《通天忌》烛照幽鸣

3、备牲 备活死牲

　　小区外的山腰街上金红交映，两条长长的红绸蔓过两侧商铺紧闭的门扉。十五个年轻男女排成队列，左七右八，个个头戴红绒球高帽，手捧金粉碗，一步一捻一洒，点得红绸斑斑驳驳。

　　这条街的每个十字路口上，都摆着四个一组的铁桶，热腾腾地冒着白烟，里头装了所剩不多的牛肉粉干，旁边堆着瓷碗和木筷，供人享用早点。

　　“早点里有什么肉，取决于通天梁的生肖。”

　　苍玹洋盛了两碗半满的粉干，边端去两人座的路边小桌，边小声解释道。

　　一碗是几条粉干零零星星夹在牛肉里的‘粉干牛肉’，一碗是见不到三片牛肉的汤泡粉干。陈轩成客气地把那碗肉推过去，自己埋头吸溜起粉干。大锅的厨师把粉干煮得很软，牛肉汤里的鲜香全渗进了面里，他一口下去，仿佛自己咬断的不是圆滑的粉干，而是煮烂的牛肉条。

　　“那如果通天梁属龙呢？”

　　陈轩成忍不住把汤喝个精光后，才提出疑惑。

　　“那就吃龙肉。把蛇肉裹粉，捏出两个小角，就能当作龙蒙混过关了。不过为了省事，一般都会避开龙子，除非迫不得已。毕竟就算是假的，食龙也违背天理……第二个塑成的愿灵身，是唯一一个属龙的通天梁。”

　　“但这可是祭天仪式，怎么会涉及到对天不敬的步骤？”

　　苍玹洋摇摇头，语气里带着一丝遗憾，把问题复述了一遍：

　　“是呀，怎么会对天不敬呢？”

　　街上人流汹涌，吃完早点，陈轩成刚起身，一只冰凉的手就伸过来握紧了他的手，美名其曰：“怕走散。”

　　昨天他找堂哥要苍玹洋的联系方式，对方说晚点发来，但直到今早，他都没收到消息。苍玹洋也不提此事，默认了自己给不了。

　　嘴上说要他带着，但苍玹洋对桐山镇的街道布局远比他熟悉。一路上，都是苍玹洋在拉着他走，沿着长阶走下山腰街的尾端，走进淌了一片血水的朱口街。都是牲口的血，有羊、兔、鸡、鸭，一圈绳索扼住声带，羊直接砍头，兔鸡鸭吊着绳索泡进开水桶里，无声地宰杀。

　　什么活物死物都不得打搅这祭天大典。

　　一根根鸡毛漂在血泊里，鸡冠头被整个切下，跟鸭头骨一起摆盘，一共十五盘。厨娘下刀翻炒准狠快，但悄无声息，仿佛案板、大锅边的空气不传音。

　　兔肉臊子面、辣炒鸡肝、酱香鸭肉、孜然羊肉片……陈楚瑶好重口，为她准备的宴席，鲜香得勾人。重重辣料，盖过了一地的腥。

　　他们继续向前。朱口街的尽头，是供奉历代愿灵身的祠堂。

　　○●○

　　那是一座锈迹斑斑的铜殿，悬山顶四角的铜片下，各挂一只棕黄的牛皮水袋，鼓胀着，一点点渗出夏季的积水。透过镂空窗格，能隐约看见殿中一尊金像的下袍。陈星遥一身金边玄袍，手舞剑，边绕着大金像，边刺穿红线勾连的片片黄纸，俯身送入环绕大金像间隔分布的火盆。

　　三十三张黄纸，分别请示三十三代供奉于此的愿灵身。他要烧化最后一张黄纸时，余光瞥见面前桌上莲位牌上的名字，一下子道心不稳，纸飘脱了剑尖，落在火盆边上，只有一角被焚成灰。

　　“摒弃贪欲，方可通天……”

　　他默念起经文。

　　可若无贪欲，人怎会想去通天呢？

　　“……请通天梁，盛设丰宴，备活死牲，前礼始成……”

　　忽的，一阵风吹来，他脚边的六窜火苗全都灭了。

　　○●○

　　陈轩成只来得及一瞥，就被苍玹洋快步拉走。祠堂里的风光，只有那一角玄袍入了眼，围坐三壁的木桌上，漆着红字的莲位牌，他一个也没看清，听苍玹洋说，那上面写了历代愿灵身的名字。

　　“我们别打扰星遥。去宴厅边等着吧，大家都会陆陆续续赶到那里，等通天梁吃完宴席，活死牲准备完毕，仪式的前期步骤就完成了。接下来，便要送通天梁上路……”

　　活死牲正如其名，又活又死的祭牲，一般是用红耳龟做，便携又安静，培养时间也不长。选两只龟苗，养在一起，到时间了就宰杀一只，搅成肉泥，取出部分捏成适当大小的丸子，撑在活龟口中，让它咽不下又吐不出，含着一口重重死气，被关在打了两排孔的红玻璃盒里，嵌在为通天梁量身定制的祭龛顶上，指引上天看见这座‘下凡的桥梁’。

　　至于下不下，就得看天意了。

　　祭龛停在红瓦白墙的宴厅门前，左右站满了来祈天赐福的人。它造得很朴素，一个架在红梁上的方盒，下缘雕出一圈莲花，两扇小小的门扉轻启，里头没有座位。‘量身定制’的意思是，通天梁能刚好蜷缩着身子躺进祭龛。

　　不知过了多久，陈轩成下意识地想攥紧拳头，指甲却扎到了另一人的手背。他才发现，两人的手一直没有松开过，现在也是。苍玹洋莞尔笑着，用眼神示意他抬头看宴厅门口。

　　吱呀——

　　通天梁步履踉跄地走出来，一身红艳艳的绣金丝袍，绣的是万象朝拜苍天：金星金月金日，四散着长短不一的辉光，众生在袍下摆俯首称臣。她赤着脚，一双肿胀、青筋毕现的苍白的脚在地上拖行着，淌出一路的腥臭。

　　耳道里淡黄而粘稠的尸油，浸透了塞耳的棉花，一滴滴顺着脖颈流下，在红肩头蔓开一片油渍。她的脸整个凹陷下去，像面朝下地砸到一块巨石上，鼻骨断裂，左眼血丝爆开，灰白的右眼早已涣散，干裂的白唇微开，门牙被砸掉了一半，凝结的血团缀在唇角。

　　比起含着同伴尸泥的红耳龟，步步走出的陈楚瑶更像个活死牲。

　　周遭的人群沉默着，表情没什么变化，只有陈轩成煞白着脸，就要尖叫出声时，被一旁的苍玹洋捂住了嘴：

　　“嘘，这可是关键时刻，别打搅。”

　　他凑到陈轩成耳边，几乎是默念道。

　　“可那是鬼啊——”

　　那不可能是妆效。没有妆效能扛过光影的变动。尸臭在早晨日光的烘照下越发浓烈，苍蝇循味而来。被轿夫扶着爬进祭龛的陈楚瑶，左手和左腿都不自然地朝反方向扭着。

　　昨天把堂哥支开、在闺房里隔着门笑着跟他说话的，是一具在常温下腐败了至少三月的尸体。

　　为什么周围的人都不为所动？陈轩成毛骨悚然，苍玹洋的下一句话按下了他的心：

　　“什么鬼？轩成，你看见什么了？”

　　对方茫然的模样，让陈轩成以为刚才的惊悚一幕是自己的错觉。但当他再转头看去，从将要合上的门扉缝隙里看到的，依然是具膨胀发绿的尸体。

　　“那是妹妹的尸体……”

　　他压低音量惊恐道。

　　“怎么能说这么不吉利的话？”

　　苍玹洋把他搂近了些，安抚似的摩挲着他的手心：

　　“楚瑶现在还好好的呢。别急，等会儿星遥就要出来了。”

　　眼下他已顾不得苍玹洋的身份之谜。作为仪式主持的堂哥，会同通天梁接触到什么程度？那一块块粘腻的腐肉仿佛覆上了堂哥的手，肉里孵出的蛆，一口口啃着那双被死气侵染的手。

　　当陈星遥提剑大步走来时，祭龛已插好门闩，轿夫把红梁扛在肩头，等着主持引他们上路，过十八道桥。

　　陈星遥从剑柄凹口拉出四缕红线，一一由身后的轿夫衔着。然后他披上养母递来的红头纱，双手持剑握在胸前，牵着轿夫们走去宴厅背后的广场。众人也缓缓挪着脚步跟过去。

　　十八道纸扎的桥矮矮地立在泥地上，像一条开顶的窄巷，弯弯绕绕，通向一个临时搭起的木棚。每座桥上都贴着一张白牌，方方正正地写着桥名：吊筋、幽枉、火坑、拔舌……对应十八重地狱。

　　要通天，先要入地。

　　整个上桥流程里，陈楚瑶都安安静静地待在祭龛中。

　　“通天祭其实是种活祭。”

　　一旁的苍玹洋把陈轩成拉到远离前排人群的树边，不问自述地小声讲起：

　　“最后一步是把祭龛埋入秤杆桥的终点，只露出活死牲。三夜过后，若通天梁在祭龛中窒息而死，则说明天不想走这座桥梁下凡，无事发生；若通天梁完好无损地沉睡在祭龛中，不记得那三夜发生过什么，则说明天已动身，通天梁成愿灵身……”

　　建国后，这种活祭行为就被禁止了。但忧于谶语，镇民们改良了最后一步，把‘埋入地底’改成了‘送入木棚’，棚中接了水龙头，有一次性洗漱用品、一次性厕所，以及足量的食水。

　　“濒死是通天的必要条件。他们一改，整个通天祭就失效了，变成了伪劣的赝祭，根本造不出愿灵身。”

　　苍玹洋斩钉截铁地说道，一语戳破镇民们的侥幸心理。可惜能听见他讲话的人，是唯一一个不记得通天祭的本地人。

　　陈轩成紧张地盯着祭龛，堂哥已经踏上最后一道桥，他们马上就要在木棚前停下……

　　又是一声轻轻的吱呀。

　　轿夫撇开门闩，拉开门扇——

　　霎时间，惨叫声层出不穷，声声刺破通天祭的宁静。祭龛里的尸体不堪动荡，在门开的一瞬爆开，泼了轿夫一身的白红黄。所有人这才恍然醒来，擦亮眼睛，看见了那尸身的真面目。

　　那不是错觉。

　　只有苍玹洋还在孜孜不倦地跟陈轩成讲通天祭的原身。

　　陈星遥垂下手臂，左手松松地握着剑，怔怔地看着祭龛里融成一滩肉泥的妹妹，眼神里的恐惧被浓郁的绝望覆没。