《云阁思》逸颗橘

2、杜戎相劝晴柔 蒋序再纳新妾 蒋序令幕僚

　　王言伏诛后，县衙前布告三日，以儆效尤。
　　蒋序见那齐小女姿容秀丽，意欲纳之为妾，以充第五房。然顾及名声脸面，却不敢强纳，暂时许其居于客栈，后又委托自己的幕僚，师爷杜戎前去游说。
　　杜戎刚入客栈门时，便听着了楼上的啜泣之声，幽怨苦痛，哀愁异常。询问店家，方知是齐氏小女的声音，因县太爷亲许居住在此，即使哭的再大声，却也无人敢多言。杜戎上楼入室，果见齐氏小女一身麻衣，坐在床边啜泣，悲惨不已。齐氏小女见有人来，方止了哭泣，起身迎道:“不知来者谁人?请谅小女子家父新丧，实不能止痛，失仪于客前。”杜戎礼道:“在下是知县大人府上幕僚，姓杜名戎，字‘文仪’，这厢有礼了。我家老爷体恤姑娘哀痛，遂遣在下探视一二，并备薄礼果品，以安慰姑娘伤心。”言罢便将手中所提礼品置于桌案，自顾自坐下。齐氏小女犹不能止泣，几经平复后才起身行了一礼道:“小女子多谢县令老爷垂爱。家父既丧，小女无根无依，本欲随了家父而去，因想父遗言说，只愿小女子安乐，只恐轻死有所不孝，辜负父心，故苟活残存至此，实在是劳县令老爷挂心了。”杜戎闻此，叹了口气，惋惜道:“唉！令尊行善积德一世，却落了如此下场，实在是可怜！”说着还抹了抹眼角，故作哀伤。齐氏小女随叹，低头啜泣。杜戎叹后良久，发话劝道:“其实恰若姑娘所言，令尊仙逝，遗愿惟望姑娘安乐而已。既然姑娘无意寻死，必要再寻一善处安身立命，方才算是不负其心。”齐小女不明其意，试探道:“先生所言甚是，小女略懂医道，本欲承父遗志，然在此地无相识，欲寻善处，恐非易事。”杜戎叹道:“是啊，世道艰险，姑娘独身行于世间，若要寻得一佳处，却是不容易。”后见齐小女颔首叹气，他方才道:“诶？其实据在下看来，姑娘倒有一不错的去处，姑娘可愿一试？”齐小女便问何往。杜戎便询道:“姑娘以为，我家老爷为人如何？”齐小女不假思索道:“太爷清正廉明，与家父素不相识，却为小女厚葬家父，诛杀恶人。可见其品性端良。”杜戎道:“故依在下愚见，若姑娘入我家老爷府内为妾，却也能算个好去处？”齐小女闻言，多加思索后方叹道:“家父骤逝，独我一人，我须为家父守孝怀丧。至于儿女情长，姻缘之事，暂置于旁。况老爷府内姨娘众多，小女姿容浅陋，恐不能妥善侍奉。”杜戎闻此，便问道:“就如姑娘所言，我家老爷品性端良，待姑娘又好，似这般良夫，何处可寻？”见齐小女静默无言，便复言道:“如此良缘，姑娘切莫失之！况令尊遗愿，望姑娘得有安身，敢问姑娘，眼下之况，可有比我家老爷处更善于姑娘者?可有比及西府更贵于姑娘者？人为己谋，若姑娘□□，当知何为。”齐小女深知，退无可退，非死则必为其所强纳，与其待至蒋序耐心尽失，强纳于己，落得个悲催下场，倒不如早日从之，也算留个善名，亦可从了家父遗愿。于是抑哀忍叹，说道:“如此...也罢。还请杜师爷......”杜戎见事有成，笑道:“姑娘□□！我即刻回去游说我家老爷，早日纳姑娘入府！”言罢便速出门去，恐齐小女私走，遂遣人看顾齐小女，独身西府回命。
　　杜戎走后，齐小女倚窗而望，幽怨哀愁，心中兀自想道:“若老爷真厚待于我，倒也算个好去处了，父亲的遗愿，总算了了。若求真心，只恐这样多情之人，不可依之。”后又朝着齐敢遗物跪拜道:“望父亲体谅女儿，虽不能承父遗志，却也算寻了个佳处。”后再拜之。
　　当日夜，一顶小轿至客栈，强迎了齐小女上轿，四个伙夫各系一丹色花球于胸前，扛着小轿向西府而去。
　　这一路上，风声呼啸，乌鸦啼鸣，齐氏小女在轿上啜泣，轿帘被风刮起，不由得让人向外望去。今日的月儿十分娇羞，躲在云里不肯出来见人，只看得见厚厚的云层里依稀有一抹朦胧的光团。离了客栈，便不见什么灯光了，轿外一片黑茫茫的，唯有伙夫们手上的小灯笼亮着许许微光。
　　及至西府，方见点点亮光，二位老妈妈一人提了个灯笼，交头接耳，闲言碎语道：“这姥爷还真是等不及了，齐姑娘孝期未过，就给强纳了。”见了小轿前来，立刻住了口，急忙上前迎侍，轻掀轿帘，细语道:“请姑娘稍候至蕊和堂，老奴伺候姑娘梳洗装饰，随后请姑娘再上轿，入福积堂伺候主君。”其后高声呼道:“开南偏门，请齐姑娘入府。”两个门童便速开了南偏门，那四个伙夫便抬着齐小女入了门去。入了宅子后，这风终停了。齐氏将帘掀开一角，且窥望外景，与白天所见的西府相差甚远。她轻轻叹气，心中兀自想道:“此生终将困于这宅院里头，再不能出了。”
　　后复行了几十步，便到了南院西侧蕊和堂，方才言语的那老妈妈搀了齐小女下轿，一路扶着到了蕊和堂中，为其梳洗妆束。约一刻钟余，齐小女妆化齐整，着新衣，盖上一顶金线品红丹绢盖头，被抬入了福积堂内。
　　福积堂内，安静无声，齐小女便又掀起盖头一角四下打量了一番。自堂正门而入，只见那梁下正挂一匾，写道:“清正廉明。”匾下一张柳木大案，雕镂鸟兽，栩栩如生，案上齐整地摆着银雕貔貅、狼毫毛笔、镂玉砚台、银鱼镇纸，每一样皆价值不菲。案边一盏白瓷花樽里栽着一株硕大的招财金桔树，为这案板添了几分生气。自案而走，西方有一缂丝屏风，入内即为卧室，东方则是书房。齐小女不敢多走，便在床上静候。约两刻钟余，蒋序便入了堂内。
　　蒋序径自走向卧室，嘴里喃喃道：“今夜风真大呀！”，走到床边，轻轻掀了齐小女盖头，齐小女方才能有机会细细端详蒋序之容。他生得俊秀端正，一双凌眸显锐光，一对剑眉添威仪，英姿勃发，面色红润，直鼻修须，嫣唇皓齿，身量虽文弱似幽兰，却直腰挺背若翠竹，到底也算是个美髯公。一时竟令得齐小女看直了眼，却忘了行礼。蒋序也看呆了眼，笑道:“姑娘既入我府，我自当善待姑娘，以却老先生之遗愿。”齐小女闻得此话，方觉失礼，即跪拜道:“小女失仪，竟忘了问安。小女齐氏，叩拜老爷。”蒋序扶起齐小女道:“不必多礼，敢问芳名?有小字否?”齐小女起身道:“贱名‘晴柔’，小字‘淑英’。”蒋序笑道:“好名字！好名字！‘晴柔’二字，取自杨诚斋之词:‘泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔’ ，果真是佳名！而‘淑英’二字也是极有说法，既有娴淑之性，又具英杰之魄，以此为字，可谓妙不可言！”齐晴柔闻此，心中想道:“本以为是个凭家业凭运气的纨绔，却也是有真才实学的！”于是便赞道:“老爷博文，通晓古今。”蒋序笑笑，挽起晴柔手道:“今宵夜后，你便为我之良妾，居蕊和堂。你切记恭谨恪礼，不可招惹了他人。”晴柔便道:“妾自生来，不喜与人相与，必不会招惹各位姐妹。”蒋序便笑道:“如此便好，若有他人招你，你只管禀了我那悍妻便是，她虽刁悍了些，为人却也十分的公正。”二人复谈了良久，终至熄灯共眠。
　　次日清晨，蒋序早醒，因要升堂理事，便未叫晴柔起来，只吩咐了去:“去回了大娘子，这三日先不必令齐姨娘请安，许她熟悉熟悉府内规矩。”话毕便换了官服，乘轿往县衙去。
　　蒋序走后不久，晴柔也醒，侍洗的老妈妈将蒋序之言悉告之，又另遣了两个丫鬟去了江大娘子处告知，方才伺候晴柔洗漱。
　　洗漱毕，那老妈妈便搀晴柔回了蕊和堂去。方入院门，远远的便瞧见了另一老妈妈领着六个小丫头迎面而来，走至晴柔面前时停下道:“老爷吩咐，请姨娘自此六人中亲选两人侍奉。”晴柔闻得此言，细细打量了一番道:“这些小女娃，年纪都不大罢？”那老妈妈回道:“是啊，尽是庄上佃户家的好姑娘，不过都才十二三岁年纪，都还听话乖觉。打骂倒也还使得的。”晴柔略皱眉头，叹道:“都还这样年轻...”那老妈妈以为晴柔怕她们年岁小不懂侍奉，便又道:“姨娘可是怕她们不会侍奉吗？”晴柔答道:“非也，只是瞧着这些娇嫩面容，多有感伤罢了。”那老妈妈奉承道:“姨娘风华正茂！这些丫头不过刁民顽赖之女，比不得姨娘万中之一！”晴柔未睬此话，只随意挑了两个，就跟着侍洗老妈妈入了门去。
　　至于堂内，老妈妈请晴柔落座，述府事规矩:“姨娘初至西府，不知府内诸事，老奴为姨娘详言。府上共五院四园，分别东南西北四院加以主君所居之主院，四园各于东南西北四院之后。每院三居，一居各一主屋，各二厢房。其余老奴便不加赘述，只诫姨娘顺口溜两句，姨娘切记。”随后便道:“东有江，西有郭，一尊一宠莫轻惹。谨侍江，谀待郭，两不相怠方善合。”晴柔疑道:“此溜何意？”那老妈妈方解道:“江大娘子居东院，故作:‘东有江’，郭姨娘居西院，故作:‘西有郭’，二人分庭抗礼，常有争执，各有一子一女，不可轻易招惹，至于后一句，便从字意，须谨慎侍奉于江大娘子，阿谀奉承于郭姨娘，方能平安度日。”晴柔却问:“我入府前略闻，江郭二人素来不睦，今入府闻妈妈言，果真如此。”那老妈妈辞道:“姨娘记住便好，老奴先行告辞，这两个丫鬟留侍姨娘，姨娘自行调教便是。”言罢便辞礼退走。
　　那老妈妈告辞后，晴柔方问道:“你们名唤什么？年方几岁？家中有何亲人？”两个丫鬟支支吾吾，一个方才答道:“回姨娘话，我等贱名，恐污尊耳。”晴柔问道:“名姓罢了，若不合心，我替你们改了便是。”那丫鬟方回道:“是...奴婢姓陈，贱名:‘泥拐儿’，这小妹姓封，贱名:‘草根儿’。我们都才满十二岁，家中父母健在。”晴柔叹道:“唉，何故会取如此污糟人的名字，你们二人相貌倒也还算娟秀，此等污名，实在辱人！”泥拐儿方答道:“回姨娘，坊间有言:‘贱名好养活。’故取此等腌臜名字，倒惹姨娘见笑了。”晴柔道:“既至我处，我自当赐你们一个善名。”略思后问道:“你二人最喜欢什么花？”泥拐儿道:“奴婢喜兰花。”草根儿道:“奴婢喜莲花。”晴柔略加思索，笑道:“以后你便叫:‘芳兰’罢！陆平原曾作诗云:‘上山采琼蕊，穹谷饶芳兰’，诗意和美，你以为如何？或许你们不曾读过书，然你们只要知晓自己名字是有来头的，是雅致的，便好了。”泥拐儿闻此，立时下跪叩头道:“奴婢芳兰谢姨娘赐名！”晴柔略一颔首，复思片刻，又道:“你既喜莲，你便叫:‘莲蕊’，唐温岐有云:‘应为洛神波上袜，至今莲蕊有香尘。’，莲蕊光洁，寓意美好，如何？”草根儿笑应。后晴柔三日不必请安，便誊抄祭文数篇，以慰家父天灵。
　　三日毕，终至请安之日，晴柔谨记顺慎之道，故素装淡颜，面见江氏大娘子。晴柔入府前，便已打探明白，这江氏大娘子，原为绵竹旧令的第三女，名唤:“宁淑”，常怀有贤德大方的声名，惠婉娴淑，可谓主母典范。
　　及至入门时，江宁淑仍在梳洗，晴柔便恭敬侍立一旁，静默等待。约莫半刻钟余，小昭方扶了江宁淑自卧室而出。晴柔细悉眼前人，心中叹道:“果真主母做派，端庄肃穆。”那江宁淑生得倒算出挑，却并不算那么美丽，反是气质极佳，托显几分姿容。她生得双凌眉烁目，身量清瘦，体态细弱，肤若晶莹琥珀，发似炭染玄黑。着一身墨绿文竹袄，系一条湖蓝碎花裙，发上无别饰，只以银钗绾。举止端正，教养得体，可谓得:“凌眉凝神目，瘦骨蕴庄仪。”晴柔一见江宁淑，便跪伏道:“妾身齐氏，叩拜主母。愿主母万安。”江宁淑自顾自的坐下，浅笑道:“齐妹妹来得这么早，可见有心了。”晴柔道:“妾身初来乍到，素闻主母贤明，不敢悖德忘义，故尽早来请安，以表妾身微敬。”江宁淑点头，随后赐座。
　　一两刻钟毕，关刘二位姨娘陆续而至。三人毕至，便起身共礼道:“妾身等向主母请安，主母万安。”请安毕，众人落座，江宁淑便问:“如何不见郭姨娘？”其侍女小昭答:“郭姨娘今日未曾告假，许是睡过了头，奴婢这就去探视。”小昭话毕，外头便传通报:“郭姨娘到！”众人齐齐望向门外。晴柔细细打量了那郭姨娘，只见那郭姨娘着了身淡紫白兰袄，一袭嫣红金花裙，踏着双嵌珠锦绣鞋，通身的气派，倒像是个贵门夫人似的。她以金钗银篦挽发，双鬓处各挂了一朵艳丽的粉红色绒花，腰挂一块碧翠祥云佩，耳悬银镂雕花坠，正慢慢悠悠的走来。
　　齐氏细详其容，大为惊叹，她生得明艳大方，肤若白洁美玉，透亮水滑，一双似笑非笑桃花眼，一对修短合宜吊梢眉，身量苗条，腰细似蒲柳，举止似水柔，娇滴滴好比瑶台仙姬，俏艳艳好似天妃神女。可谓得:“眸含春水漾，肌胜瑞雪辉。”如此天仙般的美人，可真是世所罕见。郭姨娘见众人侧目，浅笑道:“妾身来迟，望大娘子勿怪，昨夜恪哥儿急病，我照看的晚了些，因故来迟。”江宁淑未放在心上，只点了点头，笑道:“无碍，郭姨娘纵是不来，只心中有我这主母便也是好的。”郭姨娘闻言，兀自便坐下道:“那是自然。妾身可敬着大娘子了。”随后又打量起了新来的晴柔，问道:“这位妹妹必是三日前老爷新纳的齐姨娘罢？瞧这姿容绝代，竟还胜我三分呢。”晴柔闻此，忙下跪道:“妹妹无盐陋貌，岂敢比之姐姐？姐姐品貌无双，可谓绝色佳人！”郭姨娘闻此，方笑道:“妹妹可赶快起来吧，你我都是妾室，何必行如此大礼？妹妹这嘴蜜一般的甜呐！”晴柔坐下后，她却又话锋一转，问道:“不知我比之大娘子如何？”晴柔一惊，心想道:“此答若不能两全，必得罪了一方，恐再无宁日矣。”于是略加思索道:“妹妹乡土俗人，不识美貌，只觉着在座众人皆是美的！若要评一高低，只恐妹妹看花眼了也不能比较。”众人闻此，皆哈哈大笑。后几人复又谈了几句，便各自散了去。行至廊上，晴柔心想道:“果真步步险象，当须慎之又慎。”便回了住处，每日如此往复。因其谨慎知礼，在府内颇具善名，便是主母江氏，也十分喜欢晴柔。
　　后至数年内，晴柔之宠竟无逊于郭氏，及至景泰六年冬十一月，即晴柔入府之第三年。晴柔偶感腹痛，自感断脉，复遣人数寻医询，方知有喜，晴柔乐不能止，遂命人奉告蒋序，蒋序大喜。