《浮生火》薄裘

125、残影

　　一国太子妃薨逝，虽不必举国丧，然而民间行乐仍被禁止整月。姜思齐便想世子之邀多半是无法成行，果然太子回京当晚他便接到世子致歉手书，道是先前之约还要暂缓。他答书以示关怀，回府严厉约束李一令其不得生事。
　　太子妃薨逝一事虽尚无定论，不过如今都道是乃心疾突发所致，姜思齐却知恐非如此。太子妃蔺氏今年不过二十出头，正值青春年少，如何会年纪轻轻突发心疾？且当初甄选储君妃嫔，第一条规矩便是身体康健，绝无疾病，否则便是欺君之罪；太子妃虽无所出，这些年却也未表露任何虚弱征象，哪里又会发病致死？其实不止他这般想，朝廷上下倒是大多由此疑虑，不过此事涉及皇家隐私，众人绝不敢诉诸于口，便是蔺候一家如今也只等静候圣旨。
　　因此去始觉寺均是皇室宗亲，外臣于内情一概不知，因此姜思齐便是忖度也无从入手，只隐隐觉出风雨欲来，严加戒备而已。

　　这晚他正在书房指导何子安读书，忽刑斌来报有贵客求见。他看刑斌神色郑重，也不提姓名，便唤人送了何子安下去休息，刑斌方拱手道：“回大人，来访的乃是世子殿下。”
　　姜思齐一怔，今晚确原来相约之日不假，然而既已推后，他之前又未曾得到任何消息，却不知池凤翎突至何故，忙道：”我这就去迎他，还有谁同来？”刑斌面露诧色，回道：“世子孤身而来，并未带随从。”
　　姜思齐听得一怔，不及细思快步来到院中，但见夜幕深黑，风露极重，天色已十分晚了，待迎到二门外就见池凤翎正负手而立，当下疾步上前见礼。
　　池凤翎摆摆手：“姜兄不必多礼。”他声音喑哑，倒似生过重病一般。
　　姜思齐请他入了书房，在四周灯火之下只见他深色衣裳，外罩披氅头束帛巾，一派常人装扮，并无半点尊贵气象，更觉奇异。这时刑斌奉茶而上，姜思齐见世子鬓角颇带风霜，又唤人去煮姜茶。
　　池凤翎将马鞭捏在手中缓缓转动，开口阻道：“不必麻烦。我这趟来到贵府本是避了人，也耽搁不了多久。”
　　姜思齐眉目微紧，吩咐刑斌在书房外守候，又将房门合拢，亲手斟了杯茶递上，道：“世子请用。”
　　池凤翎吃了一肚子寒气，也不推辞，道声谢便将茶水一饮而尽。热气入腹，他微白的面孔添了些润色，姜思齐又送上杯茶，等他饮用已毕，道：“不知世子深夜至此，所谓何故？”池凤翎这般风尘仆仆悄然而来，定有要事，他便也开门见山，省下那些个寒暄客套。
　　池凤翎见他目光肃然，一时倒有些踌躇，马鞭在手里又转悠两圈，方道：“实不相瞒，我这回来，却是为太子妃薨逝之事。”
　　姜思齐心下一动，沉吟道：“朝廷未有诏书，如今坊间传言，太子妃乃是心疾突发以至薨逝。”
　　池凤翎缓缓摇头，“不是的。”他声音不高，却颇为笃定。姜思齐知他必晓得许多内情，只静默聆听，却见他脸上露出些为难之色，迟疑了半晌才道：“太子妃乃是被人谋害。”说到此处顿了顿，道：“太子妃尸身被发现时，衣衫不整，鬓发凌乱。”

　　姜思齐大吃一惊。他虽料到太子妃之事另有内情，却万想不到竟会如此，难怪宫中至今对此毫无动静，此事无论是否查个究竟，都是极艰难极辣手之事，登时明白了为何池凤翎会这般支支吾吾，讶然道：“这……然而太子妃……娘娘身边宫人无数，更有太子在，怎能竟会如此？”
　　池凤翎目光闪烁，“这个……”吞吐半日，猛抓起茶壶倒满盅盏，握起茶盅咕咚咕咚灌了进去，长长吁了口气，道：“太子妃尸身之侧，并无宫人。”姜思齐一怔，就听他续道：“太子妃遇害之处，并非是始觉寺之内，而是寺外一处民宿。”

　　孤身一人……民宿……

　　这其中意味不言自明，姜思齐亦不由得面色微变，目视池世子，道：“此事究竟如何？请世子能否为我详细道来？”
　　池凤翎点了点头，他总算把这尴尬之事讲出了口，松了口气，余下再无碍难，道：“我与太子，长公主等在始觉寺内祭拜忠孝太后，最初三日乃是做了水陆道场，倒也顺利。到了第四日晚，太子邀我用膳，神色很是郁郁，听口气似与太子妃又有龃龉。”他在皇城日久，亦知自家这对堂兄堂嫂相敬如冰，不睦到了十分，对姜思齐也不隐瞒，直道：“其实之前我也曾听说，太子近来宠爱一名掌书宫女，此事本也寻常，却不知如何会惹恼太子妃，就在出行始觉寺之前将这宫女仗毙。”说着微微皱了皱眉，显于此事颇不赞同。
　　姜思齐想起那日与骆赟出宫之时听闻的击杖哭嚎之声，十有八/九应了此事，默然点头。
　　池凤翎续道：“后来我隐约听说似是太子妃与太子争吵之后，怒极而去。宗室女眷行辕都设于寺庙西厢，是以太子也当太子妃回去西厢，盛怒之下也不曾过问。孰料到了翌日说经祝祷之时，太子妃仍旧不见踪影，宫人惊惶不已，四处寻找。直到午后才在寺外一排民宿内发现太子妃尸身。”说到此处他剑眉深皱，神色苦闷。
　　姜思齐眉心大皱，“何时发现娘娘失踪？身旁怎会竟无宫女？”
　　池凤翎摇头道：“其中详情我也不尽知。太子得知此事之后，伏地大哭不能自己，定要去看太子妃尸身。我等不能不拦，却又不能相阻，幸好有长公主做主，让太医开了两副清心静气的药令太子服下，又将一干相干宫女内侍全部羁押，如今正已被押入宫中，便是宗亲不得回府，务要入宫面圣。”说到这里补了句，“我便是晌午方从宫中出来。”
　　姜思齐在心里掂量此事，只觉疑窦重重，奈何他一个局外之人，所知种种不过道听途说，一时也想不出个究竟，正自凝思，忽见池凤翎目光深深，颇带忧色，心中微动，沉声道：“此事实在不幸，想来彻查之下当可水落石出。世子亦不必太过忧心了。”
　　池凤翎闻言，眉头不松反紧，慢慢放下茶盅，抬眸向他看来，“若只为此事，我还不会深夜造访。今夜来，却为了另一件事事。”说到此处却又蓦地收声，半晌摇了摇头，咬牙道：“实不相瞒，那处发现太子妃尸身的民宿，当晚我亦身在其间。”

　　姜思齐浓眉轻抬，重又起身为他斟茶，道：“世子请慢慢道来。”
　　池凤翎见他举止如常，微微苦笑，“姜兄可是吓了一跳？”
　　姜思齐略略点头，“委实出乎意料。”他话虽如此，可神色却平平常常的，并不见多少惊愕，落到世子眼中莫名就生出几分安心，道：“我乃是受邀而往。”
　　姜思齐嗯了一声，道：“不知何人相邀？”
　　世子叹了口气，道：“这个我委实不知。那晚我陪太子用膳之后回到休息之处，发觉桌案上多出张没有落款的便笺，让我独自一人于子时二刻前往寺外东向民居，东首第三间等待便是。”
　　姜思齐奇道：“那笺上到底写了什么？世子如何竟真就孤身去了？”他知道池凤翎经过这几年风雨，初时青涩之气已尽皆褪却，如此鲁莽行事未免不合常理。
　　池凤翎苦笑一声，“说来此事也是落人蛊中。那便笺上提到了乌云踏雪，又道我身边有宵小潜伏。我本待不理，然而投鼠忌器，只能独自走这一遭。”
　　姜思齐哦了一声，此事的确说得通。太子遇刺案中，池凤翎坐骑亦牵涉其中，此事瓜葛不小，不知如何被他遮掩了过去，然而马夫虽死，幕后之人未除，始终是他心头隐忧。不想此案日前方尘埃落定，如今却又被这一张小小便笺勾陈而出，他自是不能置之不理，且这便笺含糊其辞，意指他身旁侍从有所不妥，实在不由得池世子不犯疑，是以孤身出门，并不带随从。
　　池凤翎道：“我却也不怕有什么埋伏，御林军内外数层拱卫寺周，早已彻查个遍，且每隔半个时辰便要巡视周遭，大肆刺杀必然不会，何况我也带了些防身之物，纵不能伤敌，自保绰绰有余。”
　　“那夜我早早便到那处民居，左右查了一圈，并不见丝毫埋伏，打点精神等了半晚，不敢有丝毫懈怠，然而等来等去却总不见人，无奈之下只得回寺，怎料到……”说着不语，长长嘘了口气。
　　他后半句虽不曾明说，亦是清楚之至——怎料到诱我到这民居，本身已是一个局。

　　姜思齐思索半晌，道：“那寺外民居是何情形？可有人家？”无论是太子妃之死，还是世子之约都在此处，然而皇室进香焚祷之时，又岂容小民在此居住？
　　池凤翎摇头道：“我初时也不解何谓民居东首第三间，到了才发觉原来是离寺庙外数排瓦房，内中并无人居住，后来着意打听才知始觉寺正在修缮，请了许多工匠民夫，因为修缮耗日时久，此处乃是特意为其所设。不过年关到了诸人回乡过年，又有这场皇家法事，庙上便令他们四月中再回转，是以此处无人居住。”又道：“初时御林军李督领曾想拆除此处，宗正与太子都道不需如此大肆搅扰寺庙，因此便上了锁，又封以禁条。”
　　姜思齐道：“世子并未察觉到任何动静？”
　　池凤翎苦笑道：“我在屋内倒是把御林军数次巡查的声响听个清楚。不过御林军也只是在最外侧巡视而过，并不曾深入民居之内，实无其他异动。我又不能大肆搜查，久候不至，不敢盘桓，只有匆匆回到寺中。翌日便得知太子妃遇害之事，过不多久更知尸身竟在此处，才明白大事不妙祸事临头。”他虽极力镇定，此时脸上终于露出沮丧之色。

　　姜思齐知道此事干系实在太大，若果然坐实罪名，非但池凤翎，怕是整个章郡王府也难以幸免，一时心念如潮，瞅着池凤翎道：“世子出寺之时，可被人发现踪迹？”池凤翎摇摇头，又点点头，“我已尽量避人耳目，当不至于……不过到底也没有十足把握。”姜思齐又道：“世子可知那便笺如何会到了跟前？”池凤翎摇摇头，“这我也不知，问了下人，无人发现有异。”又道：“此次我并未多带侍从，说起来看护不周也是有的，不过寺庙被护卫得铁桶也似，原本不必挂心。”姜思齐颔首，知世子虽然显赫，然而和太子与长公主等相比，身份上终究差了一层，自是不便多带家仆，又问：“那信笺如今可还在？”池凤翎摇摇头，为难道：“我看过便烧了，着实留不得。”向他瞥了一眼，“不过是普通信笺，字迹也平平，看不出什么。”姜思齐点头称是，愈发觉得棘手。
　　池凤翎叹气道：“我知此事烦难，惴惴数日，却又不知与何人相述，想来想去，还是忍不住来叨扰了，抱歉得狠。”说着面露歉疚之色，他心里也知此事牵涉之人越少，如今对姜思齐讲了出来，松口气之余，却又禁不住后悔。
　　姜思齐正色道：“世子哪里话来？如今你来讲，总比下官懵懵懂懂自他人得知强上许多。”
　　池凤翎心下一沉，“姜兄之意，此事必要发作？”
　　姜思齐也不避讳他，直言道：“对方竟然杀死太子妃来全这个局，必然要把殿下扯进去的，虽世子自觉不留痕迹，但是智者千虑必有一失，何况殿下也是匆忙应对，怕是把柄已落在对方手上。”
　　池凤翎本也知道这个道理，可事关己身，总是存了侥幸之心，如今被他点醒，不由神色黯淡，想到远在温南郡的家人和亲近部属，不由得长长叹气，“如今事已至此，后悔也晚了。我只能见机行事，绝不认下便是。”
　　姜思齐拱手道：“世子不必灰心。对方以有心算无心，却也难免。我等只要拿下真凶，自然水落石出。”声音微微一沉，向东略略拱手，道：“如今紧要，只在圣心。陛下对世子向来怜惜，若果然有人栽赃诬陷，陛下必不会轻易就定了罪去，到时必加以详查，彼时定是真相大白之时。”
　　池凤翎明知事情定不会如他说得这般轻易，然而得他一番安慰，心里松快不少，又与他谈了片刻，眼见夜色浓重，方告辞而去。

　　姜思齐本欲送他出府，池凤翎坚辞不许，姜思齐知他担心有人窥伺，便送他出了二门之外，见他口中说笑，眼中却满是忧色，温言道：“所谓兵来将挡水来土掩，世子安之若素就好。既然有姜某在此，绝不会让人冤枉了殿下。”
　　他极少这般斩钉截铁笃定无匹，池凤翎听在耳中，心内霎那间无限滋味，本想致谢，却又觉得区区谢词过于轻薄，慢慢抬手拉起兜帽遮过头，半晌才轻声道：“姜兄心意我领了。不过此事毕竟太大，若可为当为，不可为便不为罢，多谢姜兄。”说过再不看他，转身噔噔噔出了府门，上马跃鞭，很快便消失在茫茫夜色之中。

　　姜思齐送别世子，又重回书房之中静静推敲此事。
　　兹事体大，虽是关乎皇家体统，也绝非一床大被所能遮掩，宫中必要彻查，却不知该着何人？论理当是皇后之责，然而太子妃横死却已局于宫闱，查此案若非刑部便是大理寺，嗯，最好还是骆赟。

　　骆赟……

　　如今大理寺卿跪伏守正殿内，手捧圣旨，瑟瑟发抖。
　　骆赟心里苦。