5、第 5 章 ...
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有种！
胆敢顶撞矿监衙门的人。
可惜，恐怕要惹祸上身了。
庄曜钦佩之余，对刘格刮目相看，发觉对方眉宇蕴含睥睨贵气，观察其考究穿戴与行李、奴仆，猜测多半为富商子弟。
“虎哥，你看他，惹祸上身了还不自知。”
彭虎推测：“肯定是外地人，不懂梁埔规矩，年轻气盛，瞎逞能。”
庄曜叹道：“得罪了雷公公，钱财可不一定能摆平。”
“但是，你赔钱能摆平我啊！”
店家咄咄催债，“臭小子，赔我的铁锅、炉子！”
彭虎磨牙：“刚才如果不是我弟弟出手相救，你已经被马车压死了，这笔账，怎么算？”
“乌鸦嘴！我自己能躲开，用不着救。”
店家左手揪住庄曜袖子，右手指向董逸之，“那公子哥，赶车砸毁我的摊子，他也得赔钱！”
庄曜尴尬扯袖子，“店家，讲讲道理，锅和炉子并没摔坏，我只是弄撒了一锅汤。单赔汤，开个价。”
三人避至桥边小巷，讨价还价，僵持不下。
董逸之左支右绌，先是喊：“光远，犯不着与差役较真。”
又调解道：“掌柜的，过来，损失多少？董某全赔了。那位小兄弟是董某的救命恩人，请勿为难他。”
店家喜笑颜开，却不敢走出巷子，见罪魁祸首阔绰，伸出五根手指：“赔五十两白银，便了结。”
庄曜吃惊：“两副旧桌椅、一锅牛骨汤，要五十两白银？！”
“狮子大开口，把外乡人当肥羊宰。”彭虎翻白眼，“黑心老板，宰人比我狠。”
店家理直气壮：“我留了余地，他不还价，怪谁！”
“没关系，董某之过，应当赔偿。”
董逸之财力雄厚，爽快叫小厮赔付银锭，拱手恳切道：“董逸之万分感谢小兄弟的救命之恩，容我处理了手头的事，再认真致谢。”
“举手之劳罢了。”
庄曜摆脱了店家逼债，善意告诫：“几位初次来梁埔县吗？雷公公是本县头一号有权有势的人物，建议速将你朋友劝回来，万一得罪太监，后果不堪设想。”
“我们当地习惯了，你们也要记住，今后碰见那顶八抬大轿，必须回避。”
“多谢提醒。哎，我那朋友，属驴的，脾气倔强，天生吃软不吃硬。”董逸之匆匆走向拱桥。
桥上
刘格镇定自若，迎着风，袍角翻飞，一步步登至最高处。
差役比之矮了一个头，不由自主胆怯，猛敲锣，色厉内荏道：
“大、大胆！你好大的狗胆，雷公公出行，整个梁埔，连昔日县太爷，都得让路，你什么货色？迟迟不滚开？”
刘格沉着脸，“我等并非故意挡路，底下正在抓紧收拾，你若着急，帮忙清理去。”
“行啊，一个劲儿地犟嘴，老子揍——”
差役且骂且退，锣槌举起，却没敢动手，落荒而逃，“有种别逃，我马上禀告公公，你等着倒霉！”
董逸之捧腹失笑，“光远，你竟被一个差役当街呵斥，作何感想？”
刘格佯怒：“明明是你的马闹出乱子，却是我挨骂。趁早原路返回京城去吧，少给我添乱。”
“哼。”董逸之取出一把精致折扇，唰啦开启，“千里迢迢，翻山越岭，初到梁埔，就赶我走？绝无可能。”
巷内的庄曜眼尖，遥见一顶豪华八抬大轿自拐角出现，霎时替鲁莽外乡人担忧，招手示警：
“董公子，雷公公的轿子来了，谁也不能挡路！你们初来乍到，何苦得罪大人物。”
“哈哈，无妨的。”
董逸之悠哉摇扇子，“小恩公，安心稍等会儿，给董某一个报恩的机会。”
刘格偏头看了一眼，瞥见热心狱卒的袖子明显短了一截，手臂白皙，腕骨凸出。
目测不会武功。
他不禁再度疑惑：“梁埔县衙穷得发不起狱卒衣服么？观他身手，能制服囚犯？”
董逸之表态，“他可是我的恩人！小小年纪，古道热肠，回头我同他聊聊，帮扶帮扶。”
与此同时·拱桥下
一顶八抬轿子，用料做工奢华，由一群带刀差役护送，停下了。
轿内宽敞，脚底铺毛毯，座椅铺虎皮，熏笼内燃着馥郁香料，温暖舒适。
“到了？”
“回公公，刚到北桥。”
负责开道的差役喘吁吁，捧着铜锣，添油加醋告状：“桥上有市井泼皮挡路，小的好说歹说，他们就是不让路，甚至对您出言不敬，嘴脸可恶。”
雷献昨天寿宴畅饮，宿醉打盹，闻言睁开眼睛，嗓音阴柔，“哪儿来的刁民？不知死活。老规矩，给他一顿教训。”
“是！”四名侍卫领命而去。
雷献年已五十，日愈肥胖，坐着伸懒腰，脖子一歪，挤出三层下巴。因眉毛稀疏，常年以黛画眉，并喜脂粉敷面，妆扮得唇红脸白。
这时，又来了一顶官轿。
二抬小轿，被八抬大轿挡住了路。
二抬轿内是邱淮。
他收到下属禀报，拢了拢披风，“靠过去。”
两顶轿子贴近，邱淮掀开窗帘，微笑寒暄：“巧了，雷兄也出门。何故停下？您这八抬轿子，阵仗忒大了，将路挡得严实。”
雷献挑开窗帘一角，咧开涂了红胭脂的唇，皮笑肉不笑，“原来是邱老弟，并非愚兄停轿，而是桥上有刁民闹事。”
“稀奇，梁埔县居然有人胆敢挡您的驾。”邱淮顺势眺望拱桥。
雷献养尊处优，目下无尘，“已派人去处理了，管保叫刁民知错。昨儿愚兄生辰，摆了几桌酒席，邀你小聚，没成想，你不赏脸。”
“岂敢？小弟原计划去讨杯酒喝，谁知矿场突发意外，不得已，紧急查了个案子，耽误了时间。”
邱淮嘴里敷衍同僚，眼睛盯着拱桥。
桥上
敲锣差役带领四名官兵，气势汹汹返回，指着刘格说：“就是他！刚才要不是我跑得快，已经挨了揍。”
“呵，狗胆包天！”
侍卫小头目二话不说，直接拔刀，喝道：“弟兄们，别跟刁民废话，抓起来，押送县衙，告诉邬县丞，治他一个辱骂朝廷官员的罪。”
“好嘞。”其同伴纷纷拔刀，嘲笑道：“拎着马鞭吓唬谁？自行捆手吧，送你去县衙，学学梁埔的规矩，改一改刁民的臭习性。”
庄曜不由得倒吸一口凉气，“糟糕，闹大了，矿监衙门出手，进了县衙，必受刑罚。”
“没辙，咱们劝阻，非不听。”彭虎小声说：“富家子弟，不知天高地厚，明知太监是大人物，偏去得罪。”
桥上
董逸之依靠栏杆，摇扇子看戏，嘱咐随从：“防着点儿，莫叫二爷吃了亏。”
众随从依言上前，护卫刘格。
刘格与差役们对峙。
他冷静反驳：“休要血口喷人，我并未辱骂朝廷官员。路面已经收拾干净，你们过便是。”
“怂了？晚啦！”
“雷公公在桥下，邱公公也来了，你挡住两尊大佛的路，该死！”侍卫头目粗暴下令，“刁民活腻歪了，不罚不长记性，押去县衙受审。”
“明白！”
于是，四名差役持刀，意欲捆缚刘格胳膊。
刘格摇摇头，挥退随从，马鞭灵活一勾，勾住对方刀柄，巧劲一抻。
“啊——”
小头目虎口发麻，刀脱手，旋着掉进了干涸河床。
董逸之忍俊不禁：“哈，你连刀也拿不稳？平日如何抓人的？”
“你他娘的，嫌命长！”
小头目丢了脸，愤怒夺下同伴长刀，猛然朝刘格胳膊砍去。
庄曜等人在桥下巷子里，探头观看，失声道：“出手就要砍断别人胳膊？太狠了！”
刘格自幼习武，矫健接招，三下五除二，反擒住对方，以分筋错骨法，将差役反扣胳膊踹翻在桥上，冷冷道：“三脚猫功夫，上来不问半句缘由，就嚣张仗势欺人，你们眼里有王法么？”
“哎唷，你们、你们愣住干什么？救我！”小头目麻筋酸胀，难堪呼救。
其同伴面面相觑，畏缩了，互相推却。
董逸之笑得肚子疼，笑够了，决定表明身份，“罢了，本公子瞧够热闹了，回去告诉你们公公，是刘格来了。”
“刘、刘格？”差役面面相觑，借机溜走，返回复命。
徒留小头目受伤跪伏，哭丧着脸骂：“你们——狗娘养的，真不够义气！”
刘格扭头：“为何不说‘是董逸之来了’？”
“因为，”董逸之好整以暇：“是你来赴任，而非在下。”
刘格没好气：“大冷天摇扇子，不伦不类！”
“此乃文人风雅。”
巷内
庄曜三人议论：
“谁叫刘格？”彭虎嘬牙花。
面摊掌柜美滋滋摩挲白银，“赔银子的财神爷姓董，姓刘的是另一位呗。”
彭虎赞同：“哈哈，财神爷下凡，被你捡了便宜。”
“刘公子似乎也是大人物？”庄曜好奇。
轿子旁
侍卫受挫，灰溜溜禀告：“公公，刁民武艺高强，反倒将我们的人揍趴下，放话说‘刘格来了’。”
刘格？
雷献宿醉头晕，并未细听末尾，听了开头便暴怒，阴恻恻呵斥：“废物！一群饭桶！区区刁民都拿不下？拿不下，不会多喊人手？”
邱淮却清醒，忙拦下，“且慢！雷兄仔细听，是‘刘格来了’，‘刘’可是大穗国姓！”
“什、什么？姓刘的？”
雷献愣住，揉了揉晕眩的太阳穴，“咱家昨夜饮了酒，头昏脑涨。”
邱淮下轿，简单理了理衣领，正色道：“小弟盯着桥上观察半晌，发现那年轻人有些面熟，只是一时间认不出是谁。原来是他。”
雷献变得紧张，掀开窗帘，眯起眼睛，往桥上望：“愚兄没留意。刘格、刘格……”
“雷兄不认识他？”
邱淮告知：“刘格是安王府的二公子，不在京城长大，听说自幼由他外祖父董太傅抚养。”
“噢！”雷献一拍额头，放松撇撇嘴，歪坐回虎皮椅。
“我当是谁呢，原来是安王爷的小儿子，默默无闻，没打过交道。他的兄长，世子爷刘棋，咱家倒相熟。”
邱淮另有主张，“再默默无闻，毕竟是皇亲国戚，不知因何前来西北苦寒之地。雷兄，一起去问候问候？”
雷献不以为然，耷拉着眼皮，“你有闲情逸致结交闲散公子，愚兄却赶着去藩市，公务在身，失陪了。”
他吩咐差役：“那不是刁民，是皇亲国戚，随他闹腾去。绕道，走远路。”
于是，八抬大轿队伍调头，绕道离开了。
邱淮皱了皱眉，屏退下人，独自快步走向拱桥。
桥上
董逸之招招手，“恩公，没事了，你不用害怕，过来说话。”
巷内
彭虎推了一把，“小曜，财神爷向你招手，快去！”
庄曜在低处，望不见拱桥对岸的邱淮，犹豫数息，走了过去——
，还差 