《在北宋当养马大户》余微之

16、捡漏 潜力病马

　　进了城，先去药铺。

　　之前见过的老郎中不在，可能是出门看诊了。

　　伙计正在给一个婆子抓药，她等在旁边，等婆子走了，才对伙计说：“叫你们掌柜的来一下。”

　　沈从盈来了两次，伙计记得她，“小郎君要什么药直说便是，我给你抓，找掌柜的作甚？”

　　“我这次来不是买药，是来卖药，你只管叫来便是。”

　　她带来的何首乌可不是普通何首乌，若给伙计看，肯定给不出高价。
　　所以才让他把掌柜叫来。

　　“行吧，你等着，我去叫。”

　　约摸半盏茶的功夫，掌柜的才出现。

　　“郎君有何事找我？”

　　沈从盈从背篓里取出用布包着的何首乌，“掌柜的请看，这块何首乌值多少钱。”

　　她拿出来的何首乌有两个拳头大，皮是黑褐色的，皱得像老人的手背，须根缠成一团，还带着新鲜的泥土。

　　掌柜一惊，眼底的狂喜遮不住。

　　何首乌在当时是一味珍贵药材。
　　《开宝本草》中就说它能：“益气血，黑髭鬓，悦颜色，久服壮筋骨，益精髓，延年不老”。
　　且年份越久，药效越强，价值也随之攀升。

　　“这……”掌柜伸手摸了摸，又凑近了看，“年份不短啊。”

　　老郎中抬头看她一眼，“你想卖多少？”

　　“掌柜莫不是欺我年少不懂，哪有让我说价格的，总得你先出价，合适就卖，不合适我便走。”

　　掌柜转身从柜底下摸出一把小刀，“能否让我切一角看看？”

　　“自然可以。”

　　他用刀从块根边上切下一片薄薄的。
　　断面是黄褐色的，中间有一圈一圈的花纹。

　　“竟真有锦纹。”他把那片凑到窗前，“没错了，至少六十年的老何首乌。”

　　“可以给你一贯五百文一斤。”

　　“这个价低了。”
　　沈从盈摇摇头，打算将何首乌重新包起来。

　　普通何首乌价格确实不高，可这种年份的何首乌难得一见，若遇上识货且需要用它来配滋补丸药或赠人的买家，能卖上数贯一斤的高价。

　　“那你说多少？”

　　沈从盈拿起何首乌，没说话。

　　掌柜连忙把她拦住，“两贯一斤，不能再多了。”

　　这块何首乌，足足有三四斤。
　　又是她山上挖来的，没什么本钱。
　　两贯一斤，能净收六七贯。
　　也不错了。

　　沈从盈不露声色地点头，“行，那便按两贯，称重吧。”

　　“三斤四两，共六贯八百文。”

　　有了这些钱，又能买不少东西。

　　她之前就想再添两匹马，可惜手里没钱。

　　现在可以去马市逛逛，看能不能捡漏。
　　马市边缘有一些零星小摊或马栏里拴着老弱病残马。

　　对马主来说，一匹将死的马是纯粹的负担，每天还要消耗草料。
　　如果能有一两个钱脱手，反而省下了处理尸体的麻烦。
　　当然，马主也不是傻子，只有那种被他们判定为治不了，或者治疗费用太高的马，才会贱卖。

　　但别的马医治不好，沈从盈或许能治好。

　　她有信心，有些快死的马，她只要带回去细心调养，就能变成好马。

　　沈从盈前两次去马市就见过这种马，只是手里的钱都有用处，养马也需要本钱，便没有买下。

　　今日用何首乌花了六贯钱，完全可以拿出三贯来买一匹有潜力的病马。

　　进了马市，沈从盈先去了郝三的马栏。

　　这会儿没有客人，郝三见到沈从盈便热情地迎了上来。
　　“小郎君来了，可是要在马市摆摊了？我可盼着你来呢。”

　　“还得过几日，器具尚未准备齐全，今日只是过来随意逛逛。”

　　“原来如此，我正好无事，不如我陪你逛逛，小郎君可是想买马？”

　　沈从盈想了想，她对马市确实不如郝三这么熟悉，可以问问他，除了马市边缘那些个小摊，还有没有别的地方能够找到合适的病马。

　　“是这样，我想买一两匹病马回去医治，顺便试药。”

　　“买病马？”郝三面露不解。

　　“对，我研制了几种新的马药，并不是马上见效的那种，也不好拿别人家的马来试，不如自己买回去试药，既是试药，越便宜越好，不知郝大哥有没有推荐的地方？”
　　沈从盈总不能告诉郝三自己是想捡漏吧，得给自己买病马找个合理的理由，要不然都要把她当傻子。

　　听了沈从盈的解释，郝三露出一副叹服的表情，“小郎君为了研制马药竟能做到这个地步，相信一定会取得成效。”

　　沈从盈笑了笑，没有多言。

　　“既然如此，不瞒你说，我确实认识几个马主手头都有几匹想要出手的病马，且价钱都很低，你若感兴趣，我可以领你去看看。”

　　在马市做马生意的，谁手里没有几匹医不好，快死的病马呢。

　　这种马若是死了都要砸手里，大多数牙人都想着在马死之前多榨些钱财回本，实在不行再卖给屠户。

　　宋朝禁止随意宰杀健康的马，因为马是重要的战略和役用资源。
　　但老死或病死的马，才能卖去宰杀。
　　所以死马很便宜，甚至有专门的黑作坊会低价收购死马或将死的马。

　　要想从这种马当中，选出她想要的马，也不是容易的事情。

　　毕竟便宜没好货。

　　那种真正的老弱病残，她买回去也没用，只能拿来产马粪。
　　只能找那种难治的病马。

　　郝三领着她往马市北边走，一边走一边说：“小郎君，可要做好准备。我带你去看的这几处，都不是什么体面地方，实在是脏乱的很。”

　　“我知道，不要紧的。”

　　先去的是马市最北边靠着城墙根的马栏。
　　栏里只拴着四匹马，粪堆了半尺厚，没人清，水槽里的水发绿，浮着一层沫，臭气熏天。

　　这几匹马都是老马，而且瘦的吓人，牙磨平了，背塌下去，嶙峋的脊骨一节一节地凸出来。

　　其中还有一匹马的眼睛上蒙着一层白翳，明显就瞎了。

　　“这四匹是屠户寄在这儿的。”郝三说，“等死的。死了一并拖走。”

　　沈从盈站在栏外看了一眼，就过去了。

　　这种马她连碰都不碰。不是不能治，是治好了也没用。
　　养着还费草料，确实只能等死了。

　　第二处是个小院，院门半开，里头拴着一匹马。

　　五岁口的骟马，栗色，毛色油亮，身上还有点肉。

　　这几处看下来，这匹是最体面的。

　　可越是这样，越不对劲。
　　若真想看到的这么好，它也不会出现在这了。

　　果然，沈从盈发现这马的右后腿虚点着地，不敢落实。

　　“这匹怎么样？才五岁，毛色亮，又高大，主家说只要五贯。”

　　沈从盈没吭声，走过去，让马主人把马牵出来走两步。

　　马走了七八步，右后腿一落地就往外撇，蹄子在地上拖，看着都别扭。

　　“停。”

　　她蹲下去，从蹄子往上摸，一路摸上去，摸到髋部，手指按了按。

　　“这马的髋关节脱了……不，是股骨头裂了。”

　　“那能治吗？”

　　“治不了，这不是病，是旧伤，关节错位日子久了，周围的筋都缩住了，我要是硬掰回去，马也废了。”

　　郝三点点头，他虽然听不太懂，但听着就很厉害。
　　心道这小郎君确实有些水平。

　　“那你要吗？……”

　　沈从盈摇摇头。
　　五贯买一匹跛马，我买它做什么？不能拉车，不能驮货，也不能配种。
　　五贯买回来，一天三斤草，一年一千多斤。
　　买了它等于请个祖宗。

　　那家主家还在旁边推荐，说这马年轻，毛色好，腿伤养养就好了。

　　沈从盈没理他。

　　棚里还卧着一匹黑马，看着品相不错。

　　这马看到有人来，还抬了抬头，只是没能起来。

　　沈从盈观察了一会儿，只见这马的两条后腿蹬了两下，前腿撑着，撑到一半，又趴回去。

　　看来是得了起卧病。

　　这病是累出来的，估计以前总是拉重车，主人没让它休息，导致腰伤了，而且伤了之后没人治，拖到现在，筋都僵了。

　　“这匹马怎么样？虽然病了，但这病不是不能治，而且便宜，才卖两贯八百文，是急卖才有这个价。”

　　沈从盈还是摇头。
　　这匹马确实还不错，比前面两匹都要好。

　　可要想治好也得两三个月。

　　虽然便宜，但这几个月要搭进去多少药、多少草、多少工夫？都要考虑。
　　而且，之所以卖这么便宜，正是因为马主人知道，要想治好它就得投钱，还不一定能治好，怕花了钱打水漂。

　　“只剩最后一个地方了，那里的马病的更严重，若是这里都没看中，我估计，你去那儿看了也看不上。”

　　“来都来了，就去看看吧。”

　　看来捡漏没那么简单。
　　明明头一次来的时候，还碰到了一匹怀孕的马，才卖三贯，可惜当时没钱买。
　　现在能买又没了。

　　可见机不可失时不再来。
　　错过就没了。

　　最后一处在马市最里头，靠着一片荒了的空地。

　　那地方连栏都算不上，几根木桩围了个圈，圈里铺着一层烂草。

　　圈里卧着几匹马，全都得了严重的皮肤病，皮毛大片脱落，还渗黄水，除了皮肤病，还都有别的毛病。
　　这些马要不了几天就都会送到屠户那儿去。

　　沈从盈一看就皱起了眉。

　　郝三也连连摇头，“要不今日还是算了，改日再来看。”

　　沈从盈脚步一顿。

　　她眼睛忽然一亮，竟推开木围栏，走了进去。