《Into the Rose Garden》千恋

4、Waiting for my kind punisher

　　当艾洛克睁开眼睛时，他突然想到地狱里也有谷仓。但很快就改变了主意。自己躺的地方从来不是用过的谷仓。那是一间小木屋，自己躺在一张粗糙但还能□□的东西上，盖着干净的被子。
　　慢慢地站起身来。最后想到的是冷水。但现在艾洛克睁开眼睛的地方，显然是一个干涸的空间。我不明白怎么回事。哗啦哗啦往下的被子下面露出了什么也没穿的身体。
　　虽然用肥皂认真清洗，但还是无法脱去旧垢的皮肤不知去了哪里，即使有伤口和瘀斑，光滑清洁的皮肤看起来并不像街头飞虫那样。把鼻子放在胳膊上，闻到了花香的味道。就像是进了用高级沐浴剂泡过的水里出来的一样。
　　双腿齐齐并拢，蹬在地上，下了床。靠着从紧闭的百叶窗间隐约透进来的光，找到了桌子。也许这附近有一张结实的大桌子。
　　果然。
　　从上面摸到有阳光气味的柔软布料。艾洛克抱住它，深深地吸了一口。一点臭水沟的味道都没有。难怪心潮澎湃。不是强作假面般的微笑，而是把真正露出喜悦的笑容的脸埋在布料里，呆了好一阵子。然后慢慢地把它穿起来。
　　正如人们所预料的那样，长度稍短。但因为太瘦，所以没有太大不便。只要不扣上袖子和脖子上的扣子就行了。虽然手腕和脚踝从下摆之间露出，但这里也没有人能取笑他，所以也无关紧要。
　　穿好衣服的艾洛克，用手掌摩擦着那柔软的质感，一边感受着，一边打开紧闭的百叶窗。明亮的光线射进来，我不得不用手捂住眼睛。眨眼几下，眼球开始适应光线，同时有一种困倦的感觉。很快就看到窗外的风景。
　　在不久的将来，透过像窗棂一样的柏木墙，昨天看到的那座宅院显露出威武。在巨大的宅院的另一边，一棵伸向天空的杉树的顶端在远近法的挤压下，像树苗一样精密麻麻地探出头来。
　　我不知道昨晚发生了什么，但我知道克洛夫把自己带到了这里。显然昨天见到他又产生了什么不好的结果。给艾洛克带来痛苦的事情，也让人害怕发挥天才的他准备了什么可怕的拷问。似乎也不能随心所欲地死去。
　　但值得庆幸的是，克洛夫并没有再次把他扔在街头，而是把他关在这里。只要在这里，至少不会饿死，也不会冻死。也不会被□□。相反，即使是低等无价值的声音组合，也不会有对话，也不会有人体体温。但比起底层，这里就像天堂一样。不是因为少挨打、少冷、少饿。
　　只要住在这间小屋里，艾洛克就可以等。克洛夫来见他。
　　头一天呆呆地坐在床上打发时间。只是难以置信。一而再、再而三地进进出出小屋。在小树屋里转来转去，期待着有人从不敢翻的柏树间走来。自从以前Aroc用了以后就没用过了，没有一个变化。直到饥饿来临时，我才回过神来。
　　小屋除了卧室兼客厅或起居室的空间外，绕过那边还有一个小厨房。我以前从没进去过。因为长时间没用，推开吱吱作响的门进去，一股刺鼻的灰尘冒了出来。我觉得最好先打扫一下。拿起角落里的水桶和一块快烂透了的抹布。然后去了小屋外面的一口井。
　　水井是手动泵。我记得第一次在街上面对这个水泵时，我不知道怎么用，很尴尬。幸好身边有人把装满水的水桶已经拿来了。这是无微不至的关怀。艾洛克小心翼翼地提起水桶，半倒进水泵上的入口，以免水洒了出来。然后努力地移动手柄。清澈的水立刻从水泵里哗哗地涌出。
　　用不太精明的手在地板上爬来爬去擦去灰尘，直到膝盖疼为止。而且只要是显眼的东西，就用抹布偷。虽然绝对比不上豪斯基夫老练的管理，但到了干净到可以称之为家的时候，艾洛克的额头上已经冒出了细密的汗珠。趴了一会儿，血洒在苍白的脸上，有点红。
　　从刚才就发困的肚子，因为劳动，更是发出了响亮的声音。摆着衣服的桌子上放着一些土豆和胡萝卜等根茎蔬菜，还有芦笋和卷心菜等绿色蔬菜，和盐放在一起。不幸的是，没有东西可以不烹饪就吃。
　　在厨房里找了把小刀，决定先切土豆。把圆圆的土豆放在桌子上一拍，刀子就歪了出来。土豆不是软的，而是硬的。从来没想过土豆会这么硬。摸摸胡萝卜，他也很硬。卷心菜也是。芦笋很硬。这么强壮的家伙怎么做饭。艾洛克思索着。肚子饿了，但感觉会是一段相当愉快的时光。
　　直到深夜，艾洛克才勉强征服了土豆。我割了三根手指，一根被火炉烫伤，直到我吃到比原来大小小了一阵子的那个。火盆也是拿着外面的柴火和给的火柴，也不能好好点着，苦恼了半天才把长长的头发烧了一点吃。把半生不熟半烧的烤土豆吹得呼呼大吃后，艾洛克把身上的衣服漂亮地脱下来，挂在椅子上，光着身子上了床。
　　今天由于大量的劳动，我很累。不幸的是，由于没有灯，太阳落山后，也无能为力。其实就算有灯也一样无事可做。□□的疲劳让我把过去每晚都来的痛苦记忆都推掉了，让我可以无动于衷地睡个好觉。
　　睡梦中，凉风仿佛拂过脸颊。我不得不起床确认是什么，但我累得睁不开眼睛。如果是谷仓或街道，风还没吹就会睁开眼睛，爬进深深的阴凉处，但这里是小屋。除了他没有人来。他不会来吧。这应该是院子里的风，从打不开牙的百叶窗间吹进来。凉爽的空气流动使人感觉很好。艾洛克似乎在睡梦中也笑了一点。
　　在朦胧的清晨，我突然睁开了眼睛。揉了揉眼睛，站起来，把手伸到衣服上，这时艾洛克的眼睛里进了别的东西。桌子上放着灯、肥皂和干净的毛巾等。很明显有人来过。在艾洛克的记忆里，除了自己之外，只有一个人在这个小屋里来来往往。其他使用者会把这样那样的东西放在门外，但从来没有进过门。艾洛克只身冲出小屋，什么也没披着。
　　“克洛夫！”
　　很快就跑到柏树墙上了。甚至沿着墙通向那边玫瑰园的路口。但我不忍心去了更多。离开这里就麻烦了。如果他在附近看到艾洛克走进豪宅，他可能会把他扔掉。除了得到的东西，不要奢求。给自己的，毕竟是小屋。艾洛克踮起脚来，寻找一个身材高大、肩膀宽阔的男人的影子。几次三番地抬起头来，什么也看不见。再试着叫他。
　　“克洛夫！”
　　没有得到任何回应。似乎没有人。然后，当我再次意识到微风吹得我完全没有穿衣服时，我悄悄地回到了小屋。
　　还没熄灭的火苗疼得要命，沉到河里想熄灭，这次又被他捞起，拉风箱，使火苗又熊熊燃烧起来。反正肉都没剩了。现在，艾洛克又期待着能把骨头烧得通红。
　　因为是他救活的，如果他还活着，总有一天他会照顾自己一次的。所以，不要像以前那样任性，永远错过这个可能是最后一次的机会。有一天，当你想面对面说话的时候，他会来叫醒自己。在那之前，Aroc能做的就是以更好的姿态等待。
　　早餐想烤胡萝卜尝尝，昨天割的地方又被割了。把滴答滴答流着血的手指塞进嘴里，打开克洛夫凌晨带来的盒子。看到了白色的乐队。剪了一点厚布绕在手指上。有点苦。顺便把昨天长得很长的伤口也给洗了。试着俯视双手，忽然想起了那条白色的带子，紧贴着嘴角，面带温柔的微笑。通过这样做，两人亲吻手指的样子仍然历历在目，仿佛伤口很快就会痊愈。
　　* * *
　　“你好，泰温德伯爵。”
　　雷·皮埃尔在德比·谢尔扎作家的茶派对上见到了他，他带着明朗的微笑向艾洛克问好。其实我不想假装知道，但在快乐的欧米茄的一步后，克洛夫站着看这边，所以我不得不用礼貌的微笑回答。
　　“嗨，雷菲尔。今天天气很好。“
　　“总希望能像今天一样。”
　　即使是简单的回复，雷菲尔还是故意夸张地鼓掌，哈哈大笑起来。埃罗克对这种打耳光的指控非常不快，但他从来没有表现出来。取而代之的是，他看着站在欧米茄身后表情凝重的阿尔法，开心地笑着向他打招呼。回来的只是点头。心烦意乱。
　　没必要这么冷淡啊。
　　艾洛克把本来就相当拉起的嘴角拉得脸颊抽动，又俯视着站在眼前的欧米茄。为了显得可爱，蕾菲尔双手合拢在嘴前，手指上缠绕着白色的松紧带。
　　“你的手指受伤了。”
　　“啊，前段时间在练习做菜的时候。”
　　“菜？”
　　“我学会了养鱼。但因为笨手笨脚，就被砍了。”
　　听到这话，艾洛克眉头有些紧锁。作为贵族家庭的女主人，有的人作为教养学习点心、面包或茶道。但是拿着菜刀收拾鱼太过分了。现在看来，雷皮埃尔的手上除了带外，还到处都是浅浅的伤口，本该柔软细腻的手背显得有些粗糙。
　　“韦斯特波特子作家难道就那么难吗？到让长子做饭的程度？”
　　还不知道丢人的雷菲尔，一直伸手示意对方的雷菲尔，事后红着脸，把手放下来，挡在腰后。说再远，毕竟是泰温德家的表妹。再加上相貌相似，最近一段时间，人们还不时地在此起彼伏地谈论两个家族的关联。在这种情况下，如果雷皮埃尔向所有贵族透露自己在割鱼时伤到了手指，艾洛克将被视为一个卑鄙的守财奴，即使他拥有巨额财产，他也会被视为一个对血统相同的亲戚置之不理，或者被视为一个对亲戚的难处一无所知的笨蛋。是的。
　　虽然质量好，但衣着朴素，装饰有节制，以为有贵族的眼光，原来这也是自己的误会。帮助有困难情况的亲戚是一个贵族应有的义务，无论他们多么不满意雷皮埃尔。艾洛克用一种费心的语气说，尽量不流露出不耐烦。
　　“我会告诉管家，给你一个合适的厨师。除了食材，所有的费用都由我承担。以后就不用碰鱼了。对不起，我还没来得及数。”
　　“不是那个。”
　　雷皮埃尔一脸慌张地听着要拒绝。然后尴尬地瞟了一眼站在身后的克洛夫。难道是不想在交往的人面前被发现吗？那你就不该带着带子出来以示炫耀了。
　　皱眉望去，目光不敢面对雷菲尔，往下压。就算是穷得受苦，也不愿意再卑鄙地接受它，就在我叫他抬起头来的时候，身后的克洛夫大步走过来，站在雷皮尔的身旁。他放下大手，紧紧握住乐队紧闭的手，冷冷地凝视着被他在他人面前示爱吓了一跳的艾洛克。不一会儿，一个令人不快的声音飞来。
　　“没有必要，雷菲尔。你没有做错什么，所以不要像那样垂头丧气地低头。如果有错的话，应该是我能力不足，让将来要当妻子的人受那样的苦。”
　　这话把艾洛克吓了一跳。只是觉得雷皮埃尔给自己丢脸，没想到克洛夫真的会这样。事实上，从字面上看，克洛夫的立场并没有什么可标榜的。
　　就算再有钱也让贵族出身的未婚夫亲自动手吃鱼什么的。如果贴着模糊的宝石的订婚戒指散发着腥味怎么办。有那么难的事就偷偷求助，或者买手套送礼物。
　　对于艾洛克来说，克洛夫似乎并不这么认为。他脸红了，捂着不知所措的雷皮埃尔的腰。
　　“打扰一下。”
　　留下简短的问候后，两人离开了座位。
　　那天晚上，在等马车的时候，克洛夫尽力地爱着那只手，不让自己的未婚夫受到伤害。
　　* * *
　　愣愣地站在桌子旁，用略带脉搏感的指尖稍稍摩挲着冰冷的表面。然后把手举起来，放到嘴里。虽然以为这样就不疼了，但没有什么差别。可能是因为不是他的亲吻吧。那天雷菲尔好像真的没病。
　　日子过得平和，有时有点无聊。与之相反的是，艾洛克的心情越来越激动。日子一天天过去，好像约定的日期快到了似的，无法平静下来。虽然不知道什么时候会突然出现，但肯定会来一次。这一次，为了不错过，晚上也尽量不入睡到很晚。
　　为了节省灯火，黑夜里坐在床上，额头贴着竖起的膝盖呆呆地等着，只要听到外面有什么声音，就赶紧把灯打开。然后朝窗外看。查看良久，道路熄灯，盖上被子等待的日子继续。因为没睡好，凌晨不知不觉地半神半醒地睡着了，被飞过的鸟儿的叫声惊醒了。镇定着心跳的心，叫了一声“克洛夫？”，也只有风吹过的叶子回答。
　　等待总是有回报的。一个傍晚，沾了炭黑的衣服正准备洗脱。布料的纬线从破旧的纽扣孔里流出来，被纽扣缠住了。因为那个原因，我无法解决这个问题。刚开始想小心翼翼地把线一一解开，结果伤口还没愈合的指尖疼得直发神经。因为太小了，艾罗克很不舒服，他用罕见的粗暴手势把衣服几乎撕掉了。
　　一下子。
　　门开了。原本没有锁扣，但艾洛克不动手就不动的门大开，一个高个子走了进来。手里拿着半破的衣服，刚撬开卡在脖子上的扣子的艾洛克就这样停了下来。
　　“克洛夫？”
　　不知是去了哪里，克洛夫穿着大衣，戴着帽子，还戴着手套，像往常一样表情严肃地看着这边。阿洛克上身什么也没披，惊奇地看着他，对此，阿尔法嘲笑不已，他立刻把目光投向了瘦弱的双手上的藤蔓。画着自信的弧线的男人嘴角一字凝固，微微颤抖。
　　“搞什么鬼？”
　　“哦，这该死的衣服太臭了。”
　　因为突然乱穿，连衣服都穿不妥当，慌张了起来，说了些粗话，说了些无缘无故的话。即使这样说了，也觉得自己很下流，所以艾洛克把目光放低了一点。再怎么在底层滚动，也没必要把天性也降到底层。无论怎么不想，受环境影响似乎也是无可奈何的样子。我有点担心会有什么聪明的笑话。
　　稍作沉默后，克洛夫摘下一顶黑丝制成的帽子，放在桌子上，然后大步朝这边走来。然后从艾洛克手中夺走了衣服。有些吃惊的艾洛克抬头看了看他，脱下黑皮手套，照样抬手抽打他那干瘦的脸颊。
　　嚓嚓。
　　头猛地转过身来。眼前闪着星的艾洛克还没回过神来，钢铁般强壮的手抓住他那尖尖的下巴，转过身来，又抽了一巴掌。刚开始的打击让人发软的身体这次受不了崩溃了。艾洛克倒在地上，吐出嘴里积的东西。流了点血。还没想明白发生了什么事，为什么要挨打，就把手套和大衣都脱掉，披在靠边的椅子上的克洛夫，带着一丝不苟的冷漠表情，俯视着艾洛克，解开了袖扣。
　　“为什么？”
　　“为什么？你还不知道你的主题，还敢。“
　　我不知道我做错了什么。就在感觉已经肿胀的脸颊发烫的时候，克洛夫粗鲁地抓住倒地的艾洛克的头发，又打了几下。嘴里爆裂，感觉到了咸咸的味道，流下来的口水和血混合在一起，在快要进入喘息的喉咙的一刹那，反射性地咳嗽起来。这时，热的东西从鼻子里哗哗地流了出来。可能是因为头部被打了，大脑也被震了一下，视野混乱，很难清醒过来。还不如打大腿或后背更好。
　　“……克洛……”
　　“你记住了吗？应该是做了吧。因为你在可怕的恐惧中死去的人留下的。你总是让我记住你所犯的罪恶，你竟敢玷污你，撕毁你？你这个丑陋的身体怎么敢。“
　　阿尔法愤怒的声音令人毛骨悚然，同时又透露出心如刀割的痛苦。
　　因为只是随便拿了一件旧衣服，所以觉得很小。稍微有点老式的朴素的衣服，因为质地相当柔软，所以贵族们都认为是扔掉的。但不是。
　　这是雷皮埃尔的衣服。
　　即使我不知道，我在克洛夫面前把它撕碎了。这是一个不应该犯的错误。而且也不应该不知道。埃罗克应该认出这件衣服，这使克洛夫再次受到极大的愤怒，使用了不合拍的暴力。但是像往常一样，艾洛克的醒悟已经晚了。
　　在自己造成的罪过面前，做了应该做的事。艾洛克一声不响，完全接受了克洛夫的暴力。