《张扬》九千岁岁

8、第 8 章

　　张扬回客栈的时候，客栈掌柜给了她一封请柬，内容不足为奇，大抵是知州邀解试佼佼者到他府上一聚，毕竟迟早是同僚，这也算是科举的正常应酬，但请柬的落款为：

　　权知太平州州事齐光启。

　　掌柜见多识广，知道是知州的请柬，恭贺道：“小哥儿好运道，咱们知州可是出了名的广济天下，您若是得了他的青眼，一路的盘缠都不愁啦！”

　　“是吗？”张扬道，“我小地方来的，还不知晓知州尊姓大名呢。”

　　“我们知州姓齐名晖，字光启，娶的可是段家女儿。”掌柜左右瞧瞧，凑近张扬小声道，“小哥儿你模样俏，年纪轻，说不准咱们知州还会认你作干儿子呢！”

　　“干儿子？”

　　掌柜点头，悄悄道：“咱们知州哪，什么都好，就是没儿子。夫人生了三个，都是女儿，女儿有什么用？知州也不敢纳妾，那不是打段家的脸吗？所以咱知州爱认干儿子。”

　　说着，掌柜又打量打量张扬：“小哥儿一表人才，我看成。”

　　张扬谦逊道：“掌柜高看了。”

　　她想起原主的娘亲第一次教原主写字，写的就是“齐晖，齐光启”，这是她爹的名字。

　　翌日清晨，张扬就结清房钱留下一封给知州的回信就上路了。

　　从太平州到嘉华府，她一路上走走停停，鬻书画作盘缠，待到京城时，已至腊月。

　　嘉华府地处北地，冬日鹅毛大雪纷纷扬扬，但路上清道夫颇多，是以街巷干净，摊贩居民起居井井有条。

　　直到此时，张扬才真正感受到古代的繁华，楼宇参差，酒旗招展，夜间灯火荧煌，热闹不减。

　　城中一家客栈名为“状元楼”，修得高大宏伟，气势逼人。客栈门首立着一个牌子，写着“各州解元，房钱减半”。

　　这是客栈招揽客人的惯用技俩，贫穷的张扬很吃这一套。

　　店门口停了一辆华丽的马车，这年头战马稀缺，马车少，富贵人家也是牛车，张扬第一次见，不由得多看了两眼。

　　一楼聚了些穿长衫的儒生，大抵是来应考的举子。

　　张扬刚踏过门槛，店小二就隔着老远喊道：“对不住这位客官，小店住满了！”

　　张扬打算另寻他处下榻，忽然听见有人叫住了她。

　　“哟！我道是谁呢？这不是张扬张解元吗？”

　　店小二听了，慌忙从柜台后跑来，恭敬道：“小的有眼不识泰山，这位公子可是太平州州解元张扬张公子？”

　　张扬见他一句话说这么长也不打磕巴，心下佩服：“正是在下。”

　　“我们店主人特意备了间房等您呢，”小二寒暄道，“公子怎么这么晚才到京都？”

　　张扬实话实说：“身上没盘缠，边卖字画边赶过来的。”

　　这话小二没法接，方才出声的举子正因自己被忽视而气愤不已，此时嘲弄道：“张解元连齐知州的鹿鸣宴都不屑参加，怎会落魄到连来京都的盘缠都没有？”

　　“齐知州是你干爹吗？” 这一句没头没脑的话把那举子问懵了。

　　张扬解释道：“我看你这么为齐知州打抱不平，还以为你是齐知州干儿子呢。看来是误会了，抱歉抱歉。”

　　店里的举子一片哄笑，那阴阳怪气的举子气得满脸通红却说不出话来。

　　张扬不再理会这举子，她问店小二：“你们店门口的牌子算数不？”

　　“什么牌子？”读书人总归是含蓄的，即使真实冲着“房钱减半”来的也不会明说，店小二一时没反应过来。

　　“各州解元，房钱减半哪，不算数吗？”

　　“算算算！”小二点头如捣蒜，生怕张扬扭头去了别的客店。

　　张扬把路引交给店小二，又问：“定钱能先赊着吗？我过几天卖了字画再给你。”

　　“成成成！”

　　解决了住宿问题，张扬舒了口气，打算好好歇一晚上。

　　“张公子，请留步。”

　　张扬回头，这才看见一个贵公子，身披靛蓝鹤氅，头戴青玉冠，斜簪一束栩栩如生的紫蓝鸢尾花，约莫二十出头的样子。

　　她细看这人面貌，心下一惊，面上却毫不显山露水：“阁下有何贵干？”

　　“在下清溪书院谢琳，字晚逸。鄙舍有一处梅园，不日将开，想请诸位英才荟萃梅园，赏梅品酒，吟诗作赋。”谢晚逸说着双手递出一张华美的请柬。

　　张扬没接请柬，彬彬有礼地作了个揖：“在下乃焚琴煮鹤的粗陋之辈，还是不搅扰诸位的雅兴了。”说罢转身就上楼。

　　“张公子若愿来梅园一聚，我便为你付清客栈的房钱如何？”谢晚逸温和道。

　　张扬停下脚步：“所有的？”

　　“对，”谢晚逸一双凤眼盈满笑意，“你科考时在京城所有的房钱我来出。”

　　若是张扬省试过了，得在这儿住到来年殿试。京城毕竟是寸土寸金之地，即使房钱减半，张扬只靠着鬻卖字画实在有些生存维艰，更何况她还得复习备考呢。

　　张扬轻快下楼，双手接过请柬：“那就有劳谢公子了。”

　　“我也是来参加春试的举子，唤我‘谢兄’即可。”

　　张扬从善如流：“谢兄。”

　　谢晚逸很满意：“彼时我会派遣家仆来接张兄，梅园见。”

　　张扬面上含笑点头。

　　趴在客床上，张扬听见楼下车铃阵阵，马蹄嘚嘚，知道谢晚逸已经走了。

　　谢家，当朝书香世家，也是前朝贵臣，开国皇帝赏谢家子弟青年才俊，不计前嫌，许以相位。跟因开国有功身居高位一直锋芒毕露的段家不同，谢家一向以谦逊温和著称，这也是这个家族长盛不衰的原因。

　　若是想搞齐晖和段吟春，还得借借谢家的东风啊。