《只消黄昏》素妆

7、樽前莫话明朝事

　　七 樽前莫话明朝事

　　皇太后也忍俊不禁，却立刻敛容道：佳蕙也闹得忒过了，天潢贵胄先帝骨血，何等的体尊贵重，不过玩笑时随和些，你就这等放肆起来？
　　她平日里是最温吞慈蔼喜怒不形于外的一个人，这时正颜厉色起来，大家自是吃了一惊，佳蕙已跪了下去。
　　仇予怀见众人尴尬，便笑道：母亲不必动气，老莱子七十尚作彩衣戏不是？何况佳蕙本属无心之过，既已博得母亲一笑，功罪便可相抵了。
　　皇太后望着他，良久才道：好罢，就饶她这一回，罚半年薪俸以戒后人罢。
　　又转向佳蕙道：晚些时候去习礼所领五下手板，记得了？
　　佳蕙怯生生叩了个头：奴婢领太后懿旨，是奴婢口没遮拦冒犯了王爷……说着已是泪盈于睫，只强忍着不敢放声。
　　谁也没料到会有这么一出，大家都讪讪的没了话，信王也不好说什么。此时忽然远远的有人高呼：
　　皇上驾到——
　　皇帝走上亭时，宫女太监都已恢复常态，齐齐跪下去迎驾。信王是有旨不必跪迎的，也躬身行礼。
　　说什么这么热闹？皇帝今日议政顺利，心绪甚好，所以进内苑来向太后问安。他与信王是同胞兄弟，眉眼模样自然有六七分相仿，只身量高些，也不似信王那般清减文弱。
　　说说笑笑自然热闹了么。信王笑：母亲下午进了点梅花糕，万一坐着不动积了食可怎么好，所以陪着出来走走。
　　哦？那这是……皇帝瞧着桌上。
　　太后也笑：信王从南边带回来的桂花冬酿。我觉得尚好，只怕皇帝用着太淡薄些。
　　旁边服侍的人哪个不是乖觉得紧，早斟了一杯奉上。皇帝接过来也不尝，只端详着琥珀色的酒液道：这酒不是冬至时候才有得卖么？
　　信王笑道：原来皇上知道？
　　嗯。皇帝的语气淡淡的：那你又是哪里弄来的？
　　这一句已带了查问意味，场子顿时冷了下来。
　　信王仍是笑：臣弟出去奉旨办差，一步也不敢行差踏错，哪敢劳民伤财？臣弟有个朋友在南边开酒坊，几年也难能见上一面，这次好容易遇上了，特特地拿出来，说是让臣弟留到冬至过节时用。可皇上也知道臣弟饕餮，对着如此妙品哪里忍耐得住？所以巴巴地来献宝，讨母亲喜欢又顺带着一饱口福不是？
　　太后暗里叹了口气，打圆场道：一坛子酒也值得这么大动干戈……皇帝不许这样，本来大家吃酒说笑乐呵呵的，见了你一个个就跟避猫鼠似的。
　　皇帝素来严刚，却不敢违逆母亲，当下笑道：儿子不过随口问一句，没别的意思。既是搅了母亲兴致……儿子认罚可好？
　　信王拊掌赞道：皇上从谏如流，善莫大焉。母亲说罢，罚什么好？
　　罚个东道好了。太后见两人缓和下来，也觉喜乐：绛雪斋报上来说排了两出新戏，索性就摆桌筵席，叫上皇后，再让信王妃带世子也过来，咱们娘几个乐一乐。
　　皇帝笑：正好沈暮雪俘虏了些工匠艺人带回来，也有漠北酋首的厨子，据说那边的菜色别有风味，不妨一试。
　　太后诧道：先帝在时给我讲那里是极北苦寒之地，人人都茹毛饮血的，原来也用熟食？
　　信王笑着解释道：漠北百姓贫苦，饮食亦糙，可首领甚是豪奢，精致不下中原，母亲见了自然晓得。
　　太后向来最听他的，于是道：那敢情好，我还怕万一尽是些半生不熟的牛肉马肉，你一向弱，可怎么克化得动。
　　信王笑得眼睛亮亮的：儿子听说那边的歌舞也极好，跟咱们平日见的大不一样，只不知俘虏里可有——
　　皇帝脸色微变，旋又平静如初：舞姬之类的没有，不过沈暮雪带回些男女，在那边都算得贵族出身，容貌也端正，因不好处置现押在西五所。他们的风俗是人人能歌善舞，母亲若喜欢，儿子就要他们装扮起来演一场。
　　太后盯着他：那倒也新鲜有趣。不过他们终究是蛮子，久羁宫中迟早生出事端。那些小人心里龌龊得很，什么编排不出来？终归有损皇帝声威，还是快快打发出去罢。

　　陪太后聊了半晌，皇帝和信王告辞出来，慢慢往前殿踱去。
　　终于还是皇帝先开口：
　　太医院那边报说你近来身上不好，朕瞧你也脸色差得很，前阵子沈暮雪觐见的事委实辛苦了。
　　信王恭敬笑道：臣是弟弟也是臣子，自然要为皇上分宵旰之劳宸寰之忧。又全无缚鸡之力济世之才，只好做些琐事，哪说得上辛苦二字。
　　他说得爽快干脆，温和体贴里透着矜持自重，毫无卖弄做作模样。皇帝瞧着他，半晌才若有所失地一笑：
　　是么……
　　仇予怀却没有听清：
　　皇上说什么？