8、第 8 章 扬州官学 ...
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因为担心周游腿伤加剧，叶离借口劳累叫了顶肩舆。若水坊位于扬州城南，背靠内渠，距离南门不远。坊内商贾不多，通常是家庭作坊，没有大的酒楼、茶肆，居民大多世代居住在扬州。街上往来的全是老弱妇孺，几乎看不到年轻人。那些人操着一口扬州本地土话，少有人懂官话，就算会说，也带着浓厚的本地口音。叶离听他们说话犹如听天书一样，幸好周游一起过来。他虽然不是扬州本地人，但是精通本地话。依靠他一番交流，二人顺利找到了若水坊坊正。
坊正看起来四十岁上下，身材适中，气质儒雅，穿着一身灰袍，腰系黑带，戴着幞头，留着山羊胡须，一派文人打扮。叶离和周游见到他的时候，他正神情焦急地对仆役说话。因为离得远，并没有听见他说什么，只能看出语速极快。没过多久，仆役对他鞠了一躬，便匆匆忙忙地跑出来。慌乱之间撞到了周游，仆役像不知道一样，一溜烟就没了踪影。坊正坐到椅子上，端起案上的茶碗，举到嘴边，却没动作，呆愣愣地盯着前方。随后，他又将一口未动的茶碗放到案上，站起身在大堂内来回踱步。
叶离和周游一起走了进去，叶离开口，“打扰了，足下可是若水坊孙坊正？”
“鄙人就是。”孙坊虽然心慌意乱，但见到外人，仍然礼数周全，看得出来是书香门第出身。
“在下叶离，现为刺史府办事。这位是周游，我二人受不良帅淩主帅嘱托来查办齐公子的案子。”叶离掏出从凌七的不良腰牌，递给孙坊正。
孙坊正双手接过腰牌，验看确实为公门之物后，请二人坐下。见到是叶离在主位坐下，孙坊正稍显疑惑，但没有多问。他吩咐仆役上了茶和点心，在周游下手坐下，随后说道：“本应是我亲自过府向大人们叙说清楚，只是坊内人口众多，且齐公子是经内渠而来，也需了解临近诸坊的情况，因此迁延了些许时辰，累得二位亲至，是鄙人不是。”
说完，孙坊正拱手致歉。见他这样一本正经，叶离赶紧拦住，“孙坊正言重了，我们二人前来，是想了解当时的情况，还请坊正详细说说。”
“是。”坊正捋了捋长须，看起来还有些心有余悸，缓缓开口：“快午时的时候，坊里的几位老人在内渠旁洗菜。虽然有明令不许在内渠旁洗刷，也不许将秽物直接倒入内渠，但大家都是乡亲邻居，又世代居住于此，大家就……”
叶离见话题逐渐扯远，赶紧插话：“是那几位老人家发现的？”
“是。”孙坊正点头，“其中一位洗菜的时候见到水上飘着一条上好缎带，想着丢了也是可惜，便想捞上来带回家。没成想那缎带另一边是溺水之人，她一用力，反而自己跌下水去。跟她一起洗菜的几个妇人就大喊着叫人。附近的人听到，都一起帮忙。那时她那手里还抓着缎带，被扯上来的时候将齐公子也一齐带了出来。当时众人见是一具死尸，急忙找到鄙人，鄙人即刻派人通知了凌主帅，赶到现场的时候才得知那是齐公子。”
叶离耐着性子听坊正絮叨，等他说完之后，便问：“尸首上绑着重物吗？”
孙坊正回想了一会，摇头，“倒是没有，似乎是被水草缠住，所以才沉在水下。”
“昨日齐公子可来过这边？”
这也是孙坊正百思不得其解的地方，“鄙人已经询问过坊内诸人，也问过临近的坊正，确实没有人见过齐公子来此。”
“多谢孙坊正。”叶离放下茶，与周游对视一眼，两人便向孙坊正告辞。出了若水坊，二人又叫了一顶肩舆。挑夫见是一男一女搭乘，眼里透着下流的神色。叶离并不在意，此时她有更紧急的事。从刺史府出来之后，早起就有的头痛愈演愈烈，已经快到无法承受的地步。眼前晕眩，胃内翻涌，叶离只庆幸这一天没吃什么东西，要不然可能忍不住吐出来。要是在以前，只要运气让内力循环一周，就能将头痛压下。只是之前毒发，状况已不容乐观，大部分内力都要用来压制体内的玉麒麟，实在没有多余的内力来缓解头痛这种小事。叶离依靠着肩舆内壁，希望在到达齐府之前，头痛能减轻一些。
周游见叶离闭目养神，知道她在外奔波一天，必然是累了，便也闭口不言。在长久的沉默中，肩舆终于抵挡了齐府。外面挑夫唱报的声音带着些惊恐，也不知道是被什么吓到。
“二位客官，齐府到了。”
叶离打起精神，与周游一起下了肩舆。齐府的宅院修建得十分恢弘，外面建有两层门楼，双扇朱漆大门，上面镶嵌着华贵金饰，在黄昏的余晖下，熠熠生辉。两边高墙粉刷如新，没有丝毫斑驳，一看就知道是有专人定期修葺维护。门口两个巨大石狮，一站一卧，气势汹汹。只是这样赫赫的齐府，现在挂着丧幡，门口悬着两串巨大白灯笼，虽然夜色还未降临，但烛火已经点起。此时大门紧闭，周游走上前，重重拍了几下大门，没多久，门“吱呀”一声打开一道缝隙，露出半张阴沉的脸。
那人年纪不大，身量矮小，仆役打扮，应该是齐府的看门人。那人上下打量了一番周游和叶离，没等周游开口，就呵斥道：“府中有事，没空招待你们，快滚！”说完，便将门重重关上。二人站在门口面面相觑。叶离捞起袖子，上前拍门，然而半天都没有动静。
“这怎么办？”周游问她。叶离没答，环顾四周，看到旁边有一块石头，认真地思考是不是可以用这个砸开。没等她付诸行动，大门突然敞开。之前的看门人手里拿着木棒，怒骂道：“你们这两个不长眼的东西，听不懂爷爷的话是不是，看爷爷怎么收拾你们！”
不等他的木棒落下，叶离便举起不良腰牌，“刺史府查案。”
那人手中的木棒“啪”的一声掉到地上，慌忙间就要行礼，谁知动作太大差点跪在地上。
“小的该死，小的有眼无珠，不知道贵客到来。小的这就去通报，请二位贵客稍等。”看门人踉踉跄跄跑到里面，没过多久，陈管家走了出来。见到叶离，脸色难看却强挤出一个笑容，拱手施礼，“大人驾到，小人有失远迎，还望大人见谅。”
“陈管家不用多礼。”
陈管家又是谦辞一番，才抬起头，正看到叶离身边的周游。他顿时一愣，脸色变得更加难看。不过很快他又换了一副平静模样，将二人请进了门。跟着陈管家绕过龙纹影壁，沿着富丽堂皇的精致游廊，穿过中庭，来到东厢花厅。此时花厅檐下也挂着白色灯笼，上书“奠”字，花厅中间放着一张巨大桌案，上面盖着白布，放着香炉。供果一应物品。
叶离和周游对视一眼，两人都明白这个花厅之后将作为灵堂。陈管家将他们带到这里接待，无非是想膈应二人。
陈管家请叶离和周游坐下，吩咐仆人上了茶和果子，随后也在对面坐下。他原本等着叶离先开口，谁知叶离瞟了一眼花厅内的陈设，便专心喝茶。身旁的周游，一动不动，只是死死盯着陈管家。陈管家被看得心慌意乱，最终按耐不住率先开口，“大人抽空前来，令府中蓬荜生辉。只是府中忙乱，唯恐怠慢。”
“陈管家言重了。”叶离放下茶碗，向着陈管家微微一笑。“先时所说的信，不知道陈管家是否找到？”
“自然。”陈管家从袖口里掏出一封对折的信，递给叶离。信封普通，信笺却十分精致，用的是上好宣纸，闻起来还有一股淡淡甜香。展开信笺，上面只写了短短一句话，“酉时故地相见，君愿可偿。”，落款是赵继业，名字上面还盖着红色印信。
“故地……君愿……”叶离喃喃，询问陈管家，“指的是什么？”
陈管家摇摇头，“从未听公子提过。”
“齐公子与赵公子很熟吗？”
“这个，小的不知。”见叶离怀疑的样子，他解释说：“公子从不在我们面前提官学的事，所以小的确实不知道。不过，既是同窗，想必他们是熟识的。”
“有道理。”叶离微笑地说，“他们之间有仇吗？”
“没有！”陈管家否认得斩钉截铁。
叶离不置可否，“你不是说不清楚吗？而且你第一时间就指控赵公子是凶手，若不是有私仇，赵公子为何要杀害齐公子？”
“这……”陈管家停顿半晌，开口解释，“小的，当时也是悲愤过度，公子是应赵公子之邀，那想必凶手就是他。至于仇怨，公子为人善良热忱，又博览群书，才华横溢，一直为人称道。我知道外面有不少人说公子坏话。公子真的冤枉，都是些卑鄙小人假借齐府的名头，我们得知后也很气愤，还向刺史大人报告过。可惜——”
“咔嚓”一声，周游手中茶碗的茶盖摔到地上。周游不好意思地对陈管家说：“抱歉，抱歉，一时手滑。”
“先生不用在意。”陈管家面部微微抽动了一下，露出了一个让人不舒服的笑容，抬手叫来仆人，收拾地上的碎片。等人下去，叶离接着问：“赵公子什么时候出门？”
“昨天公子接到信后就出门了。大约，大约是巳时三刻。公子没让随从跟着，叫了外面的肩舆。至于去了哪里，恐怕要找到当时的挑夫才知道了。”
叶离点头，继续问，“他说了什么时候回来吗？”
陈管家摇头，“公子与友人把酒言欢，宿在外面是常事，并不会特意交代回府的时间。”
“他出门的时候，穿着如何？身上可有带什么东西？”
陈管家回想片刻，说道：“公子出门的时候外面穿的是绛色长袍，里面是靛青绸衫，戴着五宝柳叶冠，佩戴了龙凤、双鱼两块玉佩，一青一碧，还带了两个香囊和一个荷包。对了，还有一枚长命锁，公子幼时生了一场大病，老太爷特意在玉龙寺求的，为的是祛病消灾，没想到……”话没说完，陈管家以袖掩面，痛哭出声。外面的仆人听到声音，走了进来，多番劝慰，却未能将陈管家的悲痛缓解分毫。无可奈何，仆人只能向叶离和周游告罪，将陈管家扶到内室。这个情况，显然不适合再待下去。二人告辞，此时斜阳将落，余晖照映在西边浓云之上，像是抹上一股血色。二人走出齐府，正巧闭市最后一声锣声敲响。叶离突然一拍额头，署名为赵继业的信还在她手上。
“还回去？”周游提议。
虽然她拿着信不妥，但叶离想都没想就拒绝了这个提议。她对周游说道：“既然拿出来了，不如找人确认一下这封信的真假。”
“去刺史府吗？”
叶离笑着摇摇头，“去扬州官学。”
所幸齐府与扬州官学相距不远，二人步行不到半个时辰便来到了官学。扬州历来是才子云集之地，对于学堂教育十分看重，每年州里都会拨下大笔银两用于官学的修缮、采买、聘师。随着时间推移，扬州官学修缮得越来越富丽，比起京师太学也不遑多让。此时恰逢重阳休沐，官学大门紧锁。门外枫树如火，只是黑夜之下看得不甚真切。
周游上前叩门，不多时里面就传来脚步声，一位年轻男子将门打开。叶离看到那人，立刻就认出他正是昨天在街上看着她的人。叶离不动声色，打量着这位俊美男子，他穿着暗银月白长袍，头束莲花冠，腰系银红宫绦，身形高挑，形貌昳丽，如西府海棠开到极盛。周身气势冷峻，神情淡漠，疏离之中带着透骨的锋利，让人望而生惧。男子冷冷地看着叶离和周游，用眼神询问他们的来意。
见叶离不说话，周游拱手施礼，说道：“在下周游，这位是叶姑娘，我们受刺史府所托，正在调查齐公子遇害一案。案情中有些疑问，需向教授请教，还望通传。”
男子扫了一眼周游，淡淡地说：“教授应友人之邀，已于前日出城，半个月之后才会回来。”
“未请教，阁下是？”一旁的叶离终于开口。
“乐言，官学博士。”
“想必先生也是齐公子的老师。齐公子的案子，有一些事想请教，不知方便与否？”
乐言盯着叶离，叶离一脸诚恳，许久之后，乐言让开，让叶离和周游进门。官学内部极大，穿过前庭，便是一座恢弘夫子庙，真人大小的孔夫子立于汉白玉高台上，双手交叉，拱手在胸前。浓眉长髯，慈眉善目，面上带着笑意，微微垂眸，仿佛看着坐下三千弟子。夫子像前摆放着一个巨大桌案，上面放着博山炉，青烟袅袅，淡雅香气弥漫在庙中。乐言拱手行礼，叶离和周游跟着拱手参拜。结束后，乐言带着两人绕过夫子像，后面有一扇敞开大门，门外便是宽阔中庭。若是白天，立于中庭，一定能听到四周的朗朗书声。然而在此时，夜色寂寥，悲风卷起，飘零的枯叶再无力攀附枝条之上，只能在秋风叹息中落入泥土，让人不由产生落寞之感。
乐言带着两人，通过蜿蜒雕花游廊，走过月洞门，右边一扇朱漆木门半开，里面是一间精致的歇宿小院。院子不大，庭前一株梧桐，落叶萧萧而下。隐隐花香萦绕鼻尖，视野之内却不见任何花木。乐言推开房门，此时烛光如豆，照得屋内昏昏沉沉。他拿着剪刀，剪掉多余的灯芯，又将四周烛台依次点燃，屋内的景象这才清晰起来。
中间是会客的矮案，四面放着配套的木凳。看得出来，这个房间不常有客人。矮案上摆满了书札、手稿、画卷。茶盘可怜兮兮地被挤在角落，马上就要掉下去。四面靠墙放着许多大书柜，书柜和地上摆满了书籍、卷轴，无论是东边的书桌还是西边用来休息的长榻，都被书本包围。乐言如此年轻就成为扬州官学博士，想必与这些书脱不开关系。
乐言将矮案上的东西挪到其他地方，才请叶离和周游坐下。他看着二人，面无表情地问：“你们想知道什么？”
乐言直接，叶离也不拐弯抹角，直接问道：“素日在官学中，可有什么人跟齐如珪要好或者不和？”
“那要看你怎么想。他的父亲是吏部侍郎，身边的人自然都是他的好朋友。”
“赵继业是他的好朋友吗？？”
乐言挑挑眉，似笑非笑地看着叶离，“你为什么会这么认为？”
叶离也不藏着掖着，从袖中拿出信，“齐如珪死前收到赵继业的信。”
乐言接过信，将内容细细看了一遍，说道：“印信是对的，字迹不对。虽然有意模仿，但是笔力软绵，不是赵继业一贯的笔迹。”
“先生为何认识赵继业的印信？”周游询问。
乐言乜斜着眼睛，扫了周游一眼，起身走到书桌翻出一篇文章，文章落款处就有一枚与信笺上一模一样的印信。他将两份纸稿摆到案上，指着印信说道：“看最后一笔。因为他的妹妹喜欢玉簪花，制章的时候，赵继业特意在最后一笔延伸为玉簪花形。”
叶离和周游顺着他的手一看，两相对比之下，印信果然一模一样。
“赵继业与齐如珪平日的关系如何？”
“并不亲近。赵继业为人孤傲，齐如珪这种人，入不了他的眼。”
“要是这样，那为什么齐如珪看到信署名为赵继业却一点也不怀疑？”
乐言似乎觉得对话很没意思，垂下头拨弄手上的玉指环，“那就是你们该调查的事了。”
见他摆出明晃晃赶客的姿态，叶离本要告辞，正待开口，身边的周游询问道：“半年前，赵公子与齐如珪可曾有过冲突？”
乐言双目精光一闪，死死盯住周游，一扫刚刚百无聊赖的样子，气势凛然，冷声说道：“看来阁下是知情之人，既然如此，又何必来此讯问。”
叶离想要调和，乐言却不想再听他们说什么，起身送客。见乐言态度坚决，叶离也无他法，只能与周游一起离开。路上周游一直在观察叶离的神色，面上带着不安。叶离摁了摁太阳穴，疼痛越发尖锐，心中突然燃起一股不明怒火，她知道不应当的，却抑制不住。叶离面无表情地看着前方，对周游说：“从这里走回客栈还有一段时间，你可以考虑要不要实话实话。”
周游跟在她的后面，脚步缓慢，两人一路穿过热闹的街市。路边灯火通明，酒肆、茶馆、戏台锣鼓喧天，人群熙熙攘攘，摩肩擦踵。然而这一路的繁华与叶离和周游无关。两人一前一后，在人流之中穿梭。其实话一出，叶离便后悔了。然而疲惫、饥饿、剧痛，让她没有心气再去照顾他人的感受。更何况两桩命案连发，其中的人又牵扯十几年前的旧案。叶离心急如焚，只想快点找出真相，寻找到开启往事的钥匙。周游此人，叶离的确欣赏，一再维护，也是因为真心结交，可是周游却多有隐瞒。叶离忍不住偷瞄身后的周游，见他垂眸不语，带着面具的脸上看不出情绪和想法。一种莫名的委屈涌上心头，叶离干脆不管，自顾自地往前走。很快，二人就站在客栈门口。叶离停住脚步，看着慢慢走上前的周游。周游抬起眼，静静地看着叶离，眼中带着一些说不清看不明的东西。叶离提心吊胆地等着他的答案。就在周游要开口的时候，一个响亮的声音打断了他的话。
“叶大人，您终于回来了！”凌七从客栈中走了出来。
作者有话说
第8章 第 8 章
