《天不纵奇才》中书令

4、定风波

　　万泽王二次拒邀请的消息传到太子宴上，烂醉如泥的临邺王正揽着郁方奕，逢人便美言，别人是年方二八貌美如花，方郎可是年方四八锦上添花。郁方奕听完这话脸都僵了，临邺王连忙在他身后狠拍一掌道：“我家方郎有点腼腆，还紧张着呢，各位莫要见怪。”

　　修行玄术之人向来是“皮相对不上骨相”，把大好年华之白驹勒住了似的，有几分永葆青春的意思，倒也不是长生不老，只是比寻常同龄之人瞧着要更年轻，因而郁方奕才走了面首这条路。他虽已三十好几，得亏自己气运顺畅，调理得好，也还能用这面庞撑撑场面。

　　一开始临邺王还真有些放不开，毕竟在太子——自己侄儿面前挂着羊头卖狗肉的事，她还是第一次干。从前在太太上皇那儿，皇太子的名号悬在临邺王头顶上，做事自然是十分猖狂与不羁，现今自己也要藏着掖着了，不过想来，越不自然越有猫腻，渐渐地喊假姓氏也愈发朗朗上口了。

　　“还好我装醉了，乱说话没人在乎的，你悠着点！”

　　太子与他的幺妹悯苍王正吟诗作对，其余王侯贵戚们也成群寻乐，还未到围坐畅谈之时，临邺王趁机把郁方奕引到庭院后假山处，劫后余生般抚着胸脯，压低嗓音道：“看到你挚友没？”

　　郁方奕先前止不住往太子那方向看，希望能看出些什么人来，现下来了园林外景也不曾见得。

　　“没有。”

　　“再等等吧，这里没什么人，我们在这好说——”临邺王整个人忽而抖擞了起来，声音直上云霄，“哎哟喂啊，方郎，你看今日春风和煦鸟语花香——美如画啊！”

　　她本在绞尽脑汁地帮郁方奕想办法，一听身后突然来了风吹草动，抬手把郁方奕往假山里一推，大张旗鼓地转着音调说些风花雪月的话。

　　郁方奕心下明了：“今夜看不见月亮，殿下，您喝醉了。”

　　“吓死本王了。”临邺王一听这驴唇不对马嘴的话，连忙起身，把压着的郁方奕从假山里放出来，“这样，等会呢，我过去探探我侄儿的话，看看能不能帮你放出点消息，你就在旁边倒茶倒酒，什么话也别说。”

　　二人出了假山，临邺王忽然道：“等等。”郁方奕立即作出防备姿态，转身与她背对，剑在入殿前被收，退而求其次，抬手掐诀。气象涌动，一只小猫从灌木丛里钻出来，跑了。

　　临邺王几乎要瘫了，半蹲在地上弱弱道：“吓死本王了……直卿啊，你我也算半个刎颈之交了。”

　　郁方奕一直没说话，等与众人围坐在庭院中，庭外景致在纱帘被揭开的那刻姗姗来迟，临邺王说得不错，的确有春风和煦，也不缺鸟语花香，白墙红瓦锁不住春色。自己身着锦衣华服，上好的绸缎总让他觉得身上滑溜溜的，只是发髻在方才假山的乌龙中弄乱了几分。在临邺王与太子的姑侄寒暄中，郁方奕随意往发后一摸，手便僵在半空，心猛地坠入井底似的。

　　他的蛇头金簪不见了。

　　“近来身体可好些了？”临邺王不经意问。

　　“劳烦姑姑挂念，知豫前两日还同皇兄与妹妹们打马球，虽拔不了头筹，但也未垫底。这可多亏了明御医，我看此后太医令的职，由他担任甚是不错。”

　　临邺王笑了：“看你春光满面的，姑姑也就放心了。”

　　金枝玉叶们仍然絮叨着，时不时谈吐些个绣文锦章。郁方奕的心思早不在宴上了，听太子的意思，明穗华定然是有职在身，突发来不了宴席，信件寄出也要些时日，其间出了变动也说不定。

　　郁方奕深觉得不该如此鲁莽了，便又念叨着去寻发簪，那是自己病入膏肓之时，明穗华胡乱塞给他向上神发誓用的，本是个双头蛇簪，二蛇缠绕在一起，真金不怕火炼，若将二蛇分离，卸下来作单独的两支便成了螺纹金脚型，他们便一人一簪地戴着，寒来暑往，数十载如此。

　　郁方奕适当的咳嗽几声，几乎要咳出血似的，太子也吓了一跳，手中茶碗瓷碟叮叮地震了震，临邺王心中警铃大作，立刻凑过来：“方郎，可又是哪里不适？”

　　“殿下，臣无碍。”郁方奕嘴上这么说，面色已是一片惨白，“只是臣愚笨，弄丢祖传发簪，臣不知作何才好，一时乱了方寸，引得旧病复发……”

　　“好姑姑，侄儿说句不该说的，劝您多少次了，不要总折磨身子弱的美人。”太子低声说，紧接着抬高声调道，“来人，宣明御医来。”

　　哐当一声，盛瓜果的瓷盘翻了，染料似的泼了一地。临邺王在众人看不见的背后狠掐了郁方奕一把，上前作搀扶样又猛推了一记，整个场面一阵混乱。郁方奕痛得龇牙咧嘴，半瘫在地上，他浑身都飘飘然了起来，忙用手半遮着脸，嘴里直道臣在太子殿下面前失了礼数，该死，该死。

　　只单单一个姓氏，郁方奕是又惊又喜又怕，先前矫揉造作出来的咳嗽竟然化了几分真，心肺里有东西在狠命搅，搅到他难以忍受地按住心口为止。而又是这时，因郁方奕瘫倒在地上，天乙贵人的命格竟意外撞破了一处极小的磁场，他察觉到“气”的涌动，全然汇聚到同一个方向——

　　西北，乾。

　　庭门外藕荷未绽，雨露微点，日光普照，时至正午。宴上一空座酒樽受人抚袖意外倾倒，浸湿了大片墨卷，堆叠的墨卷滚下案桌，徐徐展开至庭门前，碰到郁方奕身上便停了，惹得众人一众欢笑，因而有风的鼓动，酒水即刻便干透，墨卷并无大碍。

　　临邺王也笑呵呵道：“方郎啊，这墨卷也在安慰你呢。”

　　墨卷属火，酒属水，春风归巽，属木。

　　火可燃木，水欲灭火，风又止水，风亦助火，火由此扶摇直上，从上都的西北方横冲直撞，一路畅通无阻——除非有人螳臂当车，以身作则。

　　“殿下。”一个下人走来，毕恭毕敬行礼道，“臣等寻不到明御医，只有王太医在。”

　　临邺王把掐着郁方奕的手松开了，缓缓捋了捋自己的缎带，在心底沉沉叹了口气。王太医给郁方奕把了脉，并无大碍，只是受了些风寒。宴席半场，临邺王说带方郎去散散心，提前离了园林。

　　郁方奕在假山里拾到了蛇头金簪，在回府路上对临邺王千恩万谢。

　　“可惜没帮你把明御医找出来。”临邺王轻轻拍了拍郁方奕的手，笑着说，“至少簪子找回来了。”

　　郁方奕细细摩挲着蛇头金簪，刚要戴上，却又悬在半空，拿了下来，将吐出信子的蛇头转向正面，蛇睛是红玛瑙，透亮清澈，只是——

　　它的螺型金脚本该是随日转，这会儿怎么就变成了随月而转的呢？

　　一日一月，一阳一阴，可合二为一，由此生万物。郁方奕静静凝视着这支带有手掌余温的簪子，笑出了声，头靠在马车窗前，阖上双眼。

　　想来失了踪影的明御医，此刻也有了去处。

　　郁方奕是故意把发簪落在假山后的。他以为，是他太了解明穗华了。

　　其实不然，自始至终，都是明穗华太过了解了他。

　　“你走吧！我送你到城门！”

　　风刮起郁方奕的锦绣玉衣，临行前，他突然道：“殿下，郁某还有一问。”

　　临邺王上马车的脚步一顿，“你说便是。”

　　郁方奕笑了，他以为临邺王不会回答这样没有意义的问题，一边往城门外走去一边高声道：“为何要冒这样大的风险帮我？”

　　他行了三四步，听见临邺王的声音在风中回荡。

　　“说几句你不爱听的。我是一介寻常人，没有本事，投胎投得好，做了王侯罢了。你是天纵奇才，十全十美到神仙转世一样，你做什么，我都会觉得事出有因，继而谅解你啊，宽恕你啊。

　　可我错了，你不是天纵奇才，你会伪装，会给人使绊子，会用天资干坏事儿——你看看我头上这疤，你小子干的——会因为身边人稳定不下心神着急得要命，会因为一支我随随便便就能造出百来个的簪子，在整座园林里找了一个时辰。我帮你，只是因为我想。”

　　郁方奕回头，眨了眨眼：“衣服送我了？”

　　临邺王哈哈大笑，跨上马车，大手一挥：“本王赏你的！”

　　马车乍惊般驶过，车轮滚滚的声音渐行渐远。

　　想来乔芊蔚今日便能从万泽郡回师门了。

　　今日。

　　——“今日是承观四年，癸丑正月廿五，惊蛰好时节。”

　　今日是承观四年，癸丑二月初六。

　　郁方奕的脚步顿住了。

　　万泽郡。

　　——“目前貌似只收到一个人的推托信。”

　　——“谁？”

　　——“大名鼎鼎的万泽王。”

　　西北方。

　　——“方郎啊，这墨卷也在安慰你呢。”

　　——火可燃木，水欲灭火，风又止水，风亦助火，火由此扶摇直上。

　　师门。

　　——除非有人螳臂当车、以身作则。

　　郁方奕狂奔回安神居，来不及关上被撞开的大门，推开书架，三两下撬开卧房角落被遮挡上的门，郁方奕擦亮一柄蜡烛，眯起眼睛，小心翼翼走进去，关上暗门。

　　曾经有人在师门问起，什么样的人才算是天纵奇才。

　　是天资过人，记忆出群？三百六十行，无论学了哪行都比旁人出色，在每回科考放榜后，几家欢喜几家愁，总有这样一些人，红袍加身，纵马长街。

　　是福禄倍至，财运亨通？锦鲤成精似的，好运似乎都被生吞活剥了，生来一点事儿不做，功德簿却厚得要命的一群人，鸿运当头，坐享其成。

　　烛台置案桌，郁方奕站定正前方，阖上双眼。再睁眼时，他周围便涌现出一些形同祥云锦烟之物，似春蚕丝缕，似烟尘缭绕，荟聚八方，轮转万年，各行其道。

　　这便是他在太子宴上看见的。

　　世间之根——“气”。

　　天有天气，地有地气。

　　天气异常，便是天灾，地气异常，便是地祸。

　　气，决定了万物之生死兴衰。正所谓铜山西崩，洛钟东应——“以阴阳气类言之，子母相感，山恐有崩弛者，故钟先鸣。”铜者山之子，山者铜之母，子母间有气相连，纵使相隔万里，不论天涯海角，皆藕断丝连，故可彼此呼应。

　　同门要算才能推演出的气运磁场，郁方奕天生就看得见。一卷舆图在黑檀木桌上铺开，山川，道路，城镇，包罗万象，和其它舆图不同之处在于，此图中心锈入横纵十九道，恰与东南西北上都等城构成一星盘，三百六十一点，中央天元上都，四角星位四都。

　　郁方奕取出几枚棋子，右手白，左手黑，在感受着气场运动的同时行棋。回忆当时宴上情形，乾位为气涌动紊乱之处。上都的西北方自然是北都，若继续细分——

　　万泽郡，尚安陵。

　　悔棋，挪开棋子，摆放棋子。
　　悔棋，挪开棋子，摆放棋子。

　　循环往复数次，毋庸置疑，堂堂正正，气运异常之处就是此地。

　　郁方奕的呼吸一下子就抖了。

　　你说，她若是贪玩了些，晚回来两三日？若是好奇周遭景致，走了不同的城门，从扶摇山另一坡绕上来？

　　屋外传来巨响，奔出去看时，竟是风给未关的木门拍了响亮的一掌。屋内书页四处翻飞，断裂的书册此刻也散了架，跌下案板来，被风卷得比人高。

　　郁方奕出了屋，抬手轻抚风的气流，“气”在触碰到他身体的那刻渐渐放慢，缓缓从他指缝流过。

　　是西北风。

　　他提了剑就往师门外走，忽而听见背后幽幽飘来一声：“师弟穿这么漂亮，去干什么？”

　　郁方奕懒得跟许风惟废话，头也不回地走了，不想许风惟一个闪身来到他面前，倒握一把未出鞘的剑，剑柄抵着郁方奕的胸口，有几分看热闹不嫌事大的做派，笑吟吟道：“怎么？什么事让奇才大人这么着急？——哦，莫不是你那好徒儿被万泽王刁难了？”

　　郁方奕皱起眉头，盯着许风惟那张变化不大的脸看，忽而记起什么“君子报仇，十年不晚”——小女的仇小女报，老子的仇老子报，小女还有仇未报，老子顺路替她报。

　　想罢，便反手握住许风惟竖长的道冠，只听那剑“啪嗒”一掉，郁方奕手上使了劲，拼了命将道冠往上拔。

　　“你嵌得挺紧啊。”郁方奕坏心眼道，手上却并未再有动作。

　　小臂登时被掐住，手底下那人拼命喊叫：“郁方奕！你疯了？给我松开！”

　　郁方奕“嘁”了一声，任凭那人面红耳赤探着指头骂礼数尊严登徒子云云，继续上路。

　　“好啊！近几日天气地气撞煞，诸事不顺，犯者夺纪，不宜出门，你要遭报应！”

　　郁方奕行在路上，夜色挟着露气裹在他周身。眼见得要出山下扶摇镇，心坎便突突地跳，城中没有宵禁，然等到了亥时五刻，城郭外大多数人们都睡下了，预备明早的春耕。郁方奕形影相吊地走着，忽而冒出一个行商背着木箱步履匆匆，连忙拦住她问：“这位仁姊，现下景临城内还进得去么？”

　　行商“啊呀”一声，抹把汗道：“公子，你还是莫要去了，我去时看见麦田全烧秃了，人影都没得，我赶着去报官呢，也不知现在怎样了。”说罢便往镇不远处唯一亮灯的亭里奔。

　　西北风刮得正猛，吹到身上是刺骨的冷，郁方奕还未来得及换下那身华服，他惊觉自己出了一身冷汗。渐渐地，他一面飞奔着，一面怕心悸误了事态，止不住想些陈年旧事。

　　——那时他砍价到三百文的簪子竟没买成，后来便忙忘了，闲暇记起时又念叨着买个更好的，他自己从未买过贵于三十文的簪钗

　　——以及那画技拙劣的生辰礼物，“预祝师父二月廿二生辰快乐”之类，恰是赶了巧，偶然偷看到了，料不曾想他就再也没见到这幅画被乔芊蔚拿出来了，最后也没收到。

　　——她怕么？一定是怕，怕这个不冷不热的人见了又生气。风把她在安神居外某个角落的笑声吹来：“我听说人攒的功德够了，就能成仙，我以后要把师父供成神仙呢。”

　　一个念头在脑海挥之不去，他就拽紧自己的衣襟，几乎要透不过气来。

　　乔芊蔚是天煞孤星。

　　她过得可怜，有名无分，长大后只怕郁方奕拿她当愧对师太后被迫担起的重责。而一切似乎都要如郁方奕所愿了，她似乎要死在这里了。被烧死、炸死，窒息而亡、受了诅咒，或是被阁楼里那个道士杀死。剑碰剑，划破寒光，铮的一声，剑身映出对方不忍的眸子，只听她道：“你不信我。”

　　“我信你又有何用？！”乔芊蔚余光瞥至梁上慢慢化为灰烬的血字黄符，符纸散发着利刃般的金光，“你告诉我那是什么？”

　　“母符。”

　　“怎么破？”

　　“母符一出，无路可破，等它自焚。”

　　“后果？”

　　“引爆所有子符。”

　　剑又逼近三分，已成横竖对峙，几乎要碰到道士的鼻尖。

　　“你，你——”

　　眼见后方木架就要坍塌，道士的臂膀忽然向后一弯，剑蓦地滑了出去，乔芊蔚顿时失了重心，持剑不稳，而她握住乔芊蔚的手腕，向旁边一扑。

　　嘭的一声，殷红的被灼烧的木架轰然倒塌，火星子朝空中四射。

　　乔芊蔚愣了神，道士俯在她身上，青丝垂落，浑身打战，她的衣袖破烂不堪，裸露出的皮肤被灼得猩红。

　　“你看好了——”

　　道士直起腰，腿仍半跪在乔芊蔚身上，有意阻止她起来似的。只见道士伸出两指，对准那残余半张的母符，在母符猛地耸动两下后骤然迸发出一道气波，将道士五个指头震出了鲜血，正汩汩地从指甲中涌出。

　　“如何？”

　　“道长，道长，收手吧。”乔芊蔚带着哭腔说，“我错了，我们逃吧！”

　　道士缓缓站起，捡起长剑，合上剑鞘，道：“进入母符结界，八字不合者，一旦离开结界范围，身体便会无火自燃，直至灰飞烟灭。”

　　乔芊蔚躺在地上，一言不发。先前被她救出的商人们，在火焰中爆发着此起彼伏的尖叫，似炭般黑的烧焦的新麦中横七竖八了几十具愈燃愈烈的尸体，而那自己爬出来的楚夫人，此刻已不知逃到哪里去了。乔芊蔚突然痛苦地捂住耳朵，蜷缩起身子。

　　“我不想死……”

　　“走之前听我说两个消息吧。”道士极其淡漠地道，“一个好消息，一个坏消息。”

　　满身尘灰的乔芊蔚翻了身，坐起来，抹了把眼泪道：“坏消息吧。”

　　“以你的运气熟练度，呼风唤雨，尚且做不到。所以，那场本该轮回的因果，缺了个口子，你种下了因——那场火，想要再结出果——施法降雨，很完美的策略。可惜，那场雨不是你下的。”

　　“什么？”乔芊蔚目眦尽裂，竖起一根指头，狠狠指着自己，“不是、不是我？”

　　“可见，也不是我。”

　　道士盘腿与乔芊蔚对座，双手运起气，火舌摇晃着退了几尺，得以不把人熏得满面焦红。

　　“你坐好，跟着我运气做屏障，能把火屏退几寸就算几寸。”

　　见乔芊蔚依然在绝望的沼泽里沉沦，道士好像不经意道：“我记得，貌似还有个好消息没说——你叫什么名字？”

　　“……乔芊蔚。”

　　“表字？”

　　只有烈火焚烧的声音，灼热的空气熏得乔芊蔚完全看不清东西，她听到“表字”二字，脑子轰的一下，似乎整个天地都昏黑了，她颤颤巍巍弯折起双腿，端坐在道士面前，捏诀的手控制不住地抖，气场也跟着反复晃动。

　　“对，对不起，道长，我，我第一次出远门，我昨日才收到我师父的信，我……”

　　道士轻咳着，收诀，伸出一只手：“晏展洵，表字齐风。”

　　“我是……”

　　乔芊蔚闭上眼，突然一个激灵。

　　“等等，等等，我……”

　　所见之处，一片昏黑。

　　那是五年前，乔芊蔚被师父领到西山头，走在峭壁间的栈道上，灰绿色的树植横七竖八爬满两侧，一条刃形山脊劈开了深涧和峡谷。落了雪的石阶通向一座小亭和道观。回望来时路，云雾缭绕，尽是大片斑驳的白，褚色天掩在上方，乔芊蔚看得出神。

　　师父告诉她，这儿是扶摇山上灵气最足的地脉——猫儿峰，再往上走，就是魁首试炼场。

　　双睛被布条蒙上，身子被转了个向，乔芊蔚听见师父对自己说：

　　就这样，走出猫儿峰。

　　高山上有些冷，乔芊蔚紧了紧衣襟，迈出半步，手试探地伸向周遭，摸到一块冰冷坚硬的石面，便大了胆子扶着石壁，用脚步丈清了阶面长宽后，飞快往下跑。

　　她忽而什么也摸不着了，霎时，风扬了起来，吹得面颊僵硬。向前迈了半步，脚底一滑，她听见雪被碾碎的声音。

　　完了。

　　滚下山阶的疼痛并没有袭来，郁方奕轻而易举把她往后一扯，声音在她背后响起：

　　“若是日后遇见危险，四方皆是阻碍，你该如何破这局？”

　　“我，扶着墙跑出去。”

　　师父的声音在风中抖动：“说得好，可这里没有墙，你又该怎么办？”

　　“那，我，我就摔下去。可以吗？”

　　“你再试试？”郁方奕抬手将她往前一推。

　　乔芊蔚向前趔趄了两步，下意识往后摆的左手被人抓住，郁方奕半蹲着，擎住她的左臂，手心盖在她小小的手背上。乔芊蔚能感受到，师父的手在向后移，直到五个指尖分别贴到她的指根处。

　　肆意的风刮来，如当今酒楼内的火舌般舔舐过肌肤。每一尺，每一寸，山峰间的灵气在流动，穿过覆上霜雪的松柏，淌到石阶上，汇聚在脚下。

　　蒙上双眼走下猫儿峰，和逃离被封印的火场，本质上，没有任何区别。

　　“道长，你说的那个好消息，是什么？”

　　晏展洵道：“我八字克冲，命里有劫，但不是血光之灾的劫，今日这火烧得再红，我们也不至死。”

　　乔芊蔚猛地站起身，忙不迭吸进了一大口浓烟，她咳嗽着往母符中心走，用剑气斩开一层盖过一层的火舌。

　　晏展洵愣了一下，也不问她要做什么，提起剑，随她一同劈裂妖火，硬生生开出一条路来。

　　小腿传来撕裂般的疼痛，乔芊蔚掐了诀，对准那梁上母符。

　　闭眼，轻轻一扯。

　　母符粘在房梁上似的，纹丝不动，符纸泛起一阵金光，但并未波动气场，故也没有将她的指头震出血来。

　　方才，晏道长为了“洗尽冤屈”，一定是动用了不小的气力，惹得母符反噬，加倍奉还给她。乔芊蔚能感知到的气很弱，母符之气理应强大，她只当自己修行不够。不过，她要的就是这一点儿。

　　屏息凝神后，晏展洵本以为乔芊蔚摸出了门道，刚要开口问询，只听她一声惨叫，接连倒退数步，直接仰倒在地。

　　那母符的磁场受到如此轻微之气的搅动，宛若感知到乔芊蔚的目的一般，自行脱离磁场，释放所有子符。磁场坍塌，在妖火彻底不受控于气场的一瞬间，母符从房梁上脱落了。

　　砰！

　　眼前一片昏黑，似乎被气浪卷至墙上，脑中万般嗡鸣。

　　乔芊蔚恨自己才活了十五岁。

　　醒来时，乔芊蔚只觉得满嘴血腥味，四肢酸痛到打颤。几个身影在眼前游走。她一摸身上，湿冷冷的，全是带血的纱布。

　　她第一反应是自己还活着，挣扎着吐出几个字：“道长……”

　　一个响亮的巴掌劈在乔芊蔚脸上，她瞬间被扇清醒了，半边脸火辣辣的。

　　“走，走！”狱卒呵斥的声音狠狠拍打着乔芊蔚的脸，她被压送着往前走，却不知要去哪，好不容易睁开眼，发觉自己被压跪在乌压压的大堂中央，座上是一位衣冠正色的官员。左边是晏展洵道长，还有楚夫人与别的楚家人，正愤愤地瞪着眼。

　　心跳声快要淹没乔芊蔚的咽喉，不只是许久未用饭食、身上伤痛牵扯、还是内心对莫须有罪名的畏惧，她两眼发晕，若不是有人按着，恐怕就要直挺挺栽过去了。

　　只听玄术司掌事的音量忽然抬高：“公堂审案，双方就万泽郡尚安陵妖火自燃一事陈述，不得咆哮、不敬。”

　　“我兰阴楚氏楚承芳，亲眼见得此人从屋外将那二十四个商人放出，不过一刻钟他们便自燃至死！……”

　　后来她说的什么，乔芊蔚便再也听不进去了。她开始回忆自己的事——气波冲上来后，她是怎样得救的？反正肯定是被当作罪人抓走了。玄术司一向是管此类事件的，掌事年事已高，沉静地听取供词，待楚夫人开始哭泣她那三侄子是如何死去时，掌事便询问了一旁的当事人晏展洵，她说时不住地看看乔芊蔚，掌事的神色少解了些。乔芊蔚身上又在渗血，辛辣的灼烧贴紧她肌肤的每一寸，终是撑不住，晕了，醒来，在行刑房里，掌事的走进来，同那几个拿火烙与竹尖的狱卒说了些什么，他们放下刑具，乔芊蔚昏昏沉沉地被带出去，她听见他们说：

　　“尚安陵下了七天的大雨，终乎停了。”

　　潮湿的苦味在空气里弥漫，掌事忽然抬高了音量：“据楚承芳指认，在场涉纵火之人惟乔芊蔚一人，有纵妖火之疑，然经我等核实，无确切证据可证；另有一人晏展洵提供在场证词：乔芊蔚救商队数十人命有功，念其未经人事，还未及笄，恐会慌忙失分寸。妖火及自燃一事，我等日后联合浑天台彻查。所幸火势已止，除却外来商队外，万泽郡百姓无一人伤亡，只可怜新麦，朝廷赈灾粮钱已从上都运来。扶摇山青乌派乔氏芊蔚，你可有话要说？”

　　乔芊蔚凝望着地砖，什么也没说。她又昏昏沉沉地被放出来，眼见一位头戴龙珠金钗的女子在外边候着，身后站了高矮胖瘦四个赶马侍从、眉清目秀四个陪从侍女、虎胆雄心四个带刀侍卫，鎏金色的车辇在黄昏下闪闪发光。

　　她一见了乔芊蔚，定神端详了一瞬，便笑着迎上来。乔芊蔚虽不认得她，却也晓得这是个极尊贵的人物，见到便要跪，腿脚一软，向前栽去了。

　　侍女上前一步道：“殿下，她……”

　　“无事。”女子摆摆手，走上前扶起乔芊蔚，将她往马车上引，问道，“你竟还知道向本王行礼，难不成是你师父平时念叨些什么了？”

　　乔芊蔚心中一抖，缩着脖子摇头，那殿下竟摇摇摆摆地笑起来：“哎呀，直卿养出来的姑娘和他完全是两个性子啊！本宫还不知他有个这样大的徒儿了。”

　　乔芊蔚这才惊觉，眼前抚住她手的人似是及春长公主——封地临邺——名为荷荣的那个花花太岁。

　　那时候夕阳要沉落了，上山的路像血一样红，她浑身依旧痛着，将自己抱作一团，在山间可怖的寂寥里流泪。她觉得身边人气场太沉，沉得要将人活生生吞下去，直直拽下山牙子，摔个粉身碎骨才好，她心下不安，活在梦中一样。

　　及春长公主将乔芊蔚送到半山腰，给她拿了剑与罗盘，说：“孩子，你走慢些。”

　　乔芊蔚抹干了无由来的泪，远远见得青冥台中烛火一晃又一晃地映出来来往往的影子。她站在长门不远处，目瞪口呆。

　　郁方奕半跪在堂前，眼前一众长老、同门。青乌道八大首席弟子，无不神色复杂地盯着那跪地领罪之人——昨日的天纵奇才，方能名列并肩，现今却狼狈地被千夫所指。

　　元襄掌门执剑立于正中央，听一长老所述：

　　“我等在安神居弟子郁方奕寝房内，检索出禁地邪术二十四册，血字符箓百张有余，均为逆天换命乃至祸人三世之咒！另有同门谈及，此人恣意妄为，目无尊长，再三无视门规，涉尚安陵二十四商之死一事，加之其常年朝北暮南，无所事事，行踪莫测，恐有妖党之疑！还请掌门定夺！”

　　元襄深深望了一眼郁方奕，她那披雪枯枝似的发丝随她悲切的嗓音滚动：“直卿，你可有怨？”

　　郁方奕一拜：“弟子认罪。”

　　元襄呼出一口浊气，道：“贺兰氏长老瑾，关门弟子郁方奕，奸良莫辨，罔遵戒律，蔑弃门规，甚有异言邪术，煽惑愚民，干犯法纪，大为风俗人心之害，有愧师长在天之灵。据此，剥其衣冠，废其戒牒，令以逐出师门，永不得再返。门下徒女乔芊蔚，涉世未深，而卷邪案，于净心室抄写门规五遍，禁足安神居三月。”

　　郁方奕二拜：“弟子听令。”

　　“师父——！”乔芊蔚此时不知哪来的力气，挣脱守门弟子的阻拦，冲上前跪地作揖道，“掌门、长老，你们一定弄错了，我跟了师父近十年，从未见他做过一件恶事！”

　　“信口雌黄！无理包庇！”长老一拍案桌，“天下哪有恶事还需明晃晃在人面前做？”

　　乔芊蔚正要反驳，衣袂被人一拽，师父一张面色青白的脸微微抬起来，嘴唇竟毫无血色，他无力地松开手，用静如死灰的眸子凝望着乔芊蔚。

　　“不要说了。”他摇摇头，气若游丝。

　　“师父，你是被冤枉的，对吧？我也是，我也是，是殿下为我求情，是殿下送我回师门……”

　　乔芊蔚转而跪在郁方奕面前，此刻，她竟比师父还要高大些。

　　“我说你那日穿得花枝招展，以为是去做什么，”许风惟抱着胳膊幽幽道，“原来是去找了不知哪个殿下作面首！”

　　“有你什么事！”乔芊蔚喊道。

　　“是啊，有我什么事？若不是我徒弟在上都亲眼看到了，我又怎会说出来？”

　　“好了。”掌门沉声道，“静一静。”

　　乔芊蔚仍忍不住去望师父，他好像浑然换了一个人似的，说实在，她不知前因，不知后果，甚至不知自己怎样被救，为何恰有一场七日神雨浇灭了邪火，她再次偏过头去，竟觉得师父的眼神都干涸了。

　　“直卿，你抬起头来。”掌门轻声说，郁方奕就仰起脖子，她竟能从这双眸子里瞅见贺兰瑾的模样——那样坚定、决绝、不容反驳。

　　掌门长叹一声，阖上双眼，“也罢，也罢，只是伤透了阿瑾的心啊。”

　　郁方奕颤抖着呼吸，俯身作了第三拜：“弟子，告退。”

　　乔芊蔚彻底怔愣在原地，她看着郁方奕吃力地站起身，而后又行一礼，断然从身侧扯下一块刻有名姓的令牌，施了气力，狠命摔在大堂中央，跌得四分五裂。

　　直直越过跪地的乔芊蔚身侧时，他静静瞥了她一眼，笑了一下，嘴唇翕动，那笑容在背过身时倏而消散。

　　他在说：“自由了。”

　　青冥台里融了死寂，远窗透光的竹帘留不住最后一抹红。乔芊蔚缓慢地站定，目送那伴她十年的岁月长舟，顺着斜阳一点点逝去。

　　下一瞬，她猛地拔剑刺向许风惟，锋芒毕露，长风割裂，一声惊呼中，郁方奕不可置信地回头，那剑在触及许风惟额间时向后滑落。众人欲要擒拿，乔芊蔚自顾自后退，在决绝之中高声道：

　　“乔芊蔚奸良莫辨，罔遵戒律，蔑弃门规，罔顾人伦，拔剑向师长，大为风俗人心之害！晚辈深知有罪，不用掌门令以逐出师门，我自会离去，永不得再返！”