13、棋子 姜晚：陆婉 ...
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“姜姑娘，又见面了。”
姜晚正要推开五芳斋的大门，一只骨节分明的大手先一步按在了木门上。
“好巧。”一道低沉的男声在她头顶响起。
姜晚仰头，撞进陆盼含笑的眼眸里。
他今日穿了身烟灰色软缎便袍，领口松松敞着，发间只挽了个简单的道髻，插一支素银簪，几缕碎发垂在额前，褪去了朝堂上的冷厉，眉眼间尽是松弛的暖意。
“侯爷？”她慌忙用手背擦了擦眼角的泪水，勉强挤出笑，“怎么......这么巧。”
“我们近来倒是常遇见，”陆盼收回手，侧身让她进门，像是全然没瞧见她泛红的眼睛，“既这般有缘，今日我做东，请姜姑娘尝尝这里的招牌。”
五芳斋一楼靠窗的方桌，不片刻便摆满了各式糕点。玫瑰酥酪层层起酥，桂花糕莹白如玉，藕粉糕码得整整齐齐，甜香阵阵。
姜晚看着源源不断上来的糕点，轻声道：“侯爷，我们两个怕是吃不完。”
她话说得委婉，何止他们两个人，便是再来三五个，也未必吃得完。
“吃不完便带回去。”陆盼端起茶盏抿了一口，语气随意，“吃得开心便好，不必在意这些。”
“侯爷不吃吗？”
陆盼摇摇头：“我不太爱吃甜的。”
姜晚指尖捏起一块玫瑰酥酪，指尖沾了细细的酥皮。她抬眸看向对面的人，声音很轻：“其实......今日是我生辰。”
陆盼眼底闪过一丝讶异，却没接话。
姜晚反倒先笑了：“侯爷怎么不问我，生辰为何站在门外哭？”
“我若问了，姜姑娘便会说么？”
她认真想了想，摇摇头：“不会。”
陆盼弯了弯唇角：“那我又何必问呢。”
“侯爷，”姜晚看了看窗外，指了指桌上的糕点，转移了话题，“你既说吃不完由我处置，那我可就随意了？”
陆盼做了个请便的手势。
只见她取过食盒，每样糕点都拣了一块码进去，码得整整齐齐，抬头冲他笑得眉眼弯弯：“这盒我留着，慢慢吃。”
“其他的......”
余下的，她起身端起托盘，走到店外。
街上往来的行人、挑担的货郎、玩耍的孩童，她挨个递过去，每一个接过来的人，都笑得真诚，或向她道谢，或向她送去祝福。
不过片刻，满盘糕点便分了个干净。
她拍了拍手，透过窗户望向陆盼，冲他笑得明媚。
窗内，陆盼正支着肘笑着看她，日光落在他侧脸上，晕出柔和的金边。
见她冲自己笑，陆盼的笑意也深了些。
姜晚回到位子上，陆盼挑眉：“这是你喜欢的生辰仪式？”
“是也不是。”
陆盼又挑眉，在等她后面的话。
“如果侯爷能把刚才这些都换成银钱直接给我就更好了。”姜晚笑道。
陆盼轻笑：“你喜欢银子？”
“谁不喜欢银子？”姜晚给陆盼斟茶，“银子可以解决世上九成的烦恼，如果不能解决，就是钱不够。”
“错了，”
“侯爷是想说也有钱办不成的事？”
陆盼摇头，“是九成九。”
姜晚一怔：“侯爷英明。”
“我以为姑娘家生辰，都爱些精致物件或是大摆宴席，婉婉很注重重要日子的仪式感。”
姜晚听到陆婉的名字，眉头极小幅度地皱了皱，陆盼敏锐地抓住了：“抱歉，我接触过的姑娘不多，这些事情上只能参考婉婉的做派。”
“侯爷并未做错什么，无需向我道歉，”姜晚咬了口玫瑰酥酪，腮帮子微微鼓着，在陆盼的角度，像只觅食的小松鼠，“以前我也觉得这些很重要，小时候我的生辰愿望都不被重视，那会儿觉得天都要塌了。”
姜晚咽下口中的搞点，给自己倒了杯茶水，“只是人长大了，知道天塌不下来，对那时的执念，慢慢的也就淡了。”
她抬眸冲陆盼一笑：“劳心费神还费钱，还落不着什么好处。”
陆盼轻点桌面的手指微微一顿。
劳心费神却落不着什么好处。
他对陆婉，何尝不是如此？
这些年他对陆婉的婚事耿耿于怀，总想着替她铺好路，选一个良婿，可换来的是陆婉对江令舟愈发地迷恋。
或许在陆婉眼中，这一切都是他这个哥哥在阻碍她与爱人。
陆盼看向姜晚，眼中带了几分询问：“那照姜姑娘的意思，该怎么放下这执念？”
姜晚托腮，笑得眉眼弯弯：“我说了呀，都折成银子。”
“这是什么说法？”
“侯爷，你可以算算若要完成这个执念，需要花费多少银子，看看值不值得。”
陆盼一愣：“这个办法，倒是稀奇。”
姜晚替陆盼倒茶：“银子就是金标准。”
“你倒是实在。”陆盼失笑，“看得出来你真的很喜欢银子”
“我更喜欢金子。”姜晚冲他眨眨眼，“没人不爱真金白银。”
陆盼想起了与姜晚第一次见面的那天，马车上，陆婉对他说：“那你们就把我的荣华富贵都收回去啊！”
陆盼苦笑：“倒也未必，我就认识一个人，她觉得感情比钱财更重。”
“那是没穷到极致。”姜晚不以为然，“等真到了吃不上饭的地步，就会明白了，我小时候村里也闹过饥荒，在生死面前，什么都是过眼云烟，只有粮食和金钱才是硬道理。”
陆盼看着她的眼眸，里面没有半分矫揉造作，他忽然觉得，姜晚这话竟半点没错。
正说着，黎朔快步走进店来，躬身凑到陆盼耳边，低声道：“侯爷，天色不早了，小姐那边派人来催了。”
陆盼看了黎朔一眼。
“侯爷，您有事就先走吧。”姜晚很识时务地先开口道，“今日多谢侯爷陪我过生辰，我很高兴。”
她的话说得得体，但落在陆盼耳中，却成了彻头彻尾的逐客令。
这小姑娘，倒是撇得干净。
“急什么，”陆盼斜睨了黎朔一眼，“你去把小姐要的糕点买了，然后亲自送过去，就说我有事。”
然后冲姜晚一勾唇：“吃完了吗，我带你去逛京城的夜市。”
“啊？”
“你的生辰还未过完，”陆盼一本正经，“不是吗？”
*
傍晚的夜市浸在暖黄的晚霞里，长安街两侧灯笼摇曳，小贩的吆喝、杂耍的叫好声络绎不绝。
陆盼走在姜晚外侧，不着痕迹地帮姜晚挡着来往的人群，生怕有人碰着她。
“姜姑娘喜欢什么？”他偏头看她，目光扫过路边琳琅的摊子，“首饰？衣服？还是胭脂水粉？”
“其实我最......”
“我个人不建议选银子，”陆盼打断她，又慢悠悠地补了句，“和金子。”
姜晚撇撇嘴，不说话。
陆盼失笑：“这些没有纪念价值。”
姜晚眼中尽是对陆盼的不满，她赌气般随手进了一家店：“就这里吧。”
“棋社？”陆盼跟着进来，问姜晚，“你喜欢下棋？”
“是啊哈哈哈，”姜晚进来时并没有注意店铺，现下骑虎难下，只能硬着头皮找了位子坐下，干笑两声，“侯爷要不要来一局？”
“我不喜欢，”陆盼的声音冷了几分。
“啊？”
“我不喜欢下棋。”陆盼重复道。
姜晚递棋盒的手一顿，悬在半空，语气有些尴尬：“那......我们换一家便是。”
“不必，”陆盼拉开椅子坐下来，抬手接过她递过来的棋盒，指尖触到她温热的皮肤，又很快收回，“今日是你生辰，一切按你的喜好来。下一盘便是。”
姜晚执黑，先行在右上角小目处落下一子：“下棋是多么风雅的事，你不觉得在棋盘上运筹帷幄的感觉很棒吗？”
陆盼捻起一枚白子，却没落下，只盯着棋盘冷笑一声：“可反过来说，没人愿意当棋子。”
姜晚笑道：“侯爷说笑了，别人也许是，您这身份，又怎会是棋子。”
“身份？”他抬眼，眼底浮着点自嘲，“我这一生，为家族活，为朝堂活。于陆氏，是定盘的棋子；于圣上，是提线的木偶。何来的运筹帷幄。”
他淡淡道，“都是棋子罢了，谁也逃不过。”
姜晚抿了抿唇，她还是第一次见陆盼露出这般神色。
“侯爷为何有此想法？”姜晚小心地开口。
“婉婉从前年开始，一直在和家里做抗争，她说就算不为了江令舟，她也要过自己想要的人生，她希望我也一样。”
陆盼指尖依旧摩挲着那颗白子，声音很轻：“你知道陆婉前年是怎么和家里闹的吗？”
不等姜晚回答，陆盼自顾自道：“她说她不想成为第二个陆盼，不想被家族控制一生，不想成为陆家的第二颗棋子。”
他扯了扯唇角，笑意没达眼底：“很可笑吧？”
“不可笑，”姜晚又在棋盘上落下一子，“就算没有这个理由，她还是会选江令舟。理由从来都只是借口，要走的人，怎么都会走。”
“说句不好听的侯爷别生气，”姜晚红唇轻启，吐出的话却半点不留情，“陆婉想做棋子，恐怕都没那资格。”
陆盼愣住了，想开口反驳，说他的妹妹不是这样的人，却发现连他自己也没法否认姜晚，最终只张了张嘴，闷闷道：“......我还没落子。”
“你一直不动，我以为你给我让子呢～”姜晚的尾音上翘，冲陆盼吐了吐舌头，“小女子在这儿多谢侯爷想让了。”
烛光落在她眼底，亮得像盛了星星。陆盼心口轻轻晃了一下。
他收敛心神，落下第一枚白子，极力控制：“那日春宴之后，京里已经有人在打听你了。”
“为何？”
“那天宴会的宾客，皆为京中贵族高官，”陆盼顿了顿，“除了你。”
他看着姜晚即将在棋盘上落下第三子，并没有出手阻拦，继续道，“旁人自然会猜，你是我幕下之宾。”
姜晚笑了笑：“我能入侯府宴，本就是侯爷提携。他们这般想，也没什么错。”
“那你就没想过，”陆盼指尖叩了叩棋盘，“借我之势立足于京城，在旁人眼里，你也不过是我手中一枚棋子。”
他看着她的眼睛，语气带着几分试探：“你就甘心，将来被我操控？”
“可是，”姜晚搅了搅棋盒里的棋子，棋子碰撞，发出细碎的脆响，“若没有执棋者，这些棋子就是一堆石头罢了。”
陆盼怔住了。
“若无丝线牵引，木偶不过是无人问津的朽木，若无棋局与执棋者的运筹帷幄，棋子也只是蒙尘的顽石。”
“有了执棋者，它才能活过来，也许不能按照自己的意愿走出每一步，但至少有了施展拳脚的空间，不是吗？”
“遇见侯爷之前，我步步随人而行，演尽卑微温顺的模样，如能借侯爷之势立足京城，于我而言，已是万幸，”姜晚的目光直直地撞进陆盼的眼底。
“这不是操控，于我而言，是侯爷渡我。”
陆盼的瞳孔微微一缩。
有什么东西，悄无声息地，碎了冰。
姜晚将棋子扔回棋盒，笑着起身：“侯爷，这棋子可不是谁都能当，也不是谁都能当好的......不如，送我一套棋盘棋子可好？就当作我的生辰礼物，庆祝我有资格，当侯爷的棋子。”
不等陆盼回答，姜晚已经自顾自地走到一旁挑起来，又抱着挑好的棋盘棋子来到掌柜的面前，冲陆盼一笑，
“陆侯爷，买单吧～”
陆盼将姜晚送到马车上，转头又回到棋社。
“帮我包一套和刚才那姑娘一模一样的，送到永宁侯府。”
作者有话说
第13章 棋子
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