2、从林中来 “来追 ...
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“来追我啊。”古灵精怪的女孩一边痴笑，一边对拎着扫帚追赶她的中年女人扮鬼脸。
“你个瓜娃子。老娘数到三，给我停下。”
女孩加快后退的速度，转身撞到被山路折腾的气喘吁吁的沈以思。
沈以思身形倾斜，手指勾着杨空的蹀躞带，中年人从后托着他的背，才让他站稳脚跟。
女孩揉揉额头，委屈说着：“对不起。”
沈以思本想发火，但看着女儿和他的孩子年龄相仿，没有多说。
“小女唐突，不小心冲撞了沈副将，还望大人海涵。”中年人拱手说道，随后小心查看女儿额头。
“阿娘！阿爹回来了”女孩抱住男人，扭头对略有愠色的母亲说道。
“好啦，不要惹你阿娘生气了。”
“晓得了。”女孩牵着父亲的手，撒娇道。
沈以思没有理会父女的道歉，温馨的一家人令他黯然神伤。
“快结束了。”杨空安慰。
中年人带杨空进屋，其余五人自行告退。沈以思则蹲在院里拿着肉干挑逗陌生小土狗。土狗恶狠狠盯着男人，牙齿发出吱吱的响声。
“少搞我家乖乖。”女孩抱起小狗，抢过肉干，咬了一口，把剩下的丢给小土狗。
“不是，唉！你这孩子怎么霸道。”沈以思气急败坏道，“还叫狗乖乖。”
“大头小将，你说什么。”女孩反驳道。
沈以思的头身比例从小便在一众同龄人中出类拔萃，那时他们总嘲笑自己大头大头，下雨不愁。
“虎妞，虎妞，没人要的母老虎。”沈以思灵光乍现，对着女孩嘲讽着。
“你才没人要，我是要做女官的，大头小将才会没……人……要……”
“虎妞，虎妞。”沈以思不听女孩的辩解。
女孩急了起来，挥舞爪子撵着沈以思。
“威儿和沈将军很合得来呢。”中年男人给杨空倒水，说道。
杨空看着院内嬉戏的两人，还没反应过来威儿指的是谁。
“威儿？”
“嗯。”
“你叫什么？”杨空仔细看着满脸沧桑的男人。
“草民刘阿大。”
“真是随便的名字啊。”杨空感叹道。
“是啊。”刘阿大回应。
“没下毒？”杨空拿起茶盅，放在鼻尖细嗅，问道。
“草民不敢。”
杨空呵呵笑道，手指放在剑柄上敲击。刘阿大感觉一股莫名的压力，手帕拭去额头冷汗。
“你家先生呢。”
“先生采药去了。”
“西域人架子很大。”杨空最终还是喝下了那杯水。
“先生说，如果他不在，先让我带将军去后山的农田。”
“那就走吧。”杨空坐在这简陋的屋舍觉得和守口如瓶的刘阿大交流实在费劲。
杨空打断两个孩子的玩耍，说道：“大头小将，办正事了。”
沈以思听到将军这般称呼自己，先是惊讶，后故作气愤冲着女孩。
刘阿大带着二人穿过村子，路过的村民们不时向他们投来怪异，新奇的目光。
三人来到后山的农田，麦苗新发，绿意浓郁紧凑，麦田旁边还有几块刚耕种的土地。
沈以思眼前一亮，欣喜问着刘阿大，“比附近的麦子都要生的细发，怎么做到的”
刘阿大耐心讲解他的问题，沈以思醍醐灌顶，不断表达自己的惊讶。
杨空蹲下，碾碎地头的小土块，眺望村庄。他对种植没有丁点兴趣，只惦记刘阿大昨日提到的交易。
他来到村子一直偷偷观察有无私藏大量粮食的地方，实在不行，就以谋反的罪名，剿了这个看似美好的村子翻他个底朝天。
“他去哪里采药。”杨空脚部发麻，站稳后询问刘阿大。
“往北走大约六里，先生通常沿着北山的林中路采药。”刘阿大指向一处山丘说道。
北山，一个貌美的男子背着竹篓，仔细观察沿途植物。
杨空将沈以思拉到一旁，叮嘱他注意村民的动静。自己去寻神秘的先生。刘阿大见状请求同行，杨空觉得他吵闹，让沈以思以学习种植技巧的理由拦了下来。
“算算时间，他也该到村子了”苏钺坐在隆起的岩石上。
一年前，苏钺和刘阿大来到罗城。等到立秋，刘阿大发现雨季还没结束，预料明年必定歉收。苏钺嗅到商机，刘阿大提前回到西域低价收购本地和中原走私犯的粮食，静观其变。
苏钺藏身在罗城苏家药铺里。苏钺在罗城居住一个月后，北藩王谋反，还没坐稳皇位的李恒大肆征调男丁。
入冬之后，佃户看到麦苗出苗率低的可怜，陆陆续续到官府汇报。官府在上一年囤下大量粮食，没有在意即将到来的灾难，敷衍了事。谁知初春前方战事吃紧，赋税加重，加上雨季提前降临，洪水肆虐，鼠鼠大军侵扰，民不聊生。
苏钺原是北梁乐安公府的公子。苏钺虽和李恒同为公府世子，但两人的境遇截然不同。
北梁庆隆五年，宁国公结党营私，妄图颠覆北梁皇权。一个阳光明媚的日子，以乐安公为首的保守派先发制人，把公府所有人拘押大牢，时任大将军的宁国公胞弟李晟锦上书请求赦免未果，后得知兄长被乐安公毒杀于狱，悲痛至极，发动宫变，斩掉昏君的脑袋，自立为皇。
乐安公府自然成了风口浪尖。南陈建立的第二天，全府被屠。当时七岁的苏钺和家仆刘阿大侥幸逃脱，几经波折，落足西域，经营商路十年。
苏钺目睹罗城的破败，心中狂喜，国难财近在眼前。
三个月前，从五品官员杨空奉旨赈灾，杨空官职不高，但朝堂内外无人不知他是皇帝的亲信。
苏钺曾在宁国公府宴会上，与主仆二人有过一面之缘。他很好奇，如果当时毒杀父亲死对头的独苗公子，虐待自己的父亲会不会死的更快一些。不过这个滑稽的念头被刘阿大制止了。
苏钺逃到西域的第六年，太子李恒和杨空藏在鸿胪寺队伍，暗访西域可汗。苏钺清点朝贡货物时，一眼认出了李恒。眼神中透露着清澈的愚蠢的李恒欣然接受了苏钺推荐的西域美食，当晚闹了肚子。
苏钺每每想到，不禁痴笑。
言归正传，苏钺得知杨空消息之后，决定召回刘阿大。苏钺隐约觉得这是他们主仆真正重返中原的唯一机会。奈何商路已闭，刘阿大通过苏钺与蒙可汗的关系，打点上下。一个月前才带着商队到达罗城地界。
苏钺将他们安顿在山中村庄，彼时的村子刚被山匪洗劫一空，苏钺收买剩下的村民，打造出世外桃源的假象。
假象总会被祛魅，闭门深耕的桃源散发的花香终究无法吸引外界的蜜蜂，自投罗网。当刘阿大把杨空的身份抛到苏钺面前，他就决定冒险一试。刘阿大的激将法是第一步，如果他死了，苏钺的余生将在西域孤苦度过。
秘辛，西域身份是打窝的辅料，村庄是鱼饵，刘阿大是鱼钩，苏钺自诩渔夫。
鱼儿上钩，苏钺计划的第一步顺利实现，第二步溜鱼，麻痹鱼。杨空的情报有限，苏钺按照应付农业门外汉的方式造了几亩假田，制造自己是隐身农活高人的假象。很幸运，杨空不懂，同时他也不需要懂。
苏钺低哼村民山谣，等着鱼儿进自己的背篓。
杨空行至半路，忽然发现村庄身影愈发诡异。他觉得自己正被某人牵着鼻子走。从什么时候开始的？踏进村子？昨天？赈灾？还是更早。
杨空讨厌麻烦事，向北山冷笑一声。“且看，我的横冲直撞能否逃脱你的罗网。”
崎岖山路，树影婆娑。
杨空快步向前，不久，来到北山脚下，找到刘阿大所说的采药路。
两只松鼠相伴采撷松子，它们盯上同一颗硕大的松果，鼠鼠面面相觑，互相提防。松针掉落在它们所处的树枝，理智率先占领松果右侧的松鼠头脑高地，另一只见状扑过去争抢。
松果在打斗过程中掉落到杨空的头上。本就神经紧绷的他被吓得一激灵，拔剑茫然四顾。
一条赤红毒蛇盘在灌木丛里，吐着信子，警惕这位不速来客。
杨空看着脚底踩碎的松果，松了一口气，发觉自己是太过敏感。
两只松鼠显然并不想放弃得之不易的松果，见杨空没有离开，发出嘚嘚嘚的尖锐叫声。杨空快速转头，撞到树枝上，没有站稳，跌向毒蛇所在的灌木。
早已蓄势待发的蛇，露出獠牙，猛地出击，咬住他的臀部，逃之夭夭。杨空臀部传来阵痛，以为是灌木的尖刺作祟，没有在意，继续向前。
约莫过了五分钟，还未找到苏钺，杨空顿感无力，依靠树干。
云翳打断苏钺的沉思，他整理背篓，准备去见见自己的未来。
苏钺没走多远便遇到了昏沉的杨空。必然的偶然性促使两个一的相遇。
“将军？！将军？！”苏钺认得杨空眉间的疤痕，大声呼喊着。
杨空觉得耳边有无数只苍蝇嗡嗡作响，隐隐约约在喊着将军。杨空伸手想打苍蝇，发现感知不到手臂，随即倒在苏钺怀中。
“不是吧？！堂堂五品将军，皇帝唯一近卫就这样晕倒在自己面前。自己多日的筹备就为了这样一个蠢货？他是蠢货，我是什么？”
苏钺破防，在心里骂了起来。苏钺冷静地翻开他的眼皮，察看舌苔，把脉，初步判断是中毒。立即在裸露的肌肤处寻找伤口。
“没有？”苏钺盯着杨空冷峻的面庞，心里疑问道。
随后，他注意杨空臀部裤子上有两个细孔。苏钺身为医者没有半点犹豫，脱下他的裤子，吮吸臀部的伤口，吐出毒血，嚼两片药草敷在伤口。
苏钺擦拭唇沿的血迹，回想起医术师傅喜欢拿习武之人的身体打趣，说他们老成干硬。
苏钺心想：谁说这臀老，这臀太棒了。
苏钺丢掉背篓，扶起杨空，让他的双手搭在苏钺的肩膀上。杨空的脸颊紧贴苏钺的脖颈，像只受伤的野兽略显粗犷的喘息着。
无人问津的齐明山深处，一个柔弱的书生驮着身材宽大，肌肉雄壮的武将，步履蹒跚。
临近日落，沈以思见将军未归，无心把玩眼前的小土狗。另一边，杨空的出走加上大头小将的阻拦让刘阿大始料未及。
沈以思心虚的看向刘阿大。
“既然不放心，我们便去找他们。”刘阿大说道。
苏钺虽然常年随商队行走，毕竟先天体质不佳。他走了没多远，便准备休息。
杨空做了一场梦，梦里自己是阿七，李恒是世子。狱吏来了，敲打木桩，怒骂他们。阿七嗔视，对狱吏龇牙，露出阴狠的表情，狱吏冷笑，回到自己的位置。李恒拽着阿七的衣角，笑着说：“阿七，他好像姐姐下人养的老狗。”
杨空冷不丁轻笑一声，苏钺感觉自己背了个活阎王，更加卖力的负重前行，大声呼喊，显得异常狼狈。
云染成夜色，遥远天外的浩瀚星辰被空中微不足道的云遮蔽，山间小路上寥落的火光漂浮在黑色染缸中，寻找两个独自行走却一起归来的旅人。
作者有话说
第2章 从林中来
