《浮生火》薄裘

140、微行

　　翌日雨过天晴，碧空万里。
　　游帧打了趟拳，满身透汗，领了一干手下好好见识了附近有名的食肆，满肚子汤汤水水咣当着回转姜府，刚入巷口就见车水马龙好不热闹，马车一辆接着一辆川流内外，打听之下方知李衙内即将回乡。他心下奇怪，暗自琢磨：怎地姜大人不再把这个家伙拘在身边？莫非果然为了那个小情儿闹崩了？想到此处大感腻歪，又觉得从此大人身边能清净不少也是个好事，正不知该气还是该乐的当儿，忽见马老疤贴着一溜墙角蹭进巷子里，和他目光一对，登时耷眉垂眼的，好不丧气。
　　游帧咧开的嘴角登时僵住，憋气道：“没见着人？”
　　马老疤苦着脸连连点头，“连大门都没进去，就被打了出来……”
　　游帧年年为祖父贺寿回京，然而年年都被拒之门外，如今这般境况倒也不算出奇，只是果然成真还是憋闷难言，骂也不是，怒也不是，手中马鞭捏得咯咯作响，一张脸涨得紫红。
　　身旁的文六看得分明，心知今年乃是景国公八十整寿，主将心心念念许久，这般情形实在让人替他难受，不由低声道：“将军，要不然先跟国公爷认个错……”他话音未落，游帧已剑眉倒立喝骂出声：“胡说！我有什么错可认！不见就不见，谁还稀罕不成！”气恼无极，重重一鞭子甩到墙壁上，直抽得碎屑纷飞。
　　文六自知说错了话，登时收声。须知游帧身为景国公府嫡长嫡孙却被厌弃，正是因为对杨季昭之忠矢志不渝的缘故。他对祖父万事都可孝可忍，唯有这桩事上当真是死心塌地，半分不退。
　　游帧正自怒火冲天，忽然咯吱咯吱数声，不远处姜府角门洞开，刑斌和几个随从带着拥着两人走出来。前头一个唇红齿白的少年，却是姜大人从中都郡带回来的独孤瑜，后面有个胖胖的小男孩正低着头抹眼泪，不是何子安是谁？
　　这小胖子一直乐哈哈的没个愁模样，这般泪眼吧喳的倒是少见。游帧正觉奇特，刑斌已上前作揖，低声解释一番。原来何子安与李一素来十分要好，乍得知他要回乡，小小孩童真觉得天要塌下来一般，偏姜思齐又不准他去李府，已经哭哭唧唧大半个上午。刑斌眼见他再下去就要哭背过气去，好说歹说总算哄得他出门玩。
　　游帧得知就里，从鼻孔里哼哼两声，得知他们要去南郊草场，奇道：“金鳞军守在那儿，你们怎么进得去？”
　　刑斌笑道：“不瞒游爷，那位何督领素来和大人交好，咱们大人在金鳞军那里面子可不算小。”
　　游帧少时也曾在南郊草场纵马狩猎，闻言那缎子般的草地仿佛就铺展在眼前，各种珍禽异兽正出没其中，不由喉结咕嘟两声。刑斌见状忙凑趣道：“游爷来得正好，小人到底是个白身，心里有点打鼓，不如同去如何？”这话正和游总兵之意，他自然点头称是，满腹火气泄了个了无踪影，见何子安还瘪着嘴抹眼泪，皱眉道：“小胖子别哭啦，叔叔带你打猎去！”
　　何子安正在伤心，抽抽搭搭的道：“不……上天有好生之德……”
　　游帧哈哈一笑，眉毛猛的竖起，恶狠狠道：“这还由得你了！”说着一把将他提起放上马鞍，一阵风似的去了。文六和马老疤相视一笑，策马相随。

　　这晚姜思齐回府格外早，诸人还未回转，而转角处李家宅院已是人去楼空，唯余门前粼粼车辙，在夕阳下清晰可辨，直驰向此巷尽头。
　　姜思齐在檐下负手而立，神情莫名，直到张弦轻声提醒他宁弼衡已在府中等候，方举步入内。
　　他与这位西营督领从前就没什么交情，如今更是时隔多年几难认出，但见其两鬓微白身体发福，唯有温谨神情与当年几无二致。
　　宁弼衡也在打量他，这位姜右卿数年来平步青云，更在京中传得神乎其神，他自早有耳闻，却不料初次见面竟是因为这桩桃花债。此刻眼见他虎背熊腰面如漆炭，果然如传闻中一般貌不惊人，然而步履沉稳，行止凛凛，让人情不自禁心折，心中微奇：若我不知他是进士出身，还当哪位大将军到了，竟有这般威势！当下起身施礼：“姜右卿。”
　　姜思齐与他见礼，数句寒暄过后，宁弼衡便道出来意，吞吞吐吐的道自己先前重金置了外室，孰料其竟与人有私，又卷了细软私奔，是可忍孰不可忍，他必要抓住此人不可。姜思齐听罢这番言之凿凿的胡说八道，皱眉应和道：“原来如此，这等小人必要严加惩戒。”话音一转，又道：“然而本官虽是前阵子协助大理寺办案，到底枢密院不比大理寺，不知督领此来何意？”
　　宁弼衡见他推个干干净净，也不绕弯子，道：“不瞒姜右卿，昨晚西营兵将偶然在醉春楼撞见这厮与他那情人，想捉来为我出气，却被大人拦下……”说到此处抻上了声音，瞅着他不语。
　　姜思齐啊一声，手拍额头面现恍然，“原来是这桩事，我还当那些人胆敢谎言诓我。”
　　宁弼衡叹道：“惭愧惭愧，实在是家丑不可外扬。不若姜大人卖我个面子，将人交给我如何？”见他面现为难，又道：“我听说姜大人与这位李少爷十分交好，想来他也是被人蒙蔽。也罢，不令大人为难，这事就此作罢，只要拿下那无端出气就好。”他这话已然给足十分情面，颇是入情入理，容不得姜思齐不应。
　　姜思齐叹了口气，“这个这个……实不相瞒，李一乃是我房师之甥。我谨领师训，平素对他多有约束，孰料此人冥顽不灵，向来纨绔胡闹，今日竟做出这种事来，实在对不住得很。”说罢起身向他一揖。
　　宁弼衡早已打听清楚，情知此言不虚。那李一身家豪奢，又有周家和姜思齐这等硬梆梆的靠山，进京没几年就在各大赌坊青楼间挂上了号，和琳琅院的小悺厮混做一处也算不上稀奇，不值得深究，见姜思齐谦逊，忙侧身避过，口中道：“大人对故人照拂之情，令人感佩，这无端……”
　　姜思齐叹息道：“宁督领却来晚了一步。说来惭愧，我昨晚教训李一一通，谁知那混账东西不但不思悔改，竟然还大吵大闹可恶之极。究其根本这无端正是祸源。我当时气极，令人将其责打一顿后送回那个什么琳琅院。不料这厮狡诈得紧，竟被他半路溜走了，如今也不知去了哪里。”
　　宁弼衡心里咯噔一声，“这人不在大人府中？”见他摇头，不由焦急，“也找不到人？”姜思齐眉头略蹙，微露厌恶之色，道：“不瞒宁督领，本官并未着人去寻。”
　　宁弼衡情知这话道理倒是不错。这姜思齐寒门出身年纪轻轻，来历一清二楚，横看竖看与此事扯不上丝毫关系，对他这等注重官声的文官而言，来自南风院的悺人只会是个麻烦，不来烦扰就好，至于死活全不在意，是以宁弼衡虽不太信，但是却又有些吃不准，这无端是否象所说的那般遁逃，还是被远远发卖或者索性杀掉了？
　　若是无端果真遁逃，那李一大闹过后便收拾行囊回转大宁府，岂不正好藏身其中？
　　他想到此处急切起来，当即起身告辞，姜思齐亲自送出门外，张弦深知他心意，俯在他耳旁低低回报自己派了多少高手在暗，周家又遣了多少家丁护院相随，请大人不必担心。
　　姜思齐摇了摇头，道：“兹事体大，仓促难决，何况周大学士门生故旧遍布朝野，倒也不必多担心这一时。”张弦应是，一张胖脸上汗水隐隐。
　　姜思齐瞥他一眼，又仰头望向万里无云的晚空，轻声自语，“天气热得好快。”

　　三日后，突如其来的消息在暴热的初夏震撼了整个京城。
　　曾经红极一时的琳琅馆头牌，风流多情的公子无端，一条麻绳吊死在枢密右卿府的大门前。

　　今年时节转换极速，不过数日间便一头从春扎进了夏。
　　绿池斋外，又是蝉声起伏，南风渐熏。
　　大理寺卿骆贇从斋中躬身而出，眼望门扉轻轻合拢，隐隐惆怅。他日前已上表乞骸骨，明日即将启程返乡，今日特地进宫面圣辞行，到得此时终于了却最后一桩心事。
　　他眼望粼粼池光，不禁忆起当年金榜题名的狂喜，而从此后便是数十年间宦海沉浮，眼看大锦臣服四夷万邦来朝，又于极盛之中渐次枯槁，而自己也终于熬到了白头，而今回首过往，恍若一梦。
　　他惊觉自己的喟叹，不由自嘲：江山不变，俊杰代出。如今叱咤风云搅动庙堂的早就另有其人了。想到此处举步向外走去，待来到殿宇尽头，见一身着玄色常服的官员正跪在宫宇入口，手环乌纱，身姿笔直。
　　骆贇来到他身侧，轻声叹道：“姜大人，陛下口谕，这几日你就不必当差了，先阖门自省。”姜思齐应声称是，又朝绿池斋的方向正礼参拜，这才缓缓起身，不想站起一半，身体打晃险些栽倒在地。原来他已跪了整日，双膝早就失去知觉。
　　骆贇见状忙上前相扶。姜思齐勉力站住，但觉双膝如千万只钢针同时攒入，低声道：“多谢骆大人。”骆贇见他鬓边汗水星星，双唇干涸，叹道：“姜大人这是何苦来哉？”说着连连摇头。

　　枢密府前，名妓横尸。
　　这实在是京中近来最火辣最热门的消息，但凡官民，开口无不是“你可听说……”又骤然收声，四目相对霎那间心灵交通，同时含笑点头，种种默契尽在不言中。
　　须知这位枢密右卿乃是陛下慧眼独具，一力提拔。这几年又辗转南北建功立业，年纪虽轻已声名远播，近年来皇帝昏聩之举频频，朝廷脸面实在所剩不多，难得有这么光彩照人的一景。不想如今这点点面皮也被一具艳尸扒得半点不留，难怪天子大为震怒，若非几位重臣并世子苦苦为其求情，险些被用了廷杖。皇帝责令大理寺彻查，这也是骆贇身为大理寺卿料理的最后一桩公案。

　　身处宫禁之中，姜思齐不便活动手脚，亏得骆贇体恤，将步伐放得极为缓，此时闻言抬手道：“总是下官处事不谨，还未谢过大人在陛下面前秉公呈情。”
　　骆贇看他两眼，口中不言，心中暗思：处事不谨？我看换成交友不慎四字倒差不多。

　　此案实则无甚曲折。大理寺仵作检点尸首，只见喉节勒缩面容青紫，除此之外一切如生，确是自尽，并无可疑之处。不几日又查清这无端果然是琳琅馆的悺人，只是如今门客冷清，不复先头风光，偶然邂逅名叫李一的男子，卷了细软私奔出馆。未几那李一却携带家仆妾侍离京返乡，将无端留在京中。无端遇人不淑，苦闷无极，在与李一相遇的酒楼中大醉一场，是夜悬梁而死。
　　这该本是个古今恒常的故事：一代红伶，痴心错付，含恨身亡。闻说起来虽令人扼腕，可这世间浮浮沉沉的，最不缺的就是这种爱恨情仇，本不会激起这般沸反盈天的动静来，要命之处就在其自尽的地方选哪不好，偏偏吊在了当朝大员的府门前。
　　初时大理寺差役还当无端挂错了大门，毕竟姜府和李府同在双虎巷，相距不远，心思混乱之下找混了地方也是情有可原，可是查到后面却发现这李一原来与姜思齐交情深厚，乃是其房师之甥，姜思齐更是曾为此与宁弼衡生出龃龉。
　　骆寺卿厘清诸般事由，恍然大悟——这冤有头债有主，分明是姜大人铁石心肝，手轮大棒打散了这对野鸳鸯，乃至一鸳抱憾远走，一鸳含恨而亡。这个无端却没寻错地方。
　　此事细究起来姜右卿委实没什么大错，骆大人思忖事情要落到自家子孙身上，八成也是这个下场。只是姜思齐到底年轻思浅，手段又软，若是远远将这人发卖了也不至于生出后来这些事端。

　　然而无论大错小错，此事撕扯起来又要牵涉到周学士和宁督领，更损朝廷颜面，那是万万细辨不得。姜思齐显然也知道轻重，在被御史围歼之时脱冠请罪，只一言不发。待这厢骆贇查明奏里禀奏天子，这事就此被压了下来，如今不过罚了他跪思整日。骆寺卿思量着待这阵子风头过去，罚俸半年也就差不多了。说到底这位姜大人还是深得陛下信重，未来必将倚为肱骨的重臣。

　　两人轻声漫谈，过了半晌宫门已现，骆贇遥遥便见某人箭袖临风，玉带生辉，正负了手在宫门前徘徊。他见状一笑，心知这又是个晓得内情的，上前与其人打过招呼，又返身与姜思齐作别，悠然步出宫墙。
　　姜思齐一整官袍，躬身致意：“见过世子。”
　　池世子见他下摆皱褶聚集，显然跪了许久，虚拦道：“不必多礼。”又道：“适才陛下可曾责怪与你？”姜思齐微微摇头，道：“领了陛下口谕，倒未曾觐见天颜。”池凤翎默了一默，道：“之前陛下宣我进宫，并未提及此事，想来这几日过去也就好了。”轻咳两声，“你可还好？”
　　姜思齐点头，“并无大碍，多谢世子记挂。”转眼见于赫在不远处垂手侍立，想到这人与李衙内交情不菲，又道：“还望大宁府那方，世子多加周全。”
　　池世子顺着他目光望去，心知肚明，这是定要瞒死了李一，点头道：“你放心。”蓦地轻轻一笑，“你对他总是这般好。”
　　姜思齐闻言面色一沉，双手抱拳迎天，道：“世子明鉴，下官虽无知，亦自束发受教起便晓天下正道是阴阳互济，乾坤为纲，余者俱是痴妄。匡扶正道正是朝廷命官的本分，何谈好与不好，”
　　池世子见他满脸浩然正气，足下一顿，淡淡道：“姜大人过谦了。你于此道十分精通，直可称得上博学多才，何来无知之说？”说着深探他一眼，转头离去。
　　姜思齐他目送他离去，正自皱眉，这时随从迎上，禀到适才于侍卫送过伤药，己方已是接下了。姜大人点头道：“知道了。”只把浓眉拧得更深。

　　知道姜大人含冤受屈的并不止池世子与骆寺卿，这几日游帧早把一堆木人扎了个对穿，尤其是昨日乃游卫庭整寿，那端老爷子贺寿，这端游将军将一干手下操练得生不如死。等姜思齐回府，这口气还没缓过来，只觉浩浩江水也洗不净姜大人被污之清名，不由暗下决心得机会定要将李衙内抽筋扒皮方消心头之恨。
　　姜思齐绝口不提自己受罚之事，知道游帧即将离京，只与他把酒闲言。似这种征战多年的将领自不用他提携军务，唯独担心他遭人算计，大到各军各道，小到大宁官员政绩家世，巨细靡遗交代得颇为详尽。游帧初时尚有些心不在焉，渐渐聚精会神起来，身体不由自主挺直。
　　两人正在倾谈，刑斌忽转入内，附在姜思齐耳旁低低说了两句。姜思齐面色微变，向游帧多看两眼，起身道：“我去去就来。”

　　他匆匆出得院落直奔侧门，脚下愈来愈疾，全不管刑斌在后，到后来步履生风，竟大踏步奔跑起来。待到得门前却忽地停步，深吸一口气，抬手举正头顶冠冕，收束腰带襟袂，待仪容整净方推门跨出。
　　门前有人长身而立，正驻足观望门前匾额，闻得门声回头相望。
　　星月澹澹，映出他清癯苍老的面容。
　　姜思齐一撂下摆，单膝向前半跪在地：“晚辈……拜见景国公。”