《浮生火》薄裘

36、时容

　　且不说宋知府这里隐忍锋芒伺机待发，那边姜思齐等人早已扬长而去，一路披星戴月马不停蹄，这晚终于重回钦差大营。两位钦差一早得了消息，亲自迎出门外，池凤翎大步流赶到门口，见到三人长笑出声：“回来得好！”殷浮筠稍让了他半个肩膀，他未着官服，只一袭天青长衫,发髻用根竹簪系住，更显风流不胜。
　　姜思齐纵身下马，向两人长揖道：“不敢当，有劳两位大人。”说着掏出麒麟印双手奉还，“完璧归赵，幸不辱命。”池凤翎随手塞入怀里，抱拳当胸，道：“辛苦姜大人！”姜思齐侧身避过，道：“一场奔波何敢言辛苦。”两人相视一笑，默契于心。三人又向殷浮筠见礼，随后与上峰同回行营。
　　池凤翎一早已设下接风宴，酒筵之上姜思齐将此行大致交代一番。他净拣简明扼要的讲，可急坏了一旁的于赫，不时的在旁补话。姜思齐见状索性把话头交给他。于赫得了机会，自然巨细靡遗半点不落，直讲得口沫横飞犹嫌不足。
　　池凤翎向来嫌这个亲卫啰嗦，此时却听得出神，拿竹筷的手也停在半空，到末了轻轻一声叹息，“何大人……”后面半句并未说出口，可座中众人无不心中明了，都随之喟叹不已。
　　池凤翎肃然道：“此次我既担任钦差之职，既查到此事自当奏明朝廷，还何大人一个天理昭彰。”殷浮筠点头道：“正是此理。不过兹事体大，还需谨慎为上。”见众人缓缓点头，又道：“待此间事明，我会与世子联名上书。”又细问宋阑之事，待说到于赫雇了一群妓女冒充韩府众人偷走宋大人之事，众人无不抚掌大笑。
　　酒宴已毕，姜思齐回到居所与等候已久的李一刑斌相见，也不提嘉宜之事，只问两人这些日子动向。当听到庆兹知府刘子开对钦差一行招待十分殷切，便是饮马等小事也要亲自过问，心下微起沉吟，倒让李一好生纳闷，只是在姜军师积威之下不敢开口发问，倒免了一通好打，又提及两府大营总兵官等人已在路上，明日就会到行馆来参见钦差。姜思齐神色不动，心底一沉。

　　明明这些日子赶路辛苦，然而这晚明明已入三更他依旧辗转反侧，也不知从哪里跑来几只野猫，一声叫得比一声缠绵，直将满心烦躁都唤了出来，最后只能披衣而起推门来到院中。
　　此刻孤月在天梧桐影暗。姜思齐立于梧桐树下，眼望枝桠间落下的月影，想到明日将见到旧日部将秦粱，一时心绪激起几重风浪，总是难以平复。

　　秦粱乃是西北人，祖上世代镇守西北本为累世将门，然而二十八年前，其祖秦公义为西北路天炉城守将时居然被胡虏偷袭得手失城，自此大锦失去了最后一座倚为屏障的西北大城。而秦公义非但未曾以身殉国，反倒举家投降。杨季昭还记得那时姑母正在考校他的学业。消息传来，向来从容自若的文贤皇后面上血色一瞬间退得干干净净，指节攥得发青。她朱唇轻启，慢慢吐出两字:可杀！
　　可这样叛国可杀的秦公义，杨季昭却一手将其长孙提拔到三品武官。他自己从来不以为这是恩惠，因为这是因秦粱血战苦战得来的功名，但一时间被千人所指说私恩授受无视国仇大义者，也是他西北道主帅杨季昭无疑。
　　就在他亲手写下请功奏章的那晚，秦粱忽然孤身来到帅帐中，双膝跪倒恳请主官收回成命。杨季昭怫然不悦，“秦将军该明白本帅素来不喜欢他人动辄屈膝。”一向善于揣摩上意的秦粱这回却不肯起身，“末将斗胆，但请元帅撤回奏折。”杨季昭放下毛笔，剑眉扬起，“哦？”
　　秦粱一个头重重磕在地上，再抬起时额角已然见血，“末将斗胆直言，元帅在西北一柱擎天，末将等能纵横沙场心无旁骛，皆赖元帅遮风挡雨之故。如今庙堂上诸公对元帅已见疑。风尖浪顶上末将还请元帅明哲保身，万事先为自己打算再为旁人考虑不迟。说穿了有元帅一日才有末将等一日。末将自知名声不佳，只愿能这一世随元帅左右为马前卒，子孙仰元帅之恩平安一生，除此之外再无所求。”
　　他的话令杨季昭微觉意外。这位部属从来谨小慎微，谁想到又居然会讲出这样一番掏心掏肺的话来？他叹了口气，道：“起来说话。”见秦粱执拗不肯起身，他沉下脸猛一拍案，“男儿膝下有黄金。你給我起来说话！”秦粱身体一颤，迟疑良久终于缓缓站起。
　　杨季昭望定他，一字一顿，“秦将军，你給我听好了。此乃国事，并非私宜。本官自有主张，轮不到旁人指手画脚。”说着放缓了语气，“朝廷的事情自有知政与枢密去管，武将本分便是征战沙场建功立业，余者一事不需理。”秦粱双唇发抖还待开口。杨季昭已摆手截断他下面的话，“忠者扬名勇者得赏，天经地义。你若心存感念，只需记得平定西北光复我汉家河山就算对得起我了。”
　　“本帅做事向来论迹不论心，更无论出身，望你牢记此言，秦将军！”
　　当秦粱走出大帐后，他的主帅慢慢合拢案卷，轻轻舒了口气。作为满门殉国的忠良之后，从本心来讲杨季昭对秦粱和宣瑚生这样的部属尊重庇护信赖有加，可是要论到真心亲厚这上面么……然而他知道西北沦陷百年，投靠胡虏或者血统不纯者不知凡几，若是凡事求一个透孜，怕是西北界面上也剩不下几人了。
　　唯有宽仁与铁血并行才是长久之道，杨季昭深明此理。正因如此他每日必三醒其身，逼迫自己一定要公平待人，不可偏私不可狭隘。然而他这样做只因事关对错，却非真心乐意如此，直到此日秦粱俯首请命，额头斑斑血迹映在他眸中，也一直映到了他心里。他心底那扇锁紧的铁门终于裂出了条缝隙。
　　只是如今想来这等旧事，又是何等讽刺。
　　夜风如此温暖，他周身却被梧桐雨浇出一层寒意。

　　翌日清晨一行队伍用过早饭即开拔。走出约摸两个时辰，有人来报两府总兵秦粱出营十里迎接钦差大驾。旁人也罢了，唯独李一最是高兴。他已见过宣瑚生和游帧。宣瑚生不消说，游帧亦是仪表堂堂人中龙凤，而西北主帅杨季昭英秀绝伦天下闻名。在他心里西北将早和美人划了等号，如今又来了一个，又怎能不让自诩护花使者的李衙内心痒难搔引颈以待？那道马上身影越近，李衙内便越是聚精会神迫不及待，待人到近处任他看个清楚，李一的脸却跟着跨了下来：这哪里是美人？分明是痨病鬼！
　　马上来人顶盔贯甲罩袍束带，一副将官打扮威风凛凛不假，可惜面色蜡黄，整张脸枯瘦得只剩下张皮贴在骨头上，一双黯淡无神的眼睛从眶子里凸出，瞅着十分可怖，怕是说他从乱坟岗上爬出来的也有人信。这副尊容莫说李一见了大失所望，就是余人也不免在心里暗暗嘀咕：这便是声动天下的西北名将秦粱？怎地病成这个模样？
　　姜思齐落在众人身后，看到他如今形貌亦是颇为吃惊。秦粱军前效力多年，自然称不上俊美风流，但却也是生龙活虎的一条好汉，更何况如今身为两府地界的最高主官，怎地会变成这个样子？又见他对池凤翎和殷浮筠都是一副敷衍了事的态度，更觉诧异，他知此人最是谨慎不过，对主官向来奉承迎合不提，就是同僚来往也是殷勤备至，就算因此被人讥笑也在所不惜。又怎会在钦差面前如此失态，莫非病得太久才会这般简慢么？他平稳心绪，抬眼向昔年部将看去。
　　两人目光一错而过，姜思齐但觉那双眼无比的冷漠荒芜，似是看透世事般太上忘情，又似毁痛过甚以致心意成灰，与当年在帅帐中他向自己望来时，眼中满是恭谨感激，又暗藏生机期冀的记忆大相径庭。
　　他以为再度相见时自己会咬牙强按怒火，怎知此刻收回目光时，竟会有一瞬惘然。

　　香案早已摆好。待到吉辰池凤翎取出皇帝诏书高声宣读，特赐棉服两万套并白银五万两，褒奖两府将士。总兵秦粱率一干部属山呼万岁。这本是喜事，可惜秦粱病恹恹的，声音沙哑入耳十分难听，多亏副将薛挺撑住场面，在当日晚宴上谈笑风生，才让钦差一行觉得不那么丧气。
　　池凤翎坐在秦总兵身旁，眼看他一整晚也没吃下什么东西，偶尔伸筷夹起块酸笋，却是手劲弱得连菜也夹不住，震惊之余亦有些微怜悯，着意与他寒暄，言语间自然提及在西京大营与宣瑚生和游帧相晤之事。
　　秦粱听到宣游两人的名字，总算从一派木然中回过神来，“世子与宣将军见过面？”
　　池凤翎点头称是，笑道：“何止是我，这里几位都见过宣总兵和游副总兵。”说着指向殷浮筠和姜思齐等人。
　　秦粱放下筷子，缓缓道：“听说宣总兵遇刺身负重伤，不知如今怎么样了？”他嘴上发问，神色却依旧十分寡淡，也瞧不出有对同袍的关切。池凤翎道：“宣将军并无大碍。”便将刺杀前后之事简单的讲述一番。
　　秦粱一直静静聆听，待他讲完伸手給自己斟了杯酒，举起酒盅道：“洪福齐天？宣将军怕是不这么想。”说着嘿然一笑仰头灌进整杯酒。
　　池凤翎不意他顶自己这一句，一时不解其意，怔忡间薛挺已在旁接过话头，“秦总兵和宣将军同僚多年，情切关心得很。”众人忙点头称是。
　　秦粱放下酒杯，嘿嘿一笑也不多话。池凤翎又赞了几句游帧，秦粱这回却听笑了，道：“游帧那个炮仗脾气，嘿，也只有元帅才能降得住他。宣瑚生碰到他只怕会被磨掉一层皮。”他说起元帅两字，语气中自然露出一股亲切敬重。
　　池凤翎当然晓得他是西北叛将之一，未曾料到他提到杨季昭竟如此尊崇，微微一愕下便不动声色将话题转过，商量何时交接军饷。
　　本来三日后是个黄道吉日正适合宣扬圣恩，可惜秦粱却摆摆手，道自己那日有事在身，若是一定要定在此日，他也只得遣薛挺暂代自己。此言一出席间众人神色各异，更有几人想这等得罪钦差的事都能做得出来，莫非这位秦大人知道自己命不久矣索性破罐子破摔了？
　　不过池世子仅仅一笑，望着秦粱身前几乎未动的酒菜道：“我等一行还要在此地多盘桓些日子，这交接之事也不急于一时。秦总兵保重为上。”
　　秦粱默然一笑，也不客套，又和殷浮筠说了几句话便抱拳告辞。池凤翎亲自送他出门，望着他枯瘦微佝的身形消失在远方，不由感慨万千，回头见姜思齐在树下负手而立，一张脸隐在碧荫里看不清神情。

　　这晚于姜思齐又是一个不眠之夜。想到白日种种，他心念如潮，哪里能睡得着？只得躲到后花园中踱步。
　　秦粱今日如此异样，直和他记忆中判若两人，个中情形实在令人费思量。千头万绪一起涌来，更夹杂了无数前尘往事，令他发出一声叹息。
　　却不想这叹息声惊扰了花园中的另外一人。这人从花圃中慢慢起身，道：“原来你也未曾休息么？”见到他的一瞬，姜思齐所有情绪都被收敛一尽，退后半步拱手施礼，“卑职见过殷大人。”
　　殷浮筠掸掸身上衣裳，丢下手中的小铁铲，微笑道：“我在为花松土，倒让你撞见了。”
　　姜思齐哦上一声，并不问堂堂侍郎何以半夜跑来亲自侍弄花草，他对有关殷侍郎的一切私事都避之唯恐不及，匆匆道：“卑职耽误侍郎雅兴，失礼了，这就告退。”
　　殷浮筠拍拍手上的泥土，走到他面前站住，“什么雅兴，不过是闲来无事摆弄摆弄罢了。”两人距离如此之近，姜思齐几乎能闻到他衣袖沾染的花香。他直觉不妥，然而退开又太着痕迹，只得打起十二万分的精神应对。
　　殷浮筠似乎并未发觉他身形骤然绷紧，道：“姜大人这么晚不睡，是心里有事？”他比姜思齐矮了半个头，此时半仰起头望过来，双眸似含着一泓盈盈溺溺的秋水。
　　姜思齐避开他的眼睛，微低下头道：“卑职怕热，今晚是热得睡不着，让殷大人见笑了。”
　　殷浮筠睫毛眨了眨，道：“是么？我的家乡在西北界，这里对我倒有些偏热。”
　　此事姜思齐倒是第一次听说，不免微感吃惊。他本以为似殷浮筠这样如珠如玉的人该出身江南才对，想不到竟是来自那风刀霜剑的西北，然而这吃惊也仅仅瞬息而过，祖籍西北的人多得很，兴许这位殷大人年幼之时便已阖家搬离那兵戈之地，是以颔首道：“原来如此。”
　　殷浮筠一直专注的盯着他眼睛，见他不以为意，眸光微暗换了话题，“八百里的加急传书，约摸这时候也差不多快到澈都了。想来不日间我等当会得密旨，对嘉宜之事有所处置。”
　　这才是姜思齐所关心之事，他点头道：“卑职日日夜夜翘首以盼。”
　　殷浮筠轻轻一笑，“姜大人急公好义，令人佩服得紧。”也不容姜思齐客套，又道：“席间你也听说秦总兵自称三日后有要事在身。姜思齐素来神机妙算，不妨猜猜他有什么事？”
　　姜思齐闻言一奇，暗道我又不是真神仙，怎会知道秦粱要作甚么？
　　殷浮筠悠然道：“秦总兵每逢初一十五，必要去杨真君庙焚香祭拜，两年来风雨不误，从无一次错过。”说着淡淡一笑转身而去。
　　姜思齐望着他远去的背影，眉头微皱。这位殷大人高深莫测，每次更近一分，他戒备之心便更深一层。不过这位大人透露出的口风每每成真。这次恐怕也不会例外。
　　二郎真君庙么。
　　姜思齐回味着他的话，苦涩与荒谬之感油然而生。

　　西北将门多笃信神佛。秦粱耳濡目染之下亦对神鬼之说极为虔诚。每次阵前必定要请神婆净水泼地，高僧镇军于后，他则端坐阵中，颈间马头皆挂满护身符，这般古怪行径每每令为其他同袍将领笑，他却依旧我行我素绝不改弦更张。
　　杨季昭身为主官，心下虽不以为然，并不曾过问半句，以至数年后他被一诈降刺客袭中胸前要害数日不醒情势极为凶险时，诸位部将要么日夜守护帐前，要么到处求医问药，性子暴烈的沐琼游帧等人更要提兵屠城。只有秦粱独立特行，径自跑到城外最大的一处庙宇給菩萨磕了上千个响头，嘴里念念有词求各路神佛一定保佑主帅过去这道关。
　　之后杨季昭得神医救治险险抢回一条命来，众将都对神医感激涕零，唯独秦粱坚称此番普度菩萨立下头功，至于那位妙手回春的郎中只能排到第二。后来当杨大帅听说秦将军特地拨出军饷为救命的菩萨重塑金身时，第一个念头就是秦粱这家伙此番居然没有三请五报自己就做了主，必定因为心里明白这道手令绝对讨不下来。

　　他思及旧事目光渐转柔和，在花圃中缓缓踱了数圈，低头见地上自己影子被月色拉得极长，冷眼望去恰似游荡鬼魅，心头蓦地一动：构陷主官于武将百害无一利，秦粱当初写下那道联名奏本必定事出有因，然而令他心甘情愿讲述旧事绝非易事，为今之计也只有求助那鬼神之力了。