2、第 2 章 初到扬州 ...
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清河王崔权是当今太后胞弟，先帝在位的时候，只是朝中五品散官。十五年前先帝因病壮年而逝，皇帝那时尚不满十岁，便由太后和宁王高欣共同摄政。太后野心勃勃，一心想独掌朝政，便提拔崔权进入了尚书省，之后步步高升，一路坐到了尚书左丞的位置。十一前，有人密报宁王意图谋逆。太后下密旨让崔权负责此案。经过一番查证，人证物证俱全，宁王在狱中服毒自尽，独子高彦葬身火海，曾经的手下、好友也遭到牵连，不是死就是流放。不仅如此，姐弟二人还借机清洗了一批支持还政于上的大臣，将权势牢牢握在手中。然而，姐弟情深也抵不过权利诱惑。这些年来，崔权势力不断做大，隐隐有了逼宫之势。五年前，他强迫太后封自己为清河王，成为大周开国以来唯一的异性王。图南侯虽然偏居一隅，但好歹也是皇室宗亲，没想到他竟然拿贡品去讨好清河王的侍妾。
李旰难以置信，急忙问道：“可有证据？”
提到这件事，叶离难得的表现出挫败。她摇摇头，说道：“图南侯留了书信和记录，我找到这些东西的时候来不及让人带回京了。本以为他最看重的是借道一事，没想到他派出的人马竟直奔贡品的证据，我一时不察，让那些人将证据毁掉了。”
李旰顿时明白了其中的关节，安慰道：“安全最重要。图南侯恐怕早就知道拦不住你，特意将与清河王相关的证据毁掉就是为了表忠心，期望清河王保住他的家人。”
听到李旰的话，叶离诧异地问他：“朝廷的判决这么快就下来了？”
李旰点头，语气无奈又带着愤怒，“今日陛下裁决，图南侯罪无可恕，流放三千里，其家人废为庶人，解回原籍。”
叶离一时愣住说不出话来，许久之后才问道：“如此大罪，就这样轻易放过？”
李旰痛苦地闭上眼，圆圆的脸上又是不干又是激愤，然而朝局如此，多少有志之士为此心怀不平，可最终敌不过清河王的一句话。此次图南侯一案，太后和皇帝本支持严惩，然而清河王一句“图南侯卫戍南境有功”，就敲定了最终的裁决。
对于朝中的事，叶离或多或少也知晓一些。刚刚的一问也只是义愤下一时口快，背后的理由她当然清楚。叶离喝了一口冷茶，将心中的火压了下去，随后离开了茶室。走出内堂的门，听到院中雀鸟叽叽喳喳，树头红叶如火，两径花木葱茏，清风乍起，将刚刚室内的烦闷和愁绪一同吹散。
看着挺中秋景，突然叶离释怀地笑了。无论朝局如何，既然身在其中，那便负起责任前行，绝不可畏惧退缩。虽然图南侯的惩处不尽人意，但至少楚地百姓有了生机。听闻朝廷已经派人赈灾，负责的官员由陆相举荐，应当不会有错。想到此处，叶离的心情倏地畅快起来。看看日头，也快到午饭的时间，详刑司饭堂的菜色不错，她也好久没吃到大娘的手艺。
正当叶离往饭堂去的时候，一个红袍银甲卫士手里捧着一个布包袱，快步走了进来。见到叶离，他躬身行礼，“掌狱使大人，扬州急件，刺史赵辅臣死于府中。”
叶离大吃一惊，赶紧接过包袱，打开一看里面果然是一封来自扬州的紧急信函。她拿着信，快步走回厢房。李旰正在案前整理案卷，见叶离去而复返，还没来得及问，便听到扬州刺史故去一事。他顿觉得大事不妙，急忙让人传肩與，去中书省向陆相报告此事。叶离目送李旰离开，一股带着寒意的秋风骤然扬起，将庭院中的草木吹得哗哗作响，枯黄落叶萧萧而下，叶离感觉，一场大风波即将到来。
扬州刺史赵辅臣在官舍中身亡的事很快就在京城中传开。有人认为他是自戕，也有人认为他是被害。认为自戕的人自然是觉得院门紧锁，且是悬梁，怎么看都是自尽。而认为是被害，则因为大周有例官员自戕乃是僭越，表明官员对朝廷不满。按照前例，官员自戕之后虽不会祸及家人，但族中子侄三代之内不许考公入仕。听闻赵辅臣有一个儿子，名叫赵继业，才学横溢，州里考试名列前茅，等到明年春闱大比，考取功名入朝为官，是轻而易举的事。而赵辅臣自戕，就将子孙前途断得干干净净。赵辅臣难道真对朝廷有如此大的怨愤，以至于断送儿子的前程吗？
因此，也有人提出赵辅臣其实是被人残害，凶手故意将他伪装成自杀的样子，一是为了掩人耳目，二是让赵家自此一蹶不振。朝廷对此十分重视，明令三法司，无论是自戕还是被害，必须要查个水落石出。详刑司也接到任务，施大夫原本不同意叶离离开京城，无奈此案重大，必须由掌狱使出面，其他三名掌狱使都在外查案，只有叶离手头没有要紧的事。
接到命令后，叶离没等三法司定下官员，自己先快马加鞭离开了京城。抵达扬州的时候正巧赶上重阳佳节，满城菊花飘香，街市上小贩叫卖着重阳糕、桂花酒，还有许多干果、肉脯，满街都是食物的香气，让人食欲大动。为了赶路，这几天叶离一直用干粮果腹，有时候错过客栈，还要在野外过夜。此时好不容易到了扬州城，闻到食物的香味，到底忍不住，买了些扬州特有糕点，边吃边向刺史府走去。到了刺史府，只见门口两个真狮大小的石狮子，分立而站，威风凛凛。三开朱漆大门，上面镶嵌着华丽金饰。两侧高墙厚壁，涂成了与大门一样的红色，庄重威严，让人望而生畏。此时大门敞开，正对獬豸照壁。门外没有守门卫士，汉白玉石阶上只坐着两个穿着灰色长袍，腰系白色腰带，头上带着蓝头巾的年轻男子，正抓石子赌钱玩，看起来是刺史府的仆役。叶离牵马走上前去，说道：“劳烦通传，在下详刑司叶离，求见府内主事大人。”
两个看门人被人打断，本来不太高兴，但见到是一名纱衣女子，虽然有些孱弱，面上带着病气，然而仪容不俗，生得眉清目秀，举止自有一番风流袅娜。二人立刻变了颜色，调笑说道：“好一个标志的小娘子，怎么年纪轻轻就入了寺？别是被大和尚蒙骗了。”看门人坐在石阶上，手里边拋着几枚铜板边说道。
另外一个接话，态度同样轻狂，言语轻佻，“小娘子可知道我们这是什么地方？大和尚让你来这里肯定不安好心，要不要我们哥几个帮帮你。”
见他们将“司”错听成“寺”，嘴里不干不净，叶离倒没生气，从腰中掏出详刑司令牌，“详刑司掌狱使叶离，奉旨调查刺史身故一案，还望通传。”
两个看门人见到那块翡翠玉牌，吓得脸色惨白，猛地跳起来，两股战战，却还是强撑着快步走下石阶，跪在叶离面前求饶：“大人恕罪，小的们有眼不识泰山，小的们……”
叶离打断他们，语气温和地说：“不知者无罪，你们快去通传吧。劳烦将我这匹马带下去，让它吃点东西。”
旁边的黑马喷了个鼻息，两个看门人急忙点头，一人牵着马带着去了后门，另一人小跑进府内。没多久，扬州别驾裴礼便亲自出门迎接。这位别驾身穿青色官袍，头戴乌纱官帽，留着山羊胡须，看起来五十岁上下的年纪，瘦弱干瘪，眼下乌青，面上带着惶恐的神色。上州别驾乃是从四品官员，品阶远在叶离之上。然而这位裴别驾见到叶离却十分畏惧，不知道是因为详刑司的名声还是本性胆小，态度十分谦逊，甚至有些自贬的意味。叶离哭笑不得，心里虽然有些不满他身为一州父母官，身上居然没有一丝风骨，但为了查案，也只能摆出一副和善的模样，避免吓到这位别驾大人。
来到后堂，裴别驾请叶离坐到上位。双方坐好，他又开始滔滔不绝，“叶大人前来，扬州上下倍感荣幸，在下……”
叶离实在不想听这些絮叨，打断了他的话，“裴别驾，朝廷十分重视赵大人身故一事，特意嘱咐详刑司与三法司查明情况。在下甚少到扬州，对此地所知不多，因此提前来此。只是要查清楚这些事，少不了裴别驾帮忙，在下先谢过了。”
“是，是……”裴别驾用袖子擦擦汗，明明天气凉爽，他却大汗淋漓。听到叶离的话，裴别驾正了正身子，拱手说道：“只要叶大人需要，在下一定全力以赴。”
叶离谢过，随后问道：“你认为赵大人是被害还是自尽？”
裴别驾叹气，“在下知道，赵大人为了儿孙前程，绝不会做自戕这种傻事，只可惜……”他摇摇头，扼腕痛心，“儿女债啊。”
赵辅臣虽然身居高位，却只娶过一位妻子。夫妻二人感情极好，只可惜情深缘浅，其妻生下一儿一女后便撒手人寰。之后赵辅臣没有再娶妻纳妾，将所有精力放在公务和一双儿女上。儿子赵继业不负众望，才学出众，在扬州学子中颇有名声。女儿赵贞娘生得雪肤玉骨、柔媚动人，是城中数一数二的美人。赵辅臣对女儿极为看重，除了针黹女红外，还要求她熟读女四书。赵贞娘虽然还未及笄，但已经定好了亲事，是河东有名望族，双方约定，等贞娘及笄之后就迎娶过门。然而贞娘生来体弱多病，遍访名医都不奏效，两个月前因为一场风寒，不幸故去。贞娘死后，赵辅臣极为悲痛，白日里看起来无事，但一到夜晚就思绪难耐，整晚整晚不得安眠。到了后来，整日恍恍惚惚心神不定，有时候还说胡话，说听到贞娘的哭声。
“你们怎么不向朝廷禀报，让赵大人休息一段时日？”叶离问道。
裴别驾哀叹一声，“我等同僚劝过数次，然而赵大人为人固执，又心系公务，认为民情要紧，身为朝廷官员怎么能为儿女私情放下牧民之责。没想到，没过多久他就……”说到这里，裴别驾用袖子擦了擦眼泪，扼腕道：“只能说冤孽啊。”
“这么说来，赵大人是因为女儿早夭，悲伤过度所以自杀？”
裴别驾点头赞同，“想必就是如此。”
叶离想了想，又问：“赵大人平日为人如何，可有什么人与他不睦？”
裴别驾的脸突然憋得通红，急忙否认，“绝对不会！赵大人为官公正不阿，对百姓尽心尽力，大家都夸他是为民请命的好官，府衙上下更是对他十分爱戴。”
“我在吏部档案中曾看到，赵大人早年自持才干，眼中容不下半点沙子，为这个与许多同僚都有争执。”
“这……”裴别驾支支吾吾，神情有些紧张，“那都是以前的事，何况那些官员后来也被惩处……”
叶离猜测，“这么说，那些受到惩处的人可能挟怨报复。”
“但那时院门是从里面锁上，而且当晚官舍内没有外人出入——”裴别驾匆匆解释，叶离含笑安抚，“裴大人不要误会，我只是随便说说，具体还是要调查才知道。”
裴别驾唯唯诺诺，只听叶离又说道：“我要看看案发现场和记录当时情形的卷宗，还要查看赵大人的尸身，请将仵作叫来。”
虽然裴别驾的性情胆小了些，但对公务十分娴熟，他说：“在下已经命人去书库将案卷取来，不良帅淩七去叫仵作了，稍等些时候人便带到。至于现场，请大人跟我来。”
叶离跟着裴别驾，一同往官舍内的书斋走去。路上叶离突然想起，问道：“赵公子呢？”
“赵公子出城送殡去了？”裴别驾边走边回答。
“送殡？”叶离有些惊讶，“家中还有其他人遭遇不幸？”
提到这件事，裴别驾似乎有些害怕，他咽了咽口水，说：“是赵大人的老管家。”
“管家？他发生什么事了？”叶离曾经看过赵辅臣的文档，知道他家人丁稀薄，除了一儿一女外，家中就只剩下崔姓管家和奶娘二人。短短几个月，家中三人接二连三出事，难道真的只是天不怜佑？
裴别驾看起来十分不愿意谈论此事，然而叶离一再追问，只能将当时的事一一说来。
“这位崔管家与赵大人名义上是主仆，实际情同父子。赵大人去世之后，他一直没办法接受这个事实，趴在棺木上大哭大闹。后来在赵公子的劝说下才愿意回房。但是他在房中也不安静，时不时大叫赵大人的名字。第二天下人送饭的时候，没听见声音还以为是累了，开门之后才发现他已经死在床上。赵公子对崔管家的感情也十分深厚，恰好管家的老家就在扬州不远的水东村，为了落叶归根，赵公子四天前便亲自出城送殡了。”
“原来如此，赵公子有说过什么时候回来吗？”
“大概两日后就会回来。”
“这么久？”叶离疑惑，“不是说不远吗？”
“路上的时间倒不长。请小心足下。”裴别驾带着叶离走过一道蜿蜒回廊，回廊尽头是一段石阶。裴别驾开口提醒，随后接着说：“脚程快点大约一日就能到。只是崔管家无儿无女，赵公子感念他为赵家的付出，便决定守灵三日，也算尽了孝道。”
“这么说来赵公子也是忠孝之人。”
裴别驾点头称是，之后二人又踏上一道长廊，穿过两扇垂花门，便到了官舍。随后，裴别驾又引着叶离穿过一进院的中庭，从旁边廊门进去来到二进院，进入西厢，再走过一段蜿蜒回廊，便到了书斋所在的小院。此时院门紧闭，门上有几处斑驳的痕迹，挂着铜锁。裴别驾从袖中掏出一串钥匙，试了几次后才找到正确的那枚。门吱呀一声开启，明明不到一个月的时间，院内已经有了萧条的气息。
院子不大，站在院门前一眼就能望尽。院中种了不少斑竹，笔直挺拔，若在盛时，想必静谧灵动，竹影婆娑，绿叶飘扬，伴随林中的清新气息，坐在书斋之中，便让人心旷神怡。然而初秋时节，竹叶已经悄然枯黄零落，地上落叶四散，显然许久无人打理。偶然西风乍起，卷起残叶，只觉得荒凉寂寞。书斋的门正对着院门，中间放着一个大缸，里面几尾锦鲤已经翻了肚皮。
叶离正要往里走，却发现裴别驾没有跟上来。回身一看，看到他站在院门口，踟躇徘徊，脸上还隐隐带着些惧怕。叶离疑惑，问道：“别驾大人不一起进来吗？”
裴别驾身子缩瑟了一下，随后假装镇定，却掩盖不住哆哆嗦嗦的双手。他吞吞吐吐地说道“大，大人，我，我就在这里为您守门吧。”
叶离心里疑惑越来越大，但是知道不是计较这些的时候，她点头，“那便请裴别驾稍等片刻。”说完，转身踏入书斋。
此时书斋已经被仆人们清理干净，桌案陈设干净整洁，不见丝毫凌乱。书房左右两边摆放着几个高大书架，陈列着不少书卷，每一本书卷都用书袋包好，上面悬挂着竹标签，用朱笔写了书名和册号。叶离走过去草草看了一眼标签上的名字，一边放的是《诗》、《书》、《礼》、《春秋》等儒家经典，另一边则放着一些有关机关术数、孝子烈女的书卷。叶离从书架上随手拿下一本《孝经注疏》，翻开一看却觉得不太对劲。书架上的《孝经注疏》分为三册，书袋上写的是首册，但是叶离翻开的那本，开篇便是《广要道》，这是《孝经注疏》的第十二章，要是按照内容分册，应该在第三册才对。叶离将书架上的《孝经注疏》全部放到书案上，一一拆开后，发现只有一本与标签上的册号对应上。她又将书架上的书全部翻看了一遍，多数都没问题，只是部分册数较多的搞错了册号。
除了书籍之外，书架上层还放着几个乌木云纹漆盒，里面是赵辅臣的私人书信和私章。信函上标记着年月，按照时间顺序一一叠放，最上面的是一个多月前，裴别驾提到贞娘定亲的那户人家的来信。信中内容无非是劝解赵辅臣不要过度哀伤，同时表达双方不能结亲的遗憾。叶离又粗略翻看了其他书信，发现较早的书信上有新翻看过的痕迹。书信太多，若要全部看完，需要花费大量时间。叶离想了想，将书信重新放到漆盒中。靠近门的书架上放着整套白瓷茶具，白瓷晶莹剔透，温润如玉，只是在茶壶的壶盖上，镶嵌着六角镂空花形金片，破坏了整体的清雅，带上了些俗气。
书案背靠一扇乌木圆窗，窗外是清幽竹林，此时阳光正好，透过精巧木棂洒到书斋之中，让整个房间明亮通透。书案也是由乌木做成，两侧雕刻着繁复的星辰纹样，一直延伸到桌面，看起来十分华丽。案上放着笔墨纸砚，砚台是出自降州的澄泥砚，几只毛笔出自湖州，都是难得一见的上品。笔架旁边放着一个青花瓷笔筒，里面放着几个卷轴，展开一看是赵辅臣抄写的楚辞，尤以屈子居多。
书斋的一边靠墙放着一张长榻，榻上铺着银绿软垫，榻边放着两个矮圆凳，靠内的一旁放着一张高几，上面摆着一盆水竹，竹叶枯黄。刚开始还没发现，直到靠近的时候，叶离才发现高几和圆凳上有一些磕碰的痕迹，尤其是圆凳，显然被狠狠砸地上过。叶离轻轻抚摸缺口，能感觉到木刺扎手的刺痛，看来这些是最近才有的。
向上看，相比起普通屋子，书斋的房顶要高出许多。朱红房梁的正中，隐隐有两道发白的痕迹，就像是手挠在皮肤上的抓痕。叶离借力，一跃跳到房梁上。两道磨损的痕迹，轻的磨掉了一些朱漆，较重那道磨出了许多木刺，朝着一个方向微微翘起。
叶离将手放在两道磨损上，思索片刻后翻身落地。书斋已经看得差不多，她绕过鱼缸，裴别驾老老实实背对院门站着，不敢往里面看一眼。叶离正想叫他，不经意间余光瞟到地上有一个红色的东西。她有些好奇，走过去仔细一看，才发现是几块红色蜡印，旁边的泥土上还有些古怪痕迹。虽然上面布满灰尘，但从颜色来看，腊印应该是最近才滴上去的。
“大人，可是有什么不妥？”正当叶离看着地上的痕迹时，裴别驾的声音从她背后响起。此时他也看到地上的痕迹，奇怪地“咦”了一声。
叶离问他：“之前检查现场的时候，有发现这个吗？”
裴别驾支支吾吾地说：“当时……不良和卫士将书斋和小院都检查了一遍，这个，许是不起眼，就……”
“也是。”叶离拍拍手站起来。
见叶离没有责备的打算，裴别驾松了一口气。刚走出院门，就听到“吱呀”一声，叶离在他后面将门关上。
“大人！”裴别驾惊叫。
“不要慌张。”叶离的声音在门后传来。裴别驾在门外不知所措，只能束起耳朵听里面的动静。只听见几声门栓滑动的声音，没过多久，叶离便打开门走了出来。
“大人，可有什么发现？”
叶离没有回答，只是请他将赵辅臣的书信、手稿全部整理好，她要带走慢慢查看。
“叶大人是住馆驿？”裴别驾询问。
叶离摇摇头，在外地办案时她习惯住在客栈，官舍和馆驿有时反而不便。她笑着说：“我还想向别驾大人请教，这扬州里可有不错的客栈？”
裴别驾难得的笑了，“城内最好的便是友来客栈，不仅干净舒适，饭菜也是美味可口。而且挨着扬州有名的文昌楼，大人您要是有空，一定要去尝尝文昌楼的三宝，堪称一绝”
文昌楼的名字，叶离早在京城就有所耳闻。听到裴别驾的介绍，也来了兴致，抚掌说道：“既然如此，我便去那里下榻。”
裴别驾点头称是，等他将事情吩咐下去后，叶离又问：“仵作到了吗？”
作者有话说
第2章 第 2 章
