《［鹧鸪哨/沈之衡］寻根》竹卿言

3、第三章、诅咒 沈之衡

　　沈之衡回来的时候，鹧鸪哨已经退了热，情况看起来还行，只是人暂时还晕着没醒。
　　他将那七八个蛇胆从腰间的布兜里取了出来，又撕下一片衣角垫着放在了一旁，随后沈之衡屈指捻了捻手上沾着的冰凉黏稠的蛇血，上头还散着些掩盖不下的腐臭，他不由得凝了凝眉，伸手在一旁的岩石上蹭了又蹭。
　　虽说他这么多年走南闯北，见识了不少也经历了不少，可再怎么样那些都是地面上的事儿，光是用钱就能摆平一大半的问题。
　　可如今算是机缘巧合也好，天命使然也罢，他来了这地下，怎么说也是头一遭，在这里，最不缺的只怕就是金银财宝，在这里多少钱都买不来一条命。

　　沈之衡靠着鹧鸪哨坐下，解开匕首握在了手上，在见过了蛇窟的景象之后，他也不敢托大说这一趟定然无恙了。
　　只是，他刚抬手想理一理自己鬓角散落下来的发丝，可下一秒却又被手上不散的腥污弄得动作一僵。
　　几息后，沈之衡放弃了打理自己的念头，他心中不免一阵唏嘘，除开他刚染上这怪病的头几年，他已经很久没有在人前这么狼狈过了。
　　这么多年过去，他到底还是放不下心中守着的那点文人风骨，死命撑起来的那点为人的体面。
　　沈之衡又探了探鹧鸪哨的呼吸脉搏，应该是快要醒了，他想如今在这黄沙底下，暗无天日半点不见光，也没人能瞧得见他的不堪。
　　他想，那算了，就忍忍吧。

　　之后没多久的工夫，鹧鸪哨就醒了，他醒来的时候，一双手下意识地就往腰后想要摸枪，但这次却被沈之衡一把摁住了：“是我。”
　　鹧鸪哨乍然被人一碰，浑身汗毛倒立，转而又听见了相熟的声音，脑子这才渐渐跟上了身体的反应，人也放松了下来。
　　沈之衡这才松开了手，随后他将那一旁衣角布料上堆放着的蛇胆扯到了鹧鸪哨的跟前：“小兄弟年纪不大，脾性挺大，你看看，这是不是你要找的药？”
　　沈之衡语调带着些调侃，但也恰到好处地缓和了这紧绷的氛围：“我也不知道你要什么品种的，就挑着弄了些不重样的，你先试试，看看有没有作用。”
　　鹧鸪哨顺着沈之衡的手，果真摸到了一小堆冰凉软趴的东西，心中顿时也是惊疑不定了起来，他拿起一个在鼻尖闻了闻，确实是蛇胆没错。
　　他也不欲在此时过多纠结推诿，鹧鸪哨很明白，若是那蛇毒再发作一次，他还真不见得能幸运地醒过来第三次。
　　他向沈之衡道了一声“多谢”后，便抓着那蛇胆一个个吞了下去，一时间苦、涩、腥、臭在舌尖炸开，鹧鸪哨一连吞下了七八个，只感觉自己整个人都要被熏腌入味了。
　　那从喉口反涌上来的味道弥散在整个口腔里，经久不散，而此处也着实没有什么东西能叫他漱漱口压压劲，鹧鸪哨扭曲着面容缓了好一会儿，这才渐渐地适应努力地忽视了这股子味道。
　　倒是沈之衡在一旁听着这动静，打趣般地轻笑了一声道：“小兄弟，你是神农后裔吗？怎么什么东西都能尝得下去？”
　　鹧鸪哨则擦着嘴，又咽了咽口水长舒了口气，他借着这黑暗，看着沈之衡的方向明目张胆地审视。
　　“活命罢了，”鹧鸪哨扯了扯嘴角，笑声倒是爽朗：“倒是要多谢沈兄，数次相救。”
　　随后他将目光从那一团不见轮廓的黑暗中移开，向后舒展身子靠在了黑岩上，鹧鸪哨感觉身体里的毒素似乎正在一点点地消散，他四肢百骸里有一种陌生的力量在游走，如春风过水，带来了阵阵松快。

　　许是因为解药找对了，许是因为量大出奇迹，总之，这次鹧鸪哨恢复得很快、很好。
　　他身子利爽了，就开始打理起了自己，他也不在乎方才抓过蛇胆，上手就重新给自己绑了个发髻，他又清点了一番身上的物件儿，状作不经意地说道：“沈兄这番身手，倒不怎么像商贾。”
　　“哦？”沈之衡听见鹧鸪哨那边窸窸窣窣的动静，本还在纠结要不要用这满是蛇腥味的手重新编个发，这还没想好呢，就听见了鹧鸪哨的试探。
　　他顿时也不苦恼了，他只觉得这个小孩儿好似还挺有意思的：“那你觉得，我像什么？”
　　“像同行。”鹧鸪哨拾掇的动作也很利索，还说着话呢，就已经是一副整装待发的模样了。
　　沈之衡听得一乐，笑着也不拖沓地起了身，若有所指：“同行？你是说，土夫子吗？”
　　“那我还真不是，”他侧着头，在黑暗中冲着鹧鸪哨一挑眉：“幼时念过书，走南闯北这么些年了也拉不下文人脸面，做不来这么不体面的事。”
　　而这回鹧鸪哨没回话了，只从腰后摸出了手枪在手里把着，他从沈之衡身边走过，在擦身之际撂下了一句“跟上”，就又独自一人走进了黑暗里。

　　沈之衡饶有兴致地看着他离开的方向，也不甚在意他这漠然的态度就跟了上去。
　　这些年他四处打听着沈之谦的下落，大多也是以奇闻诡事为切入点，这期间免不了也要同一些三教九流的人打交道。
　　这盗墓的行当他倒是也听说过一些，只是不曾深入了解过，以往他是觉得没这个必要，沈之谦再如何落魄，也不至于到去倒卖死人钱财的地步，可是如今他倒是有了新的看法——
　　这地底的世界如此诡谲离奇，倒是与他这似人非人的身份相衬，谁知道这里有没有出现过如同他这般的异端呢？说不准，他能在这个不属于活人的地方找到他的答案。
　　沈之衡这样想着又快走了几步，赶上了鹧鸪哨的速度，他落后鹧鸪哨一步的距离跟着，主动发问道：“小兄弟，今年多大了？”
　　“十八。”鹧鸪哨念及这人几次救了他的命的份上，也容忍了几分他的聒噪。
　　“十八？你怎么不去念书？”
　　鹧鸪哨又不说话了，沈之衡见状不由得轻笑道：“小兄弟，怎么说我与你也是过命的交情了，那你不如与我说说，你先前道我会来此与你也有些关系，这是个什么意思？”
　　这次鹧鸪哨倒是没回以沉默，只是也没多耐烦，简言意骇地说了些经过：“此处是楼兰古国国都的遗址，我从苏木塔湖泊的底下找了个入口进来。”
　　“进来后却发现这里早已经被风沙侵蚀吞没，除了尸骨基本没留下什么有价值的东西，”他带着路，步子没停，气息稳健：“我一路走到了王宫主殿内，然后，我在那里遇见了那蛇窟群蛇的老祖宗，我在与巨蛇交手后不敌，被它甩到了殿外祭坛的机关上。”
　　“之后祭坛开启，土石移位，带着整个地宫都在震动，若是所料不差，应当正是这地底的变故引发了地面流沙，这才牵连你来到此处。”
　　鹧鸪哨声音顿了顿，为人倒是颇有担当：“抱歉，但我会尽量将你带出去的。”

　　沈之衡听着鹧鸪哨用寥寥数语说完了一路的经过，说得一切仿佛如同探囊取物般简单平淡，不由得也颦眉问道：“祭坛开启，土石移位，说得如此平常，那你呢？我落到了流沙坑，你落到了哪里？”
　　鹧鸪哨虽是感叹于此人的敏锐，但却也懒得再多与人啰嗦：“蛇窟。”
　　他话音顿了顿，又补充了两句：“我跟巨蛇交手时，身上沾染了不少它的血。掉下去一时半刻的，那些蛇子蛇孙也奈何不了我。”
　　鹧鸪哨倒是说得轻巧，从湖底找入口，在沙中找宫殿，与巨蛇搏斗，于蛇窟求生，沈之衡却是闻者心惊，想来鹧鸪哨也不过十八而已，他声音不由得有些发沉：“但你还是中毒了，你差点儿死了。”
　　这是真的，若是没有遇见沈之衡，或者遇见的不是沈之衡，鹧鸪哨还真不见得能醒来，能活着吃上解药，更别说走出这个地宫了。
　　但这话落在了地上，鹧鸪哨又安静了下来，好半晌甬道里都只有二人前后回荡的脚步声。
　　而就在沈之衡以为鹧鸪哨就要继续这样沉默下去的时候，前面传来了少年的低语：“真死了，那便是我没本事。”

　　一听见这话，沈之衡怵然抬头，心中不只是从何处细细密密地攀上了阵阵悲凉，自他与这少年萍水相逢，短短一个时辰之内，这般轻言生死之语他已经听了两回了。
　　这些年，沈之衡见过了许多苦命的人，他们有些生来残缺，有些被战火抛弃，有些偏生就是不被命运所眷顾，可他们都在努力地活着。
　　谁不想活呢？世人都想方设法地在这乱世找一个为人的活法。
　　十八岁，应当正是放肆张扬少年热血的年岁，可眼前这人却仿佛早已看透了生死，从他们相遇到现在，鹧鸪哨便一直如同静潭死水一般，冷硬、冰凉、毫无活力。
　　沈之衡想，若非是他先扔了颗石子儿进去，此时只怕是连涟漪都瞧不见。

　　沈之衡历来将做人看得重，将尊严看得重，将生命更是看得重，他总觉得，一个人只有活着，才会有万千种可能。
　　也不知是鹧鸪哨方才的哪一点忽地便触到了沈之衡的心，于是他上前两步伸手拦了拦鹧鸪哨，语气惋惜中带着深深地不解：“你家里人呢？为何让你小小年纪就来做这些？”
　　“如今世道是乱，但也不是不能好好营生，何必要压上性命来这里换钱财？”沈之衡说得情真意切：“你若是当真困苦到了无路可走的地步，那出去之后我也可以帮你一把，你拿着钱，跟我学念书，日后……”
　　可鹧鸪哨只停顿了片刻便再次面无表情地推开了沈之衡的手，也打断了沈之衡未说完的话，他继续向前走去：“自古发古墓者，大体分为发丘、摸金、搬山、卸岭四个流派。”
　　“其中唯我搬山一派，传承两千余年，下墓从不为财宝。”
　　不为财宝？沈之衡愣在了原地。

　　等他回过神时，鹧鸪哨已经向前走了十余步，如今正走到了他们二人相遇的地方，沈之衡追了上去，张嘴刚想问：“那你为何……”
　　“诶，等等，”这甬道七拐八弯四通八达，前方正是一个新的岔路口，沈之衡只好先压下了疑惑，赶在鹧鸪哨下脚之前拉住了他道：“小兄弟，走这边，我从这边过来的。”
　　鹧鸪哨却站在原处没有动，似乎在考量些什么，双方就在这岔口僵了好半晌，鹧鸪哨这才应了声好，跟着沈之衡改了方向。
　　随后走出去十余步，两人身位相换，沈之衡越过了鹧鸪哨走在了前头带路，而鹧鸪哨跟在后面，沉默不语，直到走出了有一段距离了，他才突然出声问道：“沈兄，你信这个世上有诅咒吗？”
　　诅咒？沈之衡听得呼吸一滞，又在前头很快地嗯了一声，他心想，他身上的这些改变又如何不能算作是一种诅咒呢？
　　而鹧鸪哨见此这才继续说道：“我搬山一派皆是同族后裔，只因祖上受人诅咒，族人皆活不过四十。”
　　“而我派传承至今只剩我一人，我下墓寻珠问药也只不过是为族人求一条活路罢了，”他的声音带着些苦味，却又异常坚决：“这是我的使命，我便必须去做。”

　　鹧鸪哨说得很平常，仿佛这就是他与生俱来的责任一般，沈之衡听得心中沉闷不已，他驻足回头，对着身后黑暗中的鹧鸪哨说了句抱歉：“是我妄言了。”
　　“那……这次，你找到了吗？”
　　“没有，主殿内只有一颗雕着衔尾蛇铭文的血髓玉珠而已。”
　　沈之衡有些沉默，一时间他也不知道该说些什么话来宽慰这个少年，他只能拉过了鹧鸪哨的手，以拇指相勾、四指压腕的姿态牢牢拳握，许下了他的承诺：“小哨兄弟，若是此番我能出去，我定会为你留心这解咒仙珠的下落。”
　　随后，他拉着鹧鸪哨的手腕，转身继续向着来时的流沙断崖而去：“走吧，前面就是我进来时的流沙坑，里面多少应该还能找到些补给物资。”