《花云都》彩袖殷勤

4、世事漫随流水

　　永和十二年八月初七，清晨，骤雨初歇。
　　后花园中落英遍地，也有嫩蕊藏在肥大的叶子底下，花花绿绿，凭君细数。

　　我和林南山缓步而行，一阵清风吹翻树叶，他心不在焉地举起伞，雨珠滴滴答答落在伞面上。我猜出几分，直接走向路边凉亭，他慢了一步，叫道：“诶，大小姐！”
　　凉亭衔着池塘，四面开阔，我见桌上有热茶就倒了两杯放那儿晾着。
　　林南山收起竹伞，立在墙角，冲我讨好地笑笑：“大小姐容禀。属下两个月前预支了半年的月钱，还是大小姐给账房写的条子……”他突然收声，一脸晦气地避到柱子后面。
　　我哂然而笑，旧怨新仇，新仇已去旧怨犹在，难怪他会不痛快。

　　少顷，方敬先从小径尽头徐徐走来，一身青衫，姿态卓然。
　　他初入李府时，曾为李如晦处理过一段时间的文书，算是见证了大老爷和我父慈子孝的时光。之后我和大老爷闹翻，他病了一场，躲过不少风波，与大老爷的关系亦不复从前。
　　方敬先进入亭中，躬身施礼道：“见过大小姐。”
　　我抬抬手，示意他一道坐下：“先生这一大早的，可是又去给冰河诊脉了？”
　　他坦然道：“正是。可惜在下才疏学浅，此番又是徒劳无功。”
　　花妖黑莲一脉，生而不能言，为冰河延医问药这个馊主意，本是林南山为了整治方敬先提出来的。方敬先接下这桩差事后尽心尽力，风雨无阻，反倒逼得林南山止不住地犯嘀咕，疑心方敬先别有用心。

　　“先生过谦了。大老爷多次同我说，当世若论医术，先生首屈一指。”
　　方敬先闻言，连连摆手，直言惭愧。
　　我安抚道：“冰河的哑症是胎里带来的，治得好固然是上苍垂怜，治不好也是他命该如此，先生不必介怀。枯骨生肉，毕竟是戏文里的唱段，唱的再动听也当不得真。先生这段时日的辛苦我都看在眼里，此事便算了吧。”
　　他与林南山相争，我素来有所偏帮。方敬先了然地笑笑，应道：“都听大小姐的。”

　　换做往日，方敬先很快就会告退，但我今日心情愉悦，直接留他下来多说会儿话。我们先聊了聊他的师承，他又讲述了几桩离奇的病症，听得我直咂舌。
　　他一向对我知无不言言无不尽，此番也是推心置腹：“大小姐，先师一生悬壶济世，活人无数，惯做惊人之语，在下印象最深的却是他老人家醉酒后的那一句，世间万物皆有迹可循。在下行医二十载，不知甘苦，常常在想，或许世上并没有那么多的不治之症，只是人力有尽时，我们无法一一溯本求源罢了。”
　　溯本求源，这说法倒是新鲜，我问道：“听先生的意思，冰河的哑症或许还有的救？”
　　他毫不讳言：“纵使有救，恐非人间之力。在下以为，一动不如一静。”
　　柱子后面传来一声嗤笑，方敬先恍若未闻，续道：“大小姐，冰河少侠负气含灵，举世无双，区区哑症与他不过白璧微瑕。天道忌盈，用这一点点瑕疵，换造物不忌，鬼神不损，在下以为再划算不过。大小姐觉得呢？”
　　我笑道：“先生说的是，没有比这更划算的了。”
　　就像冰河脚踝上的那枚金铃铛，因为没有铃舌，一直安安静静的，福莫大于无祸。

　　话说完了，方敬先起身告退。林南山从柱子后面出来，横挑鼻子竖挑眼：“大小姐，这方先生话里有话的几乎点破了小哑巴的身份，哪里像一个江湖郎中！”
　　我懒得搭理他，他悻悻地从怀中掏出一封信递过来。

　　花宿，籍贯不详，父母不详。五岁为乞，七岁为伶，十二岁误入娼门，十四岁时被一世家子弟赎出，视为禁脔，三个月后东窗事发遭当家夫人乱棍打出。苟延残喘到十五岁，意外拜入名伶阚青云名下，然好景不长，半年之后阚青云暴毙，门下弟子相争，他在府衙挨了二十大板后被逐出师门，时人人喊打，偌大江南竟无立锥之地。
　　他一身单衣，抱病北上，从京师辗转北地，西去上郡，又是十年颠沛流离。
　　三年前太后七十寿诞，圣上召民间艺人进宫献艺，他风尘仆仆赶到京师，一手琵琶技惊四座，却在进宫的前几日被人做局以三钱银子卖给了李如晦。
　　满纸唏嘘，单从这些事儿上看，也不怪花宿说他自己背运。

　　我向后翻看，从笔迹看写信的换了一个人，言词也转为诡谲。
　　花宿在城中做乞丐时，村中同龄的孩童都在大灾之年饿死；他在戏班做伶人时，一同乞讨的小乞丐都在土地庙的一场大火中丧生；他沦落娼门时，过去的戏班子在演出时碰到地动又死绝了。其后娼门梅毒肆虐，世家满门抄斩，江南贪腐案发……
　　更有甚者，太后在寿宴上猝死，圣上大怒，勒令所有出席的民间艺人全部殉葬。
　　我看看林南山，继续翻页，果不其然又换人了。
　　信上罗列了一些和花宿有情的女子，她们的出身，相貌，性情大不相同，但为了花宿均不惜钱财，不计名节，甚至罔顾性命。此君艳羡不已，感慨花宿其人并无十分颜色，钱财亦不趁手，想来另有鲜为人知的手段才勾引了恁多女子，风流一道果然博大精深。

　　林南山戳在那儿，神色郁郁，我打趣道：“你这半年的月钱花的倒是值了。”
　　他小声嘀咕：“不止半年。”
　　我将信纸叠好，塞回信封中，他忙不迭地接过去。我起身走到栏杆处，抓起一把鱼食撒下去，池塘底铺着黑白两色的石子，波光粼粼，无数游鱼去复回。

　　林南山慢吞吞走过来，叹道：“大小姐，我自幼便跟着师父闯荡江湖，路过的风景，见过的人物，数不胜数，细论起来，不过萍水相逢，各自行路。花宿他口舌了得，仿佛那些从南到北，从东到西的漂泊日子，他都是同路，只恨缘分未到，对面不识。”
　　他心绪难平，重重地拍了一下栏杆，说道：“大小姐猜猜，他是何处露出的马脚？”
　　“这有什么可猜的，左不过言多必失。”
　　“……那夜月下纳凉，他说他曾在兰溪镇碰上小娘子的丧事，这个小娘子还是我送过亲的。大小姐不知，师父说我们整天打打杀杀的不吉利，除了本门弟子的喜事，不许参与任何外人的婚嫁之事。他这人心思也太重了。”
　　我将鱼饵递给林南山，他很识相地闭上嘴陪我一块儿喂鱼。
　　花宿曲意逢迎不假，他花费重金去查人家的底细也算不上坦荡，还敢劳烦我分出个高低不成。

　　没一会儿饵盒空了，我去盥手，林南山殷切服侍，诚心请教道：“大小姐怎么看他这个人？”
　　我略略思索，沉吟道：“有运无命，殊为不易。”
　　“有运无命。”林南山重复了一遍，“可是那些地痞无赖常说的，烂命一条？”
　　我也他一眼，笑道：“终于开窍了。你看他经历的那些事儿，换个人，坟头上的庄稼都不知收了几茬儿了。他总说他运气不好，实是当局者迷，他是运道极佳，才能屡屡化险为夷。可他命数不济，也就是你刚刚说的烂命，恐怕这辈子都难以从泥淖中脱身。说来也怪，他在咱们府上这三年倒是过得挺安稳的。”
　　林南山闻言，不禁唏嘘道：“是啊，咱们府上这三年居然是他最安稳的三年。”
　　我理了理鬓边发丝，说道：“回去吧。”郎中未必只是郎中，戏子未必只是戏子，他们这群跑江湖的还真是人才济济。

　　凤兮和巳时三刻回到陈留，尚未安顿，邀我过府一叙的帖子就送来了。
　　随着帖子一道来的还有几箱布料和一群绣娘。花厅里，绣娘们一字排开，站在最前面的青衣女子二十来岁，面容秀雅，她盈盈一拜，说道：“秀莹见过大小姐。”
　　我亦柔声说道：“好久不见，秀莹姑娘。”

　　两年前，我和薛药婚期将至，李如晦广招天下绣娘为我缝制嫁衣，李秀莹是入选的十名绣娘之一，因她喜着青衣，行内也称她为李青衣。
　　绣娘们拢共绣了十件，件件雍容华贵，最后由第一名手以“散错针”的技法绣上凤凰眼。李如晦破天荒儿地红了眼眶，瓮声瓮气地许下万两白银的酬金。因为凤凰眼极为考验绣娘的手艺，众人已经做好了拿几件嫁衣练手的准备，哪里料到第一名手大失水准，一连错了三回。到第四件嫁衣时，她迟迟无法下针，抖如筛糠，最后头一歪竟晕厥过去。
　　李如晦气急败坏，大吼绣的成嫁衣赏十万两白银，绣不成通通拖出去喂野狗。话音方落，“扑通通”跪下八个，唯剩一抹青衣飘然上前：“秀莹愿意一试。”

　　李秀莹侧身而坐，手下飞针走线，绣了十几针就抛到一边，再换一件，不过盏茶功夫已经损毁了五件。绣娘们惊恐至极，聚在一块儿小声啜泣，李秀莹倒是镇定，不慌不忙地捞起第九件嫁衣，奈何人走背字，第三针就错了。
　　李如晦面沉如水，从侍卫手中夺过钢刀，回身架到李秀莹脖子上。
　　大老爷膀大腰圆，面上刀疤更显凶恶，此刻持刀在手，杀意腾腾，说他是恶鬼罗刹也不为过。一名绣娘被吓破了胆，尖叫一声爬起来向外逃去，刚跑了两步，腿一软扑倒在地，其余的绣娘如同炸了窝的麻雀，亦哭嚎着逃命。
　　厅中侍卫一拥而上，三两下将绣娘们全部撂倒，颇为娴熟地堵嘴，捆上，堆成一堆。

　　我再也按捺不住胸中怒火，掀帘而出，喝道：“你有完没完！一哭二闹三上吊是吧，白绫呢，揣哪儿了，爽快点，现在就挂上，我帮你踹凳子！”
　　李如晦将钢刀抛给侍卫，讪讪道：“你个混账东西，怎么跟为父说话呢。”
　　“父亲心里明镜似的，这门亲事您认或不认，我都嫁定薛药了，又何必……”
　　大老爷登时暴跳如雷，连珠炮似地吼叫道：“不知羞耻，不知所谓，薛药一介白丁，没有半点安身立命的本事，还敢攀附古人，薛药，雪曜，他也不怕风大闪了舌头！仗着一张面皮在女人堆里混吃混喝，说他是小白脸都抬举了他。你倒好，鬼迷心窍看上他，死活要嫁，哪里还有一点大家闺秀的体面！我告诉你，这门亲事黄了，黄了，天王老子来了它也成不了！”
　　我有些烦躁：“你自己满脑子腌臜，少往别人身上泼脏水。”
　　“我泼他脏水？！”李如晦气结，“这陈留城为他寻死觅活的小娘皮还少吗？”
　　“大老爷先把身上这一箩筐的风流债抖落干净再来教训别人吧！”
　　“闭嘴，闭嘴，你给我闭嘴！”李如晦气得哇哇乱叫，“你竟然把我和薛药这等货色相提并论，你简直是……你……”

　　大老爷岔气了，弯腰扶着桌角，大口喘着。见我不为所动，颇为伤心：“你个不孝女。”
　　便在此时，一袭罗裙冉冉过来，双手奉上嫁衣：“老爷，大小姐，秀莹幸不辱命。”
　　李如晦没有食言，酬以万两黄金，凤凰眼李秀莹下了一百针，一针一百两黄金，她因此被冠上“金针”的称号，名噪天下。
　　可惜我和薛药的婚事搁浅，这身嫁衣被收进库房深处再不见天日。

　　眼前女子头上只插了一根成色不纯的金钗，神情举止较两年前拘谨许多，显然过的不大如意。世事漫随流水，粗论起来，我与她并无差别。
　　寒暄几句，绣娘们告退，冰河正好从外面进来。小东西生性喜水，隔三差五就去江心转一圈，这会儿他依旧黑衣赤足，头发湿漉漉地散着，可谓花颜春红，灿灿色艳。绣娘们看呆了眼，不约而同放慢脚步，唯独那一抹青衣步履不停，埋头离去，依稀见得几分从前模样。

　　小丫鬟服侍冰河擦干头发，梳成高马尾，他一脸欢喜地摩挲着凤兮和送来的请帖。
　　陈留乃六朝古都，钟灵毓秀，加之李如晦三年来苦心经营，其繁盛程度较之京师花云都，荆楚泰安，江左陵水亦不遑多让。小东西零星听过几耳朵，神往久矣。第二张帖子一递进来他就有些坐不住，捱到第三张，他彻底失去耐心，一溜烟儿地蹿出去。
　　林南山气得不行：“两天不打，上房揭瓦。”
　　冰河身法了得，我和林南山寻到他时他已经上了凤府的马车。
　　林南山掀开车帘，笑骂道：“你个小哑巴，没听过三催四请吗？”说罢，将一脸不乐意的冰河扛下来。小东西甫落地，一掌拍在林南山后背，林南山岿然不动，他自己反倒“蹬蹬蹬”后退几步。我还以为他们两个在玩闹，林南山却摆手示意我退后些，然后扭头喷出一大口血。
　　我不免心惊，连忙过去扶他：“林南山，你没事吧？”
　　林南山一转身将我护在身后，我这才看见，冰河的右手正悻悻地从腰间拿开。

　　他竟然想出刀！！
　　我陡然怒火中烧，疾步走到冰河面前，声色俱厉：“你好大的胆子！伤了林南山不算还想取他的性命，才批了几天人皮，就忍不住露出本性了？！”
　　冰河瞪大双眼，面露不忿。
　　林南山跟过来，劝道：“大小姐消消气，消消气……”
　　我横他一眼，他顿时噤声，我又对着冰河发作道：“冰河，你扪心自问，这两个多月林南山待你好不好，是不是不管他待你有多好，只要有一点不如你的意，你扭头就能冲他下死手？人非草木，你呢，一身血肉，有模有样，都是用来糊弄人的吗？”
　　冰河连连摇头，一脸委屈地看着我，见我不为所动就急切地指着林南山。

　　林南山与他四目相对，突然骂了一声娘，喝道：“给我滚回去闭门思过，不叫你不许出来，否则把你腿打折！”
　　“你看大小姐干什么，我说的就是大小姐的意思，还不快滚！”
　　冰河遭林南山连番呵斥，有口难言，一拧身埋头走了。
　　林南山哭笑不得：“大小姐，小哑巴觉得我也是花妖一族，他根本伤不了我。我是假意受伤好哄着大小姐把他赶走。”