《余生孤雪》雨落广寒

4、野心勃勃悄佳人 出师不利俊勇夫 祈愿古

　　祈愿古树下人潮汹涌。明日宗门大比定去向，今日悬祈愿牌成了寄托。人人想将写着师尊名讳的木牌挂高，仿佛机缘能多垂青一分。
　　段竹喧在人群中出挑。
　　他踮脚攥着写有“白北越”的木牌往前挤，额角沁汗，却始终够不着最高的枝桠。
　　段竹喧挤到树下，瞄准枝桠踮脚伸手，仍差一截。蹙眉再试，脚下一绊，踉跄后倒。
　　“竹喧！”林小满急拉，未果。
　　一只有力手臂揽住他的腰，稳住了身形。触碰隔着衣料，带着力度。
　　“师妹当心点！不要出师未捷身先死了！”慵懒戏谑声从头顶传来。
　　段竹喧抬头，对上一双含笑桃花眼。来人紫袍，墨发随意拢后，嘴角玩味——天枢君白北越座下二弟子毕辞。他目光落段竹喧脸上，闪过惊艳。
　　“多谢师兄！”段竹喧忙站直退半步。
　　林小满上前侧挡在他与毕辞间：“没伤着？”
　　段竹喧摇头，对他安抚一笑。
　　毕辞收手，被当登徒子也不恼，目光掠过祈愿牌上“白北越”三字，眉梢更高：“师妹志向不小，想拜我师尊门下？”
　　毕辞，字子宴，天枢君二弟子，号愁山君。
　　“是。”
　　旁边伸来一只更修长的手，温和取走木牌。另一紫袍男子立于侧，温润沉稳，白北越首徒宋松意。
　　应该是跟着毕辞过来的。
　　“我替你挂。”宋松意手腕轻抬，木牌被无形之力托起，飘悬于古树最高细枝上，在众牌中醒目。
　　“多谢宋师兄！”段竹喧眼眸亮起，笑靥生动。
　　宋松意颔首，唇角温笑，目光掠过他，又在林小满身上停一瞬。
　　毕辞抱臂轻笑：“小师妹，就你这身板，蹦跶十次也够不着顶。不过……”他话锋转，“胆气可嘉，敢直接写师尊名讳的外门弟子，你是头一个，还是这般标致的师妹。”
　　段竹喧赧然垂眸。
　　想拜入天枢座下的人自然数不胜数，只是想他这般袒露，未免显得野心勃勃。修真者最是讲究心性。
　　林小满静立一旁，心中五味杂陈。他默默将袖中写“喧”字的木牌藏得更深。
　　人群忽安静几分，纷纷行礼。白北越缓步走近，挺拔如松，气息清冷疏离。
　　段竹喧目光落了楔子，牢牢锁在那个让他好一番牵挂的人。
　　他想试试他的本事，又想同他说说话。
　　“走了。”白北越未多言，吩咐弟子，转身离去。
　　毕辞临走冲段竹喧眨眼，促狭一笑；宋松意回以温和深意一瞥。
　　——
　　七星台玄黑巨石凿成，数百弟子的喧哗声如潮涌动，灼热的气息蒸腾而上。方忌持枪而立，玄铁枪尖凝着未干血珠。
　　“还有人吗？”他偏头问执事长老，声音沙哑如金石相磨。
　　方忌目光扫过台下，无人应声。
　　他眉峰微蹙，他乃方家嫡出，自小醉于武学，性子古怪。今日赢下这最后一场，他便能拜入天枢君座下。
　　“段竹喧！”长老又喊。
　　台下窃语起来：“怕了吧？”
　　“方忌已连赢十二场，下手狠。”
　　“这段竹喧什么来头？”
　　“外门的，修为平平，长相倒是不赖。”
　　“那碰上不怜香惜玉的方忌可倒霉了。”
　　“段竹喧——！”长老第三次喊，已不耐烦。
　　“在这！”
　　清脆声音从人群后传来。段竹喧费力挤开两个并肩的八尺壮汉，走到台前。所有目光聚来，台下静了一瞬，随即哗然。
　　“这般娇小，怎么抵九尺方忌？”
　　段竹喧忍下不悦，哪不至于娇小?他也是七尺有余的，怎么到他们嘴里就成了娇小?
　　他身着浅红湛蓝劲装，身姿轻盈如鹤，腰间软银丝绦随风轻颤。方忌凝神打量，心道：“这般身法，倒是少见。”
　　“在下方忌，请教阁下高招。”方忌抱拳，语气冷硬如铁，枪尖却微微下垂，以示敬意。
　　段竹喧亦抱拳回礼，心下暗凛。方忌气息如山岳，枪尖血煞未散，修为远胜于己。
　　硬拼无望，只能寻其破绽。
　　长老令下：“开始！”
　　话音未落，方忌已动！玄铁长枪如黑龙出洞，不带风声，直刺咽喉——快得只剩残影。
　　段竹喧瞳孔骤缩，足尖急点，身形如电斜掠，枪尖擦过衣襟，带起一缕布丝。未及喘息，枪身横扫，罡风裂空！他腰肢急转，险之又险地贴地后仰，枪风扫过鬓发，灼得发梢焦卷。
　　台下惊呼：“好险！”
　　方忌眼神一厉，踏步追击。枪法陡变，化作重重枪影如暴雨倾盆，点、刺、挑、砸，每一击皆封死退路。
　　段竹喧左支右绌，枪风未至，已觉面颊刺痛。他足尖一沉，双掌如铁钳迎上——“铛！”枪尖撞入掌心，火星四溅！段竹喧双臂肌肉虬结暴起，竟硬生生将长枪夹住，纹丝不动！
　　台下惊呼如沸：“竟能空手夺枪？！”
　　段竹喧也不是钢筋铁骨，面上显出痛色，却不想还被捕捉到，方忌旋即转动枪柄，段竹喧只好一脚踹开人，放弃夺枪。
　　“你是体修?”方忌不免讶异。
　　他虽然秉持美色如枯骨的原则，也是知美懂美的，在他的印象这么一个雌雄莫辨的姑娘竟然是体修，实在让他大跌眼镜。
　　果然不能先入为主。
　　段竹喧不应。他其实没有定好修炼方向，力气大是天生的本事。
　　方忌的枪被那一脚踹得偏了三分，枪尾在地上拖出一道火星。
　　“有意思。”他把枪重新握紧，嘴角扯出一个弧度。方忌很少笑，笑起来也不好看，颧骨太高，显得那笑容像刀刻出来的，硬邦邦的。
　　段竹喧没有理会他那句“体修”的猜测。他甩了甩被枪柄震得发麻的手，虎口裂了一道小口子，血珠子渗出来，顺着手腕淌进袖口里。疼是疼的，可他的眼睛始终盯着方忌的枪尖。
　　台下的人群已经从惊呼转成了窃议。“体修？外门什么时候出了个体修？”“你没见过她？就是常跟经阁那个林小满走一块的……”“长得这样，居然是体修？”
　　林小满站在人群最前排。从段竹喧挤上台的那一刻起，他就从后排一路往前钻，钻到台沿边上，手指攥着台面的玄黑石棱，指节泛白。
　　他听见周围人议论“体修”“空手夺枪”“长得这样”，嘴唇抿成一条线，目光死死锁在台上那个浅红湛蓝的身影上。
　　方忌没有再给段竹喧喘息的机会。他踏步上前，枪势比先前更沉。方才那十几场连胜让他摸透了大多数对手的路数——快枪逼出破绽，重枪一击制胜。可段竹喧不躲他的重枪。不但不躲，还敢用一双肉掌来接。
　　那就试试他能接几枪。
　　枪身裹着罡风劈下来，段竹喧侧身闪开半步，枪尖砸在台面上，玄黑巨石迸出一串火星。方忌借势拧腰，枪尾横扫，段竹喧矮身避过，枪风擦着头顶掠过，发髻被削散了一缕，青丝披散下来，覆住半张脸。他没有去拢头发，反而借着这一瞬的视线遮挡，脚下一蹬，整个人撞进方忌枪围之内。
　　长枪的优势在距离。贴近了，枪就废了一半。
　　方忌显然也明白这个道理。他当机立断弃枪变招，左手成爪扣向段竹喧肩头，右手握拳直捣面门。段竹喧偏头避过拳风，肩膀却被那一爪扣了个正着。方忌的手指像铁钩一样嵌进肩窝，力道大得几乎要捏碎骨头。
　　段竹喧闷哼一声，不退反进，额头猛撞向方忌的鼻梁。
　　这一下毫无章法，不像修行之人斗法，倒像市井孩童打架。方忌万万没料到他会用头来撞，鼻梁上结结实实挨了一下，酸疼直冲眼眶，手下意识松了一瞬。
　　就这一瞬，段竹喧从他掌底滑了出去。
　　台下炸开了锅。“用头撞？！这也行？”“这算什么打法？”“你管它什么打法，有用不就行了？”
　　方忌捂着鼻子退了两步，指缝间没有血，可眼眶已经红了。
　　自然不能是想哭了。
　　他从指缝间看段竹喧，后者披散着头发站在三步开外，左肩的衣料被他的指力撕出五个破洞，露出底下一小片青紫的皮肉。
　　“你——”方忌的声音闷在手掌后面，带着鼻音，“你的打法很不体面。”
　　段竹喧把散落的头发拢到耳后，露出完整的脸来。额角撞红了，肿起一小块，衬着那张过分精致的面孔，像白瓷上磕出的裂纹。他听了方忌的话，非但没有羞愧，反而弯了弯嘴角。
　　“体面是赢的人说的。”
　　方忌放下手。鼻梁上红了一块，倒是不怎么疼了，可那股子酸劲还没过去。他看着段竹喧，看着那张脸上挂着的浅淡笑意，忽然也笑了。
　　他笑出声来。不是之前那种硬邦邦的扯嘴角，是真的笑了，肩膀都在抖。笑完了，他把长枪往地上一拄，玄铁枪尾砸进台面，碎石飞溅。
　　“好。”他说，声音里的沙哑被笑意冲淡了几分，“你说得对。”
　　方忌重新握枪。这一次，他没有再用那些花哨的枪法。起手，沉腰，枪尖对准段竹喧的心口——最简单的直刺。可这一刺的气韵和之前完全不同，枪尖未动，枪意已至。段竹喧只觉胸口一点冰凉，像被什么东西遥遥抵住了。
　　他想躲。脚底刚发力，枪已经到了。
　　不是直刺。方忌的枪在半途变了向，枪身横拍，不是刺，是拍。这一拍蓄满了力，却收着锋，拍在段竹喧腰侧，将他整个人横着拍飞出去。
　　段竹喧在空中翻了一圈，单手撑地，落在台沿边上。脚后跟踩到了台面的边缘，碎石子簌簌滚落。腰侧火辣辣的，被拍中的地方隔着衣料都烧起来了。
　　方忌站在台中央，枪尖点地。“还不认输？”
　　段竹喧站起来。他拍了拍手上的灰，把破了的袖口往上卷了一道，露出两截小臂。手臂线条流畅，不算粗壮，可绷紧时能看见一层薄而结实的肌肉。
　　他没有说话，重新走向方忌。
　　台下安静了。没有人再议论“体修”或是“打法”，所有人都在看那个披散着头发、衣襟破了五个洞、额角肿着一个包的身影，一步一步走回台中央。
　　林小满的指甲掐进了台面石缝里。
　　方忌看着他走近，忽然说：“你不想输。”
　　段竹喧在他五步外站定。“嗯。”
　　“为什么？”
　　段竹喧沉默了一息。“我想拜天枢君为师。”
　　没有人不想。
　　方忌点了点头，像是对这个答案表示认可。然后他双手握枪，枪尖上扬三分——这是他今天第一次摆出守势。
　　“来吧。”方忌说。
　　段竹喧动了。
　　他没有兵器，没有招式，甚至没有像样的步法。他只是冲过去，在枪尖刺来的瞬间侧身，让枪锋从胸前掠过，然后伸手——不是去夺枪，是去抓方忌握枪的手。
　　方忌变招极快，枪柄下沉，砸向他手腕。段竹喧不收手，任由枪柄砸在前臂上，骨头发出沉闷的一声响，他的手指也在同一时刻扣住了方忌的腕关节。
　　两个人在极近的距离里僵住了。
　　枪横在中间，一头被方忌握着，另一头抵在段竹喧腰腹上。段竹喧的左手扣着方忌右腕，方忌的左手也扣住了段竹喧的右腕。两个人像一对咬在一起的齿轮，谁先松劲，谁就被绞碎。
　　台下屏住了呼吸。
　　汗水从段竹喧额角滑下来，淌过那个肿包，刺得他微微眯眼。方忌的鼻梁上那块红印已经转成了青紫，衬着他棱角分明的脸，像山石上长出的苔。
　　“你力气确实大。”方忌的声音压得很低，只有两个人能听见。
　　“你也不小。”段竹喧的牙齿咬得发酸。
　　方忌忽然松了左手。段竹喧来不及反应，方忌已经将枪柄向上一挑，枪尾撞在他下巴上，撞得他仰头退了半步。紧接着方忌右手挣脱他的钳制，枪身横扫，这一次没有收力——段竹喧整个人被扫翻在地，后背砸在玄黑石台上，震起一片尘灰。
　　方忌的枪尖点在他咽喉前，停住了。
　　台下一片寂静。
　　段竹喧仰面躺着，胸口剧烈起伏。披散的头发铺在玄黑石面上，像打翻的墨。他盯着悬在咽喉上方的枪尖，那上面还凝着之前连胜十二场留下的血珠，干涸了，变成暗红色的锈点。
　　“你输了。”方忌说。
　　段竹喧没有说话。他躺在那儿，浑身上下没有一处不疼——虎口的裂口，肩窝的指印，腰侧被拍中的淤伤，前臂被砸出的肿痕，还有下巴上那一记枪尾撞击留下的钝痛。可他觉得最疼的地方不在身上。
　　在别处。
　　方忌收了枪。他向段竹喧伸出一只手。
　　段竹喧看着那只手。手掌宽大，指节粗粝，虎口有常年握枪磨出的老茧。方忌的手悬在半空，不催他，也不收回。
　　段竹喧握住那只手。方忌发力，将他从地上拉起来。
　　“你很好。”方忌松开手，语气还是硬邦邦的，可话里的意思不硬，“你的力气是天生的，但打法不是。回去想清楚，你想成为什么样的修行者。想明白了，你的路会比今天宽得多。”
　　段竹喧站直了，把散落的头发拢到脑后，露出整张脸来。
　　他输了。
　　他有点恍惚。
　　方忌收了枪。他向段竹喧伸出一只手。
　　段竹喧看着那只手。手掌宽大，指节粗粝，虎口有常年握枪磨出的老茧。方忌的手悬在半空，不催他，也不收回。
　　段竹喧故作镇静地握住那只手。方忌发力，将他从地上拉起来。
　　“多谢方师兄。”
　　他抱拳，姿态端正，像比试开始时那样。
　　方忌也抱拳回礼。枪尾拄地，枪尖朝天，阳光照在玄铁枪刃上，将那些干涸的血珠映成暗金色。
　　长老宣布方忌胜出的时候，台下响起了掌声。不是给胜者的，是给这场比试的。
　　段竹喧转身往台下走。脚步有一点点跛——被扫翻时脚踝磕了一下。他走到台沿，看见林小满站在那里，一只手伸向他，手指攥得发白。
　　段竹喧握住那只手，借力跳下台。落地时脚踝一软，身体歪了歪，林小满立刻扶住他，把他的手臂架到自己肩上。
　　“疼不疼？”林小满的声音绷得很紧。
　　“还好。”段竹喧说。
　　林小满没有追问。他架着段竹喧穿过人群，走得很稳。身后的人群重新喧哗起来，下一场比试即将开始，没有人再注意两个离开的外门弟子。
　　走出七星台的范围，冰谷的风迎面吹来。段竹喧的头发被风吹起来，有几缕黏在了脸上的灰渍上。林小满停下脚步，从袖子里摸出帕子，替他擦脸上的灰。
　　帕子是素白的，角上绣着一小片竹叶。
　　段竹喧站着让他擦。凤眼垂下来，看着林小满捏帕子的手指——指腹上有被石棱硌出的红痕，比他虎口上裂的口子还深。
　　“你的手。”段竹喧说。
　　林小满低头看了看自己的手指，把帕子换了一只手。“没事。”
　　段竹喧没有再说。
　　林小满擦完他脸上的灰，把帕子叠好收回去。然后从袖子里摸出一样东西，放进段竹喧手心里。
　　是一小包莲子。用荷叶裹着，扎了一根草茎。
　　“积分制，没事的。”