《棠溪传》归竑

2、新朝旧事

　　永昭十九年冬，帝崩。太子孙景珩继位，改年号为“承明”。
　　新帝为先皇守孝二十七天，日日素服临朝，夜夜宿于灵堂偏殿。朝臣们赞皇帝仁孝，却也暗中盘算——新帝后宫空虚，正是各家势力角逐之时。
　　孝期刚过，奏折便如雪片般飞入御书房。早朝上更是劝谏不停——
　　“陛下，中宫之位不宜久悬，老臣斗胆举荐齐将军之女……”
　　“臣以为，太师之孙女贤淑端庄，可为皇后之选……”
　　“安国公之女才貌双绝……”
　　孙景珩冷眼扫过众臣，指尖轻敲龙案，终于开口：
　　“朕在民间巡访时，曾遇一医女，医术精湛，性情温婉。朕欲立她为后。”
　　殿内霎时一静。叶丞相眉头微蹙，尚未开口，礼部尚书已急道：“陛下！医女身份低微，如何能母仪天下？”
　　孙景珩冷笑：“身份？”他目光缓缓扫过，“将军，太师，国公，丞相?这些身份倒是贵重。”
　　叶砚修面色如常，眼底却暗了几分——自己的女儿叶清霜因身怀凤命被先帝强纳入宫。大婚当夜，盖头还未被掀开，便成了最年轻的太后。而小女儿未满五岁，现下纳妃之事虽与叶家无关，但他不曾想到，当时在太和殿前跪了三天三夜求先帝收回成命的太子，当今皇上，变心竟如此之快。
　　他出列躬身：“陛下若真心属意医女，老臣以为，可先纳为妃，观其德行，再议立后之事。”
　　孙景珩似笑非笑：“叶卿倒是宽宏。”
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　　下了早朝，春寒料峭，孙景珩踏着未化的积雪走进懿宸宫后苑。叶清霜正倚在梅树下，指尖轻抚一朵将绽未绽的红梅，雪白的狐裘衬得她眉眼如画，却比从前更添几分沉静。
　　“太后好雅兴。”他站定在她三步之外，语气恭敬，目光却灼灼。
　　叶清霜指尖一颤，梅枝上的雪簌簌落下。“陛下政务繁忙，怎有空来哀家这儿？”
　　“他们要朕纳妃。”他突然向前一步，靴尖几乎触到她的裙角。那身明黄龙袍带着初春的寒气，袖口金线绣的龙纹在她眼前晃动。“太后，朕该怎么办？”
　　她抬眸，撞进他深不见底的眼睛里。
　　一月前的大婚夜，她顶着沉重的凤冠坐在喜床上，外头乱哄哄喊着“传太医”，管事嬷嬷死死按着她的肩说“娘娘千万别动”。
　　她内心慌乱，却也只好坐着。不知过了多久，盖头突然被掀开，映入眼帘的是孙景珩通红的双眼——刚刚失去父亲的他，却在看见她的瞬间露出一个破碎的笑。
　　那一刻她鬼使神差地伸手想为他拭泪，直到宫人惊慌的“皇上”“太后”将她惊醒。她急急抽回手，指甲在掌心掐出四个月牙形的血痕。
　　自那以后，她刻意用最规矩的礼仪筑起高墙。每每见面那道目光灼来时，她便用疏离的“陛下”二字挡回去。
　　她心里很清楚——先帝强纳她入宫的丑闻尚未平息，若新帝再与太后传出流言，这摇摇欲坠的朝堂又该如何？
　　可孙景珩不在乎，他偏偏要破开这僵局。比如此刻，他故意在这后苑堵她。
　　“陛下。”她后退半步，梅枝横在两人之间，“立后纳妃关乎国本，哀家不便置喙。”
　　话音刚落，却见他突然伸手握住那截梅枝，尖锐的木刺扎进掌心，鲜血顺着梅枝蜿蜒而下，在雪地上绽开点点红梅。
　　“你还要躲到什么时候？”他声音低哑，带着她从未听过的狠意，“霜儿。”
　　雪又下了起来。她看着血珠一滴一滴落在地上，却在下一刻被拉入一个颤抖的怀抱。梅枝啪地折断，惊飞了檐下的雀鸟。
　　孙景珩的手臂收紧，将叶清霜整个人都裹进了龙袍里。
　　“别推开我。”他贴着她耳畔呢喃，滚烫的呼吸融化了鬓边的雪花，她能感觉到他剧烈的心跳，一下下震着她的耳膜，像是要冲破那层明黄色的绸缎。
　　叶清霜浑身发抖，双手抵在他胸前，却使不出力气推开。第一次，她想允许自己沉溺在这个怀抱里。他肩头的积雪融化，浸湿了她的脸颊，分不清是雪水还是泪水。
　　远处宫铃摇晃，脚步声向此处靠近。孙景珩突然松开一只手，扯下自己的龙纹披风将她的头罩住。
　　披风下，他在她掌心塞入一物，又猛然撤开。寒风灌进来，叶清霜打了个寒颤，听见他退后时玉佩撞击的脆响。
　　“等我。”他的声音已经恢复帝王威仪，只有她还看得见那双发红的眼睛，“求你。”
　　一行侍女转过墙角时，新帝正在整理袖口，太后端庄地立在五步之外，没人注意到她紧紧攥着的手。
　　叶清霜不知道自己是怎么走进寝殿的。
　　她手中握着一枚沾血的私印，仿佛烙铁般灼烧着她的掌心，一如他滚烫的拥抱。
　　她屏退宫人，轻轻转动印钮底部，细微的缝隙分开，里面藏着一卷薄如蝉翼的纸。
　　叶清霜借着阳光展开那张纸，熟悉的字迹跃入眼帘，是孙景珩的亲笔：
　　“霜儿：
　　自你入宫那日起，我无一日不痛悔当时未能护你周全。如今我既登大位，绝不容你再受半分委屈。
　　齐将军有一女，自幼体弱，在江南养病，鲜少人识。我已命人安排，你可假作染病身故，而后以齐氏女身份入宫。霜儿，我必立你为后，此生绝不负你。
　　若你应允，便在三日后于梅枝上系一条红绸。”
　　纸上的墨迹有些晕开，似是写信人落笔时太过用力。叶清霜读了一遍又一遍，每一个字都像针一样扎进心里。
　　“假死…为后…”她喃喃自语，手指不自觉地攥紧了信纸。
　　多么完美的计划。齐家是开国功臣，立下了汗马功劳，其女入宫为后，朝臣们纵有微词也不敢明言。而假死脱身，对她而言更是解脱——不必再做那笼中金丝雀，不必日日面对宫墙深锁的孤寂。