3、第 3 章 酒楼初遇 ...
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从进府到现在，已经过去快两个时辰。即便仵作住得远，这么长的时间也足够他赶到。可是从书斋出来之后，裴别驾却不提仵作的事，叶离只能自己问出来。裴别驾擦了擦汗，磕磕巴巴地说：“这……仵作贪杯，兴许醉了……”
叶离惊讶地看着裴别驾，此时才将近午时，扬州乃淮左重镇，交通、商贸极为发达，每日往来人丁成千上万，仵作白日放纵至如此，若是有案情发生，要怎么办？
“只有这一位仵作吗？”
裴别驾急忙解释，“自然不是。城内原本有三名仵作，只是，前段时日因下县人手不足，暂时过去帮忙。另一位家中亲人去世，告假奔丧去了。因此，现在城内只剩下这一位，当日负责验尸的也是他。”
“尸格和案卷呢？”叶离又问。
“这些在下已经准备好了，已经放到内堂，大人可要现在查看？”裴别驾欠身，飞速打量了下叶离的脸色，又马上低下头，语气越发恭敬。
叶离思忖片刻，说道：“不用了，等验完尸再看吧。”
详刑司查案，往往不能第一时间抵达现场，要了解死者的情况和当时发生的事情，只能借助验尸结果和案情卷宗。为了不受到其他人的影响，叶离习惯先自己探查现场再查看尸格和案卷。此时叶离也能自己去验尸，不过当日负责的仵作在场，能够帮她更好判断。
见叶离并未生气，裴别驾趁机说：“大人，您一大早进城，又辛苦勘察，想必久未用膳，府内准备了午膳，要不先用饭，咱们边吃边等？”
“也好，那就有劳裴大人带路。”
裴别驾终于放松下来，笑着将叶离引到内衙正堂，此时已经摆好了一桌酒菜，俱是珍馐美馔，琼浆玉液。裴别驾陪着一起用了饭，二人吃完没多久，不良就来报告，说仵作到了。
裴别驾忙命人将仵作带上来。不多时，不良帅淩七就陪同仵作一起入内。淩七四十岁上下，宽肩厚背，孔武有力。面孔方正红润，带着坚毅之气。身上穿着不良统一制式的白边皂衣，腰挂铁尺。他进来后就向裴别驾拱手行礼，举止恭敬，然而神情中却隐隐透着一丝不屑。
一旁的仵作果然如裴别驾猜测的那样，浑身酒气，头巾歪斜，露出的头发半干不湿，领口和袖口还有一些半干的水渍。看样子淩七找到他的时候，用了些非常办法帮他醒酒。仵作见到厅堂里的两人，显然不明白为什么会有一个女人坐在这里，还是在裴别驾的上首，偷偷瞟了好几次。他自以为做得隐秘，只是前方的两人看得一清二楚。
裴别驾瞪了仵作一眼，刻意大声说：“这位是详刑司掌狱使叶大人，来此调查赵大人的案子。”
淩七的眼神陡然一亮，仵作浑身哆嗦了一下，随后两人一起向叶离行礼。叶离摆摆手，示意他们不用多礼，便开口索要尸格。
仵作捧着尸格，恭恭敬敬递给叶离。叶离将尸格揣到怀中，对几人说：“我现在要查验赵大人的尸身，还请带路。”
裴别驾在一旁劝说：“刚用了饭就去验尸，恐怕不好，大人要不要先休息片刻？”
“无妨，案情要紧。”说完，便跟着仵作一起来到停放了赵辅臣棺木的地方。棺木沉重，用的是上好木料，幸好不良帅淩七叶跟着一起前来，合他与仵作二人之力才打开棺盖，将赵辅臣的尸身抬了出来，放到一旁的门板上。赵辅臣死去多时，此时尸身已经开始发臭腐烂，亏得仵作和淩七常年办案，才能神色不改。二人有些担心，又有些好奇地看向叶离。只见叶离面无表情，从袖中掏出能抵御尸毒的药包，用布条绑好捂在口鼻上，戴上皮手套之后就开始验尸。
赵辅臣身量矮小，尸身虽然已经浮肿，但还能看到颈部的淤青和皮肤皱缩的痕迹，从纹理上来看，使用的应该是麻绳一类的东西。淤青周围有明显的指甲抓痕，从形状以及死者指甲中的皮屑来看，基本可以确认是死者用力抓住绳子时造成的。手臂、大腿、小腿有一些淤青和小伤口，手掌上有不少又细又长的血痕，从肌肤、淤血以及皮肤肿胀来看，都是死前不久留下。面部呈青紫色，口鼻、眼睛、耳朵都有出血的症状，算是窒息而亡的典型症状。
检查完四肢和头部后，叶离解开赵辅臣的衣襟，仵作在旁边想说什么，被淩七拦住。刚脱下衣服，叶离就看到赵辅臣胸部有一道又浅又宽的横向淤青，胸前还有不正常的凸凹。叶离转头看向仵作，问道：“之前有发现吗？”
仵作回答：“小的检查的时候也有。不过赵大人死前在花园中跌倒，这个应该也是那时候受的伤。”
叶离挑挑眉，吩咐仵作：“把开膛刀给我。”
仵作大惊，“这，未经过家属就私自开膛——”
“有什么事我担着。”叶离继续索要开膛刀，仵作还想挣扎，淩七在一旁将刀抽了出来递给叶离。开胸之后，赵辅臣一根肋骨果然有骨折的迹象。又仔细检查了一遍，确认没有新的发现。叶离脱下皮手套，又用净水洗了手，掏出尸格，边看边让仵作介绍当时的情况。
“当日发现赵大人后，卑职马上被叫到现场验尸。那时赵大人已经全身冰凉，从身体的状况来看，赵大人应当死于丑时与寅时之间，赵大人身穿寝袍，脚上穿着新做棉鞋，衣物齐整有些许泥污，袖口中找到少量玉簪花花瓣与叶片，结合手足上的尘土以及花园中被破坏的花丛，小的猜测当晚早些时候赵大人应当是不小心摔到了花丛中。”
听到这里叶离抬眼看了一眼仵作，仵作有些紧张，问道：“大人，可是有什么不妥？”
叶离摇摇头，“你继续说。”
“是。除了身上的磕伤以外，哦……还有您刚刚看到肋骨的伤，赵大人身上没有致命伤，口鼻、耳道有血迹，嘴张开，有口涎，颈部勒痕符合自缢特征，因此小的判断赵大人是自尽。”
“除了这些还有吗？”
“还有？”仵作不明所以。
“就是有什么不一样或者特别的地方吗？”
“特别的地方……”仵作想了片刻，摇晃着脑袋，“没有什么特别的地方啊。”
这时一旁的不良帅淩七开口了。
“大人，当时有股香味。”
“香味？”叶离来了兴致，“你详细说说。”
“当日是卑职带人将赵大人从梁上放下来。那时在他面部的地方闻到一股香味，很奇特，跟寻常用的香很不一样。不过那时香味已经很淡了，没过多久就闻不到了。”
叶离笑了，“这倒有些意思。”
见没有更多线索，叶离让淩七和仵作将赵辅臣重新放入棺中。回到内堂的时候，裴别驾已经将叶离所要的案卷文书和赵辅臣的书信整理好，放在包袱。赵辅臣的手稿放得太杂，整理起来还需要些时间，等收集齐后就送到友来客栈。此时已经接近黄昏，叶离拿着裴别驾准备的地图，牵着马，优哉游哉地向友来客栈出发。
出城登高的人们陆续归来，远处传来闭市的锣声。不过本朝自开朝以来，虽然仍实行宵禁，但是除京城外，其他州县宵禁并不严格，不少地方在夜里只是关闭两市，其他坊照旧张灯结彩，开门营业，十分繁华。而这扬州城，便是其中翘楚。暮色将至，反而比白天更加热闹。酒楼、食肆、乐坊、花楼纷纷点起彩灯，灯火通明的露台上站满了花枝招展的妙龄女子。她们穿着华丽袍服、满头珠翠，聚在一起凭栏而立，热切地看着露台外往来的行人，叽叽喳喳地笑声不停。路过的男子大饱眼福，要是能得到佳人一笑，便挺直腰杆，眼神也变得狂热似火，径直拐入了佳人所在的店家。
这番热闹且不做掩饰的场景，便是在京城也难得看到。叶离边走着，边津津有味感受扬州的独特风情。穿过热闹横街，又走过了几座牌坊，沿着□□板桥一路行走，终于找到了裴别驾极力推荐的友来客栈。
临近闹市街区，客栈所在的地方却十分静逸，只听到隐约乐音，并不会让人觉得嘈杂。门柱上挂着一盏七彩琉璃纱灯，上面写着“友来客栈”四个大字。叶离将马栓在客栈外面的柱子上。拿着行李和用布裹着的剑，走进了客栈。一进门便是前厅，里面宽敞明亮，厅中摆了十来张黄檀四方桌，客人三三两两分坐在厅内，低声交谈。看得出来住店的人都非富即贵，每个人都身穿锦袍，男子多头戴纱帽，女子多为妇人打扮，身上披金戴银。
见到叶离进来，柜台后的掌柜和伙计交头接耳了几句，随后伙计就走了出来，问道：“客官，您是，一个人？可是要住店？”
叶离笑着说：“来客栈不住店做什么，我一个人，要一间上房。”
伙计没回应，扭头看了眼柜台后的掌柜，掌柜微微点头。伙计立刻做了一个“请”的手势，“好嘞，一间上房，还请您来这边先登记。”
叶离虽然觉得掌柜和伙计的反应有些奇怪，不过这间客栈盛名在外，应该也不是什么黑店。按照规矩，叶离在登记簿册上写好了姓名、身份、来处和事由——“叶离，洛邑人，庶民，洛邑至扬州游历。”
掌柜见叶离提笔挥毫，表情顿时轻松许多，“原来您是从京城来的，路上想必辛苦，我这就让伙计带您去房间。”
“外面拴着的黑马，请找人帮忙照看。”
掌柜满头答应，等到叶离跟着店伙计走后，掌柜盯着她的背影，喃喃说道：“但愿这姑娘……”欲说还休，掌柜摇摇头，一脸的担忧之色。
叶离跟着店伙计穿过前厅，来到中庭。中庭两侧立着高大的二层楼房，那便是客房。许多屋内都点了灯，透过窗户能够看到人影攒动。正对着前厅是一扇装饰精美的月亮门，里面是一座雅致花园，此时淡淡月光洒在花木之上，如同一层薄雾笼罩，如梦似幻。花园两边延伸出两条小径，店伙计指着介绍，“往左是饭堂，我们客栈的吃食在全扬州也是一绝。您要是想吃去饭堂或者送到房间都可以，饭堂那边对着内河，晚上岸边的景色可是相当漂亮。”
店伙计看起来对自家客栈十分自豪，继续说，“往左是温泉浴室，里面有天然的温泉水，男客与女客分开，客官若觉得不方便，也可以让婢女将热水送到房间，房间内也有浴桶。”
介绍完毕，店伙计带着叶离走上左边客房的楼梯。相较于右边，左边的客房住客不多，二楼只有几间屋子点了灯。两人穿过长长的走廊，来到倒数第三间。店伙计从腰间掏出钥匙，打开挂在放上的铜锁，随后提着灯笼推开门，径直走向中间的桌子，将桌子上的烛台点上，随后又将房间内的落地宫灯通通点亮。最后，打开了房间的窗户。
潺潺流水声传来，一股凉风吹进房间，将房间中原本沉闷的空气一扫而空。叶离上下打量，客房很大，里面干净整洁，右边是宽大床架，挂着雅致幔帐，旁边放着妆台和洗脸的盆架。角落放着几盏精美的落地宫灯，造型各异，却都古朴典雅，与房间的布置很是相配。房间中央是一张圆桌，上面放着两个银烛台，旁边是一套青瓷茶具。靠墙的地方放着一张长榻，上铺金红软垫，中间摆着矮脚棋桌，桌上有一副玛瑙围棋。长榻后面便是一扇巨大槛窗，刚刚店伙计便是将这扇窗户打开。左边放着两扇三面屏风，里面就是浴桶。
店伙计将钥匙交给叶离，“客官，这是房间钥匙，您收好，每个房间只有一把，若不见了就只能把锁砸了。另外……”店伙计又带着叶离来到床架前。这时候叶离才注意到在床头靠里，不太显眼的位置有一个小橱柜，上面插着一把小钥匙。
“这里可以放一些重要物件。柜子跟床架连在一起，不用担心有人将柜子拿走。”
“没想到还有这样精巧的东西，每个房间都有吗？”叶离惊叹，这友来客栈确实与众不同。
店伙计狡黠一笑，说：“客官有所不知，小店里不少客人都是大商贾，他们走南闯北身上总有些贵重物件，有了这个，客人们更放心些。”
叶离听了，也是会心一笑。
店伙计又说，“稍后我让婢女送茶水上来，客人是要在饭堂，还是在房间里用饭？”
“饭就不必了，待会我去文昌楼。”
听到叶离提起文昌楼，店伙计也笑了起来，说道：“这文昌楼可是好去处。客官您要是第一次去，可以到柜台拿一份纸笺，上面写着文昌楼的轶事和特色，是免费送给往来客人的。”
叶离谢过之后，店伙计见没有其他吩咐，便离开了房间。叶离将行礼拿到长榻上摊开。此时才发现原来窗外是内河，难怪一直有水声传来。河面离窗户有一段距离，中间没有借力的地方，怪不得店家如此放心，连防盗的栅栏都没装。
将卷宗和书信妥善放好后，叶离锁上房间出门。在柜台拿了一份关于文昌楼的纸笺，正面写着文昌楼的轶事。相传文昌楼以前只是一家普通酒肆。有一日，一个乞丐在门口昏倒。老板看到后不忍，请他吃了一顿饭。交谈之中，老板发现这乞丐言谈举止十分文雅，像是个读书人。恰逢乞丐无处可去，便收留了他一段时日。老板有个女儿，仰慕乞丐才华，芳心暗许。老板知道后，不仅没有生气，还赠了乞丐一些银两，助他赴京赶考。后来乞丐果然高中，被选为上县县令，并回来与乞丐女儿喜结良缘。之后一路高升，官至宰相。因着这个缘故，老板将酒肆的名字改为文昌楼。之后不少来此题诗的学子，不仅皇榜提名还觅得良缘，官运亨通，夫妻和睦。因此，文昌楼逐渐成为才子佳人汇聚的地方，在士族子弟中颇具声望。除了风雅之名外，文昌楼还有三宝，分别是知之酒、清莲仙和鸿鹄意。介绍文字旁还画了几幅食物图画，看起来既精美又可口。
纸笺背面是从友来客栈到文昌楼的路线图。叶离沿着地图所示意，没过多久就找到了文昌楼。文昌楼外墙左右分别挂着十几盏大灯笼，门口柱上吊着硕大的花灯，上面写着“文昌楼”三个大字。与其他店家不同，文昌楼上没有迎客的花娘，进门是一间宽敞大堂，里面金碧辉煌、光彩夺目。三面粉墙上，东面挂着当代名家的书画，上面是扬州山水和朱鱼白鹤。西面粉墙没有悬挂任何书画陈设，上面提满了诗词，此时不少年轻书生簇拥着一个穿着蓝色锦袍的公子站在诗墙前，蓝衣公子肆意挥洒笔墨，每写一个字，人群就爆发出叫好声。北面墙上挂着一个几乎占满整墙个墙壁的红榜，上面用金丝墨写着许多名字，再看红榜上用正楷提着三个大字——“魁星录”。
看来上面写的是在文昌楼题诗后高中的人。
楼中人声鼎沸，一楼和二楼座无虚席，只在角落有一张空桌。叶离刚坐下，店小二就殷勤地凑了上来。要了有名的三宝和几碟小菜，等上菜的空隙，叶离一边喝着枫露茶，一边打量楼中的情形。
大堂东边有一扇挂着水晶帘的大门，门外连着一段游廊，廊下挂着不少彩灯，边上种了许多奇花异草。大门两边站着两个黑缎袍，白腰带，灰头巾的小二，有客人要进去，就由其中一个领着进去，之后马上就会有另一个人走上来补上空位。西边靠北的地方有一个弧形楼梯，沿着楼梯就上到二楼。二楼大概有一楼一半大小，上面用雕花栏杆围着，坐在栏杆旁边，能将一楼的情形尽收眼底。此时雕花栏杆前坐着许多上了年纪的贵妇人，有些矜持，有些热切地盯着诗墙的方向。按照纸笺上的介绍，这些应该都是想在文昌楼中找个乘龙快婿的人家。
一位身着青色粗布长袍的年轻男子引起了叶离的注意。与其他华服客人不同，这名男子无论是穿着还是气质都与周遭的一切格格不入。他一身简朴，看上去三十岁左右，身形消瘦，看上去有些弱不禁风。头发用一根木发簪挽着，半披在后背。脸上带着半张黑色鸠纹面具，鸠鸟展翅欲飞，长长尾羽环绕眼部，看上去诡异又恐怖。然而男子没遮住的脸生得极好，高鼻深目，剑眉入鬓，肤白如玉，却不带女气。如果不是一身粗布麻衣，面前一小盘吃食也实在简薄，说他是哪家豪门子弟也不会有人怀疑。
不过，即便周围奢侈靡费，达官贵人云集，男子也没有丝毫局促。他就着茶，慢慢品味着面前的小菜，吃得极为认真仔细，仿佛是难得的奇珍佳肴。这个人浑身上下都充满了不协调，带着神秘，让叶离不禁好奇起来。
大约是察觉到有人在看自己，男子抬起头，两人的视线正好撞到一起。瞬间，一阵尖锐的刺痛击中了叶离的大脑，她只觉得“嗡”得一声，眼前笼罩上了一层浓厚白雾，周遭的人声消失，耳边传来刺耳急促的锣声。声音越来越大，越来越近，叶离好似被无形的绳索紧紧绑住，无法动弹。
突然，西边的诗墙传来一阵叫好声，将叶离从不知名的状态中拉了回来。她一身冷汗，转头看向诗墙的方向，原来是那名蓝衣公子写完了一首七言，旁边的学子不停发出叫好和赞美声。有的说齐兄状元之才，有的说齐兄斗酒百篇，还有人吹捧说以他的才学样貌将来说不定会被选为驸马。那位被称为齐兄的公子，明显喝了不少酒，满脸通红，身形摇晃，昂着头接受他人的夸赞，不见丝毫谦逊，浑身的高傲自负。
“那位公子是谁呀？”坐在叶离邻桌的客人向同行友人发问，看来那人也是外地人。
“那是本地豪绅齐家的独子——齐如珪。他爷爷齐鸣生前曾经是吏部尚书，父亲齐垚现在是吏部侍郎”
前任吏部尚书齐鸣，叶离虽然没有见过，但是曾经听老师说过，这人为官还算清廉，官吏考评也还公允。只是对子孙极为溺爱，其子齐垚年轻时屡考不中，齐鸣致仕前才向先帝请到一个荫官。后来齐垚进入吏部，凭着齐鸣多年来的名声官途还算顺利。前些年又受到清河王赏识，一跃升为吏部左侍郎。现吏部尚书年迈多病，太后因他多年劳苦，允许他带病在职。只是平日里并不管事，日常事务都交由两位侍郎处理。齐垚深耕吏部多年，关系盘根错节，又有清河王撑腰，右侍郎出身清贵，性喜风花雪月，对部中之事不太在意，因此现在整个吏部都唯齐垚马首是瞻。
“家学渊源，自己又才华出众，看来这位齐公子前途无量，不知道哪家小姐有这个运气，拿下这位如意郎君。”邻桌的人感叹道。
“呸——”身旁的友人一脸鄙夷，低声说道：“谁要被他看上，那才是倒了八辈子霉。”
“这话怎么说？”那人不解。但有人却没有回答，只说关心这些干嘛，便催促饮酒，看起来不愿意多说。
叶离将目光转回齐如珪所在的方向，余光之中见到那名戴面具的青衣男子已经停箸，正偏着头面无表情地盯着齐如珪。
叶离疑惑，就在这时，店小二将饭菜端了上来。叶离暂且放下心中的好奇和疑虑，投入到传闻中的三宝中。这三宝果然名不虚传，知之酒入口甘醇，一杯下肚，满口清甜。清莲仙做成的是鱼戏莲叶间的样子，鱼汤乳白，鲜美可口。鱼肉细腻如丝，入口即化。鸿鹄意丰腴饱满，香气扑鼻。鸭子上面铺着虾仁、青豆、栗子、火腿等十余种配料，外酥里嫩，汁浓味美，让人唇齿留香。几碟小菜也是清爽可口，与三宝相比别有一番风味。叶离吃得高高兴兴，只觉得不许此时。正当她把鱼汤混入饭中的时候，西边忽然爆发出喧哗吵闹声，一道尖锐叫骂格外突出，那人高声怒叱：“把这个乡巴佬抓起来！”
作者有话说
第3章 第 3 章
