《我，恶毒NPC[无限流]》饼干熊泡芙

5、保长 池珉工作中

　　天亮的时候雨停了。

　　池珉是被冷醒的，被子在睡梦中被踢到了腿弯处，半个身子暴露在清晨的寒气里。他迷迷糊糊地把被子扯回来裹紧，又窝了一会儿才彻底清醒过来。

　　起身的时候浑身酸痛，像被人揍了一顿。昨夜的暴雨加上发现系统异常的冲击，让他精神绷了大半宿，身体完全没有休息过来。

　　他推开里屋的门，正厅里空荡荡的。太师椅旁边的地面上铺了一层稻草和那床被洗干净的薄毯，叠得整整齐齐，是陆衔夜里睡过的痕迹。人已经不在了。

　　后院传来劈柴声。一下，一下。

　　池珉站在正厅中央，深吸一口气，再次尝试打开系统面板。

　　这一次面板亮了，没有乱码，也没有雪花。但画面只维持了三秒就自动关闭，期间他只看到了三行字——

　　"副本状态：运行中"
　　"NPC状态：正常"
　　"通讯链路：中断"

　　第三行是红色的。

　　通讯链路中断——意味着他和公司服务器之间的连接断了。他发不了消息，收不到指令，申请不了退出。

　　池珉慢慢坐到太师椅上，两手搭在扶手上，盯着虚空中已经消失的面板残影。

　　冷静。

　　他强迫自己冷静下来思考。

　　通讯中断不等于永久困在这里。公司那边如果发现他长时间无响应，技术部会派人来排查。最迟……最迟七十二小时，应该会有人注意到异常。

　　七十二小时。

　　三天。

　　池珉慢慢吐出一口气。三天而已。他只需要在这里再撑三天，不出什么大乱子，等技术部修好链路把他拉出去就行。

　　但问题是——副本剧情已经彻底脱轨了。

　　死错了人，怪物不按路线杀人，男主展现出不该有的战斗力，祠堂后面有密室。这些全是剧本之外的东西。一个脱轨的副本意味着什么？意味着NPC行为也可能不受控——包括那些本该对他构成威胁的村民。

　　池珉想到这里，忽然听见院门外传来人声。

　　不是一两个人，是很多人。脚步杂乱，夹着低沉的议论和金属器具碰撞的声响。

　　池珉站起来，走到窗边往外看。

　　院门外站了一群人。七八个壮年男人，手里提着镰刀锄头，脸上是一夜没睡后的青灰色。为首的是村里的保长，一个四十来岁的矮壮男人，此刻满脸肃杀地盯着陆家大门。

　　他们身后还跟着几个妇人，面容憔悴，眼眶红肿。其中一个池珉认得——是吴屠户的老婆。

　　池珉从窗边退开半步。

　　来了。
　　这群人是来找麻烦的。按照原本剧情，他们应该在第十二天才会来，逼池珉交出陆衔做替罪羊。可现在才第十一天早上，他们就来了——比剧本提前了整整一天。

　　院门被大力拍响。

　　"池家的！开门！"

　　保长的嗓门又粗又哑，带着压不住的火气。

　　池珉深吸一口气。

　　他理了理自己身上皱巴巴的里衣——昨晚淋了雨又睡了一夜，整个人看起来狼狈得不行。但狼狈有狼狈的好处，一个狼狈的病弱小寡夫，更容易让人心生轻慢而非警惕。

　　池珉将头发稍微拢了一下，让散落的几缕遮住眼角，露出苍白的下颌和那颗小痣。他垂下肩膀，整个人的气势肉眼可见地萎缩下来，像一朵被风吹得东倒西歪的纸花。

　　然后他走过去，打开了院门。

　　"保……保长？"他的声音细弱，带着恰到好处的颤抖，"这么早，出什么事了？"

　　保长上下打量了他一眼，目光里没什么同情。他身后的男人们也都盯着池珉看，目光各异——有防备的，有鄙夷的，有赤裸裸带着恶意的。

　　"昨晚又死人了。"保长的嗓音干涩，"王婶家的老二。"
　　池珉心里一惊。

　　又死了一个？

　　剧本里第十天不该死人。第一个死者应该是吴屠户，时间是第八天——可实际死的是打更的老李头。现在第十天夜里又死了一个，完全脱离了原定时间表。

　　这个副本在加速。

　　池珉努力维持着脸上惊恐的表情，实际上大脑在高速运转。两个死者：老李头和王家老二。他们有什么共同点？他回忆着——老李头是打更的，负责夜间巡逻；王家老二是干什么的？他想了想，记起来了，那个年轻小伙子住在村子最东边，紧挨着后山脚下。

　　后山。

　　怪物是从后山来的。

　　"昨夜那畜生又下山了。"保长目光灼灼地盯着池珉，"还是朝你们陆家这边来的。王家老二的院子就在你们家去后山的必经之路上。"

　　池珉垂着眼，做出一副快哭出来的模样。他在心里飞快思考——保长的潜台词是什么？是怀疑怪物和陆家有关，还是单纯想找个替罪羊？

　　"保长，我只是一个失去丈夫的寡夫，哪里知道这些……"

　　"你那继子呢？"保长打断他，"叫出来。"

　　池珉的睫毛颤了一下。

　　他知道这群人想干什么。在所有人眼里，陆衔是个脑子不好的傻子，力气大，不怎么说话，住在离后山最近的宅子里。把一切怪事归咎于他，再合理不过。

　　按照原本剧情，池珉这个恶毒小爹应该顺水推舟，哭哭啼啼地把陆衔推出去，说都是这个不孝子的错，与他无关。仇恨值拉满，炮灰任务完成。

　　池珉张了张嘴。台词已经到了嘴边——"陆衔他……他确实这几天行为古怪"这样的话，说出来轻而易举，是他演过无数遍的套路。

　　可他的嗓子像被什么东西卡住了。

　　他想到了昨夜陆衔举刀挡在他面前的背影，想到了叠得整整齐齐的薄毯，想到了递过来的手帕和"您瘦"那两个字。

　　操。

　　池珉在心里骂了一声。

　　系统都崩了，他把陆衔推出去又有什么用？仇恨值给谁结算？工资找谁报销？何况这群人的情绪已经到了临界点，他真把陆衔交出去，这帮人八成要当场打死他——

　　打死一个NPC，那是副本数据永久损毁。

　　如果之后公司追究起来，他不但要背剧情偏移的锅，还要背NPC损毁的锅。

　　池珉飞速做了一个决定。

　　"陆衔昨夜一直在家。"他抬起眼，眼眶泛红，声音虽然弱但每个字都很清楚，"那东西半夜撞烂了我的门，是他用柴刀把它赶走的。不信您去看，门板碎了一地，上头还有血。"

　　保长的表情变了。

　　不是相信，而是意外——他没想到这个平日里对继子动辄打骂的刻薄小寡夫，会在这个时候替陆衔说话。

　　"你说他赶走了那东西？"保长身后一个男人冷笑出声，"一个傻子拿柴刀赶走了杀人的畜生？你当我们是傻子？"

　　"信不信随你们。"池珉的声音忽然平了下来，不再颤抖，"但你们昨晚谁出门了？谁看见那东西长什么样了？我看见了。它有半间屋子那么大，浑身是鳞，满嘴的牙。陆衔砍了它一刀，它跑了，血淌了我一屋子。"

　　院子里安静了一瞬。

　　池珉说完这话，才意识到自己的语气脱离了人设——病弱小寡夫不该这么有条理地描述怪物，更不该这么平静。他连忙又垮下肩膀，用力攥紧了衣袖，把声音重新压回那种虚弱的细线里。

　　"我……我只是害怕。"他低下头，睫毛遮住眼底的计算，"保长，我也不想出事，但陆衔真的没有做坏事……他、他是笨了些，可他是好孩子……"

　　保长盯着他看了很久。

　　最终，他没有再说什么，只冷哼一声，带着人转身走了。但临走前扔下一句话。

　　"今晚村里要在祠堂开会。你和你那继子，都得来。"

　　院门关上。

　　池珉站在原地，肩膀慢慢松了下来。后背被冷汗浸透，贴在皮肤上，凉飕飕的。他靠着门框，仰起头，长长地吐了一口气。

　　"谢谢小爹。"

　　池珉猛地回头。

　　陆衔站在廊下，手里还拿着斧头。不知道什么时候从后院绕过来的，身上沾着木屑，额前的伤口结了薄痂。他就站在那里，安安静静地看着池珉。

　　那双眼睛里有某种东西在动。不是空茫，也不是方才审问时的犹豫，而是一种池珉从没在他脸上见过的表情。

　　很轻的，像是被什么烫了一下之后留下的余温。

　　池珉移开视线。他走下台阶，经过陆衔身边时，伸手拍了他一下肩膀。力道不大，像拍一条做错事的狗。

　　"别谢我。"他闷闷地说，"我是怕你死了，那怪物又找上来。"

　　陆衔没有说话。但池珉走过去之后，能感觉到那道目光一路跟着他的后背，从肩胛到腰线，再到因为走路而微微晃动的衣摆。

　　黏得很，像蛛丝似的，又细又韧，扯不断。

　　池珉走回正厅，在太师椅上坐下来。他没有回头看陆衔，只是慢慢伸出手，把搭在扶手上的那块粗布巾攥进手心里。布巾是凉的，掌心却攥出了一层汗。

　　他盯着面前那块黑底金字的牌位，脑子里的念头一个接一个地冒出来——今晚村里要开会，怪物多半还会再来，系统没恢复，祠堂后面的密室也还没打开。而他手里没有任何武器，没有任何技能，连一条能求援的通讯链路都没有，唯一的盟友，还是个不知真假的傻子。

　　池珉闭上眼，把自己缩进太师椅宽大的椅背里，膝盖收到胸前，整个人蜷成很小的一团。他忽然很想回家，想回自己那个虽然破破烂烂但好歹有暖气的出租屋，窝在旧沙发里刷手机看别人直播，吃一碗热乎乎的泡面，再也不演什么病弱小寡夫——

　　想下班。

　　但现在不行。

　　池珉抱紧了膝盖，把下巴埋进去。外头天光已经大亮，廊下传来轻轻的脚步声，然后是碗碟搁到桌面上的清脆响动。

　　他睁开一只眼，看见桌上多了一碗热粥，粥面上还卧着一个不知从哪儿摸来的鸡蛋，煎得焦黄。旁边站着陆衔，安安静静的，不说话也不催，就是把早饭放在了那里。

　　池珉把脸重新埋回膝盖里，闷闷地出了口气。半晌，他伸出一只手，无声地在空气里摸索了一下，摸到了那碗粥的边缘——温热的。

　　他端起来喝了一口。咸的，有点淡，但是热。

　　池珉低着头一口一口把粥喝完，从头到尾没有抬眼看陆衔一下。碗底还剩一点米汤，他用指尖沿着碗沿转了一圈，最后把碗搁到桌上。

　　“今晚村里开会，你跟我去。“他说，声音已经恢复了平时那种懒洋洋的腔调，“别说话，别看人，有人问你话就看我。总之给我装傻，不许出事。”

　　一连串叮嘱说完，对面没有立刻应声。池珉以为他没听进去，正要再说一遍，却听见陆衔开口，只有一个字。

　　“好。”

　　应得很轻，却很稳，像是把方才那一串话一个字一个字地接住了，收进了什么地方。

　　池珉终于抬起眼看了他一下。

　　陆衔站在桌子的另一头，晨光从他身后的窗棂里漏进来，在他肩膀的轮廓上镀了一层薄薄的白。他的表情还是那样，安安静静的，不笑不闹，看起来和这座老宅一样沉默。但他的眼睛是亮的——在那一瞬间，池珉又看见了那种让他心里发毛的东西。不是空茫，不是迟钝，而是满的，像是空荡荡的房子被一点点填满家具。

　　他说不上来那是什么，但那东西让他后颈的汗毛竖了起来。

　　池珉别开眼。“下去吧，“他说，语气尽量平淡，“该干嘛干嘛去。”

　　陆衔点了点头，端起空碗，转身往后厨走。走到门口的时候，池珉听见他停了一下，然后是极轻极轻的一句话，几乎被风声盖住——

　　“小爹不会死的。”

　　池珉的指尖一顿。等他反应过来去看门口时，那里已经空了，只剩廊下的水渍里一串湿脚印，一步一步，很稳，很轻，延伸向后院。

　　池珉盯着那串脚印看了很久，直到日头渐渐升高，把那些水渍一点一点晒干，什么痕迹都不剩。