《大周掌狱使（悬疑探案）》冰沁果冻橙

5、第 5 章 同行归家

　　灵枢馆是扬州城内一家不起眼的小医馆，店内只有一位上了年纪的坐馆大夫和一位不到二十的药工兼伙计。坐馆大夫姓徐，不知道多大年纪，只是看上去极老，像是有一百岁，头发胡子全部雪白，脸上大大小小的皱褶无数，多数时候只是静静地坐在桌前，眼睛似睁似闭，让人分不清他究竟是清醒还是睡着了。伙计跟徐大夫同姓，长得清秀文雅，行事作风却十分粗犷。徐大夫本想教他医术，可是他看到书本就打瞌睡，一首十九畏，第二句还没背熟第一句就忘了。要说笨也不是，只是不愿意学，平日就喜欢习武。徐大夫斥责过不少次，始终拗不过他，最后徐大夫也放弃了，平日里让他在医馆里做些杂活。
　　虽说他在医道上油盐不进，但是在武学上，还真有些天赋。他力气极大，曾经有地皮流氓来医馆闹事讹钱，他单手抓起一个就扔到树上挂着。看到附近还有其他人被泼皮无赖威胁，就天天到街上逛，发现有行为不轨的就抓起来丢出去。慢慢地，竟然没有人敢来这附近闹事。因为不知道伙计的名字，街坊私底下悄悄叫他徐小侠。没想到他知道后觉得不错，便对其他人说自己以后的名字就叫徐小侠。
　　徐小侠双手推着一个大出寻常一倍多的碾盘，来回碾压、研磨碾槽中的药材。巨大的药碾立在柜台上，发出“嘎吱、嘎吱”的响声。药碾沉重，他却有些漫不经心，手上动作不停，眼睛却盯着药碾旁边摊开的书，嘴里还念叨着“抱虎归山”、“力由脊发”。徐大夫端坐在医馆另一边的桌前，身体笔直，头却一点一点，没过多久背就躬了起来，随后鼾声响起。这个场景在医馆里几乎每天都能见到。
　　附近住的都是贫苦的人，得了病能扛就扛，扛不住就一条破席抬出去，鲜少到医馆看病，因此这灵枢馆很少有人上门。亏得徐大夫医术不错，附近小有名气，偶尔有些富贵人家来请，用这些人的钱，勉强让医馆开下去。不过今天似乎有些不一样，门口挂着的葫芦发出清脆的撞击声，一名女子搀扶着一名受伤的男子走了进来。
　　来的人自然是叶离和周游。没等叶离开口，就听到巨大“哐”的一声，徐小侠手中的碾盘脱手，砸到铁制的碾槽中。他冲着另一边打瞌睡的徐大夫大呼小叫，“老糊涂，别睡了，有人来了！”
　　徐大夫的眼睛半睁半闭，动了动身体，含含糊糊地说：“没到时候，没人来，没人来……”
　　叶离心里顿时生出一股要不再找找其他医馆的念头。
　　徐小侠急了，快步绕过柜台扯住徐大夫的胡子，“你看看！人来了！”
　　徐大夫吃痛，这才把眼睛睁开，看到站着的叶离和周游，好半天才喃喃道：“真来了啊……”他叹了口气，正了正身体，对着二人招手，“来来，这边坐。”
　　叶离扶着周游坐下，徐大夫捻着胡子，眯着眼给周游把脉，“嗯……唔……嗯嗯……”
　　“大夫，他怎么样？”见徐大夫一直不说话，只发出一些意味不明的感叹，叶离忍不住问。
　　徐大夫沉吟半晌，慢悠悠说道：“公子受的都是外伤，可能伤及脏腑，需要仔细检查一番。”徐小侠指了指里侧的一扇小门，上面挂着靛蓝门帘，“去里面，那里有床。”
　　叶离正要扶周游，徐小侠先一步抓起周游的手，“检查要脱衣，姑娘不方便进去，你就在外面等吧。”
　　周游发出一声痛呼，徐大夫颇有些无奈地对徐小侠说：“这是病人，你力气轻点。”
　　徐小侠胡乱点着头，抓着周游就往里走，不过手上的动作倒是轻柔了许多。徐大夫慢悠悠跟在后面，不多时，整个医馆就剩下叶离一个人。左右无事，叶离便习惯性地打量起医馆的布置陈设。柜台上药碾、算盘、戥子胡乱放着，徐小侠刚刚看的书大喇喇地摊在上面。叶离看了一眼，有些惊奇地发现这本书上记载的竟然是军中的拳脚功夫。虽说这些功夫并不是秘传，但除了将士以外鲜少有人特意学习，这个小伙计还真有些独特。
　　就在她翻书的时候，徐大夫掀开门帘走了出来，后面徐小侠乖乖搀扶着周游，脸上有些愤愤之色，看上去刚刚被人教训过。叶离赶紧走过去，徐大夫对她说，“没伤到筋骨，回去敷上棒疮药，每天换药。我再开个方子，睡前喝下，喝完就没事了。”说完提笔写方，叶离在施大夫的耳濡目染下，稍稍懂点皮毛，看出是一个活血化瘀的方子，只是不知道徐大夫为什么在方子里加了一倍的黄连，看得叶离就舌根发苦。周游也瞄了一眼药方，无奈苦笑。
　　徐小侠脸上虽然不快，但该干的活并不含糊，很快就把药配好，塞到叶离手里，硬邦邦地叮嘱，“三碗水熬成一碗，喝七天。”也不管叶离听没听清，就缩到柜台后碾药。手上的速度比之前快得多，声音“嘎吱、嘎吱”十分吵闹。这就是撵人的意思了，叶离向徐大夫道了谢，付了足够多的诊金，便扶着周游往外走。
　　两个人慢慢走出灵枢馆，周游自嘲地笑了笑，“让姑娘劳心又破费了。”
　　“计较这些做什么。”叶离满不在乎。
　　因为周游身上有伤，叶离原本想叫一顶肩舆。然而周游极力拒绝，便作罢。周游想劝叶离回去，但是叶离担心齐府的人再来，坚持送他回家。周游拗不过，只能领着叶离去自己落脚的地方。他住得不远，二人穿过几条蜿蜒僻静小巷，就来到一条破旧石板路上。缓缓前行，路上的人烟逐渐稀少，连鸟儿的声音都静了下来。没过多久，石板路又变成一条土路。路边杂草丛生，满地都是枯枝荆棘，路边房子大多已经坍塌，里面空无一人。走过一个破旧板桥，便看到一株多瘤枯树，叶片几乎落尽，只留下干枯的树干和摇摇欲坠的枝条。乌鸦飞过，叫声嘶哑喑哑，明明才过午时，却让人感觉阴森杳渺。秋风乍起，吹起一阵彻骨寒气，叶离不由得打了一个寒噤。枯树下面有个破旧小院，院墙半壁已经是残垣断壁，院门被虫蛀得只剩下半扇，上面爬满霉斑青苔。
　　周游指了指院墙上的一个仅供一个人穿过的小口子。叶离会意，扶着他通过那个地方。
　　二人一起进了屋子，里面同样残破，墙上四处斑驳，露出里面的土砖。虽然破旧，但屋子还算干净整洁。右手边放着一张竹榻，上面铺着草席。旁边的窗台上摆着一盆水仙花，此时正迎风舞动。中间有一张破角方桌，边上有两张干净的老旧条凳。桌上放着一个生了锈的旧烛台，接蜡的地方擦得很干净，上面有一根烧了一半的白色蜡烛。左边墙角摆着一个破旧五斗橱，柜子上放着药箱、茶具和一个大葫芦，葫芦上系着红绳，一端流苏垂下来，显得圆润可爱。
　　叶离扶周游坐下，周游虚弱地笑了笑，“家里寒酸，让姑娘见笑了。对了，我该给姑娘上茶才是。”说着，就要站起来，叶离急忙制止，“你有伤在身，就好好休息吧，我自己去来。”
　　叶离走过去拿起茶壶，觉得重量不对，打开壶盖，里面只有些干掉的茶渣。
　　“外面水缸里有水。”周游有些尴尬。叶离走出去，墙角放着一个大水缸，上面盖着一个大竹筐。叶离掀开竹筐，水缸空空如也。
　　“有打水的地方吗？”叶离进屋问周游。
　　周游先是楞了一下，随后不好意思地捂住脸，“原来我忘记这个了。”
　　叶离叹了一口气，坐到周游旁边，“大夫说你要每天喝药才能好得快，不如你先跟我回去，虽然是客栈，好歹有个照应。”
　　周游摇头，“已经添了许多麻烦，不能……”他突然直愣愣地盯着叶离，“你说你住客栈？”
　　叶离不明所以，点点头。
　　“你是来投亲，还是暂留？”周游语气急切。
　　“待几天就走。”叶离满脑子的疑问，问道：“怎么了？”
　　“还好还好。你尽快出城，这段时间不要来扬州了。”说着，就要站起来拉叶离走。谁知动作太大，牵动伤处，他忍不住倒吸了一口冷气。
　　叶离扶好，让他坐下，“别忙，到底怎么回事，你先说说。”
　　“你不是扬州人不知道，那些人是齐府的人，你救了我就得罪了他们，又生得好，他们回去肯定会禀报齐如珪。虽然你武功高强，但在扬州举目无亲，而齐如珪，不是武功好久就能对付。安全起见，你还是赶快离开扬州吧。”
　　听到齐如珪的名字，叶离反倒笑了，“我不信他有这么厉害。”周游见她不在意，更加着急，语速快了许多，“齐如珪这人人面兽心，仗着官府撑腰，这些年在扬州胡作非为，连刺史府都不能节制，被他盯上绝没有好下场。”
　　“有这样的事？”叶离坐直了身体，语气严肃许多。
　　周游重重叹了一口气，踟蹰了许久，终于说道：“我刚到扬州的时候，在河边捡到一个……受尽折磨的姑娘。当时她已经奄奄一息，没过多久人就没了。后来她娘找过来，见到女儿惨状，大受刺激，抱着女儿就跳了河。之后我从附近的人口中得知，齐如珪路过的时候见那姑娘美貌，就命令手下将她掳到府中，大约是姑娘不从，他就下了毒手，事后还把那姑娘丢到河里。”
　　“刺史府的人不管？”叶离咬着牙问。
　　周游摇头，“有人报过官，可是刺史府的人以刁民诬告将人打了出来。齐如珪又精，世家、官宦人家的女儿坚决不碰，非但如此还礼遇有加，就算知道他的所作所为，也不想为了些不相干的人交恶齐家，毕竟他父亲可是吏部侍郎。”
　　叶离冷笑，“原来如此。”
　　周游又劝，“所以，趁还来得及，你赶紧走吧。”
　　“说晚了。他们已经找过我了。”叶离笑着说，见周游又激动起来，赶紧安抚，“不要担心，我没事。倒是现在，既然咱们都被齐如珪盯上了，不如一起行动。”
　　周游犹豫，叶离趁热打铁，“你会去文昌楼，也是想盯着齐如珪是不是？要不我们一起，除掉这个扬州祸害。”
　　周游眼中闪烁着光，显然有些心动，然而他依旧摇头，“太危——”
　　“你放心，我保证能保护好自己和你！”叶离赶紧截住他的话头。周游沉默着，叶离扯了扯他的衣袖。终于，周游长叹一声，“我真是疯了，我答应你。”
　　叶离大笑出声，害怕周游反悔，赶紧帮他收拾要带走的东西。虽然周游的东西不多，但要出去住几日，衣帽鞋袜自然少不了。还有药箱和装药的葫芦，也要一并带走。整理行囊的时候，叶离想把在徐大夫那配的药放到药箱中。得到周游同意，便将药箱打开。这药箱虽然不大，里面却十分精巧。药箱由几个小盒子组成，最上面一层放着药瓶、针盒、火罐，中间放着笔墨纸砚和少量干粮。最下面放着几贴膏药，还有一方上好的桃红绉丝手帕，质地轻薄，柔软顺滑，叠好的一角用银线绣着一朵精致的玉簪花。这明显是女儿家，而且是大户人家小姐才用得起的物件。叶离没多问，猜想这或许是周游的红颜知己所赠。

　　二人回到客栈的时候，掌柜与伙计正在柜台后面低声说话。见到叶离，掌柜立刻迎了上来，神情有些慌张。看见叶离带回一个粗布麻衣，身上带伤，脸上还带着奇怪面具的男人，脸上闪过一丝不悦，语气也冷淡下来。
　　“叶姑娘，刺史府的不良帅等你很久了。”
　　一旁的周游忧心忡忡地看着叶离。叶离回了一个安抚的笑容，问掌柜：“人在哪里？”
　　“他们是刺史府的人，在下不敢怠慢，请他们在内堂喝茶等候。”
　　“有劳掌柜带路，我去见见他们。”叶离原本想让周游在大堂等，但是看掌柜和伙计的神情，周游又是一脸担忧，眼神坚定地看着她，浑身上下写着共进退。叶离不由失笑，扶着周游一起进了内堂。
　　淩七坐在内堂中，手边放着一个包袱，面前放着精致酒菜，他却没有动筷。见到叶离进来，不等掌柜开口，淩七就站起身，向叶离拱手行礼。
　　“叶大人，您要的东西已经整理好，别驾大人让我送来。”
　　周游和掌柜目瞪口呆。
　　叶离笑了笑，说：“谢谢，辛苦你跑这一趟了。”
　　淩七语气恭敬，“这是卑职职责所在。今早接到尚书省符书，巡察使大人将于后日清晨抵达扬州，别驾大人请叶大人届时于府中一晤。”
　　叶离出京的时候三法司还在为巡察使的人选争吵不休，没想到这么快人选就定下。
　　“巡察使大人是谁？”
　　“刑部侍郎，徐乾大人。”
　　听到这个名字，叶离眼皮跳了一下。这个徐乾与她素来不睦。他原本是刑部主事，十一年前在宁王谋反一案中立下奇功，之后获得清河王赏识，一路扶摇直上，从从九品主事跃升到正四品刑部侍郎。徐乾本人精通律法，为人极为古板守旧，十分重视礼法。一直以来，他不满详刑司的存在，多次联合他人联名上本，提议废除详刑司，或者将其划入刑部，由刑部管辖。只是详刑司乃是开国皇帝所设，多年来立下无数汗马功劳，他的提议才没能实现。
　　眼见废除详刑司的计划失败，他又把注意力放到叶离身上。对这位徐大人来说，女子在朝为官，践踏了圣人礼义。而且叶离还是掌狱使，常年在外抛头露面，访查办案。若是让天下女子知道，纷纷效仿，人理常伦恐会破坏殆尽，变得男不男，女不女。因此，他不仅提出要剥夺叶离的官职，还认为应该将她捉拿下狱，明正典刑，以正天伦。
　　然而叶离的官位是由陆相举荐，太后首肯，陛下亲封，加上她的老师，即便朝中老顽固看不惯，也只是想废除官身。要说杀了她，一是有违仁德，二是罪不至此，因此徐乾的偏激言论不仅没得到朝中人的支持，还因为被太后一党认为有暗讽太后之意，遭到御史弹劾，说他为人酷烈，不近人情，难以推鞫得情，处断公允。幸而受到清河王照拂，罚了几年俸禄，倒没影响仕途。只是自那之后，叶离就成了他的眼中钉，肉中刺，见面不是冷嘲热讽极尽挖苦，就是怒目圆睁威势压人。叶离平日能躲就躲，躲不过去就假装自己是根萝卜，实在是没什么心气跟他纠缠吵闹。没想到这次竟是他来，叶离隐隐觉得有些不妙。
　　“大人？”见叶离许久没说话，淩七有些疑惑地叫了一声。
　　“知道了，我后天清晨便去府中拜访。”
　　“是，若是无事，卑职先回去报信。”
　　叶离原本还有事要问他，但这时天已经黑了，周游还在一旁，她想了想，对淩七说：“你去吧，明天我去找你。”
　　淩七听到这话，双眼突然一亮，“遵命，卑职明日在府中恭候大人。”
　　等人走后，一旁的掌柜显得十分激动，说话都有些结结巴巴：“叶姑……不，叶大人光临小店，怠慢之处还请恕罪。大人惠顾，真是让小店——”
　　叶离急忙打断这一连串的恭维，“我这位朋友也要住店，请帮忙安排一间上房。还有……”她从袖口里拿出一两银子递给掌柜，“帮我找个人熬药，每天晚上送到我这位朋友的房间。”
　　掌柜推辞着不愿意收银子，叶离一再坚持，他才收下。掌柜领着二人去了房间，就在叶离旁边。待掌柜离开之后，周游缓缓坐到椅子上，面带笑意，目光柔和地看着叶离，“没想到你就是叶离。”
　　“你认识我？”这回轮到叶离惊讶了。
　　“图南侯一案，举国震惊，你的名字早就传遍了，只是……”
　　“只是什么？”
　　周游忍不住笑了起来，“都说那位叶掌狱是夜叉，才能降住图南侯这个恶鬼。今天一看，分明是——”他拖长了音，叶离急着问，“是什么？”
　　“分明是行侠仗义的女中豪杰。”周游笑意盈盈。叶离对他这番称赞十分受用，抬着下巴，得意地说：“这是自然。”
　　周游“噗嗤”一声笑出声来，乐极生悲，牵扯到伤处，又疼得龇牙咧嘴。叶离赶紧给他倒茶，让他缓和一下。婢女这时走了上来，询问二人用膳的事。正要回答，突然听到震耳欲聋的爆炸声。叶离先是吓得一震，回过神来就要冲到外面查看，被婢女笑着拦下。扭头看，周游又笑了起来，还指了指窗外。
　　好奇之下，叶离走到窗边，将半掩的窗棂推开。此时明月刚刚升起，月华洒在黑色的水面上，泛起金色波澜。夜幕之上繁星点点，铺满整个天空，宛如一匹上好的天鹅绒。突然，一颗明亮的星子飞速升起，随后又隐没在夜空之中。紧接着，巨大的花朵在空中绽放，花瓣如雨，原本沉静的夜色霎时变得绚烂无比——原来是烟花！
　　叶离十分欣喜，目不转睛地看着远处接二连三在空中炸开的烟花，兴奋地问，“今夜有什么喜事？”
　　“这是北曲坊的画舫出游。”周游含笑回答。一旁的婢女见叶离激动的样子，捂着嘴吃吃地笑。
　　“画舫出游？”叶离虽然常年在外办案，来扬州的次数却不多，每次都是匆匆路过，对扬州的民情确实所知不多。
　　这时婢女接了话，神情中颇为自豪。
　　“每月十日的晚上，北曲坊会组织坊内数一数二的画舫一同出游。从戌时开始，画舫队伍从北曲坊出发，经邗沟入官河，向南一路行走经内渠到内河。大约子时的时候会在瘦西湖停泊半个时辰，欣赏两岸灯景之后，就通过浊河再回到邗沟，如此恰好绕城一周。画舫行进的时候，除了宴饮以外，上面还会有舞姬、乐工，随船为岸上的人表演。远远望去，真如画里的人一样。”
　　叶离急忙问：“这里能看到吗？”
　　“能啊！”说到这里的时候婢女越发神气，“全扬州的客栈，没有哪一家比我们这观景更妙。现在稍早了些，等再过些时间，船队就会从这过。坐在饭堂二楼露台上，看得清清楚楚。”
　　叶离很想见见婢女口中盛大的画舫出游，然而她又有些犹豫。这时周游开口了，“不如在露台用饭，刚好开开眼。”
　　叶离摇头，“夜间天凉，河边风大，你身上还有伤，万一风寒就不好了。”
　　“一点小伤而已，不碍事。”见叶离还是不赞同的样子，周游叹了口气，说：“我来扬州这么久，都没机会见过……”
　　叶离立刻缴械投降，转头吩咐婢女，请掌柜帮忙在露台留两个位置。婢女笑着答应，随后离开了房间。

作者有话说

　　感谢看到这里的你