次我反抗时被打得晕头转向。
　　埃罗克挪动着脚，硬是舒展着他那僵硬的肩膀。幸好那边经过的使用人用略带警戒的眼神看着，但并没有抓住他。他的打扮很破旧，即使有一点灰尘的味道，也和他没什么两样。即便如此，艾洛克还是感觉到了突兀的后脖颈，加快了走路的速度。
　　即使进入贵族街，也要走很长一段路，直到下午晚些时候，才能站在一座真正华丽的巨大的宅邸前，那座宅邸旁边长满了红杉树。
　　高高的铁制大门旁装饰着华丽石像的柱子上挂着刻有房主名字的铜板。曾几何时，印着Teiwind的东西现在变成了Ben Dike Bandyke。
　　铁大门和豪宅的门廊隔着一个一览无余的巨大花园，谁也听不到艾洛克在这里大喊大叫。不知该怎么办，我正徘徊着，远处开始来了一辆马车。不是贵族使用的大篷车，而是一辆双人小马车上坐着一个熟识的女人。一位风度翩翩的中年欧米茄妇女看到了站在屋前的艾洛克，睁大了眼睛，又细细地收窄，把马车停了下来。看门人注意到马车进来了，从远处向里面走来。
　　“早上好，伯爵。你在这儿干什么。“
　　“玛莎。”
　　这位豪宅的新主人本·戴克子爵几年前雇了他，他只记得偶尔见过一面，从来没有听过他的名字。当他打开大门时，玛莎摇了摇头，赶着马车走了进去。可能是作为家庭佣人，他在另买需要的东西。
　　只要拜托他就能进去，怪不得嘴巴不开。一想到以前的所作所为，我就没有脸面向他提出困难的请求。不如就这样等克洛夫。总有一天会出来或者进来。站着不说话，眼神冷漠的看门人盯着艾洛克看了一眼，随即回了宅子。
　　克洛夫原来是本戴克男爵家的次子，本戴克男爵家拥有当地的小领地。比起首都的高贵贵族，他的身份更接近平民，但现在已经不是了。是一位白手起家的商人，也是一位非常杰出的投资人，甚至在王宫封闭的社交圈里也受到热烈欢迎。
　　他经手的国债相关事业都获得了巨大的收益，而且还为经济相关外交协商带来了巨大的利益，为国家立下了汗马功劳。同时，背靠众多贵族的庇护，不知做了什么私下交易，他不久前被封为爵位。
　　不是常见的骑士爵位，而是以拥有男爵家血统为由获得了自爵位。甚至作为可以世袭的爵位，在现在给予世袭爵位是非常破格的。
　　围绕着他，充斥着很多谣言和夸张。特别是在他把深爱的妻子和未出生的孩子丢在歹徒手中之后，他的5年潜逃时间引发了无数传闻。没有人知道他当时在哪里做了什么。只是再次出现在城市社交圈时，他手握巨额财富，把持着大城市的经济。
　　与之相反的是，艾洛克却是一边倒的下跌。财产消失得无影无踪，投资的生意一落千丈。因为是可以信赖的人，所以投入了巨额资金，但也被骗了。这是一件奇怪的事情。即使Aroc的投资眼光再不好，也不至于一直遭受如此大的损失。好像有人设下陷阱等着。
　　没过多久，财富就见底了，艾洛克负债累累。不顾自尊心向周围人求助，但所有人都不理睬。这时，艾洛克受到了很大的打击，最终只能卖掉豪宅。因为虽然已经处理了其他所有的房地产，但无法承受一夜之间翻了几倍的债务。玫瑰园特别漂亮的豪宅现在属于大权独揽的经济官员克洛夫·本戴克。
　　现在，艾洛克正在等待他出生的豪宅的主人。
　　就在天空渐渐变成金黄色的时候，里面又出来了看门人。
　　“是伯爵吗？”
　　靠着墙的身子赶紧站起来站在他面前。看门人用不相信的眼光上下打量着艾洛克。肩膀挺直，头抬起来，只把目光压到看门人身上。
　　“子爵邀请，请进。”
　　看门人把门打开，闪开身子。是玛莎说的吗。艾洛克向看门人简单地鞠了一躬，就进了屋里。
　　在去门廊的路上看到的庭院依然保留着旧貌。没过几年，就像是遥远的过去，那些恍惚的记忆一点一点地回来了。虽然我很想知道现在连脸都几乎记不起来的母亲曾经那么喜欢的玫瑰园是否还在，但在没有得到主人允许的情况下四处走动是不对的行为。
　　到了门厅，一个黑色西装穿得整整齐齐的管家出来了。是个年轻人，而不是泰温德那个照顾豪宅几十年的老管家。艾洛克跟着指引他的陌生管家走向客厅。豪宅内部的装饰也基本保持原样。这是因为，由于急于处理，装饰品也一并转手。
　　唯一的变化就是肖像画。墙上到处挂着的肖像画大部分都换成了其他画。其中有一位天才的新人画家的作品，他曾被艾洛克看好。能装饰目前国内最有权势的贵族客厅墙壁，算是非常成功的画家了吧。
　　艾洛克对自己的眼光吻合有点高兴。虽然没有投资天赋，但有分辨艺术品的眼光。被领进空无一人的会客室的艾洛克慢慢地环顾着画。穿着这样一套正装，虽然有点陌生，但还是在熟悉的会客室里欣赏美术，让人产生了一种回到从前的错觉。肩膀变得更端正，下巴自动拉起。带着淡淡的微笑，艾洛克观察着画家细腻的笔触。
　　“这幅画在拍卖会上能卖到一套一般房子的价钱。这是一项相当不错的投资。”
　　不知道是什么时候进来的，后面的克洛夫说。虽然非常惊讶，但由于作为一个突然复活的贵族的教导，艾洛克微微点点头，从画中退了一步，好像从刚才就知道他在那里似的。
　　」是一幅非常细腻、充满感情的画作。这位艺术家可能喜欢这个空间。所以才会用大胆的颜色把光线放进去。我觉得画这个场面的不止这一个。根据季节或时间应该画了很多作品。如果是系列作品，收藏起来会更有价值。”
　　“四季系列作品中，正值初夏。其他作品还在打听中。”
　　“嗯。”
　　艾洛克点点头，把目光投向克洛夫。
　　“眼光不错。这应该是早期的作品，但我设法打听到了。”
　　呼吸有点急促，心脏有点紧，但还不至于受不了。
　　他对自己的目光与他最后一次看到的那个夜晚的街道相似。稍有不同的是，如果说当时是饱含鄙夷的冷漠眼神，那么现在则包含着些许惊叹和相应的厌恶。
　　谈话被打断了。
　　浓重的眼睛依然带着冰冷的仇恨盯着这边，艾洛克不敢在他面前说任何话。只是眼皮微微压低，凝视着那只微微颤抖的男子的手。原因不得而知，但好像是自己又刺激了他。
　　我有点担心那只慢慢卷起来的又大又暖的手会飞向脸颊。挨打虽然很疼，但如果激怒克洛夫，说不定就会被开除。现在愿望只实现了一半。艾洛克冲着老是生气的阿尔法微笑，以证明他没有任何恶意。但这似乎是一个不太好的选择。把干得稀稀拉拉的拳头狠狠地攥了起来，头立刻变成了白色。
　　在害怕被打而不由自主地后退的一刹那，打破冷却的气氛的是拿着茶套装进来的管家。他用有节奏的动作向他的主人行注目礼，把托盘放在桌子上。带着深深的憎恨的克洛夫稍稍放松了一下表情，带着冷淡的微笑把座位让给了艾洛克。虽然仍然很害怕，但艾洛克微微点点头，走到桌前坐下。
　　管家端上的茶是以前爱喝的高级红茶。含了一口温热的液体，艾洛克似乎有点放松了。好久没喝了。不是，这是我走出这栋豪宅后喝的第于口整口嘻口理口一口茶。以前这一口茶倒没什么事，现在却无比感恩，似乎可以抽出悠长的礼赞。不礼貌地用双手捂着茶杯感受温暖的赛克洛夫先开口了。
　　“你比上次好多了，伯爵。”
　　虽然语气平淡无奇，但瞬间感觉心口被勒紧。艾洛克不想让人看到微微颤抖的指尖，他放下茶杯，然后双手下桌。
　　“多亏了你。”
　　“你怎么找对了？”
　　“什么？”
　　面对艾洛克的问话，克洛夫回答道，身体靠在背上，交叉着二郎腿。
　　“没来这豪宅有两年了吧。对我来说，这只是一个普通的家，但对伯爵来说，这不是故乡吗？这段时间连鼻孔都看不见，有点遗憾。”
　　话是这么说的，却一点都不觉得真心话。如果有不愉快的心情，就随心所欲地表现出来的纯真不知消失在哪里，克洛夫现在口才非常好，甚至可以用“本戴克子爵”来形容。换句话说，他的嘲讽正一一被艾洛克抓住。
　　“有这样那样的事情。”
　　事实上，好几次试着来到这所豪宅。虽然经历了各种事情，但没有必要一一说，直到知道这是一个徒劳的希望，是一个一辈子都无法保证能否实现的虚幻的梦想。即使克洛夫有正当的理由，为了取悦不知足的他，有必要详细描述那些连想都不想想的悲惨时光吗？又喝了一口有点温热的茶后，艾洛克静静地面对着克洛夫。
　　现在我只想要一个。虽然是以从未想过，也从未希望过的方式出生的生命，但他们是艾洛克的血脉是不变的事实。我只想拥抱一下天使。我想告诉你生他们的是谁。仅此而已。
　　我从来不想让别人知道他做了什么，他正在为他的罪行付出代价，他现在在哪里，他是如何生活的。因为孩子们没有必要借着自己的肚子出生，就带着像原罪一样黑暗的过去生活。只是想在克洛夫的照顾下，看看他是否受到了不必要的强迫，是否过着幸福的生活。克洛夫是为了报复而选择了这种残忍的方法。
　　不一会儿，下定决心的艾洛克面对着像匕首一样的目光，开口说话。
　　“那是个漂亮的孩子。”
　　他微微一笑的嘴唇有点扭曲了。深深的古铜色眼睛闪闪发光。他戴着的薄薄的面具出现了一点裂痕，即使只是静静地看着也显得很生气。眼看就要折断脖子似的克洛夫的嘴唇微微颤抖，随即又被自信的嘲笑了。
　　“什么时候看到的？”
　　“日前偶然。”
　　乖乖回答，克洛夫嗤之以鼻，“哈。”然后用手托着下巴，看了看艾洛克。似乎在衡量是否真实。
　　“孩子长得不像你。”
　　这是在某种程度上为受到威胁而发出的呼吁。即使出现难以承受的争论或暴力，也应该先尝试一下。这次失去机会，我不敢保证下次什么时候能见到。艾洛克心里铁了心，不慌不忙地假装平静，看着冷冰冰的对手。克洛夫也没怎么动心，只是嘴角微微抖了抖，就用轻声回话。
　　“因为像妻子。”
　　一开始我不明白。不，我想克洛夫又疯了。他绝对不可能把自己当成那样……。一遍遍眨眼，嘴都合不拢，才恍然大悟。
　　啊。
　　勉强维持平静的希望化为乌有。我想马上大喊大叫。但是因为紧身的正装和皮鞋，还有重新找回过去教诲的茶香，他不由自主地以更加浓烈的微笑回应。
　　“茶喝得不错啊。闻起来真香。我想再喝点，但我得走了。”
　　“这么快就要走了？”
　　从座位上站起来，克洛夫用嘲讽的语气反问。
　　“不按时还请我喝茶，我很感激。”
　　“我不会走太远。”
　　他甚至没有站起来。
　　艾洛克照样走出客厅，离开了豪宅，没有回头看。看门人远远地看见他迈着快一点的步子走过来，一言不发地给他开门。也没来得及向他道谢，只好白着脸色走出豪宅。
　　是啊。完全出乎意料是骗人的。我曾经想过。之所以刻意推到深处而不去想，是想留一丝回旋余地。相信有一天克洛夫会原谅并接受自己。
　　但这只不过是虚幻的妄想而已。失去爱妻和孩子的男人的仇恨比艾洛克所能想象的任何东西都大而强烈。在被粉碎、一无所有的人生中，怀恨在心的人也没有停止过报复。
　　一切都是虚无的。不管怎么努力，克洛夫都不会放过自己。我现在才意识到这一点。在经历了几年悲惨和悲惨的日子之后。和自己所犯罪行的重负。虽然是异性知道的，但真正感受到这一点还是第一次。方方正正的石头铺的路退了下来，没过膝盖就陷进去了。
　　自从我偶然看到克洛夫并陷入暗恋以来，我就再也看不见也听不见了。雷皮埃尔也比他晚见他。深栗色的头发，深邃的眼眸，他当然是自己人，中途被截住，非常生气。
　　除了能生孩子的欧米茄之外，没有任何突出之处的落魄的雷皮·埃尔沃达亚家族，无论是财产、美貌还是才能，都铁石心肠地相信，优秀的自己更好。因为是阿尔法，所以只能忍着，但现在不是了。被强烈仇恨驱使的克洛夫，吃了一半是强迫，一半是欺骗的药，把阿尔法变成了欧米茄。
　　-如果你抢走了我的妻子和孩子，你会得到补偿的。
　　为了这么说的他，补偿了丢失的孩子，又给他添了一个。自己犯了罪也不是故意的。他们失去了财产和家庭，他们付出了代价。骄傲的样子也在街头打滚的时候全部消失了，应该没事吧。总有一天克洛夫也会放过他的。已经死去的人如何战胜活人。
　　但现在看来并非如此。活人斗不过死人。很明显，在克洛夫的记忆中，雷皮埃尔永远被剥制得美丽随和。永远不要让简陋、干涸、扭曲的艾洛克再被玷污。
　　眼底好像发烫了。好像眼泪要流了。但是真的哭不出来。一辈子没哭过，忘了怎么哭。埃罗克想哭却哭不出来，咽着燃烧在心底的苦水，掩饰不住那张扭曲的丑陋的脸，蹒跚而行。
　　也许两个孩子一辈子都不认识艾洛克。生下自己的人会发现早就被一个坏贵族遗憾地离世了。是的。也许那是幸运的。总比把负罪感传给他们好。只要是他的“妻”生的孩子，克洛夫至少会毫无保留地爱他们。
　　想到这个，艾洛克有点高兴。虽然很疼，但是非常非常高兴，眼泪又要流出来了。然而，无论怎样做鬼脸和哭泣，干涸的身体都不会流下任何□□。火红的脸颊发烫。
　　在鲜血般的红霞笼罩下，他走了。能去的地方并不多。他的鞋跟咣当咣当地响着，走向他曾经放过花瓣的地方。也许今天会放飞一个轻盈的身体，就像一根干枯的稻草，把所有的东西都放飞了。