《浮生火》薄裘

11、春冰

　　五月二十八，暮春底，莺声燕语，西京城内往来多丽人。若是从前李一大官人眼睛早就不够瞧，今儿却目不斜视只顾执缰而行，唇角上翘，手中马鞭摇了又摇，配了他的轻衫玉带，居然很有些风流意气。姜思齐可没他这般好心情，对宣瑚生之邀疑窦丛生。自己一介白衣，李一更是个候补的纨绔，何德何能入了选宣总兵的眼？他知宣瑚生御下极严，从亲丁口中问不出什么来，索性不问，在路上将诸般凶险处想了又想。
　　西京大营距大宁会馆二十余里的路，李一策马奔了半个时辰缓下鞍辔，见姜思齐紧紧跟在身后，呼吸虽然粗重，倒也尽支持得住，笑哈哈的道：“我说效贤兄，这些日子你身子骨好了不少，可不像以前几步一喘。”又皱皱眉，“不过你这食量是不是该减减了？怎么快跟发面饼一样了？”
　　姜思齐嘿然。他知自己骨瘦如柴皮青眼凹，卖相着实不佳。付山大捷后手里有了银钱，便日日夜夜大补特补，人果然被催了起来，如今虽称不上相貌堂堂，却有了几分福相，只是李一说得也不错，要是继续这般吃法，怕真要像发面饼靠拢了。见他神采奕奕俩眼冒光，头大上了两圈，轻声劝道：“宣将军杀伐果断，不是我等能招惹得了的，你还是收敛些吧。”
　　李一眼睛一鼓，“我又没干啥，杀什么伐什么？”想了一想，自个儿忧心忡忡起来，“你说这伤得……不会伤到了脸上吧？”
　　姜思齐终于无语。

　　过了晌午几人到了西京大营。这里名为军营，其实数万军户多年劳作下来，已成为一座方圆数十里的小城，纵目远去灰瓦青墙重重叠叠，虽与西京繁华胜地截然不同，却是姜思齐最熟悉的模样，令他回想在西北那段日子，微微一涩：原来再回首已是百年身。
　　李一全没他那般感慨万千，被兵丁引到总兵府，抻直脖子巴巴的打量半晌，不由撇撇嘴。他本以为宣瑚生这等美人的住所该是雕梁画栋遍地绮罗才是，不想是这样座陈旧的宅院，虽是三檐滴水甚有气势，却显见年代久远，心道朝廷上的大佬们怎么半点怜香惜玉之心也没有，若换了本大爷，必然要盖了大大金屋小心藏娇。
　　两个各怀心思来到总兵府正堂。大堂十丈见方，匾额高悬，正中置一长案，两边各有数排木凳，除此之外别无长物。宣瑚生端坐案后正与身边几名部将模样的人交代事情，听到亲丁回报抬眼相望，看到两人稍稍点点头以示招呼，又继续转头和部将交谈。
　　李一见了他心如鼓擂，只恨不得几步蹿上前好好端详他怎么样，脚步才一动，早被姜思齐一把扯住，硬拉着他一同站在门口避嫌。他不敢违了这位大克星之命，只得老老实实站了，远远见宣瑚生面色如常，并瞧不出有所损伤，担心之情消散色心又起，端起眼上上下下向他睃个不停，见总兵大人今日身着朱色官服，头戴黑色乌纱，红黑两色下愈发显出肌肤如玉眉眼分明，不由心中大乐：这般就是吃不着看看也是好的。呸呸，忒地没志气，总有一日我李一能吃到！
　　姜思齐自然不理他龌龊心思，眼瞅那几名部将面孔都甚为陌生。从前宣瑚生数次来京拜见他时也有些部属跟随而来，绝非眼前数人，看来传言果然不虚：宣瑚生被调出西北时身旁并无一人跟随，转了不知多少次的念头再度浮出：此人在西北时已做到四路指挥使，出任三府守备不过是平级调动，又失了心腹肱骨，全因行背主负义之事，这等不划算的买卖，岂是素喜诡道的宣瑚生所为？

　　他正在这里思量，宣瑚生已议事完毕，挥手命属下离去。
　　几案宽大，将他身体掩了多半，这一挥手李一才发现他右前臂被白布裹紧，其上红色血迹触目惊心，不由啊的一声，顿足道：“你当真受了伤！这怎么好，怎么好！着实让人心疼！”几名部将见他如此忘形，言辞举止又这般无礼，都颇为惊诧，互视一眼匆匆去了。
　　姜思齐明知军营枯燥，汉子们最热衷各色小道消息，怕是不出几日这李公子迷恋宣总兵的消息就会传得铺天盖地，可事已至此他恼怒也无济于事，不容李一继续大放厥词，抢着道：“宣总兵恕罪，李大人也是出于同僚之宜，并非有心冒犯。”
　　宣瑚生直如不闻，招手让两人靠近。李一也明白自己果然鲁莽了，脸一红一白，却还是讪讪的凑上去，涎着脸道：“宣将军，这个，这个，我……”
　　宣瑚生摆手，“罢了。”向两人道：“两位赶路辛苦，请坐。”他面带倦容，显然昨夜未曾休息，说话时手揉着脖子，又长长伸个懒腰，许是牵动伤处，眉毛稍稍一拢，看得下手处的李一心直抽抽，恨不得马上将他揽入怀中好好一番轻怜密爱才好。
　　姜思齐怕他再出丑，攥住李一胳膊将他拖上长凳，又在凳下重重踹上一脚，这才目光掠过姜思齐前臂，面带惊疑，“总兵大人这是……”
　　宣瑚生懒懒的道：“不妨事，几个胆大包天的小贼而已。”说着眼睛微弯，笑意漫过，“还未恭喜姜先生乡试高中。”
　　姜思齐起身致谢，“还要多谢宣总兵当日吉言。”
　　旁边李一正揉着小腿喘粗气，忽见宣瑚生这一笑。午后的阳光照亮他那双翠羽也似的睫毛，其下眼神无声流淌，掬出风情无限。一时连脚上的痛也忘了，心里不知为何忽然又酸又痛，生出些从未尝过的滋味，之前诸般猥琐念头通通一干二净，嘴空张了几张，全讲不出半个字。

　　这等痴态宣瑚生生平不知看过多少，更因着他出身胡裔偏又有不似男子的艳丽容貌，更下作的欺凌猥亵也曾经历过，虽然厌烦也不当一回事，续道：“这次请两次过来一叙，却事叨扰，”他眼望姜思齐道：“月前老关传来消息，说他们捉到了唐铁，眼下正在来西京的路上，想必不日将至。到时还望李大人和姜先生协助核查案情。”
　　姜思齐心中一跳，“大人有命自当遵从，却不知这唐铁是何人？”手心已隐隐生汗。
　　宣瑚生眼神微闪，道：“这唐铁姜先生却同他打过交道的，正是攻打付山城的寇首。”
　　这次李一倒听明白了，愣愣的道：“难道他还没死？”
　　宣瑚生向他一笑，艳色照人，登时就让李大人三魂不见了七魄，“他运气好，虽然乱军九成九都葬身于寒龙河中，倒独逃了他一个，竟給他跑到了卫疆去。不想被人认了出来，让老关手到擒来，也算天意难违。”
　　姜思齐笑道：“首恶当诛，自是天意。”心中甚为不安。
　　那日情势危急，他又打发了性子，一个没忍住射出了惊鸿箭，到底劲力不足没有射杀贼寇。仅仅如此也罢了，这门惊鸿箭法料敌于先，在空中虚虚一折后直取敌首，端的是鬼神莫测，乃是神箭将军贺千烽独创绝技，又手把手传给了他。贺千烽并无后裔，战死疆场后世间能射出这惊世一箭之人唯有他杨季昭。昔年凭借这手箭法取下无数重将性命的也是他杨季昭。西北境内无论胡华，人人皆知杨帅一箭可定乾坤。若有人向那唐铁细查当日详情，八成要将他和杨氏余党联系在一起，与前程实在大大不妥。卫城战急他未曾深思，后来究竟有些不安，然而攻城敌军几乎死伤殆尽，更有许多沉尸河底，连个囫囵尸身都找不全，寻得那首领模样之人极难，便也将此事放下，想不到百密一疏终留今日后患。
　　宣瑚生说了这阵子话，红色血渍又在绷带上扩开些。李一瞧得真切，心里一揪一揪的，巴巴的开口道：“宣总兵，你这胳膊伤得可厉害了？我带来些药，要不你试试？”
　　宣瑚生没料到他这般说，勾了勾嘴角，“皮肉之伤，不打紧。”
　　李一涨红了脸，呐呐的还要再言。姜思齐道：“李兄当真说笑了，西京大营良医无数，伤药更是应有尽有。宣将军吉人天相自当安然无恙。”
　　李一被噎得哽了哽，恼羞成怒的瞪他一眼，吃吃的道：“不错，宣大人该好好休息，看你你这脸白得……”突觉得不像话，慌忙左顾右盼一番，“这，这，怎么不见游副总兵？”
　　宣瑚生瞟一眼姜思齐，又瞧了瞧李一，眼中掠过些微讥嘲，身子向后一仰，笑道：“游大人一早遛马还没回来。”
　　李一再懵懂也听出不对，哪有总兵遇刺，副总兵却优哉游哉去遛马的道理？
　　姜思齐心中一叹，亏得自己上次还在暗赞游帧沉稳许多，原来这位大少眼里揉不得沙子的脾性半点没改，竟是摆明车马恨其不死。麾下西北将领倒多半都是这个脾气，这些年闹出大大小小的祸事不计其数，御史台攻歼其跋扈的奏疏月月都能堆出半丈高。当初有自己在京师一力支撑才护住这些难得的良将。现如今杨季昭已死，枢密使梁翰貌似强梁，实则最怯懦不过，又会有谁为这些保家卫国的将领遮风挡雨？
　　昔日最看重的西北将中，宣瑚生胡裔难以服众；白燧调守京畿大营；游帧性子刚烈太过；秦粱又太重私情；沐琼一直伤病缠身；张睿成早已解甲归田；能堪大任唯有赵明非和魏平雨。赵明非在主帅身亡当日将代掌四年的西北帅印劈成两半，孤身远去西域；而沉稳多智的魏平雨本是接替西北道帅位的最佳人选，更难得的他乃两榜进士出身，将来晋身枢密院也是水到渠成之事，偏偏又与宣瑚生一道弹劾恩主，虽名列最末，怕是如今也是名声尽毁……
　　他思绪如潮，暗自喟叹，见宣瑚生面上恹恹的颇现颓倦，拉了李一道：“李兄，既然宣总兵身体不适，你我这就告辞如何？”
　　李一屁股还没坐热就要走，如何能舍得？刚想瞪眼发脾气，却见宣美人支了额微微点头，眼神黯淡低垂。他唬了一跳：难不成伤得果然这般重？还是疲劳过甚？想问又不敢，不得已只得依了姜思齐，“那，那我们就走吧。宣总兵你好好休息。那个，真不要我家的药？这是我家三代祖传秘方，灵验得很。当年我舅爷得了马上风就被……哎呦！”却是被姜思齐又一脚踢上腿。
　　姜思齐只想一箭将他射个透心凉，向宣瑚生强笑道：“李大人他性子直爽，言语有冒犯上官之处，还望宣大人多多包涵。”
　　宣瑚生交臂抱在胸前，见李一蹦脚直跳的狼狈样，眼底浮起一抹笑意，“哪里的话，李大人这样直言之人官场少见，本官又何来见怪之说。”
　　姜思齐心道何止官场少见，简直是举世难寻，他表字无双原来是这么来的。见宣瑚生言语戏谑，却并无杀意，暗暗擦掉一把汗，又与他寥寥数语敲定提审唐铁之之事，便搡着李一告辞。

　　两人出大堂后李一还在依依不舍，磨磨蹭蹭的跟姜思齐来到府门外。见到门口的拴马石也眼红无比，只恨不能拿根绳子将自个绑在上头，眼瞅西京大营房舍绵延，突地灵机一动：左右无事，我在这里住几天岂不正好？姜思齐一路都在思索如何能使那唐铁略过战中流矢诡异一节，却总不得其法，正自头痛，见李一鬼头鬼脑的样子，气不打一处来，“青天白日的这副模样作甚么？还不挺胸抬头大步走！”当真是十足十训儿子的口气。
　　李一被他收拾惯了也不以为忤，眼珠一转捧着右脚哎呦哎呦呼起痛起来，“效贤兄下脚也太重了，我如今是一步也走不了啦，哎呦，哎呦。”
　　此时姜思齐和周知府心思一般无二，深深后悔让这个玩意从他娘胎里钻出来，森然道：“你待如何？”
　　李一哼哼唧唧的道：“我这脚上疼得紧，非得躺上几天不可，等伤养好了再回西京不迟。效贤兄你大考在即耽误不得，要不你自己先回去吧。不用管我，我撑得住！”
　　姜思齐怒极反笑，“是么？”向他踏近两步。
　　李一见他阴瘆瘆的模样不由胆寒，向后蹦出一丈外壮着胆道：“自，自然！我可骑不了马啦，你逼我也没用！”
　　姜思齐淡淡的道:“你抱错腿了，我踩的是左脚。”说着莞尔一笑，“不过不要紧，我现在就将你两条腿都打折了，拖在马后带回去，想来周大人得知定会称许不已。”
　　李一听到前面那句，抱着错腿正不知该不该放下，又听了后面这话欲哭无泪，正要使出独门绝技打滚放赖术，忽从大道尽头处传来一阵得得得马蹄声，举目瞧去一员将领一马当先，不是游帧又是谁？见他身后十数名随从人人全身缟素，他更是白衣白甲直如披麻戴孝一般，登时愣怔。
　　游帧在马上也遥遥望到两人，口中一声唿哨，马儿四蹄如飞直奔而来，待到十几步开外勒住马缰翻身下马，面露惊喜，“原来是姜先生和李大人。”
　　李一原本因着他置负伤主将不顾只顾遛马，认定其十分可恶，此时近了见他面上带笑，可扑扑风尘却遮不住苍白脸色，两只眼睛红通通的定是刚刚痛哭过，气倒发不出来，回了个礼，“游大人，你……你好。”心里琢磨难道这游帧口不对心，实则对宣瑚生担心不已，自个偷着哭去了？又觉不像，不免有几分吃味。
　　游帧将马鞭交给随从，向两人抱拳施礼，“在下一早就去了西京，不知两位前来，恕罪恕罪。”嗓音甚是低哑。
　　李一一听他居然去了西京，一股无名火腾地蹿起，恼道：“宣将军受了伤游副总兵你不知道？还有什么心思去西京？”
　　游帧横他一眼，声音也冷了下来，道：“是么？宣大将军福寿无双，活个千八百岁也不稀奇，轮不到末将担心。”
　　李一觉得他言语甚怪，也品出这两人不怎么热络,心底有气，酸味却消了，哼哼道：“原来如此。巧了，我们才打西京过来，倒和游副总兵错过。不知西京有什么好玩的，让游将军流年往返？”他不愧李半边之号，四字成语倒说错一半。
　　游帧默了默，缓缓道：“也没什么，听说西渭河边的二郎真君庙香火鼎盛，今日得了空去祭祀一番。”说着转脸望向身旁随从，挥手道：“站着干什么？还不快去喂马！”声音竟藏了丝呜咽。
　　李一诧异，还要再问，身旁一直沉默的姜思齐已上前回礼，“见过游将军。”
　　游帧半晌转回头，向他勉强扯个笑脸，“姜先生果然高才，轻轻松松便中了乡试，我本想会试后再去拜访讨教，不想今日在营里邂逅。”
　　姜思齐便将宣瑚生相邀之事讲了处来。游帧口里称是，目光游移，显是心不在焉。
　　李一在旁见他眼中莹光闪烁，竟是虎目蕴泪，又见他连腰间佩剑都裹了白布，心中奇怪：这姓游的到底怎么啦？好像死了亲娘老子一般。游帧心事重重，并无闲谈之心，不过数句便拜别而去。李一被他打了岔，又对姜某人深怀畏惧，再不敢提要留宿大营之事，怏怏的上马随姜思齐一道回转西京。
　　这归去不同来时，李大人只觉春光凄惨鸟声哀怨，黯然销魂行出数里，突然啊的一声暴叫出声，“这个混账老子抽死他！”
　　姜思齐见他咬牙启齿一副不共戴天的模样，“又怎么了？”
　　李一恶狠狠的一鞭击出，“什么千八百年的，这不是王八吗！游帧这混账！”
　　他口无遮拦，这次姜思齐却无心阻拦。
　　他眼望西北，胸臆间燃起一把幽幽暗火，将欲焚天。

　　庆和十七年五月二十八，丁酉日，枢密院副使杨季昭殁于狱中。