《宫女日常笔记》艾薄荷

31、第 31 章

　　大雪还在下个不停，天地银装素裹。
　　罗桃坐在灶台前，望着跳动的烛火，心绪却愈发纷乱。温热的火光非但没能让她平静，反而搅得心头更加烦躁。
　　她走到廊下，寒意扑面而来，顿觉一阵清爽。雪花如絮，纷纷扬扬地飘落。
　　“小五今日若回家，定要挨他母亲一顿打骂……”她忧心忡忡地想着。
　　“清禾。”
　　罗桃蓦然回神，侧身见是雪枝立在几步外，忙应道：“雪枝姐姐，寻我是有何事？”
　　“殿下吩咐送碗红豆粥去悦薇姐姐那儿。”雪枝凝声吩咐，“今日除夕，王爷赐下恩典，府里能回家团聚的都准了假。这粥……就劳烦你送一趟了。”
　　罗桃点头应下，暂且将烦心事扔出九霄云外。
　　她净手备料，依着赵婆子往日所教，仔细淘洗红豆，控火慢炖。红豆粥做法虽不难，却极费工夫。待粥熬好，已是日近正午。
　　她将粥仔细盛入食匣，推门欲出，但见风雪仍未歇，便沿着廊庑缓步徐行，借着头顶的檐角遮蔽风雪。
　　行至路上，罗桃才体会到恩典何在——整座王府仿佛一夜间被抽空了人声，与往日截然不同。
　　临近王悦薇的住处，已再无廊檐遮护。她顶着漫天风雪，快步疾行。
　　“姐姐，在吗？”罗桃贴着门缝，压低声音故作怪调。
　　正当她挤眉弄眼时，门忽然被人自内拉开。罗桃一个趔趄向前倾去。
　　就在她以为注定要与地面亲密相触，却被人稳稳扶住。
　　罗桃拍着胸口，还没看清人便脱口而出：“吓死我了，姐……”
　　话音戛然而止。
　　眼前竟是温延那张冷峻的脸。
　　罗桃吓得一蹦三尺高，胡乱比划地跳到院子里，磕磕巴巴道：“殿……殿……”
　　“进来。”温延赏下两个字，转身没入屋内。
　　罗桃骇然。屋里传来王悦薇轻柔的声音：“仔细拍净雪，莫着了凉。”
　　她赶紧在廊下认真跺脚、拂去身上积雪，这才耷拉着脑袋挪进屋。
　　屋内，温延与王悦薇并肩坐在一处剥着松子。一个眉眼低垂动作轻柔，一个虽神情清淡却偶尔侧耳倾听。两人之间流转的亲昵，不言自明。
　　罗桃战战兢兢地向温延行礼。
　　温延迟迟未应，王悦薇用手肘轻轻碰他，他才无奈瞥向她，道：“起来罢。”
　　王悦薇拉过绣凳，“桃桃，过来坐。”
　　罗桃连忙摇头：“姐，小厨房还有事，我先回去。”
　　“有什么事？”温延平声开口。小厨房是他私厨，他吩咐才有事可做；他不吩咐，确实没事。
　　“噢——”罗桃突然灵光一现，点头哈腰，“我记错了，没事，没事。”
　　“噗。”王悦薇嚼着松仁，却被她那没出息的模样逗得笑出声，“桃……你呀。”
　　温延手中不停，对王悦薇道：“慢些笑，小心呛着。”
　　罗桃拉过绣凳坐下，打开食匣，从中取出体量很大的粥盅，又拿出两只碗，为他们盛满。
　　温延不经意瞅见那只青花大瓷碗，眼皮抽抽，朝罗桃看去。
　　罗桃只能尴尬地笑。
　　这青花瓷碗的主人是谁，一目了然。也不怪罗桃带着“吃饭的家伙事什”，王悦薇总怕她在小厨房油水不够，没少明里暗里补贴她吃食，上至点心下至零嘴，以至于罗桃的腰身都丰盈了几圈。
　　尽管如此，罗桃仍面不改色，将两碗粥推至温延与王悦薇面前。
　　王悦薇看着满当当的青花大碗，面露难色。
　　罗桃自然不敢让温延用她的海碗，因此只能推向王悦薇。
　　温延却将面前那碗粥又推到王悦薇面前，“我不嗜甜。”
　　王悦薇轻声：“多谢殿下。”又微微蹙眉道，“那这碗岂不是浪费了？”
　　“你啊。”温延语带宠溺。
　　他斜睨罗桃一眼，罗桃会意，乖乖拉过青花大碗埋头开吃。
　　王悦薇细品几口，觉得粥味与赵婆子往日所做不同，正想问问罗桃添了什么，转头却见她一勺一勺吃得恍惚。
　　“怎么，有心事？”
　　“没。”罗桃下意识回答，抬头却见温延与王悦薇都望着自己，顿时底气全无。
　　王悦薇温声道：“有没有，我还不清楚你？”
　　罗桃败下阵来，有复述一遍遇见白芬的经历，“是小五……”
　　王悦薇与温延对视一眼，皆有些无奈。他们虽知情况，却也不便插手，况且小五也肯定不愿他们介入，尤其还涉及家宅阴私。
　　“桃桃，白芬毕竟是小五的亲娘，父母所做，如何能违？”王悦薇柔声劝道。
　　“我知道，我没想对……伯母做什么。”罗桃拧着眉，艰难地吐出“伯母”二字。
　　温延被她咽不下去吐不出来的模样逗得唇角微扬。
　　罗桃囧着脸，尽量不去看他，“我只是想，有没有什么法子，能让白芬安分些。”
　　“想到了？”温延破天荒地接话。
　　罗桃托着腮帮子，“没。”
　　“打蛇打七寸。”温延淡淡道。
　　罗桃不解：“打七寸不就打死了？”忽又灵光乍现，惊喜道：“殿下您真聪明！简直是天下最聪明的人……”
　　王悦薇迷茫地眨眨眼，听不懂他们在说什么。
　　温延挑眉：“拍马屁当心拍在马蹄上。”
　　罗桃顿时蔫了。想要恭维温延，果然路重而道远。
　　“好了，悦薇，”温延转向王悦薇，声音低柔，“如今有清禾陪你，我便先走了。”
　　他与王悦薇耳鬓厮磨片刻，方才起身。
　　罗桃赶紧低下头不敢多看，脸颊通红。
　　经过罗桃身边时，温延脚步稍顿，突然俯身靠近。温热气息拂过她耳际：“陪好悦薇。”
　　罗桃像只炸毛的猫，瞬间坐得笔直，汗毛倒立，眼睛瞪得滚圆。
　　直到房门“吱呀”一声合上，她才骤然松懈。
　　王悦薇轻笑：“就这么怕他？”
　　罗桃嘴硬，“我才没怕！”随后挺直胸膛，“就是……紧张，对，紧张。”
　　王悦薇也不拆穿，笑着为她盛了一碗粥：“喝吧，方才不自在，现在总能安心吃了吧？”
　　罗桃接过，一口一口又吃完一碗，满足道：“那玫瑰糖没白买，加在粥里果然香甜得很。”
　　“玫瑰糖？”王悦薇微讶。
　　罗桃点头：“前些日子街上有个走南闯北的商人，我花重金才购得一块，今日特地加在粥里给你尝尝鲜。好喝吧？”
　　“方才你和殿下说的‘七寸’，究竟是何意？”王悦薇仍惦记着那段哑谜。
　　罗桃神秘兮兮地笑：“姐，你等着看吧！”
　　用完粥，罗桃站起来伸展四肢。王悦薇则将食匣收拾整齐，方便她待会儿带回。
　　罗桃踱至梳妆台前，好奇地翻看妆奁饰盒，唯独避开东面那只小匣——因为里面皆是温延所赠贵重之物。
　　她打开一盒香粉，惊叹：“好香啊！”
　　王悦薇笑道：“喜欢便拿去。”
　　罗桃赶紧放下，连连摇头。每回她在王悦薇屋里对什么多看几眼，对方总要她带回去。
　　“你右手边的壁橱里，有送你的东西，”王悦薇朝那方向努嘴，“拿出来瞧瞧喜不喜欢。”
　　罗桃欢欣地打开，顿觉眼前金光闪闪。里面躺着一枚以茉莉为形的绢花，细腻如生，旁边并一个鼓囊囊的糖包，里头装满亮晶晶的糖块。
　　她亮晶晶地望向王悦薇，迫不及待塞一颗进嘴：“是桂花糖！好吃！”
　　王悦薇将罗桃按坐在镜前，立于她身后，拈起那枚绢花，簪于她发间。
　　罗桃望向镜中圆润的小脸，一时晃神：这是自己？
　　王悦薇端详着她，目光欣慰，似有感慨。
　　“姐，我是不是胖了？脸好像圆了一圈……”罗桃捏捏脸上的软肉。
　　美好氛围顿时破碎，王悦薇伸手揉上她的脸，故意挤得她腮帮鼓鼓、眼睛眯成缝：“好丑。”
　　罗桃哎哎呀呀挣脱，转身一把抱住她的腰，闷声说：“姐姐真好。”
　　王悦薇怔了一瞬，随即温柔抚过她的发顶：“桃桃，除夕快乐。”
　　夜幕低垂，天际不时传来爆竹声声。罗桃独守小厨房，对着灶火困得频频点头。
　　她拍拍脸，强打精神：不能睡，得守岁。
　　子时更响，罗桃依王悦薇嘱咐，含上一颗糖。愿往后日子，皆甜蜜美满。
　　其实王悦薇百般留过她一同守岁，但罗桃逃走了。
　　幽微的灶火映亮她半张脸，糖块在舌尖慢慢融化，甜意渗入心底。