3、云泥之遥 “大穆开 ...
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“大穆开国初年，高祖平内乱，扫六合，镇八方。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。另有善奇门遁甲者，持阴阳之术，执剑自西南苗疆跨界而来，助高祖称雄于乱世，流芳于千古。天德七年，四海安定，帝大喜，封其为大司命，执掌天命占卜之职，担经天纬地之任。”
——《大穆本纪.司命》
穆朝自天德元年，承平数十载。历朝历代，莫不以阴阳之术为盛。尤以西南苗疆为各州各郡推崇阴阳术的翘楚，那些游离于中土之外的异族在崇山峻岭之间修习法术，吸取日月精华，窥天地之道。他们每隔五年都要在苍山之巅建造祭坛，在九月最后一个月亏日举行盛大的祭祀，选出新一任的大司命。同时悼念那位空前绝后的阴阳师，穆朝的第一位大司命——珈麟。
那个身怀异术的奇男子在乱世中御风而来，投身于高祖帐下，观星宿，勘风水，驭万物，定乾坤。以一己之力挡住十万雄师，成为高祖在争霸天下时的左膀右臂。几乎每一次的征战，高祖都要事先与珈麟在帐中进行彻夜的商讨，直到阴阳师占卜完毕，点头应允方可出征。那样百分之百的信任，和开国后丰厚优待的赏赐，无一例外的引起了众将的不满。正当一干将领准备上表弹劾阴阳师之时，那个男子却在人间诡异地蒸发了，他如风一般消失在皇都，只留下只言片语：我要追寻极地的云端。
没有人知道他去了哪里，正如没有人知道他如何身负如此绝技，谋取天下的真正目的又出于怎样的居心。在他离开皇都的数年后，这片大陆上的人们仍在传诵着他的事迹。传诵他在阴阳之术上的登峰造极，他异于常人的绝世容颜，他掌中握着的那把闪动着琉璃色泽的古扇，还有他最具有神秘色彩的——一双淡紫色的眼眸。
所有的子民都在歌颂他，同时也在畏惧他。畏惧着这个神祗一般，迷雾重重的阴阳师。或许他追寻到梦寐以求的“通神之术”，或许他早已在频繁地施法后遭受“逆风”反噬死于非命。正当万民揣测着他的生死之时，珈麟再次回到了皇都，他跪拜在帝君的脚下，称其已到达了东陆之外的极地，别无遗憾，只求能够守着一方净土，为大穆的子民祈福，略尽绵薄之力。
穆历十三年。九月初九。大司命珈麟结束了他传奇短暂的一生，在他离去的那一刻，千里之外的苗疆上空闪过一道淡紫色的光芒。那道光缓缓降临在苍山的西面，形成了一道万里绵延的屏障。白昼之时隐于无形，夜晚则闪烁着淡紫色的光芒，数十年来，无数阴阳师企图穿越这道屏障，到达珈麟口中所说的极地，可不幸地皆死于“逆风”反噬，无人幸免。而在珈麟之后，更没有一位大司命能够超越他在阴阳术上的造诣。渐渐地，人们终于知晓，极光的那面，是他们遥不可及的，云上之端。
穆历六十七年。流沙郡。
此时一干少年正围坐在城西滔滔不绝传诵着大司命珈麟的辉煌，他们看上去不过十四五岁的样子，谈吐间的举止透露出一分贵族气，可是眉梢仍然隐不住年轻独有的意气风发。他们大多是流沙郡中的王孙子弟。平时碍于礼节和身份，彼此只不过寒暄几句，可毕竟是少年天性，趁着父母礼拜之时偷偷聚在一起，高谈阔论，当然，其中也不乏吹嘘炫耀，引得众人瞩目者在。
“不过是冒充神鬼之类的把戏，也值得如此推崇。”正当一个少年侃侃而谈之际，一个清冷的声音打断了他的妄想，那是一个游离于团体之外的少女，她懒洋洋地靠在城门旁一棵柳树下，手里不停地翻着书卷。她显然已经在此地很久了，厚厚的书卷已翻过大半，脸上挂着轻蔑和不屑的神色，复言道：“所谓的阴阳之术，只不过是骗小孩子玩的，也只有你们这种狂妄自大的公子哥，才愣头愣脑地把它当神术。”
那个被少女唾弃的贵族少年涨红了脸，一下子从地上跳起，指着树下那个身影破口大骂：“哪里来的多嘴多舌的死丫头！一点分寸都没有！想被掌嘴么！”他显然是这群孩子中出身最显赫的一个，此言一出，那些谈笑的少年一下子变了脸色，齐齐把视线投向这边。一句也不敢多言，只等着看那个少女的笑话。
“原来堂堂陈家少爷，和市井间卖猪肉的屠户没什么区别。说话都是一股子臭气。”少女合上书卷，将其抱在怀中，起身站在柳树下冷冷地望过来，透出十足的倔强，她的嘴角噙着一丝笑容，笑得弧度不深不浅，给人一种疏离和寡淡的气质，着实让人猜不透她的心思。
“女孩子都是有名字的。不是什么死丫头，如果你连你娘亲都叫死丫头，我倒是可以宽厚大量地原谅你。”她从那片柳树下的阴影里不疾不徐地走出来，阳光恰好沿她的眉梢依次落在她的身上，照亮了她原本看不清晰的容颜。她是一眼看去就是十分清丽的那种女子，眼睛纯粹清澈，初看带着一种江南女子的柔美和淡雅，可她一开口说话，却又是透着凌厉，半分不留情面。
“你、你是薛明清？！贬到流沙郡的薛刺史的女儿？”显然有眼尖的一眼就认出了她，不假思索地把她的身家背景一口气道了出来。
薛明清狠狠剜了那个多嘴多舌的小随从一眼，她最讨厌的就是别人说她爹爹遭贬，穆朝以阴阳术为治国之本，帝王下诏必定请大司命占卜在先，开国数十年来大司命在朝中的地位显得愈发的微妙。他游离于权力漩涡之外却掌控政治的走向，行事向来低调却与众多王孙有幕后之交，渐渐地，朝中文官的地位一落千丈，新帝即位以来，大司命更是趁其年幼一连把多位文官贬离京城，排除异己，结交党羽，企图进一步巩固自己的势力。
这些年爹爹的辛苦，岂是那些顽劣成性的贵公子所懂得的？
这时陈家少爷露出恍然大悟的神情，讪笑着瞅了一眼薛明清手中握紧的书卷，“原来是刺史的女儿……《昌武》、《泰阳》……这种垃圾，也值得一看？”他言语中带着不加掩饰的轻蔑，薛明清的脸色蓦地沉了下去，额前的碎发垂下来，阳光洒在上面留下一排细密的剪影，只见她紧握着怀中书卷，指节泛出微微的白色，似是极力忍耐着什么，蓦地，少女深吸了一口气，狠狠将书卷向前掷去，不偏不倚，正好砸在了陈少爷的左脸上！
“你给我听好了！早晚有一天，我要成为大穆第一位女学士！”
她的声音清亮有力，带着隐隐压制的愤怒，却又透着一股子倔强坚持。那句情不自禁冲出口的话语，在空气里浅浅地回荡着，仿佛宿命般的预言，震慑住那群趾高气扬的少年，竟有种窥视人心的力量。一时之间，少年们自惭于色，纷纷躲避少女的目光，无人敢开口反驳。
还是那个最贵气的陈家少爷缓过神来，捂着红肿的脸颊，不甘心地忿忿道：“什么嘛……女人又不可以参加科举。”一语言毕，讥笑着瞅了一眼薛明清，他这一笑左脸上又传来阵阵疼痛，面容愈发显得扭曲。
那群王侯子弟经由他这么一说，才隐约想起来大穆的科条法令。他们出身富贵，本就不必以读书来谋出路，大多信仰阴阳之术，待到十五之后，便可以送到苗疆学习阴阳，天赋高者可参加苍山祭典，有资格成为新一任司命的后继者。若无心于此，亦可五年之后回归故土，继承家族的名号，传教一方。在他们的世界里，名利与金钱是与生俱来的，因此他们没有必要为了谋生而挣扎，这种高人一等的姿态令他们对那些平民子弟的死活，不曾留意也不曾试图去知晓。
“咦？真是美丽的梦想啊。”
一个清朗含有笑意的声音打断了他们的遐想，众人回头望去。不知何时城门下伫立着一个年纪相仿的黑衣少年，他牵着一匹毛色稀疏的马，那马显然尚且年幼，还未到成年马的身量，却正好适合这个年纪的孩子骑乘，他一边拍了拍那匹马的头，一边笑盈盈地望着这一群嬉笑怒骂的子弟。注意到众人的视线转移到自己身上，他牵了马上前了几步，点头问好。
“你、你觉得很好么？”陈家少爷似乎有点忌惮这个黑衣少年，开口询问变得小心翼翼。
“当然。”黑衣少年把目光定格在薛明清身上，又朗朗地笑了起来，眼里带有期许和敬佩，复又言道：“因为像她这样金钗之年的女孩子，有梦想就很了不起啊。”
薛明清这才得以好好的打量他，和自己年岁差不多的孩子，穿着黑色的劲装，腰间系着一条金色的束腰带，长发被一条儒巾随意地扎了起来，也许是外出归来的缘故，额边的碎发略微有些濡湿，软软地贴在发际上。他的手搭在缰绳上，手指很修长有力，袖口用金线绣了一个小小的字，她看得不是十分清晰。但是，只是那么一眼，她就有种奇怪的感觉——这个称赞自己的人，和那些王孙们，是不同的。
“各位。礼拜已毕。”黑衣少年抖了抖缰绳，装作不经意地开口，他说话时习惯有挑眉的动作，给人一种玩笑的印象，可是陈家少爷再听到那句话后脸色大变，连忙招呼身边的随从，欲要离去。
“那个……多谢少主。”陈少爷走到一半，蓦地回过身，冲黑衣少年恭恭敬敬地道谢，由于脸上的红肿仍未消去，他装腔作势的样子愈发显得滑稽，薛明清一不小心就在一旁抿嘴偷笑，惹得陈少爷丢来一记白眼。
待得众人散去，竟已到了日薄西山时分。
余晖照在单薄的人影上，有种冷寂萧索的味道。城外隐约传来几缕笛音，渺渺然不可寻，竟给平日热闹繁华的流沙郡平添一份悠然宁静。薛明清舒了一口气，靠在那棵柳树下，她细细回想今日种种，愈发觉得自己过于意气用事，父亲刚刚遭贬，闲言碎语免不了多少，自己又冲撞王孙子弟，怕是日后在流沙郡的日子如履薄冰，万分小心才是。可转念又想起那个陈家少爷趾高气扬，目中无人的样子，薛明清觉得自己好好教训他一下也无可厚非，只不过她的性子一向冷清寡淡，今日……她不经意间叹了一口气，抬手抚额，面上一派疲惫之色。
“你还是笑起来比较好看哦。“
薛明清吃了一惊，蓦然想起此处还有一人，不禁又深深皱起眉头。她直起身子，将视线落在那个少年身上，他不知何时已来到树下，手中握着那一本书卷，递到少女眼前，丝毫没有拘谨陌生的样子。薛明清稍稍蹙眉，无言接过那本书卷，眸中神色瞬息万变，踌躇许久，心下已猜到几分——
“你是……”
“越挽卿。”黑衣少年低低浅笑，没有将手收回去的意思，反而微微弯曲手指，作出邀请的姿势。他的袖口用细密的金线绣了个“越”字，彰显着这个少年的身份，他的身上有种与生俱来的贵气，不是那种金玉其外的王族身上的气质，而是一种纵横江湖，潇洒自如，无拘无束的天性。在这个以王孙贵族，达官贵人聚居的流沙郡，这个少年身上流淌的气质无疑是格格不入的，但落在薛明清的眼里，反而是这样的感觉，让她陡然生出一种久违的亲切。
流沙有越，威震四方。
据传前朝末年，江湖上有七个神秘莫测的武林好手，他们来自不同的地域，性格迥异，武功来路也难以捉摸，于轩辕之丘相约一叙，义结金兰。适逢前朝覆灭，天下易主，战火四起，奸臣当道，七人曾合力诛杀乱贼四百余人，一时之间，声名鹊起。大司命珈麟夜观星宿，当日“七煞”星主曜，喻“威猛、肃杀”之意，光华空前，世人因此称其为“江湖七煞”。高祖举大计以来，七煞下落不明，天涯陌路，据传七人中有人身死，有人投于高祖帐下，效犬马之力，有人归隐轩辕之丘，自成一派，更有甚者隐于市井，不问政事。
越家之所以数十年来隐于流沙，地位却未曾受到丝毫威胁，反令诸多王孙忌惮的原因就是——他们是七煞之一的血脉，在江湖上拥有举重若轻的地位，人脉之广牵一发而动全身，背景之复杂深浅难料。因现任当主曾被薛刺史机缘搭救，所以薛家初到流沙郡，才请其出面安顿。
“你忘记了么？”越挽卿似是对她的出神有些不满，两抹好看的眉毛拧在一起，他还是保持着伸手邀请的姿势，好心提醒道：“今日家父在寒舍为薛伯伯洗尘。”
薛明清立刻醒悟过来，面上浮现出懊恼自责的神色。爹爹正午特意叮嘱过，绝不可稍有延迟，如今看来，自己倒失了规矩，她悄悄把手放在越挽卿的手心里，借他的力轻巧地跳下石阶，冲少年不好意思地一笑随即松开手快步向前走去。
“薛家的女孩果然与众不同。那个时候，我还以为你会哭出来。”
意识到少年所言是方才与陈家少爷冲突一事，薛明清脚下一顿，手指紧紧握住书卷，深吸一口气，抬头望了一眼天际，她的眼神变得辽远寂寞，霎时又变得坚持和笃定，闪烁着明灭的光。仿佛刚才那种全然不与她年纪相符的目光，只是越挽卿的一种错觉。
他隐隐觉得，方才那句话，引燃了她心底一直潜藏的火种，在幽深冷清的黑夜里，燎原千里，坚定了她的某种信念，促使她义无反顾地向终点奔去。因为她眸中的那种光芒，如此纯粹清澈，明媚清丽，仿佛被霞光穿透的云层。
“我不会哭。”
“我永远不会哭。因为我有足够的理智可以驾驭我的感情，那样轻易宣泄懦弱的事，除了表明自己无能之外，毫无意义。我既然有把握掌控自己的感情，那么何苦给他人笑话看。”
“但是——我所坚持的人和事，若是遭到他人的鄙弃，我会捍卫到底，不退半步。”
穆历七十四年五月。凤州。
流沙郡为大穆四郡之一，地处中原繁华之段，王孙贵族多居于此。因此歌坊舞榭，水亭楼阁，酒肆赌场等让贵族子弟奢靡享受的场所数不胜数，夜夜笙歌，纸醉金迷，人情淡薄。薛明清自从举家迁到流沙之后，鲜少有外出游赏的机会，在她的记忆里，皇都和流沙都是官宦聚集，极尽奢华之地，像这样身处一家茶铺，听着满街此起彼伏的吆喝声，看着路摊上琳琅满目的小玩意，倒是先前未曾预料到的。
凤州距流沙郡不足二十余里，当日即可来回。此地民风淳朴自然，景色也浑然天成，颇具江南小镇之神韵。薛明清虽处于闹市之中，手捧一碗清茶，听着茶铺间收工回来的壮汉三言两语，未曾觉得自降身份，反而有种大隐隐于市的豁然之感。
不过……饶是她等了约莫两个时辰，那人却不曾出现。
薛明清抬手揉了揉眉心，低低叹了口气，忿忿地喃喃自语道：“越挽卿，我再给你半个时辰，若再不来……”她越说越气，素手握成拳狠狠捶了桌面一下，震得桌上的茶壶和茶碗发出“咚咚”的声响，引得旁人频频侧目。
“我就把你做过的好事一五一十告诉你爹！“
这句话她几乎是喊出来的，茶铺间那些趁着收工前来讨茶水喝的壮汉，本是三五人聚在一起笑骂，听得她这么一言，倒纷纷屏住一口气，不敢言语。似是都被这个双十年华的小女子的气势镇住了，暗自揣测这是哪家的大小姐。
薛明清清楚自己只不过说说气话，察觉众人正拿探究的眼光打量自己，颊旁立刻飞起两朵红云，连忙倒了一碗茶浅饮，想借此掩饰慌张的神色。心下又暗自懊恼不已。
那个家伙，总会在顷刻勾起她的火气。薛明清初到流沙就得罪了陈家的公子，再加上并非贵族出身，年纪相仿的伙伴大多不肯同她言语，将她视作身份低贱的平民。唯有越家与自家交好，来往密切。因此她少年时光的回忆里，大多都是那个星眉剑目的少年身影。
他是她唯一也是最好的朋友，更是她常常头疼的对象。初见他时，以为是谦谦君子，温润如玉。后来才得知那只不过是做给越伯父看的假象，他的性子十分跳脱，放荡不羁，不满于一方天地，时常神龙见首不见尾，翻遍整个流沙郡也找不到人影。曾因看不惯那些装腔作势的贵公子对自己嘲讽挖苦，在背地里对他们恶整了一番，威胁他们下不为例。他也曾偷拿家里的藏书来讨好自己，只为不要把他的“事迹”揭发出去，更曾为了自保把她当作“替罪羊”。
但奇怪的是，薛明清并不讨厌他，甚至有些依赖于他的存在。
她曾在无人时，信誓旦旦地冲那个少年说：有朝一日成为大学士，定要告诉天下人，阴阳术只不过凭借神鬼之论魅惑人心，世上唯有人定胜天。那个时候的越挽卿，会一反常态地坐在角落里，笑语晏晏凝视着她，给予最美好的称赞和肯定，偌大的流沙郡，纵使只有他一人完全认可自己，她也觉得自己的坚持是有价值的，她就会有勇气前行，她心里的火苗就不会被熄灭。身处如此人情淡薄，世态炎凉的流沙郡，她的回忆却并不是阴郁的，那个意气风发的背影，成为她内心深处最为鲜活和真实的存在。
所以……自己才会期待与他的再度重逢吧？
两年前，他拜入轩辕之丘隐居的高人门下学习剑法，如今不知道会不会使得一手回风流雪？性子是否还是那样的随意自在？那匹“云霜”的身量有没有长大一些，但愿毛色不要那么稀疏了……他有没有，略微想念自己呢？
薛明清蓦地低低惊呼了一声，她被自己心底的想法吓了一跳，轻轻咬住下唇，直到细微的痛感驱散了刚才的思绪。许是饱读圣贤书的缘故，她做事向来极有主见，心思也缜密，但方才她念及越挽卿时，心底竟希望那个问题的答案是肯定的。那样的念头在霎那间扼住了她的咽喉，她一时对这样的想法竟然作不出合理的解释。仿佛内心深处某个布满灰尘的角落蓦然明亮起来，突如其来的变化令她怅然失语。
“姑娘……你不够诚实呢。”
一个含有笑意的声音响起在耳畔，带着洞悉人心的力量，久久回荡。
“姑娘过于理智，反会伤及自身感情，错过不该错的人。”
谁……是谁在对她说话？那个声音不曾散去，似是带着一种魔力，她情不自禁地起身，朝四下望去想要寻找声音的主人。可茶铺里并无异样，甚至这偌大的集市竟没有一人将视线停留在自己身上！可那个具有魔力声音仍然回响在她的心底，一遍又一遍地对她重复着方才的话语。仿佛催眠一般，她觉得身心都不由自己做主，只是喃喃自语：错过……不该错的人。
“罢了……还请姑娘扪心自问，当下最想要的，是为何物。”
刹那之间，薛明清的瞳孔一紧，她从袖中掏出几个铜板搁在木桌上，便毫不犹豫地向城外走去。她的动作僵硬而生疏，似是丢了魂魄，只是机械地向城外移动。面色是一片苍白，那双素来清冷明丽眸子宛如一滩死水，毫无生气。她一连冲撞了好几位过客，惹得旁人叫苦不迭，她却仿佛不知疼痛一般，毫不犹豫地前进。
“姑娘，要算命么？”一只手蓦然拉住了薛明清的手臂，止住了她前进的趋势，薛明清僵直地转过头来，只见凤州城门下，一张由山梨木制成的桌椅摆放于此，桌上摆放着纸笔和各式符咒，以及一把驱邪用的宝剑，是一个小小的占卜摊。但纸张略微有些泛黄，看来是鲜有人光顾，生意冷清得很。
摊子的主人装束十分奇怪，已是初夏时节，他却身着宽大的长袍，戴着一顶黑色的纱帽，一条黑色的面巾裹住面容，左手持着一把古扇，扇面上七颗星宿相连，纸扇轻摇间竟有点点光芒闪烁其间。他缓缓松开薛明清的手臂，微微笑了一下，注视着眼前青衣女子的双眸，复言：“人命由天，姑娘命盘独特为在下生平罕见，可否有意占卜一二？”
是他！方才那个久久回荡在心底的声音，便是眼前这人！
薛明清下意识地想拂袖离去，她不信阴阳，更对这种神鬼之论嗤之以鼻，可右手却出乎意料地抬起，握住了案上的朱笔，她对这种违心的举动惊诧不已，勉力想控制住右手，可身体有如被操纵一般在白纸上写下生辰八字。
怎么会……像傀儡一样被人玩弄于手掌之中？！
“天……果真不错。”那人“啪”地一声合了古扇，细细端详起薛明清的八字，他眉头深锁，神色忧虑，抬笔在纸上勾画了几笔，从薛明清的角度望去，此人所画，恰恰是扇面上的北斗七宿！那人抬首凝视着薛明清的面容，眼底一抹惊诧之色，待得良久之后，他重重叹了一口气，食指赫然点在北斗七宿的第五星上！
“姑娘乃是廉贞入命，以此曜为命宫之人，多容姿秀丽，才色流离。女命廉贞者，为人极重感情，易生执念，命运多舛，若有差池，则因爱化……咦，何人破我幻术！“
“铮”！——顷刻之间，天旋地转。
薛明清勉力维住心神，定睛看去，那张小小的山梨木桌上，赫然插着一把泛着幽蓝色泽的长剑！剑尖所指之处，乃是白纸上的北斗第五星！
“廉贞……”她愣愣地注视着那颗星宿，想起那人所言，莫非自己的命盘真是异于常人，命犯此星？方才他那句若有差池，则因爱化、究竟因爱化何？！
明明自己相信人定胜天，可那一瞬，她莫名地想知道下面的预言。
世上……真有所谓的宿命么？
“阿清！你没事吧。”正待她心智恍惚之时，手上传来一股温热之感，那样熟悉的触感几乎在瞬间换回了她的意识，她抬眸一望，一张清俊消瘦的面容渐渐在眼前清晰起来。
“挽卿……？”仿佛仍未从那个幻术中解脱，她心有余悸地念着眼前人的名字。
“断水长剑……敢问公子乃轩辕之丘门下？”摊主被破了幻术，面上倒并无一分愠色，反而对桌上这把泛着莹莹蓝光的长剑颇有兴致，伸手弹了一下剑身，只听几声清越传入耳际。
“竟敢对阿清用摄魂术！她区区一个弱女子，怎敌得过这幻术之惑！”越挽卿一手将薛明清护在身后，眼里露出浓浓的怒气，他为人向来随意自在，鲜少有动怒之时，蓦地这么一开口，薛明清倒生出几分畏惧，也无心和那人多做纠缠，轻轻拉了下越挽卿的衣袖，暗示他速速离去。
不料那人不怒反笑，全然不把越挽卿的言语放在心上，他负手而立，轻轻用那柄古扇点着背后，处变不惊地开口：“公子此言差异。在下使用摄魂之术，实乃情非得已。这位姑娘意念极强，加之心有疑惑，暗中忧虑，在下才想略尽绵薄之力。于是远观这位姑娘的面相，又惊觉其命盘罕见，便想占卜一二。”
“这位姑娘远非常人，一介女子，身中幻术却能保持自身心智不灭，在下实在是佩服得很。不过摄魂术多少会对心神有所损害，在下此举也有唐突之处，恳请姑娘多多包涵。”
那把插在山梨木上的长剑犹自泛出冷冷的光芒，剑柄上刻着两个细小的篆书——断水。相传越王勾践曾命人采集昆吾山下的赤金之石，铸八剑。用其中一把以之划水，开即不合，故赐名“断水”。八剑历经数朝战乱，下落不明，四散各方，传言断水长剑数十年前现身于轩辕之丘，束于高阁之上，静候有缘人来访。
“我们走，断水。”那把剑在听到越挽卿此言后，出其意料地安静下来，莹蓝色的光芒渐渐消失，似有灵性一般跃入他的手中，越挽卿回头望了一眼薛明清的气色，她的脸上毫无血色，犹如白纸一般苍白，他不由得皱了皱眉，牵着她的手匆匆离去。
“真遗憾，我从不信命。所以对你刚才的解释仍无法释怀。”
“世上总有一些东西，是不由天命做主的吧。倘若连自己的一生都没法左右，我不知道人活着的意义何在。”
“无论阿清的命盘如何，我都没有兴趣，也请你不要试图再伤害她。告辞。”
那人轻轻展开那柄古扇，扇面上的七颗星宿相连，蕴藏着某种宿命的预言，可是，刚才那个用传音入密的对他警告的男子，自己却始终算不出他的命宫落在哪颗星宿上。枉他对阴阳之术如此自负，一天之内竟遇到了两次令他棘手的对象，尤其是那个手持断水长剑的男子，是如此信誓旦旦驳斥着天命一说。而果然如他所言，任凭自己用尽了各种演算方法，还是找不到与他对应的那颗星星。他无声地惨笑了一下，凝视着那个黑衣男子渐行渐远的身影，低语——
“那么，祝你好运。无命之人。”
杳杳灵凤，绵绵长归。悠悠我思，永与愿违。万劫无期，何时来飞？
直到很久以后，薛明清还固执地认为：世上最美丽的风景，是凤州城外大片大片的凤凰花火。
那样犹如凤凰展翅一般的颜色，仿佛涅槃重生时的光芒，炽热而浓烈，有种义无反顾地决绝。
那样缱绻又深沉的思念，随着少时读过的那个传说，霎时湿润了她的心头，大片大片的凤凰花倾泻在天地之间，花开花落，色泽不灭，她目不转睛地望着站在凤凰花海尽头的那个人，这样的风景，是那个人带到她的生命里的，可是她的心里，却有种难以言表的忧伤。
残风卷起的，不仅是满树的火红，还有那个人的长发。他迎风而立，长剑在手，眉目有种不真实的恍惚，一点蓝光，自他的手心溢出，缠绵优柔地围住了他的四周，他微微抬首，眸里映出的是燃烧着的花火，他伸手想要捉住一片掉落的花瓣，那抹红色却从他的指间溜走，归于尘土。
他的唇边噙着一丝苦笑，不复昔日的顽劣和随意，流露出一种深入骨髓的寂寞和悲怆。
那个瞬间，薛明清突然意识到了，她是喜欢那个人的。一种远远凌驾于朋友之上的喜欢。
是一种从很久以前，就开始的喜欢。
“这是我除了轩辕之丘，到达过的最远的地方。”那个人突然开口，言语之间有一种深切的无奈。
薛明清一时间竟不知道该如何应对，她一直以为自己是了解他的，可是隔着两年的时光，她却觉得自己和他仿佛隔了一个世界。她从没有看到过他的这种神情，仓皇无助，寂寥悲伤。记忆之中，那个少年一直是洒脱而自由的啊，他的脸上，永远都溢着明媚如九月阳光的微笑。从什么时候开始，他变得陌生了？
“流沙城与凤州不过二十余里，小时候，我常常一个人溜出来，跑到凤州城西面来看凤凰花。”
薛明清心下一惊，原来，时常消失不见的他，是跑到这里来了，怪不得寻不到踪影。她点点头，不敢言语，直觉越挽卿似乎有话要跟她说，于是用眼神示意他继续。
“第一次见到花开，很难描述心底的那种感觉，仿佛世界突然鲜活了起来，我于是想，天下如此之大，流沙的外面到底有多少风景，而我所看到的，也许连冰山一角都不到吧。可是，我却没有勇气去看更多的风景，我的足迹，也仅仅只能绵延二十余里。”
“在轩辕之丘的日子，师父对我说，持剑之人，须心中有剑，我虽然剑法已有小成，可是我的心里，却始终是荒芜的。那个时候，我突然想起风州的这片花海，你看啊，阿清，同样都是凤州城郊，面向流沙的那面沿途都是荒草，而远离流沙的这面，却是如此的美丽。”
薛明清暗自思忖，果不其然，她一早乘马车出发，沿途景色凋敝，杂草萋萋，所以她见到这凤凰花时内心才有如此的惊讶和喜悦。原来，流沙城之外，还有如此广阔的天地。但是她的心脏却顿时窒息了一般，一种不妙的预感涌上她的心头，她不由得提高了音量，小心翼翼地问出了心中的疑惑：“你……要去哪？”
不知道是不是错觉，她看到树下的越挽卿身形竟有些踉跄，他微微摇了摇头，一步一步朝薛明清的方向走来，抬手帮她理了理凌乱的发丝，温言应道：“我永远不会离开你。阿清。”
那样温柔和笃定的话语瞬间瓦解了薛明清刚才的担忧，令她颊边漫上两朵红晕。她不由舒了口气，挽卿已到弱冠之年，行事自然不可与少年时相比，不过他待她一如少年时亲密，方才的陌生，只不过是错觉吧。
薛明清轻轻将背倚在一株凤凰木上，眼皮略微有些沉重，带了一波沉沉的睡意，她的身子缓缓下滑，微眯起双眼，耳边依然有温柔体贴的声音，她听见那个人缓缓对她说：
“我想把这片最美的风景，送给我一生中最好的朋友，愿她在今后的日子里，能像这些凤凰花一样，坚强勇敢地走下去，永远如她所言，不要哭泣。”
她对他的记忆，只停留在那个瞬间，他对她说不要哭泣的瞬间。
望着沉沉睡去的女子，越挽卿沉默地从袖中掏出一支碧玉簪，那是一只由上好的玉石铸成的簪子，阳光照在上面竟有明暗分明的变化，仿佛女子眼底流淌的一滴泪，自上而下滴落，有种盈盈欲泣的美丽。这是他求同门的兰舟师姐铸的，也正是为了铸造的过程出了点差池，他才爽约了两个时辰。
越挽卿小心翼翼地把女子的头发绾起，将那支碧玉簪插在薛明清的发间，突然，断水长剑泛出的那点蓝光比先前盛了几分，剑身也在不断地抖动，似要提醒主人此行的目的。
“断水，不必忧虑。我只不过是在跟最好的朋友告别。”越挽卿挥了挥手，那柄剑又逐渐安静下来，他抬首望了一眼湛蓝的天际，浮云兴起漂游，他唯一的愿望，也不过只是想如那浮云一般，做真正的自己，一人一剑走平生。他低低地叹了口气，注视着女子沉静安然的面容，即使是这样的容颜，即使是薛明清这三个字，也无法成为他留下的羁绊，他犹豫再三，终于说出那句预示着别离的话语：
“阿清，生日快乐。”
穆历八十四年秋。流沙郡。
流年五十前，朝朝倚少年。流年五十后，日日侵皓首。
读到这句话的时候，薛明清顿感心口一阵绞痛，接着嘴里涌上一股血腥味，她连忙放下书卷，从袖中掏出一方绣着凤凰花火的丝绢帕子，掩住嘴角，另一只手牢牢扣住窗棂，直到指缝间堆满了木屑，那阵咳嗽才终于缓了下来。她的面上一片苍白，眼角还泛着微微的青色，展开那方帕子，那团暗红的血色赫然呈现在帕子中央，她不动声色地扫了一眼，看侍女随从都不在近旁，便拨了拨灯芯，将那方帕子丢了进去。
火苗一点一点吞噬了那一簇簇凤凰花，不一会便只余片片灰烬。
同样沦为灰烬的，还有她那颗十年前就已经干涸的心。
薛明清扶了扶头上插着的那支碧玉簪，冰凉的触感从指间传来，一路蔓延到心房去，她看着书卷上的那一行小诗，无声微笑起来，染指流年，你到底离开我多久了呢，挽卿。
十年之前令整个流沙郡震动的那件事，她并未亲眼所见。
她只记得越挽卿带她去看了世上最美丽的凤凰花，然后在他清朗又低沉的嗓音间缓缓睡去，因为先前中了摄魂术，她足足睡了三天，才醒转过来。之后才耳闻市井间的风言风语，越家少主离家出家，至今行踪不明。她不是没有察觉到他的变化，可是她怎么也想不到那样的变化，会葬送她作为女子最美好的光阴。
据说在她沉睡的三天期间，越家父子爆发了一场前所未有的争吵，两年未见的儿子归来，越当主没有流露出作为父亲一丝的喜悦和想念，反而对儿子拔剑相向，然后所有人都看见越府里冲天而起的一道蓝光，越挽卿斩断了那把越家世传的渊刃剑，对不惑之年的父亲丢下一句话，便拂袖离去，再不见踪影——
“没了这把剑，你再也不必担心传位于我。这样，对你我都好。“
当她听到旁人复述这句话时，她才知道，在那个人的心底，埋藏着一个她从未知晓的秘密。长久以来，越伯父都是以下任越家当主的要求来约束他，束缚了他所有的梦想和自由，初始他只是小小的消失一下，时常跑出城去，后来他便以学剑为借口拖延继位的时间，最终，他终于舍弃了整个越家，舍弃了整个流沙。
她从来都是向他倾吐梦想的蓝图，却忘了问一句，他心中有着怎样的花火，他少年时期的愿望，或许只有在那片凤凰花海中，得以稍稍的慰藉。可是，他怎么可以欺骗自己，他怎么可以面不改色地对她撒谎！
那个有着疏朗眉目的男子对她承诺，我永远不会离开你，可是不过两天，在她毫不知情的情况下，他就抛下了自己，只留给她一支碧玉簪，那支簪子在阳光的照射下仿若女子哭泣时的眼泪，它别在她的发上十年，也足足替她哭泣了十年。
十年间，她的容貌愈发的清丽夺目，不施粉黛却有朝霞映雪之色，更是流沙郡中难得一觅的才女。父亲曾经替她寻了几门亲事，都被薛明清婉言拒绝了，她始终无法抹去那个人在她心里的影子，她走过流沙郡每一个越挽卿曾经到过的角落，一闭眼，仿佛就可以听到那个清朗的声音高声唤她：阿清。她也从来未曾迈出流沙郡一步，生怕自己走掉之后，就会错过他归来时飞扬的神情。
“小姐，这是老爷让我转交给您的婚书。“耳畔传来侍女低眉顺眼的声音。
“我说了不嫁！任何人我都不嫁！咳咳……”薛明清陡然提高了音量，她为人一向理性，也从没违逆过父母的意思，唯有在这件事上，她有着别人无法理解的固执和坚持，薛明清拍了拍胸口，意图让咳嗽平复下来，她的情绪不可以大喜大悲，否则便会咳血，这样的毛病当初还是为了那个人患上的。
“可是小姐……奴婢瞅着这婚书是越公子遣人送来的。”
轰。那样的字眼在她的脑海炸开，她偏了头去，看见婚书最后挺拔苍劲的三个字：越挽卿。
薛明清吸了一口气，颤抖着手指抚摸那个名字，压低了声音道：“谢谢你回来。”
薛明清轻轻揭掉蒙面的盖头，随后放慢了脚步走到铜镜面前，着手拆掉一件件头饰，她一边拆，一遍暗笑着越挽卿的狼狈，他显然是被灌了很多酒失去了意识，被人抬进来放在喜床上，便昏睡了过去。薛明清梳理着那一头黑发，整了整衣襟后别了那支碧玉簪，便坐到床前凝视着越挽卿的面容。
他依然是当初的星眉剑目，清俊瘦削，也许是因为酒醉的缘故，眉头稍稍蹙起，薛明清浅浅笑了一笑，抬手轻揉他的眉心，试图缓解他的疲劳，在她的手接触到越挽卿时，男子突然张口想要说什么，薛明清俯下身去侧耳倾听，以为他还是身体不适，温婉开口：“挽卿……要喝水么？”
“云罗……“仅仅只有两个字，她还是能够听出其中深深的眷恋。
薛明清的微笑顿时僵了一僵，那是一个她从未听过的名字，但却出现在越挽卿的梦呓之中。
“不要离开我……云罗……”薛明清蓦地用手掩住嘴角，不让那声惊呼破口而出，她直起身子注视着越挽卿，那个男子显然没有醒过来，似乎是陷入噩梦之中。他的眉头皱得更加厉害，拧在一起，脸上是一种难以言表的痛苦和哀伤，他口口声声唤着的那两个字，仿佛想要从中寻求温暖。
是云罗……不是阿清。他在新婚之夜念着的名字，是云罗，不是阿清！
那一瞬，薛明清陡然觉得整个世界裂开了一条缝隙，一个事实豁然摆在她的眼前，击碎了她十年来所有的幻想和希望，他们之间有着十年的距离，她不知道越挽卿遇到了怎样的人，她在这十年中在他的生命是空白的，而那个叫“云罗”的女子，必然以某种特殊的感情，留在他的回忆里。
她喜欢的人，刻在心底的是另一个女人的名字。
“不！不！别说了！“薛明清挣扎着站起，她一步一步地后退，她的脚步有些虚浮，一个踉跄便摔倒在地，她机械般地转过头去，铜镜里映出新嫁娘苍白失神的面孔，她注视着镜中的自己，平日的冷静自制荡然无存，那是一幅濒临崩溃的神色，她听着越挽卿口中一声声的呼唤，对那个素昧平生的女子陡然升起一股强烈的嫉妒——
为什么！为什么她的十年光阴就换回了一个名字，一个让她崩溃到绝望的名字！他最亲近的人，从来都是薛明清啊！就连他自己也说，阿清是他最好的朋友！
“最好的朋友……”蓦然，薛明清仿佛意识到了什么，她的心脏仿佛被人紧紧攥住，他对她的定义，始终都只是“朋友”而已，她突然想起十年前在凤州的经历，那个神秘莫测的阴阳师曾提醒她，过于理智的自己，会错过不该错的人。当她意识到自己感情的时候，那个黑衣少年却如浮云一般飘向远方了。
自己所能做的，也只有守望在原点。看着那段感情化成执念，深入骨髓。
“你又骗了我……挽卿。”薛明清缓缓起身，她额前的碎发有些凌乱，遮住了她的目光，新嫁娘举起右手摸到了那支碧玉簪，她蓦地抽出那支簪子，如瀑般的黑发滑下，映着女子哀怨的面容，薛明清狠狠地将那支簪子插在放着交杯酒的红木桌上，毅然决然地推门离去，“无论是当年的承诺，抑或是今日的拜堂，你都对我撒了谎。”
闻君有两意，故来相决绝。
月光如水的夜晚，刚刚成为新嫁娘的女子坐在空无一人的庭院里，她仰望着苍茫的夜空，看着新房里犹自燃烧的烛火，突然感到面上一片潮湿。
穆历九十一年七月。深冬。
薛明清曾无数次的想过，他和她的余生，也许会古井无波般地，如同寻常人家的普通夫妻，相敬如宾，举案齐眉。纵使江湖上传言，越家夫妻伉俪情深，同心同止，薛明清却暗自苦笑，只有她自己知道，他们彼此间的距离，是有多么地遥远。
越挽卿的确如众人所盼的那般发生了变化，当年那个一怒之下拔剑相向的少年，昔日的浪荡不羁，任性潇洒，仿佛一夜之间就烟消云散了。他的脸上永远都是一种漠不关己的表情，很少谈笑，行事成熟稳重，有大将之风，思虑缜密，步步为营巩固越家在江湖上的地位，小心翼翼周旋于流沙郡各派势力之间，七年的时间，越家已隐隐有统领江湖之势，地位亦不可同日而语。
他对薛明清一样是体贴温柔，含蓄关怀，却很少同她谈心，他们成亲之后，反而不如少年时亲密无猜，变得陌生而疏远，薛明清不只一次地开口问他：我们真的相逢过么？那个时候的越挽卿，只会无言地抚摸她的长发，脸上依旧是那种淡淡的神色。只有当看到子衿的笑颜时，薛明清才会注意到丈夫的脸上，有一种难以描述的温柔笑意，那是发自内心的喜悦，因为他的眼睛只有那个时候，是蕴含着光芒的。
也许子衿长得更像母亲多一些吧。薛明清暗自思忖。
“慕云罗”三个字，永远是他们彼此的禁忌。薛明清曾经对这个名字有着强烈的排斥，她嫉妒这个女人，明明是她遇到越挽卿更早一些，可是这个女人却夺走了他全部的爱。后来，她零零散散听冯伯叙述了那场漫天的大火，那个女子的死亡是凄惨和决绝的，几乎在一瞬间瓦解了她全部的恨意。她终于知道丈夫为什么一直无法释怀，也终于明白，此生，她还是输给了这个未曾谋面的女子。
可随着时间静默地流逝，她对越挽卿的心意，却未曾改变过分毫。她不再仇恨那个留在他心底的影子，她甚至会偶尔询问他们的过往，想象他爱的究竟是怎样一个女子，她会细心地为他添加衣物，会为他处理一些紧急的事务，会为他亲手煎药，那样的生活，虽然缺少了他的真心，薛明清依旧是满足和欣慰的。
至少，我还可以用一生的时间，陪在你身旁。等待你伤口的结痂。
“我记得……你好像说过要成为女学士的。”越挽卿拍掉肩上的雪，将那柄断水长剑挂到墙上，从书架中抽出了一本泛黄的《昌武》，略带踌躇地向妻子询问。
“别傻了。女人又不可以参加科举。”薛明清放下手中的朱笔，将一封密信拆开细细读了一遍，蹙起两抹柳眉，叹了一口气复言，“做梦做了七年，我也该醒过来了。”
越挽卿静静凝视着她，半晌不作言语。
的确，那个少女时最为隐秘的梦想，曾是她一生为之奋斗的目标。即使不可以参加科举，薛明清也笃信她的才华会被人认可，总有一天，她的名字会印在大穆的本纪中，留芳千古。只是当越挽卿离开她的时候，薛明清才醒悟过来，之所以自己沉溺于那个不切实际的梦想，都是因为他在身边，他一直给予的鼓励和肯定，促使她马不停蹄地向前奔去，当他消失的时候，她蓦然发现，自己失去了做梦的权利。
“云南王这人诡计多端，两面三刀。此行可别中了他的圈套。”薛明清将那份密信递给越挽卿，面上仍有忧虑之色，她细细思索了一番，叮嘱道：“无论他开口提什么条件，你都要避重就轻。”
看着丈夫心不在焉将那封信撕碎，薛明清小声嘀咕道：“你到底有没有在听啊……挽卿？！”
越挽卿突然伸出双臂拥抱了她，他的怀抱温暖而有力，令她有种安心的感觉，面对丈夫突如其来的深情，薛明清显得有些局促不安，她拍拍越挽卿的后背示意他放开自己，耳边却传来一声低语：
“对不起。阿清。”
薛明清的身体顿时僵住了，心头泛上一股酸楚，她环抱住越挽卿的肩头，抑制住自己流泪的冲动，她等这句话等的太久了，久到她的心慢慢变得荒芜苍老，他们认识了二十四年，除去中间十年的空白，他们几乎都是搀扶着相互走过，有些话不必说对方也明白，他们拥有别人无法比拟的默契，正是这份默契却让他们成亲之后变得愈发沉默。直到这刻，听到这五个字，薛明清觉得，那些曾经在心底流过的泪，都是值得的。他的伤口，终于可以愈合。
“不用道歉……你没有什么对不起我的。”薛明清深深吸了一口气，她的声音带了些哽咽，可她仍然一字一句缓缓地说道：“我只是希望，你再也不要丢下我。比起你离开我——”
“我宁愿和你去流浪。”
薛明清感觉到越挽卿的手臂一松，他好像没有意料到会听见这样的回答，错愣了许久，薛明清听着他在耳边悠长平稳的呼吸，有种时空错乱的幻觉，仿佛回到他们相遇的那天，他也是沉默地走在她的身旁，耳边传来他温暖的呼吸声，一声一声，带着莫名地熟稔。
良久之后，薛明清看到他轻轻点了一下头，应道：“好。”
“这、这是所有的人么……？”一身青衣的女子，默默地站在廊下。
“回夫人，这是越家此行归来的全部人马。”一个白发苍苍的老者，从队伍中缓步踱出，他的脚步有些虚浮，站在队伍的最前方，抬起头来静静仰视着薛明清，声音中竟带着不可抑制的颤抖和哽咽。
那一行归来的旅人，竟然穿着出殡时才着的素服！素衣、素裳、素冠……
茫茫的一片白色……霎那间灼伤了薛明清的瞳孔，狠狠蔓延到心房。
最让她窒息的是，这从苗疆归来的队伍里，赫然没有那个人的身影！
薛明清无声地注视着他们，不发一言，她冷冷地站在廊下，整个人似乎已经僵住了。她的素手扶在门框上，指甲深深地陷在其中，只听“嘣”地一声，指甲竟齐齐地断裂开来！薛明清机械地转过头去，看着指尖的鲜血，再也忍受不住心底传来的痛感，身子一软，竟跌坐在地上。
“爹爹去哪了！他为什么没有回来！”房内传来一个清脆的声音，一个豆蔻年华的少女出现在众人眼前，她灵巧地跳下台阶，睁着一双水灵的大眼睛望着白发的老者，脆生生地开口：“冯爷爷……我爹爹怎么没有跟你一起？”
“子衿小姐……”老者顿时跪了下来，重重地给少女磕了一个头，继而从随行的包裹中取出一把长剑，恭恭敬敬地递给明丽的少女，再度开口：“小姐，从今天起，您就是断水的新主人。”
一缕蓝光从剑身蔓延出来，缓缓游荡在少女的身旁，盘旋三尺之后，消失无踪。
少女吃了一惊，连连退了三步，试图驱散那缕光芒，大声否定，“我不要！这是爹爹的东西。”
“他死了。”一个有如鬼魅般地声音从风中传来，仿佛诅咒一般，越子衿蓦然打了个冷颤，回过身去，那个青衣女子瘫坐在地上，满手的鲜血，她仿佛感觉不到疼痛一般，视线投向苍茫的天际，那里，一片浮云悠悠地飘过，仿佛一个逝去的魂灵。
少女终于察觉到什么，她愣愣地注视着众人，毫无预兆地放声大哭起来。
薛明清似乎完全没有注意到女儿的哭泣，她的魂魄似乎游离于这个世界之外，只是呆呆地仰视着那抹浮云。唇边忽地泛起一丝冷笑，可是她的脸上，却早已布满了泪痕。那种似笑非笑，似哭非哭的表情，看的冯伯心里一痛。他犹豫再三，从怀里抽出一封书信，呈在女子面前，斟酌着字眼开口：
“少主临走前对我说，无论如何，要把这封信交给薛小姐。”
那样久远年轻的两个称呼，瞬间拉回了女子破碎的神智。薛明清颤抖着双手接过那封书信，轻轻揭开信封上的蜡口，展开纸张，一行行苍劲有力的字迹便浮现在眼前，仿佛那个男子在她耳边低语——
“阿清：
等你看到这封信的时候，我想，我已经永远地离开了你。
是的，我的生命已经犹如风中之烛，奄奄一息。但是，原谅我这样地对你不告而别，原谅我又一次地，欺骗了你。我这一生，一共对你说了三次谎言，一次是在凤州的凤凰花火，一次是在我们的新婚之夜，还有一次，便是那个虚假的怀抱。
但是阿清，我要告诉你的是，抛弃越挽卿这个名字，我是爱着你的。
即使这样的感情，并不是男女间的爱慕。我还是要对你说这句话。
我们青梅竹马地在流沙郡长大，我们是最最亲密无间的玩伴，可是那个时候的我，你孩提时代遇见的我，真的是我么？那个少年看似神采飞扬，浪荡不羁，其实他的心灵，从来没有自由过。他的梦想被埋藏在漆黑的深渊，他的身上带着家族的锁链，他一心想去更远更远的地方，可是这全部的一切，都因为一个‘越’字，而不得不终结。这样没有灵魂的人，是不配被你称作‘挽卿’的。
直到那一天，那个失去灵魂的少年才被唤醒过来——
那一天，我第一次见到云罗。
直到如今，我还固执地认为，她是世界上最美丽的女子。当她轻轻转过身的那个刹那，我甚至可以看到阳光在她睫毛上跳舞的样子，她的微笑宁静而温婉，她的眼神寂寥而寡淡，她的背影清瘦而单薄，那个瞬间，我甚至听到内心深处微微颤抖的声音。她画得画真的很漂亮，都是些义山的诗，她作画的神情满足而喜悦，那短短的半个月里，我几乎天天跑去那个古亭去等她，只为看她画画的模样。
她愿意听我的那些挣扎与束缚，她相信我口中所说的瑰丽的江湖，她很想去看看遥远的苍山，因为遇见云罗，我才得以活了过来。可是那个时候，我并不知道，我这么喜欢她。当我疯狂地寻找她的背影时，当我终于意识到自己的心意时，别人却告诉我，她嫁给了另一个男人。
十年间，我去过很多地方，可是我从来没有一刻，忘记过她。
当她宁愿葬身火海也不愿意跟我走的时候，那个好不容易活过来的越挽卿，已经跟她一起死去了。
我的心也在那场漫天的大雪中被一点点地冻结。
你最初喜欢的少年，还有和你生活了七年的丈夫，归根结底，都只是一个躯壳而已。
所以，阿清，我无法给你更多。我这一生，再也不会像爱云罗那样，再爱上任何一个女人了。对你的感情，更多夹杂的也许是内疚和悔恨，一种肩上担负的责任，一种毫无说服力的补偿。
但是，阿清，你永远是我最好的朋友。
我始终记得你倔强明亮的眼眸，你敢于反抗贵族的勇气，你诉说梦想时的神情。你和云罗实在是截然相反的的女子，云罗看似外表柔弱温婉，内心实则十分强大，一旦做了决定便不会再回头。而阿清你，外表冷静理智，其实内心却十分脆弱，一碰就碎。我真的害怕你会流泪，我不知道是怎样的打击会击溃你的防线，所以当年，我把那最美丽的凤凰花送给你，甚至不惜欺骗了你。
如果欺骗可以让你永不哭泣，那么我愿意一直编造谎言。
阿清，我已经听到死亡的召唤，你不必为我悲伤。离开流沙的十年间，我认识了许多许多的人，在苗疆的那些日子，我曾经败在一个阴阳师的手下，他的幻术之剑在弹指之间贯穿了我的胸膛。那把剑刺在离心脏不足一寸的地方，那个巨大的伤口足足三个月才得以愈合，可是每年随着天气转冷，心口就会传来一阵阵绞痛，再加上这些年的积劳成疾，这个身体越来越像个累赘。直到最近，我才意识到我真的要走了。
那个苗疆的阴阳师曾替我占卜，他说我的命中无星，是无命之人，生死全由心生。呵，这样的结果也好，毕竟我这一生，是纯粹地为自己而活。可是，当我临近死亡的时候，我心中的遗憾却越来越大，无论如何，我都再想见云罗一面。哪怕只是一眼也好。所以，我背叛了信仰。
我恳求冯伯把我葬在苍山脚下，这个离阴阳之法最近的地方。在生命的最后关头，我屈服于命运的脚下，我选择相信轮回的存在，祈求上天让我的魂魄得以转生，至少，在下一个轮回里，我还可以遇见她。
那个时候，我希望，我和她，再也不要错过彼此。
对不起。阿清。我知道，此生，我负你良多。原谅我再也没有时间偿还。
无论如何，阿清，你要活下去，你要好好地活下去。”
穆历九十二年七月。凤州。
薛明清再度回到这里，已经是凤凰花败的季节。
那犹如凤凰涅槃一般的光芒，事隔多年，却还是那样的绚烂夺目。她沿着一条小径缓缓而行，在尽头的一株凤凰树下收住脚步，奇怪的是，其余凤凰树花瓣都已纷纷凋落，唯独这株树上的凤凰花，保持着花开时的模样，浓烈而炽热地怒放着。当年那个手执长剑的少年，就是站在这棵树下，对她浅眉低语。
“你好残忍。”薛明清扶了扶鬓角的发丝，她抬首凝视着那些凤凰花瓣，喃喃自语。
“你以为，我还会相信你说的话么……”青衣女子蓦地冷笑起来，那个笑容带着复杂的意味，她的眼底，覆盖着一层厚厚的冰霜，薛明清将手缓缓伸向脑后，直到一丝冰凉的触感传到指尖。
束发的是一支碧玉簪，冷到骨髓的碧玉簪。
薛明清蓦然抽出那根碧玉簪，然后狠狠插进了自己的胸口！顿时，青色的布襟上殷红一片！
她捂住胸口踉跄着脚步跪下，脸上一片青紫色，眼眸里的神采逐渐黯淡下去，薛明清一步步移动到凤凰树下，她深处右手轻轻抚摸粗糙的树干，感觉到手心里一阵细微的疼痛。
“你知不知道……凤凰花的花语，就是别离和思念呢。看来当初你真的一语成谶。”
“挽卿……别傻了。我怎么会放你一个人和她在一起。不过、咳咳……”
“既然你先到了那边，自然会先遇到她吧。那么，我今生所受的相思之苦，这次该还给她了……”
鲜血从那个伤口一直汩汩地涌出，带走了她最后的一丝气力。
薛明清倚在那株凤凰树下，看着漫天飞扬的火红色，扯开嘴角微微笑了一下。
那个笑容不同于刚才的凌厉和决绝，反倒是有点小女儿情态，一派满足和欣慰。
她的眼前渐渐浮现出一个身影，那个黑衣少年牵着一匹马从远方走来，他的眉目如记忆中的那般清朗，他的脸上始终洋溢着温暖的笑意，他隔着虚空对她伸出手来，薛明清似乎听到遥远的召唤——
“咦？真是美丽的梦想啊。”谢谢你，曾经发自肺腑的赞美我。
“你还是笑起来比较好看哦。”是么、那么这个笑容怎么样……？
“对不起，阿清。”不、你再也不要向我道歉……
“阿清，你要活下去，你要好好地活下去。”呵……终于轮到我骗你一次，挽卿……
薛明清挣扎着想要将手放在少年的手里，她一寸寸地向那个幻影靠近，豁然想起十几年前那个阴阳师对她的预言，不错，她中了名叫“执念”的毒，早已病入膏肓，无可救药。
他和她都是矢志不渝，用情极深的人。彼此遇见，难免有一个会受伤。她只是希望，世间真的有轮回的存在，她可以永生永世追随着那个飞扬的身影，她可以用永恒的时间去等待，他和她再度相逢之时。
“我永远不会离开你。”薛明清挣扎着从喉咙里吐出这几个字，然后那只伸在虚空中的手，颓然落下。
即使你从未做到这点，我还是会替你，去完成这个承诺。
一片火红的花瓣，从枝叶上缓缓地落下，覆盖了女子阖上的双眸。
爱有千般苦，此心向一人。
穆历九十二年一月。越家当主越挽卿卒于苗疆，终年三十七岁。
同年七月，其妻薛明清殉情于凤州。
同年八月，其女越子衿放弃少主之位，携断水长剑浪迹天涯，再无踪迹。
流沙越家，一夕倾塌。弹指之间，江湖易主。
穆历九十四年。苍山。
这是一件密不透风的暗室。门上贴着复杂诡异的符咒，书写符咒的是极其奇怪的文字，那些文字形似蝌蚪，密密麻麻附在门上，在深邃可怖的夜里，发出淡淡的紫光。犹如屏障一般，隔绝了暗室与阳间。
古老破旧的楼梯上，此刻传来细微的脚步声。
那个声音轻盈而急促，仿佛按捺不住什么，带着隐隐的焦急和忧虑，一下一下，向这个隐蔽的角落蔓延，当脚步声戛然而止之时，暗上的符咒陡然连成一片，放出巨大的紫光，照亮了终年黑暗阴森的阁楼！
浮现在门上的，是一把泛着琉璃色泽的古扇！而扇面上画着的，是七颗相连的古老星宿！
“给我闭嘴。断水。”一个娇嫩明媚的声音低声怒叱。
她的话语仿佛具有魔力一般，那把躁动不安的长剑顿时安静下来，只是犹自闪烁着幽蓝的色泽。
少女一步步走到门前，她细细打量着那七颗星宿，手中快速地结印，口中喃喃念着上古的咒语。
刹那之间，那七颗星宿顿时暗了一暗，少女抓住这个时机，一把抽出那把幽蓝色的长剑，刺在北斗的第五星上！整个阁楼瞬间布满了紫色和蓝色交织的光华！
“啪。”贴在门上的符咒掉落在地，门上的古扇和七颗星宿也顿时泯灭。
尘封百余载的密室，迎来了它的第一个过客。
“真的是珈麟的封印么……怎么这样容易……“少女收起长剑，深吸一口气，推开那间密室的门，小心翼翼地走了进去，里面仍旧是一片黑暗，不见五指，可是她犹如行走在白昼之下，不受任何干扰。
她驻足在古老的书架前，伸手在一排排的书脊前点过，蓦然，似乎发现了什么，低低惊呼。
《收魂凝魄》！世间果然有收魂凝魄之法！
少女仿佛看到珍宝一般将那卷书捧在怀里，她细细翻开了第一页，只见暗黄色的纸页上，写着一行行细密的小字，犹如匕首一般刺入少女的心房，她眼前浮现出一个青衣女子的面容，豁然明白了什么，颓然跪倒在地，忍不住抽泣起来。
温热深情的泪水，濡湿了那一行话犹如诅咒的话语。
“廉贞，北斗第五星，乃次桃花星。主情爱。女命廉贞，容姿秀丽，重感情，易生执念。若稍有差池，则因爱化忌，因爱生恨，终生不得解脱，痛失所爱。倘若不能弃其执念，寡其情缘，则生生世世入曜廉贞，永不得所爱。”
“何为廉贞？为情而生，为情而死。”
作者有话说
第3章 云泥之遥
