《雉》南极圈北极剑

6、第六章 清路

　　天边，那抹挣扎的鱼肚白终于撕开了厚重的夜幕，将一线清冷的微光投射在未央宫巍峨的殿宇飞檐之上。宫墙外，隐隐传来兵甲碰撞、马蹄奔踏的急促声响，以及几声短促而凄厉的惨叫，很快又被更沉重的寂静吞没。

　　一场无声的清洗，已然随着黎明，在帝都的角落血腥展开。

　　柳雉素白的身影立在殿门的光影交界处，一半沐浴在微熹的晨光中，一半仍陷在深沉的殿内阴影里。她的脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸，倒映着殿外那片被血色与权力浸染的、逐渐亮起来的天空。

　　新的一天开始了。

　　属于皇太后柳雉的时代，也开始了。

　　长乐宫正殿，已然布置成肃穆的灵堂。巨大的素白帷幔从殿顶垂落，遮蔽了所有华丽的色彩。正中停放着先帝刘季的梓宫，巨大的金丝楠木棺椁在无数白烛的映照下泛着冰冷的光泽。空气中弥漫着浓郁的香烛气息和一种属于死亡的沉重。

　　年仅五岁的新帝刘琚，被裹在一身过于宽大的明黄龙袍里，由两个战战兢兢的嬷嬷搀扶着，站在梓宫前。小小的孩子显然被这肃杀压抑的气氛和巨大的棺椁吓坏了，小脸煞白，大大的眼睛里蓄满了泪水，却强忍着不敢哭出声，身体微微颤抖着，像一只受惊的幼兽。

　　殿内两侧，跪满了身着素服的宗室亲贵、后宫嫔妃以及品阶足够的文武官员。所有人都低垂着头，殿内只有压抑的啜泣和香烛燃烧的细微噼啪声。

　　柳雉一身重孝，跪在梓宫左侧最前方的蒲团上，腰背挺直，如同一杆标枪。她脸上没有任何泪痕，只有一种冰冷的、近乎石化的肃穆。她的目光越过巨大的棺椁，落在对面那些匍匐在地、肩膀微微耸动的身影上，如同审视着一群待宰的羔羊。

　　“吉时到——！新帝率百官，拜——！” 礼官拖长了尖细的嗓音，在死寂的大殿中响起。

　　嬷嬷慌忙轻轻推了一下刘琚小小的后背。孩子一个趔趄，被推到最前方，面对着巨大的棺椁和下方黑压压跪倒的人群。巨大的恐惧终于击溃了他，他“哇”的一声哭了出来，小小的身体抖得不成样子，眼泪汹涌而出，龙袍的袖子胡乱地擦着脸。

　　“陛下……陛下……” 嬷嬷吓得魂飞魄散，低声哄劝，却无济于事。

　　殿内的啜泣声似乎因小皇帝的哭声而更压抑了几分。不少宗室大臣偷偷抬眼，看着那哭泣无助的幼童，眼神复杂，有怜悯，有叹息，更深处，或许还藏着一丝不易察觉的轻蔑——如此稚子，如何承继大统？

　　就在这微妙的时刻，柳雉缓缓站起了身。

　　她的动作并不快，却带着一种不容置疑的威仪。素白的孝服在她身上穿出了盔甲般的凛冽。她走到哭得上气不接下气的刘琚身边，没有弯腰，没有哄劝，只是伸出那只骨节分明、保养得宜的手，稳稳地、带着一种不容抗拒的力量，按在了刘琚小小的、因哭泣而剧烈颤抖的肩膀上。

　　孩子的哭声如同被扼住喉咙般，戛然而止！他惊恐地抬起满是泪痕的小脸，看向身旁的母亲。那双深不见底、毫无温度的眼睛，比巨大的棺椁更让他感到恐惧。

　　柳雉的目光并未落在儿子身上，而是如同两道冰冷的探照灯，缓缓扫过下方所有跪拜的臣子。她的声音不高，却清晰地穿透了殿内所有的杂音，带着一种冻结血液的平静：

　　“陛下年幼，骤失至亲，哀毁过度。”她顿了顿，每一个字都如同冰珠砸落，“然，国事维艰，陛下身系社稷，当节哀顺变，以国事为重。”

　　她的手依旧按在刘琚的肩上，那小小的身体在她的掌控下，僵硬得如同一块木头，连呼吸都屏住了，只剩下无声的抽噎。

　　“今日起，皇帝视朝，哀家垂帘于后，代掌国事，辅弼幼主。”柳雉的声音陡然转沉，带着一种金铁交鸣般的决断，清晰地宣告着她的权柄，“凡有奏议，先呈哀家御览。凡有诏令，必以哀家懿旨为准！”

　　她的目光锐利如刀，缓缓扫过下方每一张低垂的脸，最终落在宗室队列前排几个须发皆白的老王爷身上，带着无声的警告。

　　“诸卿，”她的声音在大殿中回荡，“当同心戮力，匡扶幼主，共克时艰。若有心怀叵测，阳奉阴违，或借机生事，祸乱朝纲者——”

　　她按在刘琚肩上的手，几不可察地收紧了一分。孩子的身体猛地一颤。

　　柳雉的目光如同实质的冰锥，刺向殿中每一个可能心怀异动之人，一字一顿，清晰地吐出最后的裁决：

　　“勿谓言之不预。白氏一族，便是前车之鉴！”

　　“轰——！”

　　无形的惊雷在每一个跪拜臣子的心头炸响！白氏！那个一日之间被连根拔起、抄家灭族的显赫外戚！皇太后这哪里是在安抚？这分明是在新帝登基的第一天，就在先帝灵前，用血淋淋的屠刀，划下了不容逾越的红线！

　　所有低垂的头颅垂得更低了，几乎要埋进冰冷的地砖里。殿内只剩下香烛燃烧的声音和一片死寂的、令人窒息的恐惧。

　　柳雉缓缓收回了按在刘琚肩上的手。她微微侧身，对着巨大的梓宫，对着那象征着至高权力的紫宸殿方向，对着脚下匍匐的众生，用一种宣告般的语气，平静地说：

　　“起驾。”

　　“恭送陛下！恭送太后娘娘！” 山呼海啸般的叩拜声轰然响起，带着前所未有的敬畏与恐惧。

　　厚重的素白帷幔被宫人无声地拉开。一道刺目的天光从殿门外射入，照亮了梓宫前那两道身影——年幼的皇帝被嬷嬷搀扶着，依旧在无声地抽噎，小小的身体裹在宽大的龙袍里，显得无比脆弱。而他身旁的皇太后柳雉，一身素缟，腰背挺直如松，面容在逆光中有些模糊，唯有一双眼睛，亮得惊人，如同寒潭深处永不熄灭的冰焰。

　　她微微抬手。

　　巨大的御辇在殿外等候。她没有再看任何人，率先迈步，踏出了灵堂，踏入了那片被晨光与血色共同浸染的、属于她的崭新天地。素白的裙裾拂过高高的门槛，留下一个决绝而孤高的背影。

　　身后，是巨大的棺椁和匍匐的众生。

　　身前，是巍峨的紫宸殿，和那条通往帝国权力巅峰的、注定由白骨铺就的漫漫长阶。