1、接单 ...
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无诤塔檐下铜铃清响，沈棠溪将背上的竹筐放在门前，足尖一点跃向空中，伸手稳稳地接住了一只木鸟。
“婆婆，我回来啦!”
拐杖轻叩青砖的一声“叮”——希夷靠在藤椅里，银丝杖头的鎏金铃晃了晃，算是应了。
沈棠溪弯了弯嘴角，边走向屋内，边拔出一支棠棣簪。将这机括鸟于桌上摆好后，用银簪轻点木鸟羽翎，只听机关脆响如编钟鸣——
紫檀鸟身震颤着展开七层利甲，两只子鸟倏然弹出——青鸾展翅掠过案上茶烟，玄鸟则稳稳落于砚台边沿。
沈棠溪先执青鸾，手指抚过翡翠眼：“这位倒是心急。”尾羽应声而颤，玉牌槽内赫然摆着封火漆未拆的密信。
玄鸟双翅七星与砚中墨影重合时，黑曜石背部无声滑开，佩上的云纹在烛光下流转如真。
“嗯?”她晃动摇落的金铃，铃音荡开刹那，谢无咎的声音出现：“不必谢我。”
沈棠溪无奈叹了口气：“又是这般棘手的活儿。”
这是牵机阁来的单子——牵机阁，又名红尘司，说是最精确的情报收集站也丝毫不为过。其为一座空匾黑楼，常人不可见。月圆之夜楼门自开，有缘者方能在梦中踏入。传言楼中仅一面铜镜，触之如水面波漾，身穿往复不碎。求者需于镜前闭目默诉，若睁眼发现身已于阁外，意为此行无果，机括鸟不出；若镜中现所念之人，则见因果称，左盘放委托物，右盘自动浮现应付代价。求者一旦迈出阁外，将忘却有关牵机阁的所有记忆。直至木鸟将委托物返还，阁中事才会重现脑海。
入阁者不分贫富贵贱，所收代价亦因人而异。另有两大阁律：
不接负心人委托；
不拆真心有情人。
由此一来，接牵机阁的单子，只需办成，无需思量是非对错。尽管不成需付出昂贵的代价，但架不住酬劳颇丰，故红娘榜上不愁接单者。
在阁主谢无咎总是派些“麻烦”给沈棠溪的帮助下，她极为争气地一一完成并排到了“甲等红娘”列，得到了海量奖赏。灵石送到那天，沈棠溪很高兴地把自己喝大了，酒后留下的自我推荐是：
七年之痒速来，
百年好合慢走。
月老急救站站长在此。（与本阁无关）
谢无咎嫌弃得很，大笔一挥撇清关系后就把这挂在榜上，每每想起来都要嘲笑她。
“事成之后我定要狠狠敲他一笔。”沈棠溪起身出屋，将新采的茯苓铺在竹筛上。晨光漫过窗棂，药草还沾着山露，泛出细碎的朝阳。
“世子痴情，皇上隐忍，国师嘛……”她忽然轻笑，顺手把一株忘忧草打了个结，“装模作样。”
牵机阁送来的委托在她脑海里转了一圈，已然有了眉目。
沈棠溪进屋将玉牌收起，顺手往木鸟喙里塞了颗松子糖——算是给谢无咎的回礼。
“去吧。”她轻弹鸟冠，机括鸟眼中红光一闪，羽翼“咔嗒”收拢，晨风卷着它的身影，在无诤塔檐角划出一道细亮的弧线。
玉牌收下，木鸟归阁，意味着红娘接下了单子。
“过来吃饭。”希夷的声音混着瓷勺碰碗的脆响从里间传来。
沈棠溪小跑进屋，见石桌上摆着两碗冒着热气的白粥，一碟嫩黄的腌脆笋，还有一小碗新熬的桂花蜜。希夷正用木勺慢慢搅着粥，热气氤氲。
“今日居然有桂花蜜啦！”沈棠溪笑嘻嘻地凑过去。
希夷轻轻拍开她偷拈笋片的手：“洗手。”
“您昨天还说修仙之人不染尘……”沈棠溪嘴上嘟囔，却乖乖地洗了手。
“先喝口粥再放蜜，免得伤胃。”希夷将碗往她这边推了推，“喝了嘴里就不苦了。”
沈棠溪捧着碗，看金黄的桂花在雪白的粥面上慢慢化开：“婆婆，佛法说‘万缘皆空’，那情爱又算什么？”
希夷垂眸看她，没急着回答，而是从袖中取出一枚铜钱，轻轻立在桌上。
“棠溪，你且看。”
铜钱在晨曦下泛着温润的光，一面是“佛”，一面是“缘”。
希夷指尖一弹，铜钱旋转起来，佛与缘的界限渐渐模糊，“佛门讲‘不住于相’，若是连情都不敢认，又何谈超脱？”
沈棠溪盯着那枚愈转愈快的铜钱，思绪翻涌。
“可国师若还俗，岂不是背弃佛门？百姓奉他为‘圣僧’，天下信徒皆仰其佛法渡厄。他若为情破戒，岂非辜负众生？”
希夷忽然伸手，铜钱“啪”地立住，稳稳立在桌沿，不偏不倚。
“佛法是渡人的舟，不是困人的牢。”她轻声道，“若他心已动，却强作无情，才是真正的‘着相’。”
“百姓求渡，求的是慈悲心，不是光头袈裟。要是连身边人的眼泪都看不见，又如何普度众生？”
“可……”沈棠溪仍然不解。
“要让他自己明白，还俗不是弃佛，而是换种方式行佛。”希夷转头看她，“公主赈济灾民的账簿，你可看过？两年前江南瘟疫，她散尽嫁妆匿名购药，也未曾与国师提起一字——你说，这算不算菩萨行？”
“该不该还俗，是他的选择。旁人能做的，是让他看清自己的心。”
希夷抬手，铜钱“叮”地落入掌心，佛与缘已融为一体。
情爱如禅，不破不立。
公主和国师的困局，从来不在“该不该爱”，而在“敢不敢认”。解法也不在“破戒”，而在“破执”。
若他坦然面对本心，或许比枯坐佛堂更能利世济民。
“明白啦！”沈棠溪夹了块笋拌进粥里。
希夷的筷子在粥碗里划了半圈：“动皇家的因果，可得想清楚了。”
“这次不过看着棘手，实则好办。反正小师叔兜底。”
“心里有数就行。”希夷轻点她额头，“快吃，晨课落不得。”
阳光在希夷银发间洒下细碎的金斑。木鸟此刻应该飞到牵机阁了，沈棠溪想象着谢无咎发现松子糖时挑眉的样子，低头喝了一大口甜粥。
作者有话说
第1章 接单
