6、第 6 章 再起风波 ...
-
皓月悬空，虽不如十五的圆满，却依然明亮如水，倾泻在大地上，为人间洒上一层银霜。露台之上，客人三三两两的坐着，虽然河边风大，好在两边放着几扇屏风，能够抵挡一二。四周悬挂着华美纱灯，将整个露台照得宛如白日。露台下方垂着满簇紫藤，角落放着避蚊虫的药草。得知叶离和周游想看画舫出游，掌柜特意安排了视野最好的位置。两人凭栏而坐，内河两岸的情形尽收眼底。周游换了一身浅蓝布袍，外面套着白色半臂，头发用兰花木簪挽起半披，脸上仍然带着面具。叶离换了一件月白金丝宽袖纱衣，相较于白天的打扮，显得柔媚不少。只是脸上那遮不住的兴奋和雀跃，到底与温婉搭不上关系。此时河面泛起了淡淡蓝雾，叶离趴在栏杆上不停向两边张望，嘴里嘟囔着：“怎么还没来？”
“这里离瘦西湖不远，画舫过来，要一些时候。”周游来扬州的时间久些，对城内河道的走向有些了解。他粗略算了一下，“应该还要半个时辰。”
“还要这么久啊……”叶离叹气。原本以为很快就能看到，没想到还要等半个时辰，叶离有些失落。幸好店伙计端上来了酒菜，店家自夸酒食也是扬州一绝，没想到竟不是吹嘘。伙计端上来的菜肴样样精致，香气四溢，自酿的琼花露清甜可口，下肚之后神清气爽。二人边吃边聊，虽然叶离说得多，周游偶尔回应几句，但叶离惊喜地发现，周游许多观点与她不谋而合。不仅如此，有时候她还没说，周游就能明白她的意思，让叶离有了相见恨晚的感觉。明明天气越来越凉，两人之间的气氛却越来越热络，说到兴起的时候，叶离还不自觉拍案大笑，惹得周围其他客人频频看来。
一顿饭毕，伙计将残羹冷炙撤下。随后上来两个人，一个拎着一个小火炉和装着清水的小木桶，另一个人捧着茶具和干果点心。他们先将火炉放在桌上，把小木桶的水倒入茶壶，再将茶壶放到火炉之上。烧水的时候，二人将干果和点心分置在桌上，又在叶离和周游面前放好茶盏，等水沸腾之后，就将茶水倒入茶盏之中，整套动作配合默契，连贯娴熟。结束之后，两人做了一个请的姿势，便躬身退下。
叶离不由感慨客栈的周到，热茶下肚，驱散了越来越深的寒气。她看向周游，只见他的神情温和宁静，看来对这茶也是十分满意。没过多久，丝竹之声隐约从远处传来。叶离两眼放光，“来了！”
看着她欢欣的样子，周游不禁笑了起来。很快，一个花团锦簇的龙舟便率先驶来。硕大的龙头上挂着两盏巨大彩灯，前面站着一个粗壮汉子，天气虽冷，他却穿着无袖汗衫，头上裹着红巾，奋力击打着前面的打鼓。正对着他坐着的数十名划手，在规律的鼓声中整齐划一地挥桨。龙舟快速地从露台驶过，随后就见一艘两层画舫缓缓驶来。数不清的玉簪花错落有致的挂在船侧的栏杆上，夜风骤起时仿佛能闻到玉簪的花香。在画舫的后面跟着两艘并排前行的小艇，上面挂着红绸和彩灯，划船的是一男一女两名少年，打扮成金童玉女的样子。在小艇的后面，又是两艘二层画舫，上面挂着各色奇花异草。这两艘画舫最上一层都是四面敞开，挂着透明的轻纱帷幕，四根柱子支撑着歇山舱顶。舞姬和乐工就在其中奏乐、舞蹈，月色之下犹如天上人。
两艘画舫之后，又是数十艘小舟，每艘小舟上做着两个人，一个是摇桨的少年，另一个年纪明显更小一些，各个粉雕玉琢，双手捧着莲花纱灯，口中轻吟着曲子。等小舟划过后，是一艘比之前的船更大更宽的两层画舫。与先前用花草装饰的画舫不同，这艘船的船楼是由金黄色的琉璃瓦与上好红木龙柱搭成，数十盏水晶宫灯挂在檐下，整艘船显得流光溢彩、华丽非常。船头甲板坐着十几位乐工，丝竹管弦之声不绝于耳。窗户同样是由水晶做成，从露台望去，只觉得光影缥缈，璀璨如星河汇聚，恍如梦中景象。
叶离惊叹于这艘水晶船的美轮美奂，即便在京中，她也没有见过这样特别的画舫。恰巧伙计上来添茶，忍不住向伙计打听这艘船的情况。提到这艘画舫，伙计霎时眉飞色舞起来，一边给两人倒茶一边得意洋洋地说：“那是揽月楼的水晶舫，全扬州独一无二。不过依小的看，恐怕整个大周都找不出第二艘比这更好的画舫。”
听到揽月楼的名字，叶离和周游大约猜出这是什么地方。叶离虽然是女子，但常年在外奔波，早没了忌讳，她甚至有些兴致勃勃地问伙计画舫上都是哪些贵客。
伙计不好意思地笑了笑，小心观察了下叶离的神情，见她面上坦然，一旁的周游也没有阻止或者不悦的样子，遂放下心来，说：“上面是各楼的魁首和贵客。您有所不知，这北坊啊，就是北曲坊，扬州顶级的花楼都在那一块，画舫出游就是各楼合计一起弄的，为的就是好做生意。揽月楼，是花楼中的这个。”伙计比了一个大拇指，“楼内魁首银月姑娘是公认的天下花中之冠，不仅容姿绝世，还颇有文才，与许多有名的文人墨客交好。别说本地，就连京城都有不少达官贵人来到扬州，就是为了见她一面。只是见上一面容易，但要上船可难了。”
“怎么，难道还要过五关斩六将不成？”叶离好奇。
店伙计咧开嘴笑起来，“您说的没错，还真是过五关斩六将。不仅要是楼里的常客，还要在沁芳宴上拔得头筹，这样才有资格登上画舫。”
“沁芳宴？”又听到一个新词，叶离只觉得今天真是开了眼见。
“沁芳宴是揽月楼的说法，但形式上各楼都差不多。两月一次，花楼会邀请楼内的常客一聚，宴席上大家各显神通，有钱的散财，有才的吟诗作赋，宴席尾声会从中选出两位魁首，按照次序轮流参加画舫出游。”
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。这扬州的风流雅致当真与别处不同。”叶离感慨道。
此时画舫队伍已经走远，热闹过后反而更显冷清寂寥。北风乍起，露台上的看客陆陆续续回房。叶离见周游面有困顿之色，又担心他身上有伤，便提议回房休息。二人走回客房，周游见叶离明明已经走过自己的房间，却不进去，笑问道：“叶小姐，你不会要跟我回房吧？”
叶离点头，十分坦然：“帮你换药。”
“这……怕是不方便吧。”周游挠了挠脸颊。
“这有什么不方便的。你背上也有伤，自己又擦不到。”叶离并不觉得有什么问题，但显然周游不这么认为。他拦在门前，浑身上下写着抗拒，“我自己来，自己来啊。”
“你背上——”
“我叫伙计帮忙，待会他不是还要给我送药嘛。”周游赶紧打断，生怕她坚持到底。
“好吧。”叶离放弃，跟周游道了“晚安”，转身回了房间。见她关上门，外面的周游长长地松了一口气，不由莞尔一笑，有些怀念，又有些感慨，摇摇头，“还是这个脾气……”
回房之后叶离并没有急着休息，沐浴之后，她取出淩七送来的赵辅臣手稿，一一阅读，直到蜡烛快要燃尽，才看完。与昨天检查过的赵辅臣信件一起，叶离已经拼凑出这位已逝刺史的前半生和性情。赵辅臣虽是进士出身，但因为性情酷烈、目中无人，不仅百姓不喜，连上司同僚对他也颇为厌恶。入仕之后久久得不到升迁，多年只在县令一职上打转。赵辅臣对此自然不满，手稿中写了不少上峰不公、嫉贤妒能的诗句文章，还说等他一朝翻身，便要让这些人尝尽恶果。
后来他因揭露九江县令贪污赈灾款、私造兵器有功，一路升迁，先是担任楚州司马，后因吏部考评连年上品，擢升为扬州刺史。起初，赵辅臣对此十分满意，手稿中无不透露出春风得意，感慨自己这匹千里马终于有伯乐赏识。然而近几年赵辅臣又表现出不满，认为吏部铨选时没有公正地评价自己的功绩。同时，在手稿中还隐晦表示出对太后临朝的不满，认为牝鸡司晨，违逆阴阳，于国有碍。让叶离有些惊喜的是，在手稿中竟然还提到了她的名字，时间是在她出任掌狱使的时候，赵辅臣在手稿中大骂女子怎么能与士大夫同朝为官，甚至提出应当凌迟处死，以彰显纲理伦常。看来他与徐乾倒是知音，三法司派他担任巡察使，或许是冥冥之中自有天意。
这些手稿看似没有什么问题，却有两点让叶离疑惑。第一，手稿之中极少提及家人，便是提议，也只是说妻子应恪守妇道、儿子需懂孝悌、女儿要誓死贞洁。家人的一言一行、与家人的相处毫无体现，并不像一个对子女、妻儿有多深厚感情的人。第二，近三年的手稿数量骤降，只有往年的三分之一，难道是公务繁忙？叶离对着蜡烛沉思，突然，外面传来清脆的梆子声，一下一下，打断了她的混乱思绪。
已经四更了。
月亮早已落下，窗外漆黑一片，隐隐传来波浪翻涌的声音，催人入眠。叶离此时才觉得困倦，她将东西收拾好，锁进床头的柜子中。躺在床上，虽然睡意朦胧，却始终不能安眠。赵辅臣沾满血泪狰狞恐怖扭曲的脸、齐如珪鄙陋好色的双眼、裴别驾看似胆小懦弱的身影交织在脑海中。叶离不安地扭动身体，只觉得呼吸越来越困难，头上一阵钝痛如同浪潮一样，一股一股不断袭来。黑暗将她束缚，让她不能逃离。忽然，远处传来微弱的抽泣声。哭声断断续续，由远至近，越来越打。幽咽之间，那个声音好像在说话。叶离努力让自己冷静下来，想要听清楚那个声音说什么。慢慢地，哭声越来越凄厉，犹如万鬼齐哭，像是来到无间地狱。终于，叶离听到了。
“父……”
一朵玉簪花陡然在眼前炸开。叶离只觉得眼前一阵白光闪过，睁开眼的时候已经天光大亮。叶离看着床上的精美帷帐，浑身是汗，突然脑后传来针刺一样的疼痛。她用力抓住头发，所幸并非玉麒麟发作，只是睡得不好引发的头痛。虽然难受，好在也可以忍耐。她躺在床上缓了一阵，随后便起身洗漱。换好衣服，叶离出门去探望隔壁房间的周游。这是周游也已经醒来，虽然脸上淤青未消，但精神比昨天好上不少。房门敞开，看见他坐在桌前写字。
“做什么呢？”叶离笑着走进房间。
“之前说的那位大娘，她的病情有些变化，昨天说好要换个方子，没想到耽搁了。”笔锋一收，周游将笔放在笔架上，拿起刚书写好的纸吹了吹，又放到桌上等墨迹干透。叶离发现，周游的字极好，笔锋劲道，透着锐意。
“大娘得了什么病？”叶离看着方子，上面除了几味清肺止咳的药材以外，还有一些帮助骨头恢复的药材。
“之前腿骨折了，没有及时医治。入秋之后，天气变凉，一不小心得了风寒。现在好些了，只是还有些咳嗽。”
“你今天要去那？”
周游点点头，“我去药铺抓药，然后给她送过去。”
“能行吗？你的腿也受伤了。”叶离担心地问。
周游笑着摆手，“没事没事，这点小事不碍事。”说完，收好桌上的药方，起身去拿药箱。谁知没走几步，就趔趄一下，幸好旁边就是长榻，才没摔到地上。
“你啊，还是多休息一会儿吧。”叶离走过去，迅雷不及掩耳从他手里抽出药方，“这个交给我好了。”
周游还想抢，“这种小伤，我这常年走方，早就习惯了，不是什么大问题。”叶离才不管他，将药方放到袖子里，问道：“大娘住在哪？我抓了药送过去。”
周游见拗不过叶离，只能乖乖说了大娘的地址。叶离对他挥挥手，便开开心心地出了门。大娘住在城西，就在周游遇袭的地方附近。叶离抓了药，按照周游的指示来到一间院中有枣树的破旧院子。院门破败，轻轻一推就发出刺耳的声音。枣树下放着一个大水缸，木盖上落着几片枯叶。角落搭着一个简易灶台，旁边撑着一把破旧的大伞，勉强遮挡风雨。瓦房没有门，挂着一张发旧的厚布帘。站在门前的石阶下，隐约听到里面有咳嗽声和呜咽声。
叶离轻轻敲了敲门框，高声说道：“李大娘，周大夫托我来看您，我进去了。”
她掀开布帘，屋内角落摆着一张单人床榻，上面坐着一个穿着灰色短袄、褐色长裤，满头花白的老妇人，应当就是周游所说的李大娘。
李大娘看到叶离，一脸惊讶，脸上还有未干的泪痕，刚想开口说话，就突然弓起身，双手捂着胸口剧烈咳嗽起来。叶离连忙过去为她顺气。稍稍缓解之后，李大娘双手扯着叶离的衣袖，语气急切地问：“姑娘，你是一个人？”
叶离不明就里，但还是乖乖回答，“我是一个人，大娘，有什么问题吗？”
“周大夫怎么能让你一个人来！”李大娘看上去十分生气，又咳嗽起来，“去……你赶紧走。”
叶离想拍拍李大娘的背，让她好受些。没成想李大娘一把推开叶离，厉声说道：“不用，不用你管。回……回……你回去！”李大娘说得断断续续，咳嗽越来越严重，叶离无奈，只能将药放到桌上，退了出去。她在屋外站了一会，听到屋内大娘的咳嗽逐渐平息下来。只是没过多久又听到微弱的抽噎声。叶离一头雾水，却也不敢再进屋，只能回头找周游问个明白。
扬州有句老话，说的是“北贵东富西贫贱”。北边因为衙舍林立，官吏大多居住城北，便是贵。城东富商巨贾云集，城西则多是贩夫走卒，是扬州贫苦之人聚居的地方。城西城东以西市为界，西市之中商铺林立，酒肆、茶坊、作坊数不胜数，是扬州百姓最爱的去处之一。既然路过，又恰逢午时，叶离便忍不住进去逛逛，顺道解决午饭。她找了一间看起来干净整洁的馄饨店，老板动作很快，不多时就煮好了馄饨，倒入盛着滚烫肉汤的瓷碗中，又撒上一把葱花，色香味俱全，让人食欲大动。叶离喝了口汤，果然鲜甜味美。她将醋和米椒倒入碗里，又是另一种风味。馄饨皮薄馅多，里面放了荸荠，入口清爽。美食总能让人开心起来，叶离吃得高兴，这时两个大汉掀起门帘走了进来。
“来两碗馄饨！再来一大壶酒！”其中一人大声对老板说。老板应了一声，又忙碌起来。这两个人在叶离旁边的位置坐下，刚坐好就大声交谈起来。
“我看这就是报应！”一人哈哈大笑。
“可不是，总算是老天开眼。”旁边那人脸上也面带喜色。
“二位客官，什么事这么高兴？”老板端着馄饨和酒上来，与那两个大汉攀谈起来。
“你还不知道啊？那——”其中一个大汉往左右看了看，压低声音说：“姓齐的畜生死了。”
“他？”老板惊诧，随后意识到声音太大，躬下身轻声问：“真的假的？”
“当然是真的，就刚刚，尸首在内渠捞上来了。”
“这真是天大的喜事。”老板抚掌称快，回身大声对店里其他客人说道：“乡亲们，大好事啊！今天的馄饨和酒不要钱，我请了！”
店内发出一阵欢呼声。原本叶离坐的位置空空如也，桌上吃了一半的馄饨，慢悠悠地飘着热气。
叶离赶到刺史府的时候，正巧遇到神色匆匆的淩七。他见到叶离，神情瞬间轻松了不少。淩七快步上前，“叶大人，您来得太好了。”
“我已经听说了，现在情况怎么样？”叶离直奔主题。
“尸首抬回来了，齐府的人得知了消息已经来了，他们……”淩七顿了顿，露出忿忿不平的表情，随后意识到自己冒失，急忙躬身施礼掩饰，“大人，还是您去看看吧。”
叶离与凌七一同进入府衙。还没到正堂，就听到哭天喊地的声音。一群穿着灰色短袍，仆役打扮的人跪满了正堂中庭。各个嚎啕大哭，声泪俱下，嘴里高喊着“少爷你死得好惨。”、“为少爷报仇”一类的话语。正堂内一个管家打扮的中年男人面目狰狞，双眼充血，高声痛骂府衙枉法。裴别驾在一旁低三下四，好言安抚，只是效果并不理想。
中年男人用力将裴别驾一推，大喊：“把赵继业叫出来，我要让他偿命！”
“这是在做什么！府衙之中，胆敢如此放肆！”叶离怒斥，带着凌七穿过人群走进正堂。那群跪着的仆役，本来也是装模作样的居多。见到一个漂亮女子进来，各个抬起头好奇打量。
中年男人先是一愣，反应过来怒意更盛，指着叶离大骂：“哪来的贱人，什么时候轮到你插嘴，给我掌她的嘴。”
裴别驾急忙拦住，连连说道：“不可，不可。”淩七一个箭步，挡在叶离面前，怒视着中年男人和他身后的那些打手。让裴别驾和淩七担心的事情并没有发生，那些打手刚见到叶离，便偷偷向后退了几步。听到中年男人要他们动手，你看看我我看看你，并没有一个人敢上前。
中年男人气急，冲着那些人怒吼：“你们聋了吗？还不快去！”
裴别驾抓住中年男人的手臂，刚刚的话终于说完，“陈兄，这是详刑司掌狱使叶离大人。”
“详——”中年男人顿时愣住，盛怒的表情定格在脸上，像是毒燎虐焰突然冻住冰封，怨气、狠毒之中搅入了不可置信和极难捕捉到的恐惧。
叶离冷笑一声，和声问道：“公然冲撞府衙，殴打朝廷命官，欲用私刑叫杀他人，便是齐垚的训家之道？”
听到自己老爷的名字，中年男人的脸色由红转青，又从青转白，好不精彩。他咬着牙，死死盯着叶离，“小的无状。公子死得不明不白，我等心中悲痛难掩，多有失礼，请大人原谅。”说完，跪下向叶离磕头。
“此地是扬州刺史府。”叶离淡淡地说。
中年男人跪着转身，向裴别驾叩首，“还望大人恕罪。”
裴别驾赶紧将中年男人扶起，“陈……陈管家，你我之间，何必如此。”中年男人站好，又转向叶离，极力忍耐着心中的愤怒与屈辱，躬身施礼，“大人，公子惨死，凶手必定是赵继业，还望大人做主。”
叶离挑挑眉，“你们有什么证据？”
“昨天早上，赵继业传信给公子，约他晚上见面，公子出门之后就再没回来，肯定是赵继业下手杀害了公子。”
叶离看向裴别驾，裴别驾望着两人，左右为难，踟蹰了半天，结结巴巴地说：“赵公子这几日都不在城中，应该，应该不会是他吧……”
“胡说八道！”陈管家忍耐不住冲裴别驾大骂。随后意识到叶离在场，又低下头，说道：“大人，小的句句属实，赵继业昨天确实派人送来书信，上面还有他的印信，绝不会错！”
叶离摆摆手，说：“无论是与不是，现在说是被杀，为时过早，等验尸之后再行定论。”陈管家显然不服，却不敢公然反对。
叶离对着裴别驾和淩七说：“先叫仵作与我一起验尸，去查一查赵公子的出入记录。”又对陈管家说：“你现在回去，将信找出来，稍后我去齐府。”
陈管家不情不愿地带人离开。叶离瞟了一眼不停擦汗的裴别驾，微微皱眉，却没说什么。她问淩七：“仵作到了吗？”
“他已经在后院等候了。”
“那就去看看吧。”叶离带着淩七向后院走去。
作者有话说
第6章 第 6 章
