《同风起（科举）》潇茉

56、九霄（十八）

　　余挽舟不知自己的什么心情，总觉得江竹英那一眼颇有深意，自己好像被看穿了。

　　她压下心里的不安，温言道：“师姐若有需要可一定要告知挽舟。”

　　江竹英眼底温柔，正要答话，外面传来争吵声。

　　几人出门去看，发现是刘生带着老娘来了，张氏正拿着扫帚把人往外撵。

　　刘生一身洗得发白的长衫，头发用布条束发，面色发苦，嘴里不断求饶：“岳母，这次却为小婿不对，辜负了英儿...”

　　说着就要往地上跪。

　　刘生的老娘守寡多年，最宝贝这个儿子，见儿子都跪倒地上去了，心下一疼，恨不能以身代之，张口就要骂，结果余光瞥到江竹英，火气“蹭”得一下就起来。

　　“还不快来扶着你夫君！”

　　“也不知道哪里学来的习性，动不动就往娘家跑！也不怕人笑话！”

　　余挽舟看到，江夫子的脸色变得很难看，胸口不断起伏，正要站出去说几句时，被江竹英拦住。

　　“你家儿子养私生子都不怕，我为何要怕？”

　　刘母有些心虚，但想到什么，又挺直了腰：“什么私生子？那是我刘家的金孙！你自己是个不下蛋的母鸡还不让我儿子找别人生？”

　　“再说，哪家不纳妾？”说到最后，刘母的头越昂越高，没有丝毫悔改。

　　跪在地上的刘生叫苦不已，虽然他心里也觉得自家娘说的有道理，却也知道不能在此时说出口，只能去拉扯刘母的衣摆。

　　“娘！”

　　接收到刘生的视线，刘母这才不情愿地闭上嘴。

　　张氏气得眼眶红红，把扫帚一丢，殷切的看向江竹英：“英姐儿~”

　　江夫子也看过去。

　　他们光知道女儿在婆家过得不好，却没想到刘母这么胆大,他们还在这呢，刘母就敢这样说，若是他们不在...

　　夫妻俩不敢细想，越想心越痛，眼神悲切。

　　尤其是江夫子，自诩看人准，结果在选女婿上面栽了跟头，害了自家女儿！

　　余挽舟没有立场，只能在旁边小声安慰江夫子两人。

　　见爹娘这样，江竹英心里也不好受，她闭了闭眼，目光坚定：“我们和离吧。”

　　她这话没有对着谁说，却吓得刘生一哆嗦，脸色苍白。

　　他跪在地上膝行至江竹英面前，“英儿，一日夫妻百日恩，你当真舍得？”

　　余挽舟放了一份心神在这边，听到这话翻了个白眼。

　　江竹英同样如此，一把扯开被刘生拉住的衣角，“我们之间何曾有过情谊？”

　　“若不是须得嫁人，你以为我会看上你？”

　　江竹英说这话时眼底一丝留恋都没有，甚至还带着一丝解脱。

　　当初相看的确是她点了头，并不是刘生多优秀，而是于她而言，嫁谁都是嫁。

　　刘生怔然，他没想到江竹英会这么说。

　　枉他自以为是聪明，得了江竹英的青睐，结果现在告诉他，根本不是那样！

　　刘生轻笑：“英儿，你以为把话说得这么绝情就可以摆脱我了？”

　　说着，他看向江竹英的目光带上几分了然：“离了我，还会有谁娶你？”

　　余挽舟都要气笑了，“不娶就不娶，我师姐又不是非得嫁人！”

　　刘生进门时一直在瞧江竹英，并没有发现余挽舟的存在，此时余挽舟主动站出来，他不由看过去。

　　见是个毛头小子，唇齿间溢出一抹不屑：“你懂什么？你怕是连娶妻是什么都不知道吧？”

　　余挽舟回看过去：“我是不懂，但我懂什么叫礼义廉耻，不像你...”

　　说着，余挽舟上下扫视了刘生一圈，然后恍然大悟般别开眼。

　　这一举动可谓是极大的挑衅，刘生面赤耳红，尤其是余挽舟最后那眼，总让他浑身刺挠，想开口问又问不出口。

　　江竹英轻笑出声：“你若还要脸，就该跟我去官府和离，平白在这浪费口舌。”

　　“你们这对奸夫淫夫，肯定早就有一腿了！你个破烂货还好意思嫌弃我儿子！”刘母恨得牙痒痒，此时见自家儿子受辱，已经什么都顾不得了。

　　江夫子夫妇哪里听过这种污秽的言语，尤其是张氏，气得嘴唇颤抖，一张口就眼泪止不住。

　　还是江夫子强忍着，抄起地上的扫帚就往刘生身上招呼，一鼓作气把这母子俩赶出门。

　　今日到底受了太多刺激，门一关，江夫子就一个踉跄，险些栽倒。

　　余挽舟连忙去扶，好生劝慰才把人劝回屋里。

　　“夫子好生歇息，师姐还需要夫子撑腰呢。”

　　院子里一片狼藉，只剩江竹英默默打扫。

　　“师姐先歇会儿吧。”余挽舟从屋里出来，想要上前帮忙。

　　江竹英没有递过去，反而让余挽舟往旁边站。

　　“我来就好。”

　　说罢，还不忘扫了眼余挽舟那细胳膊细腿。

　　余挽舟摸了摸鼻子，心虚往旁边挪了一步。

　　她平日也有在锻炼，可到底最多的时间还是花费在读书上，更是没有做过什么俗物，以至于锻炼这么久还是没有明显的成就。

　　余挽舟亦步亦趋跟在江竹英身后，欲言又止。

　　江竹英看到了，手下动作依旧不停，眉心微蹙，不知在想什么。

　　“师姐~”

　　“舟哥儿我真羡慕你。”

　　两人同时开口，余挽舟一愣，有些不明白江竹英说这话的意思。

　　此时院子里只有她们二人，江竹英咬着唇，眼睛微闪，低声道：“其实...我该唤你舟姐儿对吧。”

　　余挽舟瞳孔微缩，下意识环顾四周。

　　江竹英并没有去看余挽舟的反应，接着说：“我一直很羡慕你...明明同为女子，却可以光明正大读书，考科举......”

　　余挽舟恍然，难怪她以前总觉得江竹英偶尔看向她的眼神怪怪的，没想到对方早就发现她的身份！

　　她没有否认，也没有承认。

　　“追究那些没有意义，最重要的是向前看。”余挽舟道。

　　江竹英顿了顿，顺着余挽舟的话往下说：“是啊，要往前看...”

　　门外，不甘心就这么离去的刘生瞪大了双眼，满眼不可置信。

　　正要把耳朵凑上去细听，却什么都听不到了。

　　“儿子，你在那做什么？”刘母走出老远才发现自家儿子没有跟上来，回头一看，果然还忘不掉那狐媚子，心里对江竹英的不满又加重几分。

　　被亲娘打断，刘生眼底闪过几许不耐，只好放弃，“来了。”

　　乡试又称秋闱，盖因其在秋季八月举行，且放榜时恰逢桂花盛放时节，被称作“桂榜”。

　　余挽舟早早便到了省城。

　　一路来到省城，她明显能感受到不同。

　　以往遇到的学子虽年纪参差不齐，还是能见到许多年轻人，这次却不一样。

　　沿途赶考的学子普遍年纪大就罢了，还一个比一个沉默，就是聚在一起也不会多交谈，更多的是跟相识的人待在一处。

　　“这位小兄弟这次可是随父兄长来见识的？”旁边一素袍文人对着余挽舟道，眼底了然。

　　“兄台误会了。”余挽舟拱手。

　　对方笑笑，以为余挽舟口中的误会指的是这次不是跟父兄前来。

　　“听说这次徐砚也下场了，这解元怕是没咱们份了！”不知是谁突然说出这么一句。

　　余挽舟本想就此告辞的心瞬间顿住，下意识问旁边人，“敢问兄台，这徐砚是何人？”

　　原先跟余挽舟搭话那素袍文人眸中流过诧异：“你连徐砚徐默白都不认识？”

　　这话说是在问，实际更多的是震惊，心里更加认定余挽舟这次是来长见识的。

　　见余挽舟面庞稚嫩，素袍文人想起家中幼子，不由带上几分慈爱：“这位可是咱们东宁数一数二的人物！”

　　“其父为吏部尚书，不过这徐默白在省城读书，三岁作诗，五岁就以神童之名扬名，所作文章更是被大儒为之赞道...”

　　说起徐砚，素袍文人就是说三天三夜都说不完，眼睛里满是羡慕，毫无嫉妒之意。

　　当一个人达到可望而不可即的高度时，根本无法让人生出嫉妒之情。

　　余挽舟眼眸微动，对那个徐砚好奇起来。

　　“如此听来，那位徐兄真是天之骄子，令人惊羡。”

　　旁边有也有人听到他们之间的交谈，听见余挽舟的赞叹后，立马忍不住插话：“也不能这么说，据说东川那边也出了位神童，这俩人要是对上...啧啧，不好说。”

　　余挽舟一愣，心下诧异。

　　她的名声居然传到省城来了？

　　东川就那么大，她可不会认为这位兄台说的是别人。

　　“谁知道呢！左右这解元跟咱们没什么关系，我只盼这次能中榜就好，名次倒在其次了。”

　　这倒是实话！

　　其余人纷纷住嘴，不再说秋闱之事。

　　余挽舟本是路过听了一耳朵，见他们各忙各的，当下便告辞离去。

　　她走后，最先跟她说话的那名素袍文人望着她的背影感慨：“年轻就是好啊！这次考不过还能有下次，哪像我们...”

　　回到租住的院子，余挽舟把自己完全埋入书中。

　　她有预感，那徐砚绝对会是她最强劲的对手！

　　自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。

　　贡院钟声悠悠响起，周围的商贩全都安静下来，空气中只有风偶尔卷起树叶的“哗哗”声，连常在这附近闲逛的狗都被拴好，不敢发出任何声音打扰到里面的考试。

　　余挽舟提着考篮坐到自己的号舍。

　　万幸这次的搜检不严，让她有惊无险的通过了。

　　这次要在号舍里待上整整九天，吃喝拉撒都在这小小的号舍，难以想象这其中味道会有多迷人。

　　余挽舟深吸一口气，缓缓坐下。

　　她这次运气依旧不错，没有抽到臭号。

　　要是臭号，她想她可以直接回去等三年后了。

　　随着钟声停止，一道熟悉的身影走上前，展示手中的考卷。

　　这次的主考官是汤学台。

　　未免考题泄露，她已经很久没有跟汤学台通过信了。

　　首场是熟悉的四书五经文，即所谓的八股文。

　　余挽舟信手拈来，快速把题目抄到旁边的草纸上，开始斟酌词句。