《天不纵奇才》中书令

3、声声慢

　　漫漫授学路，淋淋笔墨间，五年刀光剑影，顶上是万古扶摇山，眼下亦是寻常百姓家。乔芊蔚从城中归来那日被带上猫儿峰，白雪皑皑，双眼被黑布条蒙住，师父让她走下猫儿峰，一晃眼，她就这样走了五年之久。

　　郁方奕仍是“那模样”，常人眼中十余年“不出山”，实则是那些源源不断的委托，都让乔芊蔚接了去。而在其中，郁方奕会亲自指导，天煞孤星命格按理说不与过客有关，但防患于未然，郁方奕还是会额外给家家户户赠予亲自打造或书写的辟邪之物。

　　十年来，自己云游四海八荒的计划被打了个七零八落。不知有多少个夜晚，郁方奕顶着满脸倦怠去寻贺兰骄师姐谈心，他凭什么要不明不白地承担起一个素未谋面之子的前半生，师姐从乔芊蔚行跪拜礼那刻就耐心规劝他——直至今日，若是郁方奕真受不住了，一定要来和她说，关于那姑娘的后事，她自有安排。至于郁方奕要做的，只需要狠下心就够了。

　　暮色苍茫，郁方奕匆匆归于安神居，推开寝门的一瞬，案榻前摇曳的烛火狠命摇曳了两下。墙上有个模糊的人影。乔芊蔚趴着睡着了，胳膊下枕着做满批阅的古籍，一旁还放着一幅笔法拙劣的画。郁方奕挑了挑眉，轻轻走上前拿起便看。

　　“预祝：师父二月廿二生辰快乐。”

　　下面是一幅洇湿了墨迹的小人画，郁方奕认出来这是他自己，说实在的，画得不算好看。那日，离他的二十六岁生日还差三天。他把那画原封不动地还了回去。

　　数不清第几次，他熄了灯，撩开卷帘，把脸掩在阴影中，听着即将下山游雪夜灯会的同门师徒们打打闹闹的欢笑声，又瞥了眼睡正香的乔芊蔚。自己何尝不是在家破人亡之后被师门捡到？有悉心教导的师母，也有志同道合的同门，扶摇山就是郁方奕的家。既然当年师母没有因“天煞孤星”的谗言抛弃自己，现下又何以借如此恶毒的臆想再抛弃别人？——另一个家破人亡的孩子。

　　郁方奕最终也没狠下心割舍掉。

　　这一年，乔芊蔚十五岁，她的手中握到了更长更利的剑，此外，她还拥有了真真正正属于自己的罗盘，赤色檀木底盘上刻下的姓名，就是土生土长的她。

　　乔芊蔚不断转着那宝物，上下翻看着，三两步蹦到郁方奕面前，“师父，你看！这把剑，我要叫她青青；这罗盘，我就唤她阿萝。”郁方奕在山头树下坐着，看着不知不觉与自己朝夕相伴近十年之久的少年，她在开春刚发满淡色花苞的绿草间雀跃，挥舞着“青青”，与刚抽枝的小树决斗，又不伤它分毫。

　　乔芊蔚仍在忙不迭地练剑。郁方奕看她兴致勃勃，笑了一声：“生辰礼物。”

　　铮铮。乔芊蔚利落地合上剑鞘，“我哪里来的生辰？”

　　“入师门那日。”郁方奕说，“玄妙十五年，甲辰正月廿五。”

　　“——今日是承观四年，癸丑正月廿五，惊蛰好时节。”

　　乔芊蔚背上剑，挎好包，理了理发髻，几缕额角青丝随风飘摆，她深深望了一眼山下，回过头说：

　　“我走了，师父。”

　　都说扶摇山出了个少年奇才堪舆师，冠礼之日未到便被唤去万泽王府上。乔芊蔚乘上舆轿，身旁侍从只跟了零星二三，她一路走，一路揭开帘帐，北都景临的模样虽不比上都靖川繁华，却是另一幅山高水阔的光景，瑟瑟的风仍在青冥上吹奏，边境绵延的苍象山飘出几缕白烟。

　　头顶一片方方蓝天，乔芊蔚在府外等候，此时她已长成好一副少年模样，耐不住性子，就跑到假山池塘边闲逛。她不禁想，这万泽王是怎样的人儿呢？在自己印象中，师父似乎一直都对王公贵族深恶痛绝，此番出行，也是央求了他许久。

　　彼时，郁方奕被贺兰骄找上了门。

　　“直卿，芊蔚也已十五岁年纪了吧？”

　　“是。”

　　“该为她取字了。”

　　郁方奕沉默了一会，道：“师姐，你找个读书多的的帮下忙吧，我看……”

　　“不行。”贺兰骄斩钉截铁道，“哪来这种道理呢？你我二人的字，不也是师母取的？”

　　“是……”

　　“掌门很挂念你，有空去看看吧。”贺兰骄见他还是拉不下脸，笑道，“我瞧你近几年变化可大，也不常笑了，怎么？破财了？”

　　“哪有啊。”郁方奕赶忙翻身下榻，从柜上取来纸笔，“表字，我取完后，寄信告知她。”

　　万泽王府，在皇城众多贵族口中，都是邪祟尽出之地，听闻那万泽王，生父不知是哪个西域胡伎，生得一副花容月貌，被常宁长公主景青阁看上，纳入宫中，生下这血统不纯的万泽王。长公主正室看不惯那胡伎，在她病逝后，便下令将胡伎处死。万泽王无母无父，被一位好心妃子收养，现已病逝，如今偌大府中万泽王便再无亲近之人，倒也算个可怜人。

　　“听说，殿下是凭借自己的聪明才智，赢得圣上赏识，赐下封号与封地的！”小宫女说着，眼底崇拜之意尽数体现，“她待我们可好了，大师，您就放一万个心吧。”

　　乔芊蔚倒想看看，这样一位王侯，王府内究竟有何等邪祟？

　　再看那扶摇山，沁书阁，郁方奕执笔坐在窗前，风已至，他抬首一望，那小树如躲在窗棂下的人儿，发觉露馅了，便倏然直起腰，雀跃地挥臂摆手。千枝万叶应悦而生，生生不息。

　　枝上眉梢，更上心头，心头愁啊愁，眼眶还怎能住得下这繁茂景周？

　　想来第一次带她下山逛夜市那日——也就是“去买糖葫芦”的那段午后时刻，郁方奕没有去找许风惟谈判，也没有私下对他的徒弟们动手脚。

　　他独自一人，开了藏书阁禁地的门。在确认此等方法无人可觉察之后，他每隔一周便来一次，一待就是一整晚。

　　有关彻底化解“天煞孤星”命格的方法，他不信这世上没有。

　　不光是为了乔芊蔚，更是为了郁方奕自己。他深知自己从生到死都是一条自私自利的命，二十多年前躺在扶摇山安神居的他，奄奄一息，将死未死，那时候，同样年幼的明穗华对他说：“方奕是天乙贵人，要长命百岁。”他既能在刀枪剑戟中捡回一条背负着“天煞孤星”的命，又为何不能再一次把自己和天煞孤星交织的命途彻底扯断？

　　在大成王朝，不论男女，皆是二八年华步入红尘。及笄礼赐字，承担着长辈对后辈一生的祝愿。

　　正月初三，万神都会，诸神在天，是祭祖与还愿的大日，万万不可犯冲。记得立春时节，诸神殿香火正旺，供盘瓜果累累，一场新雨，淋软了寒气。

　　“三木并走，万物更周，早苗逢雨，恢弘泽世；”

　　十六岁的郁方奕跪拜在殿前，祈祷：

　　“鸣奏大功，奇略智谋，才艺千灿，春日牡丹；

　　天官降福，文昌赐禄，光风霁月，明月中天；

　　退却寒波，撞煞离火；来去百破，不惧烬落。”

　　十七年过去了，郁方奕也没觉得人生与当年的祈祷有半点关系，或许是时机未到静待花开，或许是年少轻狂心意不纯，他依然写下了与当年一模一样的祷词。三十三岁的郁方奕落座在案前，挥笔写下最后一句：

　　“既名芊蔚，青青何为；

　　赐字无落，永昌永乐。”

　　郁方奕一直悄悄算着乔芊蔚的命格，观察与她有关的一切事物——包括郁方奕自己，以此理气。郁方奕把扶摇山的选修尽数修尽了，他有时心烦意乱，便壮着胆子把苍象山的道士请来，问及：“敢问阁下徒儿八字是？”答曰：“不知道，只排得出年干□□道士也不知说什么好了，郁方奕心里暗爽，接连盘问了几个都是如此无语凝噎，他借此侃侃宽恕了自己：不知道，那便不知道吧。

　　好在，尚未发生什么大灾大难。

　　这足够了。

　　就这样吧，无落。郁方奕收笔。

　　乔无落。

　　这封信送到万泽王府时，已是一周后，在此之前，乔芊蔚跟在万泽王身边，为她打理风水。有时无聊，这位王侯会来找乔芊蔚聊天，这可令小小风水师惊讶了，她不会同王公贵族聊天。

　　“你们扶摇山，好玩么？”

　　“要是殿下想去，在下随时可以……”

　　万泽王高声说：“不用。”

　　乔芊蔚被突如其来的冷喝吓了一跳，稍稍抬头去看万泽王。

　　“你知道裁术制吗？”

　　“不、不知。”

　　“从前几位先王，有觊觎玄术之人威胁统治的，有瞄中古老传说想要练人尸骨成仙的，若是放在百年前，我随你上了山，罚得重些，怕不是你被斩首，我被流放。”万泽王淡淡地说，“走吧。”

　　乔芊蔚吓得冷汗直冒，这，这是去哪？她把从记事起有关天子的旨令与态度全回忆了一遍。昭武帝景慈逝世后，新帝景玉堂登基。照目前来看，新帝虽不如生母有足够的胆识，但也未表现出极度憎恨玄术之人的旨意。难不成，已经有大臣递上说青乌道坏话的折子了？不对，按理来说，也应是正清道先受质疑——混账啊，乔芊蔚！怎么可以如此坦荡地想这档子恶事，该打！

　　“随我去书房看看。”

　　万泽王的声音一出来，乔芊蔚顿觉自己身子软了半截。

　　“是，是……”

　　万泽王说：“明日，你就回师门吧。”

　　收到师父的信，乔芊蔚已在王府度过了一周，她在即将就寝之时，展开了这封信。

　　无落，无落。

　　她激动地低声念了好多遍。

　　“我是……无落。”

　　风吹得紧，落叶在空中飞舞。郁方奕心里莫名烦闷，脑内无故痉挛，他推开窗户，望向天时，只感到几滴雨刮进屋内，冷丝丝地打在脸上。

　　彼时，门被敲响，有人作声：“郁师兄，这是明师兄的信。”

　　郁方奕快步走出，展开那信，他呆呆站住了脚，眼睛一遍又一遍浏览那几行几乎看不出字形的文字。明穗华这人平日里最刁钻，书卷里，哪一页压出褶子都要心疼半日，往日寄来的信工整得像即将递上去的奏折。如今，这笔迹不知是谁仿写，不知是谁抓着他惨白的、瘦骨嶙峋的手臂，逼迫他写下这些话。

　　“……逾年深知福分浅薄，如今病入膏肓，双腿尽废。幸尝遵师祖之教诲，倾尽医术，行针灸之治，而东宫施恩，赐予轮舆、药石，宠信百倍，世代不能忘。五日过后，良辰吉日，太子盛宴，火树银花，珍果佳酿，莫不具备，届时寄扶摇山几许，望直卿勿念，足下逾年白。”

　　最后一句，被水痕晕染开了。

　　郁方奕来回翻转那信，脊背发热，这纸上分明染着浓重的药味，风一吹便呛得他直咳嗽。

　　郁方奕踏上山头，风卷得发丝胡乱飞舞，他内心不由得升起一股无名之火，抓起一旁的伞便往山下走，聘了车夫，手举令牌，一路畅通无阻行至北阳门，造访临邺亲王府。

　　临邺王见了郁方奕便笑：“什么事能让郁大师亲自出山？”

　　“太子设宴，殿下可去？”

　　临邺王当即屏退了在场的所有侍从，慢条斯理地敲着酒樽边缘，“太子殿下的宴席，有何道理不去？”

　　“殿下可否携郁某暂作旁殿相师，一同去往。”

　　临邺王愣了一瞬：“哦？”她放下酒樽，指着郁方奕笑：“又是为了你那挚友？”

　　郁方奕不语，只低头。

　　“念念不忘啊。”临邺王笑道，“我也想帮你啊，直卿，可是我侄儿的宴席不是谁都能去的，你刚刚说你用什么身份和我同去？”

　　“旁殿相师。”

　　“唉，麻烦！”临邺王一拍桌子，满面愁容，“你想想，还得查戒牒，又要问师门，我那几个好侄儿们一天到晚都在争，看我勾搭上玄术了，第二日就得探个底朝天出来。”

　　“那殿下以为如何？”

　　“做我的面首就是了。”临邺王认真道。

　　世人皆知临邺王骨子里是个花花太岁，整日在府中花天酒地，风月都给消磨尽了，美姬面首伴其身侧，调笑娇吟声闹个不休。

　　郁方奕想都没想，装几个时辰的事，他深呼吸后跪地拜谢：“郁某，谢过殿下。”

　　临邺王眉头一皱，赶忙下座，拉起郁方奕，招呼他与自己对坐。往日郁方奕听到她这番调侃，不是夺门而出也要回嘴二句，今日情况不太对了。她忽而察觉郁方奕脸上暗沉沉一面苦相，思忖着，对他挚友的情况也是知晓一二了。

　　“你没事吧？”

　　郁方奕依然不起，只是抬起头，沉重地望向临邺王。

　　“直卿，你可还有话要说？”

　　郁方奕深深吸了一口气：“敢问此次宴饮，到场的都有哪些王亲？”

　　“目前貌似只收到一个人的推托信。”

　　“谁？”

　　“景慎独。”临邺王道，“大名鼎鼎的万泽王。”

　　“殿下，在下斗胆怀疑贵府本身选址就有问题，八方卦象，四灵之位，均反，而不是您的气运有异。当年造府时，难道未请人看过吗？”乔芊蔚向万泽王行礼，下跪，一气呵成，“经前几日移位，现已缓解不少了。望殿下恕在下失礼之言。”

　　万泽王叹了口气：“知道了，你起来吧。”

　　乔芊蔚赶快站起来。

　　“这府算我继承，是陛下所赐，并未新建。近日头痛也好多了，并无大碍。”万泽王说，“今日你回师门，谢礼我自会奉上。”

　　“怎么敢当，为殿下排忧解难是荣幸。”

　　风的嘶吼撞破了王府宁静。

　　“这天，是要下雨了？”万泽王喃喃地望向窗外，“风倒是挺大。”

　　乔芊蔚提醒道：“殿下，天阴，园林的工作要停一下了。”

　　“去把后院的人手都撤回来。”万泽王吩咐，一个小厮便走了出去。

　　乔芊蔚心底疑惑得紧，万泽王明知府邸有很大麻烦，却不要自己做出太多动作。在那小厮离开后的顷刻间，接自己的车马便到了。乔芊蔚规规矩矩地向万泽王道别，乘上马车，驶向上都。

　　从景临到靖川北城门，必定要经过数里大片大片的麦田。新抽的麦谷被风压弯了腰，颤颤巍巍地抖了一路，风势实在太大，路途面朝大风，耳旁呜呜急吼，叶片满天乱飞，刺到人脸上是痛的，马车的帘帐险些被掀翻，乔芊蔚被迫在一家客栈暂且歇息着。

　　掌柜的解释说，今晚天有异象，临时住下的人实在太多，只剩一间上等房无人居住。乔芊蔚心下一横，总不能大晚上的睡马厩吧，上等的虽说有些铺张，但俗话说得好：来都来了。她掏了掏自己的衣袋，又摸了摸搭在肩上的褡裢，心底一下子就空了。

　　我钱呢？

　　乔芊蔚浑身的血液都冷了，直往脚底下凝，掌柜的发话了：“客官，请吧？”这下她嗓子眼也枯了，整个人固在原地，扯着嘴干巴巴地笑了一下。

　　“实在对不住，算不了账，不可歇脚。”

　　乔芊蔚站在呼啸的狂风中，她突然有点想她师父。思来想去，她回坐在客栈门口，看七扭八晃的红灯笼和渐渐暗下的天色。客栈连着酒楼，酒肉飘香四溢，也不知过了多久，本该嘻嘻哈哈的里头猛地砸出来一阵摔碗声，乔芊蔚本着好奇，探头探脑地走了进去。

　　“万泽王殿下说了，这一带客栈酒楼、商店当铺，都得拆除，更别说你们还要再搭什么戏台，这一片庄稼地，经不起你们这样折腾。”

　　她看见一个身着官袍的年轻女郎竭力端腔，腰板挺得笔直，她背后是几个农民模样的人，而对面是一众锦绣华服。

　　虽说兜里掏不出住上等房的钱，点份小菜还是够的。乔芊蔚在一众拌嘴人中找了个空位坐下，招呼小二点了个下酒炒花生，忙不迭地边听边吃起来。

　　“说得好听，别忘了万泽王是被谁家人抚养大的。”一个年轻男人发话，“现在谁不知道长公主后宫起火，万泽王不过是走了运，我楚家才女恰恰入宫做了皇贵妃，好心好意收养了你们家主子而已。”

　　“好了，三公子，话也别说得太难听。”头戴金饰的女人摇了摇蒲扇，“我们兰阴楚氏也不是那么不好说话的，庄稼年年都可以种，给百姓们赏乐子可不是年年都有的，损失的价，我们自然会赔给你。”

　　“楚夫人，你欺人太甚！你可知你们占了几亩地，你可知这是多少人家的口粮！”对头小官员话音未落，一个老农便冲上来，桌椅被撞得横飞，碗筷跌落在地，老农也被人拉住，离楚夫人只有一步之遥。

　　“够了。”楚夫人往桌上一拍，“我长话短说，怎么就偏偏要选这几亩地，还不是因为这儿是风水宝地吗？庄稼你们自去选别的地方种，费用也给了，解释也到位了，诸位还想怎样呢？”

　　老农仍喊道：“吸老百姓的血吸够了？你们楚家，不就是跟着皇帝打了几场胜仗，不知道的还以为能踩在皇上头顶上呢，人外有人天外有天，你们迟早要遭报应！”

　　“伯伯婶婶，您们别激动！夫人、公子，君子动口不动手，我们有话好好说！”

　　“谁跟你‘我们’？什么话都敢说啊。”三公子叫道，“不过是分了个闲职的小御史，真以为自己是什么大官了？给我打！”

　　眼看两个人高马大的打手踹开长凳，气势汹汹扯住小官员的胳膊，哪知小官员压根没反抗，只是偏过头让老农们先跑。乔芊蔚不动如山，手里掐诀，口下默念引火咒，一脚踹翻旁边的火炉。

　　酉时金旺，火行克金，而金过旺，火反被克，乔芊蔚又让火炉倒于离位，捏诀念咒，如此一来火旺过金，事便可成。

　　火舌瞬间袭木梁而上，登时“哗”一声燃起熊熊烈火，炙热气焰在溢满酒香的空气里张牙舞爪。

　　“走水了，走水了！”乔芊蔚仍掐着诀，身体稍稍后移不经意一望，小官员与楚家人果真双双傻眼，只听楚夫人边咳嗽边哀号：“我的酒楼呀！”

　　浓烟滚滚，整个酒楼顿时乱做一锅粥，人们跑上跑下、跑进跑出。外头风仍呼呼吹着，黑烟一出窗即散。等所有人陆陆续续退了出去，乔芊蔚在乌压压一群人中回头，风打乱了她的盘发，火光撞破黑暗，映在她面颊上，她低下亮晶晶的眸子，默念：

　　“飞天欻火，驾景云龙。
　　海岳稽首，万神敬从——”

　　楚夫人欲哭无泪，嘴里直喊：“这是我娘留给我的最后一样东西了！”三公子不停使唤人进去灭火，小官员打发走了老农，而老农们也仍要落泪似的，怕这风扶了火势，把庄稼也一并燃了。小官员信誓旦旦拍拍胸脯，这是楚氏自家酒楼，绝不会放任不管，他也一定能说服楚氏。

　　“雨师风伯，来往其中。
　　如违上令，破身火铬——”

　　眼见一桶又一桶水送入酒楼，却也仍似杯水车薪。

　　“夫人，火势太大了，好在没有人受伤，我们实在……”

　　“一群废物！”楚夫人抽抽噎噎地推开他们，断然撸起袖子，抱起水桶就要往浓烟里钻，三公子也急了，小官员也一并上前拉她。

　　乔芊蔚主动请缨，在背后唤着楚夫人：“夫人莫急！”她从褡裢中摸出戒牒，“在下堪舆师，愿为夫人排忧解难。”

　　“堪舆师？”水桶哐当一声砸在地上，水溅湿了二人的鞋袜，楚夫人来不及反应，也顾不得三公子劝，就糊里糊涂投了面前小姑娘的医，她连连抓住乔芊蔚的衣袖，“怎么做？怎么做？”

　　“苍生就是天，人若折节而反天，则是有违天命，降罚只是时候问题。夫人若是应了他们，不搭戏台，不建商铺，便是应了天，顺了天命，火自然会灭。”

　　楚夫人此时已哭成泪人，她什么也不在乎了，当世间再无办法化了万重山，人便会转而投奔苍天北海，祈神祷仙，左念右念：“不建了，不建了，哪儿不能建！不就是个风水宝地，北都有，东都怎见得没有！大师，你有办法——这是要了我和我娘的命呀！”

　　“夫人，待我念个咒。”乔芊蔚安抚她道，不疾不徐地上前，道出了咒语最后一句：

　　“黑云速起，应运无穷——”

　　酉时仍未过。乔芊蔚站至燃火处西侧，西方庚辛金，卦主兑，其象白虎，金神也。金又旺过火，反克之，辅以唤雨咒，水克火，火得以自灭。

　　“急急如律令！”

　　地气上升，天气相合，风师已至，只待雨伯，正如久旱逢甘霖，万物得泽而长养。只小小一片酒楼客栈，云雨乘车马而至，瓢泼大雨霎时间倾盆而下。

　　火灭了。

　　楚夫人终于大哭出声，跪倒在地，发髻上黄金缕摇摇欲坠，同雨共悲。

　　听闻这咒只有神仙能念，寻常道人若念此咒做恶事，不是折了寿命便是败了气运。成是一回事，不成又是一回事，不是每位道人都能运行乾坤之气。不过，乔芊蔚心下道，我师父可是郁方奕呢，世上能难倒他的咒决掐着指头掰不出两个，可不能给他丢脸。况且，这压根算不上恶事。

　　小官员与楚夫人、三公子的谈判，乔芊蔚其实并不在乎。

　　五年前，师父同她说：有求必应，无求，我便只做我该做的。世间善恶终有报，是是非非，真真假假，真在意那么多，那也太累了。

　　小官员和老农无一人向乔芊蔚求助，她便也只做了她该做的，不过是换了种方式，变了个理由。世间善恶终有报，天道好轮回，苍天饶过谁？把人祸归咎于天灾，用一桩坏事换取另一桩好事，未尝不可，一把火烧光了所有恩仇，一场雨浇灭了所有悲喜。

　　这是乔芊蔚第一次动用易天之术，想不到一次便成，心底又喜又怕，苦胆抹了蜜吞进肚里一般。不过转念一想，这是做了善事呢。她刚要松松爽爽去屋檐下避雨，肩膀忽然被人轻拍。

　　“谁？”

　　一柄油纸伞掩了风雨，遮在乔芊蔚头顶，伞下有位女子，内衬绀青水色束腰长衫，桃形玉饰衔铜珠流苏贴于腰身，蝉翼月白素衣飘飘，她眉眼平淡，只款款递来一样物件。

　　——被雨打湿的戒牒。

　　乔芊蔚一愣，和女子隔戒牒相望，迟迟未接。她的岁月似乎都停住了，风送着发丝贴到眼睛前面，“你……”

　　那女子沉声正色道：“阁下一语欻火云咒，必是高人，晏某佩服。”

　　一语惊人，竟是同道之徒。雨窸窸窣窣打在伞面上，几粒雨丝顺着伞骨滑落，滴在遮不住的半斜的肩头，乔芊蔚心有余悸，莫不是方才念咒时没收好戒牒，险些被风刮去了，她向女子道了万万次谢，连忙掩面跑了。

　　坐在台阶上缓了好些时候，她面颊上红润才慢慢褪去。湿淋淋的衣袖挤出最后一滴水时，那雨也就停了，风跟着缓过劲，云开月明，亮堂堂打在石板路上。

　　连环画里呼风唤雨的道长、坊间话里乐善好施的道长、话本子里符赠金兰的道长，方才就这样活生生站在她面前，仅仅二三尺距离。乔芊蔚仍拧着袖子，脑海里全是那抹伞下之景，心头喃喃：完蛋了。从前师父便跟乔芊蔚开玩笑说，当时她来错地方了，不该来扶摇山，应当去苍象山——物华天宝，福灵之地，仿佛离羽化登仙一步之遥。且最最重要的：扶摇山门匾是暗暗的铜色，苍象山镀了金边又精雕；扶摇山安神居的窗棂修了又修，苍象山铺了齐整整数排琉璃瓦。

　　总而言之，苍象山古老的正清派有钱，而乔芊蔚那时太小，自始至终也没问过自家门派为何那样穷。嘈杂声散去后，乔芊蔚听见有人叫她：大师。闻言一望，竟是楚夫人，她眼下的红肿还未消去，便殷切道：“大师可是等衣服干了，着急赶路？若是不嫌弃，我这儿还有一处好厢房，不如上去歇歇，用暖炉烘烘衣服？”

　　楚夫人话到一半，眼神移到乔芊蔚腰间别的一把剑时，眼神暗了暗，却还是迎着笑脸，为乔芊蔚指了路：“您看，就在上边三楼。”

　　乔芊蔚来不及兜住笑，就跟着楚夫人跑了上去。今日运气真真好，好事成双。她脱了大氅甩到木架上，来不及查验房内四景，整个人就跷着二郎腿瘫在榻上了。烛火摇曳，焚香一炉，小厮轻叩门扉，轻问客官可要喝茶。

　　现下已近亥时，喝了茶怕是夜半都要清醒着了。乔芊蔚打发走小厮，走至皿边盛水漱濯，浑身清爽不说，又嗅着那香，不一会儿困意便泛上脑来，干脆倒头就睡，明日晨起上路。

　　熄烛不过一刻钟，乔芊蔚辗转反侧，冲上脑门上困乏感分明还在，却又是实实在在的难眠。她又裹紧被子翻身，面向门处，断断续续的咳嗽声在厢房外响起，乔芊蔚皱起眉头，大半夜的，好端端出房门咳嗽作甚，扰了其他人清静。

　　可不过二三芒细，一声尖叫彻底撕裂了彦夜的寂静。

　　“夫人，三公子！走水了！”

　　“是不是膳房？快去瞧瞧啊，愣着干吗！”

　　“大师呢，快喊大师来！”

　　乔芊蔚立即披上大氅，来不及束发便极其失礼地跑出房，一团浓烟便滚至鼻腔前，一群人争先恐后朝外跑，木梯因火焰的灼烧几近断裂。乔芊蔚立刻转身，越跑越快，打开窗，侧身一滚便翻了出去。旁人来不及阻止乔芊蔚这疯狂的举动，她从三楼一跃而下，踩着瓦片滑下，跑向空旷的庭院，仰头望天——

　　火焰吐纳的烟，正一点点染浸上空。

　　“门怎么关了？让我们出去！让我们出去！”

　　“掌柜的，这是怎么回事？！”

　　接连不断的拍门声与住客们的咒骂哭喊吸引了乔芊蔚，她赶忙跑去，发现客栈的门从外头被拴上了四五道，她抽掉一根根木条，将门用力一扯，发现只堪堪开出一道胳膊粗的空隙，无数黑烟似泉水般汩汩涌出，而门下还系着一把拳头大的铜锁。

　　“大师，大师，救救我们！”

　　乔芊蔚抽出剑，将锁斩断，人群鱼贯而出，她拦住一个面色尚好的女人便问：“楚夫人和三公子呢？”

　　女人悲愤交加道：“他们——他们——他们跑了！”

　　“啊？跑，跑了？”

　　又一个半张脸都是灰黑色的男人踉跄着走来，他浑身都在发抖，几乎是捏着嗓子说：“大师，你听我说，我们是经商的，这一趟到上都去做生意，商队里的姊妹弟兄都在这儿歇息。我看啊，就是这三公子油嘴滑舌，不知从哪打听到我们为步春陈氏做事，联合楚夫人放火害我们啊！”

　　话音刚落，他就地跪了下来，涕泪横流，仰天长啸：“我们的货啊！我们命苦啊！怎么给主母交差啊！”

　　“混账东西，你说什么！”

　　远处，楚夫人从隔壁酒楼的窗户里翻了出来，他蓬头垢面的，人还没站稳，骂声便传了出来。

　　“我放火烧自己家生意！——就为了害你们？我楚家何时变得这么上不了台面！”楚夫人跌跌撞撞，一把提起那男人的衣领，“你——！”眼见那商人默默流着泪，楚夫人又无力地将他放下，最后将面容转向乔芊蔚，而她已不知何时消失在了原地。

　　膳房不是起火地，绝对不是，因为乔芊蔚看见那后方的瓦房，甚至连带着周遭的麦田，无一幸免。风好似一双手猛推着火势，把它卷往更远处，一连烧穿了无数麦田。在苍茫的夜色里，若是从山上俯瞰，定然能望见这一带星星点点的火，纵横棋布，直至连成一大片火海，点燃了半片星空。

　　乔芊蔚跑向浓烟滚滚的膳房，猛地后退几步，扯下一块晾晒的毛巾，打入水缸，就往口鼻上盖。

　　膳房此时空无一人。在这里，抬眼看，灶台边上，有一张离火符。

　　字痕为人血所写。

　　乔芊蔚不可置信地咳嗽起来，她紧捂口鼻，继续昂起脖子，企图透过那黑烟——她看见那房梁上，每一寸都贴着离火符，密密麻麻，如同排兵布阵，位列八方。

　　毫不犹豫，拔剑出鞘，剑气斩向离火符的瞬间被反弹，气场震荡，拦腰击碎房内的瓷瓶。乔芊蔚瞬间呕出一口血，浑身发抖地后退连连。

　　若是有人引爆？若是那人就藏在不远处？前些时辰自己踢倒火炉替小官员解围，还没有这些符箓在的。她想透了办法，脑海里走过每一方学识，就是没有一种可以应对此等情形。

　　第一次替人出头的代价，便是付出性命吗？

　　若是无人破解，这阵仗就着风，别说是客栈与庄稼了，恐怕东南一带十里人家，甚至城内万泽王府，都有可能受到不可道出的牵连。

　　——对了，对了，风。

　　风也不可能这样大。

　　乔芊蔚跑出膳房，一路跑，一路往檐上看，有人布了火阵，若是铁了心造反，定要有巽风符阵法来加以威势。风助火威，风扶火势。既然离火符无法破解，那就在它们爆破之前揭掉所有的巽风符，便能暂且缓解事态。

　　风是西北风，源乾卦，往东南吹，顺巽卦，巽位为风，锦上添花，微风便成了狂风，乔芊蔚此刻也悉知，为何来时路上风如此之大，迫使她停下路途，住进客栈，客栈又遇火灾，风火打了个天衣无缝的配合。乔芊蔚心下做了最坏的打算，她可能要死在这了。她与客栈外一众人的命，只等幕后主使一个手势，顷刻间便可灰飞烟灭。

　　现在逃还来得及，乔芊蔚浑身都在抖，下意识想到了那个道士——帮她捡起戒牒的人。这里若要找出第二个懂玄术之人，能布下阵法的，除了她还能有谁？

　　她深知自己又在想混账事了，连忙往脸上拍了一掌，不可把罪名乱安在别人脑袋上。然后火急火燎地离开此处，掉头向东南方——客栈深处。