《宫女日常笔记》艾薄荷

32、第 32 章

　　窗檐上挂着排排冰溜子，在初升的日光下折射出剔透寒光。
　　今日是正月初三，宫女侍卫已陆续返回。府邸渐渐恢复了往日喧嚣，廊下来往人影不绝，个个脸上都带着年节特有的松快笑意。
　　罗桃提着食匣，步履轻缓地朝书房行去。因前夜落霜，青石路面结了层薄冰，她走得格外谨慎，生怕一个趔趄摔了手中东西。
　　转过回廊，迎面碰上碧兰和雪枝。
　　“两位姐姐好。”
　　雪枝眼梢弯弯，“你这是去送吃食吧？”
　　“是。”
　　雪枝语气热络地靠近：“正好，我们也要去殿下那儿禀事，一道走吧。”
　　罗桃微微一怔。她们几时这般熟稔了？心下虽疑，却不好推拒，只得浅笑应下：“好。”
　　话音未落，碧兰冷嗤一声，头也不回地径直向前走去。
　　雪枝面上顿时浮起几分尴尬，下意识地看向罗桃——毕竟是她主动邀约，此刻碧兰这般作态，折的自然是她的颜面。
　　罗桃只作不觉，眼观天，鼻观地，一副浑然未察的模样。
　　雪枝笑了笑，伸手又要去挽她的胳膊。
　　罗桃不着痕迹地避过。她心下微诧：雪枝今日是吃错药了？往日相见，哪回不是冰雪般冷淡疏离？
　　碧兰回头瞥了一眼，满脸不屑。雪枝突然如此，不过是见风使舵罢了。原本大家都以为罗桃被贬到小厨房后，这辈子也就那样了，再难有翻身之日。谁知她竟另攀了高枝，不仅周小五放话说非她不娶，如今连温延都亲自过问起她来。
　　府里谁不知道，等王悦薇日后进了后宅，温延身边就会空出一个贴身侍女的位置。春果、雪枝，还有她碧兰，原本都在暗中较劲，都以为这位置总归逃不出她们三人之手。哪想半路杀出个罗桃，倒让所有人都措手不及。
　　书房门前。罗桃候在冰天雪地里冻得指尖发麻，悄悄环视四周，廊下侍立的太监与侍卫们如同泥塑木雕，对严寒恍若未觉。
　　唯独她浑身不自在，总觉得有数十道目光嗖嗖射来，刺得她不自在挪了挪身子。
　　是晨起时没洗净脸？还是衣衫有不妥之处？罗桃不安，却也不能当下查验。
　　不多时，碧兰从里面出来，扬着下巴道：“东西给我罢。”
　　罗桃递过食匣，趁着间隙忍不住问道：“碧兰姐姐，我脸有东西？怎觉着人人都在瞧我？”
　　碧兰斜扫她，眼神带着说不清的意味：“你还不知道？”
　　“知道什么？”罗桃不解。今日从早起就觉处处诡异，究竟发生了何事？
　　“自己打听去。”碧兰抛下这句话，徒留下高傲的背影。
　　回小厨房的路上，这种被人盯着窃窃私语的感觉愈发强烈。罗桃加快了脚步，想着王婆子肯定知道了什么。
　　掀开厚重的棉布门帘，小厨房内氤氲的热香气扑面而来。
　　王婆子八卦的目光立刻扑上来。她像只八爪鱼似地想要贴过来。罗桃欣慰如见救星，正要迎上。
　　然而，赵婆子伸出一柄长长的木勺，精准地横亘在两人之间，阻断了两人的举动。
　　“你怎么去送了？送的什么？”赵婆子打着手势问。
　　罗桃忙答：“今日宫女太监方才返值，人手不足，我便去送的酥酪，按您教的方子做的。”她说话，王婆子同步打着手势翻译。
　　赵婆子满意地点点头，这才收起长勺，允二人相拥。
　　“婆婆，我可算见着您了！”罗桃激动得几乎要落下泪来。
　　王婆子亦如此。她终于见着传言中心的当事人，连声问：“那传言是不是真的？”
　　“什么传言？”
　　王婆子震惊：“你还不知道啊？”
　　“知道什么？”罗桃更加困惑。
　　王婆子顿时来了精神，兴致勃勃地凑近，压低声音抑扬顿挫起来：“哎哟！就是今早的事！周青彦周侍卫的亲娘，竟在半道上拦住了冯长史！就在那官道边上，闹得那叫一个天翻地覆！说是周侍卫在家放了话，非清禾不娶！冯长史的衣袍都被拉扯破了，当时路上不少回府的宫女侍卫，可都瞧得真真儿的！”
　　“怪不得…今日有那么多人看我热闹。”罗桃喃喃道。
　　“能不热闹吗？周侍卫年纪轻轻就已是王前得脸的人物，前程远大，模样又俊，暗里倾慕他的宫女可不少！”她用手肘碰了碰罗桃，表情愈发微妙，“所以…你和周侍卫当真…？”
　　罗桃摇摇头：“我待他是兄长之谊，想必他说出这番话，也是被逼得走投无路了。”
　　王婆子咂咂嘴，“也是。摊上这么个四处搅局的亲娘，真是倒灶倒霉！哪有不护着儿子反倒使劲往火坑里推的亲娘？”
　　罗桃默然不语，心底却焦灼万分。接下来她做事全然失了心神，先前烧火时就心不在焉，此刻连赵婆子教她做新糕点也难以集中精神。
　　她不时颦颦望向窗棂外投下的日影，只盼天色早些暗下。
　　面皮再一次被擀破，赵婆子忍无可忍，她想找件趁手的家什，没找着，最终一个暴栗直接敲在了罗桃头上。
　　这下用了十成十的力道，罗桃痛得眼泪立刻彪出来，额头当即红了一片。
　　王婆子见状，忙上前像母鸡护小鸡似的把罗桃揽到身后，连连打手势劝道：“别打，别打！”
　　赵婆子气得手指翻飞，都快打出残影：“你问问她，心思飘哪儿去了！当初天天求着我教，如今我答应了，她倒偷起懒来！”
　　王婆子自知理亏，没敢再接话。赵婆子凶起来可是连她都照打不误的。
　　罗桃泪眼汪汪，比着手势：“婆婆，我知错了！”
　　赵婆子瞪了这一老一少片刻，气的低头继续揉面。
　　王婆子拽着罗桃悄步到角落，恨铁不成钢：“你说说你，早先我说教你炖菜，你偏不，非想学点心。好不容易求得她松口答应年后教你，你又不用心。”
　　“婆婆，我……”罗桃欲言又止。
　　“算了，算了。”王婆子拿出个小瓷瓶，倒出些芝麻油：“忍着点，我给你揉开。”
　　“嘶——”罗桃不住吸着凉气，“疼疼疼，慢点……”
　　“不揉开，明天就肿了。”说着，手劲更大了。
　　天一擦黑，罗桃便拿着油纸包急匆匆出门。
　　赵婆子望向门口，面露忧色。
　　“多大年纪了，还跟个孩子置这么大的气……”王婆子啰啰嗦嗦比划着。
　　赵婆子索性闭上眼，扭过头去，来个眼不见为净。
　　罗桃捏紧油纸包，原打算先去找李仁盛，再去瞧瞧周小五是否回来了。
　　岂料守门的太监道：“李顺不在。”
　　李顺不在，自然没人会为她通传，更别说带她去见李仁盛了。她只得调转方向，先去探周小五的住处。
　　趁着夜色浓重，寒风瑟瑟，罗桃摸到小五院外，见房里还透出微弱烛光。她缩在墙角，压着嗓子朝里轻唤：“小五？小五？”
　　里头许久未有回应。罗桃心下失落，准备离开，那房门却“吱呀”一声开了。她回头望去，出来的是李顺！
　　“小李公公？”罗桃讶异。
　　李顺正四下张望不见人影，循声低头，才见墙根暗处蓦地探出半张脸，被昏暗的光线勾出模糊轮廓，一口白牙笑得格外显眼，像悬在半空似的。
　　吓得他心口一抽，心里怒骂不已，面上依旧温和恭顺：“桃姐姐啊。”
　　罗桃快步上前：“你怎么在此？”
　　“是桃子吧，进来。”屋内传来周小五的声音。
　　罗桃踌躇：“我不好进你房间吧？”
　　周小五无奈道：“横竖我是出不去……”
　　无法，罗桃只得随着李顺闪入内室。
　　室内暖意融融，一盆炭火在角落静静燃烧，驱散了夜间的寒意。李仁盛坐在梨木圆桌前，神色平静地看着屋内情形。
　　而周小五则趴在床榻上，整个人被厚厚的被子盖住，只露出一张脸。
　　罗桃放下手中的油纸包，急急上前：“你这是怎么了？哪里不舒服？”
　　周小五斟酌着该如何开口，罗桃心急地去扯他被子。
　　“别！”周小五慌忙攥紧被沿，动作间不慎扯到伤处，疼得倒抽一口凉气，“嘶——桃子，别…我、我里头没穿衣物。”
　　这话一出，二人霎时面红过耳。罗桃像烫了手般松开被子。
　　“哈哈哈哈哈——”坐在桌边的李仁盛终于忍不住笑出声来，摇着头，“清禾啊清禾，你这儿还真是…妙人频出啊！”
　　罗桃尴尬得能用脚趾抠出三间厅堂，连忙转身拿起桌上的油纸包，强行转移话题：“公公，这个…送给您的。”
　　“哦？什么东西？”李仁盛接了过来。
　　“是我做的点心，您尝尝看！”罗桃赶忙帮他拆开油纸。
　　李仁盛拿起一块咬了一口，“嗯，还不错。这是什么糕？”
　　罗桃为他续上茶水，语带得意：“是桂花糕。我做的。”
　　床榻上的周小五发出哀嚎，声音嘶哑：“没有我的份？”
　　“没有，”罗桃实话实说，“我先是送糕点，但他那儿没人，这才转过来看你。”
　　李仁慢悠悠地品着糕，冷不丁问了一句：“这算是…谢礼？”
　　“可以这么说吧。”罗桃应着，转身找到水壶，倒来杯温水，蹲下身送到周小五嘴边，“来，先喝口水，润润嗓子。”
　　周小五就着她的手喝了几口。水润过，他稍有了些精神，注意到罗桃额头上油亮反光的红肿：“你头怎么了？”
　　“天黑，不小心撞墙上了。”罗桃淡淡带过，“你呢？怎么回事？”
　　“我娘今天不是闹了一场么，”周小五叹口气，“我这就挨了三个板子。没什么大事，但肯定得趴一天。明天我就让人抬我回家去，非得让她们长长教训，知道什么事该做，什么事不该做。”
　　罗桃正想细问，敲门声打断了她的话头。
　　“小五。”
　　罗桃与周小五同时一惊，面露慌措。
　　李仁盛临危不乱，朝那座绘着山水的屏风努嘴。
　　罗桃会意，躲入屏风之后。
　　周小五扬声道：“进！”
　　冯斌端着餐食推门而入：“给你送晚饭来了。嗯？李公公也在。”他有些意外。
　　李仁盛安然坐在凳上，略略颔首，算是打过招呼。
　　冯斌将餐碟放在张圆凳上，挪到周小五床前。周小五伸出手，勉强趴着用餐。
　　冯斌似是口渴了，自顾自坐下倒杯茶，瞥见桌上未收起的点心，随手拈起一块放入口中。
　　他嚼了几口，觉得耳后生寒，侧过头，正对上李仁盛那张皮笑肉不笑的脸。
　　“好吃吗？”
　　冯斌后背发凉，忙将糕点吐回掌心，战战兢兢道：“有……有毒？”他瞬间想到无数死状，口吐白沫还是七窍流血？这阉人最擅这些阴毒手段。
　　“没毒。”李仁盛面无表情，慢条斯理油纸包重新包好。
　　“呃…没毒就好，没毒就好。”冯斌讪讪地拉着椅子朝周小五靠近，“你娘一听真要打你板子，立刻就不闹了，还想着求情，顺带撤了诉状，被我严词斥责了一顿。府规法度，岂容儿戏！”
　　周小五冷笑：“她莫甘愿终日为人所驱，作他人矛矢？”
　　“话说回来，”冯斌转而好奇道，“我倒真想见见那位清禾姑娘，究竟是怎样的佳人。”
　　周小五神色骤然严肃：“别去。将她牵扯进来，我已十分愧疚，莫再给她添烦恼。”
　　冯斌打哈哈：“我岂会真去？”见周小五仍面色凝重，正色道：“我会吩咐下去，止息流言，不再妄传。”
　　李仁盛瞧见屏风微动：“冯长史，咱家还有话同小五说。”
　　冯斌对李仁盛可不似对周小五随意，即刻起身：“别吃了。”收餐匣就走。
　　“唉唉～我还没吃饱呢！”周小五只看到冯斌决然的背影，不高兴地嘟囔，“李伯，你……”但在对方扫来的眼风下，只得闭嘴。
　　“清禾，咱家送你回去。”李仁盛对着屏风道。
　　屏风虽能遮挡，却显透光。罗桃一直蹲在阴影里，腿脚早已酸麻，直捱到冯斌离去，她才得以解脱。
　　月色清皎，如水银泻地，即便不提灯笼，亦能清晰照见路径。四下寂静，唯闻风声。
　　李仁盛率先开口，声音平稳：“白芬给小五选了门亲，是个扎纸匠的姑娘。小五不愿与，便同她大吵一架。气急之下，才口不择言，牵连了你。”
　　“谢谢李公公告知。”罗桃行礼道谢。
　　“不生气吗？平白遭此无妄之灾。”李仁盛侧目。
　　罗桃驻足摇头，语气坚定：“他是我哥哥。”
　　“他还没吃饱，我得再给他送些窝头去。”罗桃说着，便想小跑离开。
　　“让李顺去送。”李仁盛吩咐一句。随后他望了望清明月色，揣着那包桂花糕，悠然离去。
　　罗桃看向小苦瓜似的李顺，也好，她一个小婢女在府中行走，自然不如太监便宜。
　　“走吧。”
　　罗桃带着李顺溜回小厨房。今夜是赵婆子值守，她趁其转身，进去悄悄顺了两个窝头。
　　“给，”她用绢布包好尚带温热的窝头，塞进李顺手里。
　　李顺接过纳入怀中，冻得红皴的脸上绽出笑：“桃姐姐放心，肯定凉不了！”
　　看着他，罗桃忽然还以笑颜。仅是刹那，她在暗袖里薅出全部的桂花糖，摊开李顺的手掌：“天冷，糖不会轻易化。”
　　李顺稍愣片刻，“谢谢桃姐姐！”旋即宝贝似的收好，跑着去送东西了。
　　独留下原地后知后觉开始肉疼的罗桃。