《残红书》贤舒世子

19、第 19 章 放逐

　　萧怀音既然是为了躲避克夫命，出宫，也不能住在皇家的产业里。长孙皇后的娘家在长安有不少产业，其中有些宅院也还合适，但李世民不同意，他不想这件事被皇后完全拿捏。刚好，秦琼新置了一个带花园的小院，位置偏僻，环境优雅，没有女眷居住，取名“青园”。他本来准备用来请些老朋友在此饮酒，在花园里切磋武艺的，免得他们这些朝廷重臣在长安的酒肆中招摇。他请过几次客，李世民也去过。想着那个院子不错，李世民就向秦琼借用了。
　　萧怀音搬到外面，长安城又是春暖花开。整整一年了，想起去年初到时的情形，却好像是很久以前了，一切都变了，李世民变了，她也变了，朝堂的气氛变了，街市的气氛也变，去年这个时候，整条街上躁动着胜利的兴奋和不安，今年人们忙着各自的营生，市井繁华，人群熙来攘往。现在她的身份完全保密，仆役们只称她为：“夫人”，无名无号。仆役不多，男仆都在外院，多是在军中做过勤杂的，嘴都很严，而且不能见她，女仆都不年轻了，是宫中放出来的，也是嘴很严的人。这些人不知道她的身份，不知道她是前朝皇后，也不知道她受孕是因为皇宠。仆役和宫女中的绝大部分也没有见过皇帝。所有这些人，归两个年长的女官统辖，这两个统辖的人是李世民亲自安排的，她们可以向宫中送密信。萧怀音仍然被禁止所有对外联络。她真格把王世充的两个女儿接过来，但这两个女孩也不知道她是谁。
　　两个女儿见到萧怀音，就哭着扑到她怀里向她诉苦，这几个月，两个女孩被女教师打得手都肿了，胳臂上、背上、腿上都留下了不少印痕。萧怀音疼爱地摸着两个女孩的头说：“娘亲这不是来管你们了吗？以后就不让人打你们了，但你们俩要听话，娘亲教你们什么，你们要学。”
　　秋月说：“娘亲，我们俩就是因为整天学东西学不会，才被打的，您要我们学什么呀？”
　　“学些做人的道理，以后也好有个出路！”萧怀音说。
　　“不就是从良吗？可世上哪有良人？”秋荷说。
　　“别瞎说，你们两个都还年轻，学好了，可以重新做人！”萧怀音轻声说。
　　“娘亲活到如今，也不过几经转卖，无名无分，我们这样的女人哪有出头之日？”秋月说。
　　萧怀音听了，心像被扎了一刀，在这两个女儿的眼里，她的处境与娼妓无异。她擦了一下泪水说：“你们怎么这么说娘？”
　　“娘若有名分，何必住在这里，不住官人家里呢？”秋月问。
　　“就是呀！娘该不是肚子大了，被大婆赶出来了吧？”秋荷问。
　　萧怀音捂着脸抽泣了一会儿，心想：何尝不是呀？但转念一想，这两个孩子还年轻，总得让她们愿意学好，就说：“娘碰上家国离乱，命不好，如今天下安定，大家都能好好过日子了，你们两个还小，学好了，娘去求官人给你们找个好人家。好人家跟坏人家还是不一样的！”
　　两个女孩不屑地扁扁嘴。
　　萧怀音安排两个女孩学习奉茶倒水，侍奉她更衣用膳。才过了两天，两个女孩就不乐意了。“娘亲把我们带到此处，是为让我们伺候你的吗？”秋月问。
　　“我是让你们学着服侍人，你们肩不能挑，手不能提，将来嫁给小门小户的人家，必定不能生活，你们学会服侍人，将来去个大户做个侍妾，也好过日子。”
　　“那些我们也做过，我们两个六岁就开始伺候人了。我们不愿意再做那个！”秋荷说。
　　“就是！每日罚站，非打既骂，不管惹了主人家谁不高兴，说罚一顿饭，就罚一顿饭！”秋月说。
　　“我有一次，给老爷捧砚台，捧一个时辰不让动地方，我都尿裤子了！”秋荷说。
　　萧怀音又把两个女孩搂过来说：“那是娘不对了，娘不知道你们还受过这个！那你们有没有干过喜欢干的事？”
　　没想到秋月说：“我觉得青楼就挺好！客人们都要讨我们开心！”
　　“青楼会好？”萧怀音问，“你们在青楼就不挨打受骂？”
　　秋荷说：“我们是老妈的摇钱树，她才不打我们，天天宝贝长宝贝短的哄着我俩。”
　　萧怀音摇摇头，又问：“你们自己愿意做摇钱树的？”
　　“哎！”秋月叹了口气说，“我们被卖到青楼的时候，还小呢！连月经都没有。那时候挺害怕的，也不愿意过，也挨过打，不过只要不在意了，及时行乐，什么都好了！”
　　萧怀音皱起眉头：“你们怎么这样？要是这样，你们还真不能去做侍妾，岂不会祸害主家？”
　　“娘，你这样的我们俩也见过！”秋月说，“我们那有个青秀姐姐，一心想着找个好人家从良，每每遇到个公子、大人的，都是图被人包养，想着处好了能从良。结果呢？两次大着肚子被退回来，后来吊死了！”
　　“娘，你要小心呀！”秋荷说，“你这样就快了！青秀姐姐有一次被退回来之前，就是从先府宅中搬出，住到了外边，她相公舍不得她呀！后来大婆打上门来，还是把她退了！”
　　萧怀音觉得头晕眼花，倚在床边，这两个女儿怎么变成了这样？而她自己现在处境，是不是也真如那些青楼女子差不多呢？两个女孩看萧怀音不舒服，觉得自己说了错话，可是她们两人的嘴里却说不出一句宽心话来。
　　萧怀音安排婢女买来养蚕、织布用的工具，教两个女孩养蚕、缫丝、织布、印染、捣练。想起杨广最后的日子，她没能救起来，她觉得无论如何，要把这两个女儿救起来。两个女孩开始干几天觉得好玩，之后就开始不正经干，还向男仆飞媚眼。这园子的男仆都是有功夫、见过大事的人，根本不正眼看这两个小妇人。她们折了面子，也知道并非天下的男人都喜欢浪荡的女子。但她们不爱干活，萧怀音下令让两个管事的宫女打她们。并且定下每天的定额不干完，不准休息。
　　两个女孩哭了几天，也只好服从了。她们学得辛苦，萧怀音教得也辛苦，一言一行都手把手的教。她们干活渐渐上手了，看着蚕渐渐长大，吐丝结茧，又看见自己织的布真真切切的织出来了，两人也开始欣喜，能主动完成定额，还向萧怀音展示染好的新布。晚上萧怀音亲自教两个女孩读书写字，教她们读《列女传》一类的书。
　　李世民连着两个月没有见到萧怀音，日夜思念。想着克夫的事情也没什么准，就微服出来看她。李勣掌管暗卫，微服出来就由他跟着。李世民进去说话，他在院子里看两个女孩干活，心中十分惊奇，没想到这两个孩子变化这么大。两个女孩看见有男人来了，向里面看看，交头接耳几句，撇撇嘴继续干活。一会儿，两个主事的女官出来，喊那两个女孩进去奉茶。
　　两个女孩就换了件衣服，站到房间里面，但还是女官奉茶，没让她俩走近，只是让她们观摩。
　　只听李世民说：“我看你这院子里晾晒的新练，你这是真干啊？再这么干，不出两个月就可以到集市上卖了！”
　　萧怀音说：“我也没想到这俩孩子学得这么坏。真是难教。而且，我问了她们俩好多次，将来能不能分开，去两家，她们从小孤苦无依，不愿意分开。我琢磨着一对双的女孩，将来要是进了一家，又难免还是个玩物。不如教她们些真本事，将来就是不配男人，也能自己挣一份家用。”
　　两个女孩听了这话，就互相看了一眼。
　　“就是两个女孩，又是王世充的女儿，我花点钱养一辈子也没问题。”李世民说。
　　“你是有钱养，哎！你可听说过，两汉之交的时候，汉光武帝刘秀起事前也不过是放牛郎，被赤眉军立为皇帝的刘盆子与乞丐无异。天下安定了，将来家家子孙繁盛，正经朝臣的子孙、甚至皇室的子孙单靠吃朝廷供奉都不行，别说是王世充的女儿！学个安身立命的本事，没坏处！再说她们俩呀！干点活，也就不整天想跟男人那些肮脏事了！”
　　“你真是心好！难怪杨家的女孩都吵着要见你！”李世民说。现在他们的身份是保密的，对这两个女孩也保密，所以说到旧隋的公主，只说是杨家的女孩。
　　“杨家活下来的女孩多吗？”萧怀音问。
　　“咳，人不少，应该是有冒牌的！为了领一份钱粮。”李世民说
　　萧怀音想了想说：“照理说，我引这两个孩子上正道，花了这么大的心血，杨家的孩子不应该不管的！”
　　“你少操点心吧！这些天身体怎么样？”李世民问。
　　“还好吧？岁数大了，十月怀胎是个苦差事！”萧怀音回答。
　　“我老婆来过吗？”
　　“来过两回。挺好的，我们挺聊得来。这两个小东西本以为我被大婆赶出来了。看见她对我挺好，还替我高兴呢！”
　　“你也别什么事都跟她说，人心呀！不好说！”
　　“你自己的老婆！你还跟她隔心？”
　　李世民摇头笑了笑：“她？她现在嗓门越来越大！我呀？都快成房玄龄了！”
　　房玄龄怕老婆是出了名的，他的名气已经成了长安城市井上的笑谈，萧怀音听了一笑：“她人挺好，直率，心思少，你是个细心人，只怕她稍微粗心了些。别的都挺好，知足吧！”
　　李世民凑近萧怀音说：“哎！我不知足啊！我也想要个艳压群芳的天下第一美人做老婆！”
　　萧怀音打了他一下说：“当着她们俩你别这样！”
　　李世民笑道：“你们俩下去吧！”
　　萧怀音说：“去看看昨天那匹布染好了没有？染好了，就拿去把浮色洗了！”两个女孩退下去了。
　　李世民伸手过来搂萧怀音。“别！”她躲了一下说，“说好了我命不好，躲出来的！你就不应该来看我！就当没我这个人才好！”
　　李世民把手按在萧怀音的肚子上说：“哎！希望我这个小皇子呀，早点出来，把这个咒破了，到时候咱们就又可以在一起了！”
　　萧怀音凄然一笑，低着头，把手按在他的手上，这男人真好！她想，只可惜早点没碰上！
　　李世民走后，两个女孩都老大的不高兴。晚上，萧怀音教她们读书，是古代节烈女子的故事。两个人识字都不多，萧怀音就一个字一个字地教她们，秋月读了一会儿，就把书扔下，说：“娘亲整天让我们读这种书，是想让我们俩也如书中的女子一般一头碰死吗？”
　　“娘，没那个意思，只是让你们知道好歹。好歹都分不出来，怎么才能做好人呢？”
　　“做好人了又有什么用？”秋荷撅着嘴说，“当初娘说，我们学好了，给找个好人家，如今又说不给我们找人家了，让我们捣练、染布过一生！岂不荒废了我们两个！”
　　萧怀音说：“你们两个不好找人家，你们先前的那些事会被人嫌弃，不嫌弃你们的又难得能是好人家！”
　　“娘也做过那些事，如今也找到了好人家，我看这位官人和他的大婆都不错，也不见嫌弃娘！”
　　“你们误会了，娘没做过那些事，娘不是那种人！”萧怀音说。
　　“哼！我们俩又不是没见过！”秋荷说。
　　“你们俩胡说什么？你们见着什么了？”萧怀音有点生气。
　　秋月说：“娘在爹跟前跪着，头扎在爹坏里，是在干什么？我们小的时候不知道，长大了就知道了！”
　　“就是，娘被爹撕开衣服从后面抱住又在做什么？”秋月说，“大家都是一样的人！娘如今可以衣来伸手饭来张口，什么好东西都有人给，还不是靠用身子换来的？做什么不让我们俩找男人？”
　　萧怀音捂着心口坐下了。王世充喜欢□□，起初的时候，她即便被打得遍体鳞伤也不答应，并且跟王世充对骂，说他敢把那东西塞进她嘴里，她就敢咬断，但是有了女儿之后，她屈服了。她在王府不愿意穿好衣服，只穿仆人穿的粗衣。有一天王世充不知道遇到什么不顺心的事，看见她就大骂：“你想咒我王府败家吗？穿成这样？”说着就开始撕她的衣服，把她打翻在地下，从背后占有她，就在她生不如死的时候，看见两个女儿跑进来，她抬起头，看见两对闪闪发亮的眼睛盯着她看。王世充走了，她换了件干净衣服，抱着两个女儿去求见，她跪在王世充面前，求他看在两个没娘的孩子的份上放过她。那时候，她没想到自己还有未来，还能重新成为地位显赫的人，只想带着这两个孩子了此残生。王世充看她面色暗黄、头发枯焦、衣着粗朴，已经半点没有天下第一美女的样子，又觉得今天的事情被两个女儿看见十分尴尬，从此就没再碰过她。
　　她如今也算重新做人了，可这两个女儿竟然记得这些，真是太可怕了！是啊，她这样的女人还能配天子吗？她看着两个女儿颤抖着说：“你们看见了？你们还记得？”
　　两个女孩看她哭了，觉得自己做错了事，无论她们多么不懂事，还是懂得惹娘伤心是不对的。但话已出口，两人只好点点头。
　　萧怀音流着泪说：“你们说得对，娘不应该再有男人了，以后咱们娘三个就捣衣度日好吗？”两个女孩虽不愿意，不敢再忤逆她。
　　孩子一天一天在腹中孕育，萧怀音的气力一天天不足。她以四十六岁的高龄孕育这个孩子，所有的气血都被用掉了。她渐渐觉得吃一口，喝一口，说一句话都是很费力的事情。两个女儿看她这样，变得孝顺，孩子一孝顺，就听话了，让干什么干什么，也不再说让娘不开心的话。一天又一天的干活，不说怪话，两个女孩就真的变了，偶尔想起过去，也会羞愧落泪。看着两个女儿懂事了，萧怀音觉得这份心血总算没有白费。
　　这个青园房间不多，初夏的长安下了几场雨，一个偏房漏雨了。这样的事情是不必麻烦李世民的，仆役就通知了李勣，李勣就跟房屋的本主秦琼说了。秦琼想着，借房子的是皇帝，要认真对待，就亲自去安排修房子的事情。
　　萧怀音不便相见，避入内室。秦琼站在院子里和两个主事的女官商议修房的事情。他看见院子里挂着很多织物，两个年轻女孩在捣练，衣着素雅，手脚勤快。就问主事：“这两个女孩可是王世充的女儿？”
　　主事答道：“我们不知道您说的什么人的女儿，这两个女孩是我们夫人的义女。”
　　“哦！”他点点头又问，“有人家了吗？”
　　主事说：“还没有呢！是两个苦命人，不好找人家呢！”
　　刚刚经过战乱，如果有人说年轻女孩是苦命人，大家都明白是什么意思。秦琼点点头，想了想说：“我有个校尉，战场上受了伤，正想找两个手脚勤快的侍妾。我看这两个孩子相貌端正，挺能干，不知道肯不肯让给我？”
　　主事说：“呦，这得问夫人。”
　　秦琼就提出拜见夫人。主事有点为难，天子有令，夫人不能跟外人接触，没有禀告过天子，她们不敢决定。萧怀音在里面听到这段对话，觉得是个好机会。她隔着窗问：“敢问秦将军，是什么样的人家？”
　　秦琼说：“夫人知道我姓秦？”
　　萧怀音说：“天下人岂有不知道秦将军大名的？请将军里面叙话！”
　　主事不敢阻拦，在房中垂了一道帘幕，让秦琼进去了。隔着帘子，萧怀音跟秦琼寒暄，问他近日可忙碌之类的客套话。
　　秦琼说：“天下战事越来越少了，我也不用领兵出征，如今管理长安防务。长安城近来还平静，就是兴道里那边经常有人聚集，有些麻烦。”
　　萧怀音知道兴道里是她府邸所在的地方，就问：“可是为什么？”
　　“哦，前朝的萧皇后如今住在兴道里，常有旧隋遗民前往拜见。这如今天下是李唐的了，京城的百姓对他们颇为不满，经常吵骂起来！”
　　“还有这种事？”萧怀音没想到外面还有这些是非，又跟自己有关就不免多问几句，“吵些什么？”
　　“咳，前朝旧臣自然是敬爱他们的皇后，围拢在那里求见，但是我朝的百姓都骂那妇人是个妖后，魅惑君王如同，商纣王之妲己，周幽王之褒姒，前朝的旧臣听了这话自然不服，如此两边常常大打出手。今日管好，明日又打。旧隋与我李唐多有渊源，旧臣之中王宫亲贵甚多，真是麻烦。”
　　萧怀音听得心下颤抖，不敢流露，只是说：“没有办法平息吗？”
　　“我们合计着，如果萧皇后能出来接见那些隋朝旧臣，那些人必定不会在门前聚集。据我所知，这位皇后人品见识都还不错，并非如传言所说，她若能亲自出来安抚百姓，则传言必破。可不知为什么，任这门前如何喧闹，这位前朝皇后就是闭门不出。更有甚者，有人说她已被当今天子收服，又开始魅惑君王，此事有伤君王颜面，但着实不知如何才能平息。”
　　萧怀音不傻，她明白，秦琼是成心的，他即便不确定帘幕后面的人就是她，也多少猜到了。她吸了一口气，把话岔开说：“秦将军才说，我那两个孩子，有人家想要？”
　　“哦，是我的一个校尉，在战场上受了伤，怕是要养一阵才能好，卧在床上，需要人服侍。家中除了正妻，只有几个婢女，没有侍妾。婢女年龄甚小，日后还要嫁人，服侍受伤的男子多有不便，我正想帮他找两个会服侍人的女孩子。”
　　“将军可知这两个女孩子是王世充的女儿？”
　　“这个听说了，她们俩刚到长安时，安置在李勣将军的外宅里，给他添了不少麻烦。前日听说挪到我这里了，我还担心呢！今日见了，还挺好的，不像李将军说的那般不堪。想来女孩子早晚要给人，不知道夫人舍不舍得？”
　　萧怀音想，秦琼这是在帮她呢！他完全知道这两个女孩的底细，还来讨要，他今日是有备而来。她想了想说：“这两个孩子的底细，想必将军知道，她们已不足为人妻了，做侍妾，我也不想送她们去达官显贵之家。秦将军说的这家，听上去倒合适。但这侍妾如同出嫁，可否让她们自己去相看相看？”
　　秦琼说：“这个不难，我今日就可带她二人去看。”
　　“如此，先谢过将军了！”萧怀音说。
　　她把秋月和秋荷叫进来，跟她们说了秦琼介绍的人家。两个女孩去换衣服，秦琼退到院子里等着。一个男孩跑进来禀告秦琼：“将军，车马已经备好。”
　　萧怀音的心一颤——是胡瓦尔，这是怎么回事？她走到窗口从窗缝往外瞧，胡瓦尔比去年长高了一些，穿着短衫长裤，外罩铠甲，是个小马童的样子。铠甲不是全甲，只护住前后心，想必孩子还小，全甲太重了。虽然近在咫尺，她却不敢跟儿子相见。秦琼把手搭在孩子的肩上，说：“那咱们去外面等吧！”“好的！”小孩很痛快地跟秦琼出去了，他们看上去很熟，相处得也很轻松。
　　两个女孩换了衣服，坐上车，跟秦琼走了。一走大半天，傍晚十分才回来。回来以后，两个女孩都挺高兴的，说那家不错，是个正经人家。他家住在长安郊外，有一处院落，另有良田百亩，桑园两处。那校尉三十出头，虽受伤卧床，但是人长的英武，说话也和气，伤得虽重，但多养些时日，还是能好起来的。大夫人也和气，家中还有两个没成年的儿子，都挺有教养。两个女孩都觉得挺满意的。
　　萧怀音给李世民写了信，李世民早就觉得这两个女孩在她那多有不便，既然情况还不错，就同意了。萧怀音也没给她们准备什么金银珠玉，把织布养蚕的一应用具都作为陪嫁，送过去了。那校尉原想出些金钱，萧怀音谢绝了。女儿真走的时候，又不免千叮咛万嘱咐，难舍难分地哭上一场。