《废物公主靠嘴炮登基了》睡不醒的鸟

9、暗流 谢长枫

　　谢长枫回来的第三天，凉州城出了一件事。

　　事情是从城西那家小客栈开始的。周德茂派去盯梢的人回来报信，说那四个陌生人今早退了房，往城外走了。裴无厌收到消息的时候正在翻译学院的教室里上课，她没有停，继续在黑板上写字，只是握着粉笔的手指微微用了几分力。

　　“公主，要不要派人去追？”周德茂站在教室门口，压低声音问。

　　“不用。”裴无厌头也没回，“走了就走了。”

　　周德茂不明白公主为什么这么淡定，但他没有多问。这些日子的相处让他渐渐摸清了裴无厌的脾性——她说不用，就是不用。追问没有意义。

　　但阿檀不一样。阿檀跟了裴无厌三年，知道公主有时候嘴上说不用，心里未必真的觉得不用。散了课，她端着茶走进教室，小心翼翼地问：“公主，那些人走了，真的不用追吗？”

　　“追上了又能怎样？”裴无厌接过茶，喝了一口，“杀了他们？还是抓起来审问？他们是二皇子的人，抓了也不能杀，审也审不出什么。与其打草惊蛇，不如让他们走。”

　　阿檀似懂非懂地点了点头。

　　“那他们回去之后，会不会跟二皇子说公主的坏话？”

　　“他们本来就是来说坏话的。”裴无厌放下茶杯，“凉州城的传言，就是他们散的。现在他们走了，传言还在。说明他们的目的已经达到了——不是要做什么，是要让本宫知道，二皇子在盯着本宫。”

　　阿檀的脸色白了一白。

　　“那……那怎么办？”

　　“该怎么办还怎么办。”裴无厌站起身，“驿站继续修，学院继续开，商队继续联络。二皇子要盯，就让他盯着。本宫行得正坐得直，不怕他看。”

　　阿檀觉得公主说得有道理，但还是觉得心里不踏实。

　　谢长枫站在走廊上，把这段对话听得一清二楚。他的嘴角微微弯了一下，很快又收回去。她在成长。不是那种一夜之间的蜕变，是一点一点的、日积月累的成长。每一次遇到问题，她都比上一次更沉稳、更果断。

　　他想起上一世的她。那时候她也聪明，也勇敢，但她太孤单了。没有人在她身边替她撑腰，没有人告诉她“你做得对”。她一个人扛着所有的压力，最后扛不住了，去了和亲。

　　这一世不一样了。她有父皇的支持，有沈昭的护送，有周德茂的协助，有阿檀的陪伴。还有他。虽然她还不知道他是谁，但他在这里。他不会让她再一个人扛。

　　下午的时候，裴无厌去了城门口。

　　不是去看风景，是去等人。

　　赵大的探路队伍今天该回来了。上一次他们只走到了玉门关，这一次走得更远，穿过了玉门关，一直往西走了二百里。裴无厌需要知道那二百里的路上有什么——有关卡，有土匪，有水源，有可以落脚的地方。

　　城门口的风很大，吹得她的衣裙猎猎作响。阿檀站在她身后，被风吹得睁不开眼，整个人缩成了一团。谢长枫站在三步远的地方，腰背挺直，像一棵扎了根的白杨。

　　“公主，他们会不会遇到麻烦了？”阿檀眯着眼睛问。

　　“不会。”裴无厌的语气很平静，“赵大这个人，做事稳妥。遇到麻烦他会派人回来报信，不会硬闯。”

　　阿檀觉得公主对赵大很有信心，但她也知道，公主看人一向很准。

　　又等了两刻钟，远处的地平线上出现了一小队人马。先是几个黑点，慢慢变大，变成骑马的人影。裴无厌眯起眼睛，数了数——五个人，一个不少。

　　赵大翻身下马的时候，满身尘土，脸上被风沙吹得通红，但眼睛是亮的。

　　“殿下，属下回来了。”

　　“怎么样？”

　　赵大从怀里掏出一张皱巴巴的纸，双手递上。“这是属下这次走的路线。过了玉门关往西二百里，一共遇到三处关卡，两拨土匪。关卡的钱能搞定，土匪有点麻烦。”

　　“什么麻烦？”

　　“第一拨土匪人不多，十几个，见了我们就跑了。第二拨不一样。”赵大的声音压低了一些，“第二拨有三四十人，有组织有纪律，不像是普通的土匪。他们拦路抢劫，专门抢商队，但对过路的行人不动手。”

　　裴无厌皱了皱眉。“专门抢商队？”

　　“对。属下打听了一下，他们在这一带活动了至少半年了，抢了不下十支商队。官府派人剿过，没剿成。他们消息灵通，官兵一来就散了，官兵一走又聚起来。”

　　裴无厌沉默了片刻。三四十人，有组织有纪律，消息灵通，专门抢商队——这不是土匪，这是一支军队。一支伪装成土匪的军队。至于是谁的军队，她心里有数。

　　“继续查。”她说，“查清楚他们的底细，有多少人，谁在指挥，背后是谁。”

　　“是。”

　　赵大退下了。裴无厌站在城门口，看着远处灰蒙蒙的天际线。风还在吹，卷着沙尘，迷得人睁不开眼。她忽然想起前世读过的一句话：“战争是政治的延续。”这些土匪不是土匪，是棋子。下棋的人不在凉州，在长安，或者在邯国的王庭。

　　她转身走回城里。阿檀小跑着跟在后面，谢长枫不紧不慢地跟着，目光扫过街道两旁的每一个角落，像一把没有出鞘的刀。

　　傍晚的时候，陈老实来了。

　　他站在客栈门口，手里拎着一个食盒，局促不安地四处张望。阿檀最先看见他，脸一下子红了，低着头跑了过去。

　　“你、你怎么来了？”

　　“我做了点吃的。”陈老实把食盒递过来，耳朵红得像煮熟的虾，“听说公主这些天很辛苦，想着给公主补补身子……”

　　阿檀接过食盒，打开一看，里面是一碗红烧肉、一碟炒青菜、一碗鸡汤。肉炖得软烂，菜炒得翠绿，鸡汤上飘着一层金黄的油。

　　“你做的？”

　　“嗯。”陈老实低下头，“做得不好，公主别嫌弃……”

　　阿檀捧着食盒，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她知道陈老实靠修鞋为生，一天赚不了几个钱。这碗红烧肉，怕是他半个月的收入。

　　“你等着，我去跟公主说。”她转身跑进客栈。

　　裴无厌正在厅堂里看赵大带回来的地图，听见阿檀的声音抬起头来。阿檀站在门口，脸红红的，眼眶也红红的，手里捧着一个食盒。

　　“怎么了？”

　　“公主，那个……陈老实来了，他给您做了吃的……”

　　裴无厌看了一眼那个食盒。“拿过来。”

　　阿檀把食盒放在桌上，打开盖子。红烧肉的香气立刻弥漫开来，裴无厌低头看了一眼，拿起筷子夹了一块肉放进嘴里。肉炖得很烂，入口即化，咸淡刚好。

　　“不错。”她说。

　　阿檀的眼睛一下子亮了。“公主觉得好吃？”

　　“嗯。”

　　“那奴婢去跟他说！”阿檀转身就跑，跑到门口又停下来，回头看着裴无厌，“公主，奴婢能不能……给他一些赏钱？”

　　裴无厌看着阿檀的脸。那张脸上有期待，有紧张，还有一丝少女特有的羞涩。

　　“你自己定。”

　　阿檀笑了，笑得眼睛弯弯的，像月牙。她从荷包里掏出几块碎银子，攥在手心里，跑了出去。

　　裴无厌看着她的背影，嘴角微微弯了一下。她继续低头看地图。

　　谢长枫站在角落里，把这一切看在眼里。他注意到裴无厌嘴角那一丝极淡极淡的笑意——不是对外人的那种礼节性的笑，是真心的、发自内心的笑。虽然只有一瞬。

　　上一世，她也这样笑过。那时候他们坐在偏殿的桂花树下，她靠在他的肩膀上，说：“谢长枫，你说我们以后会怎么样？”他当时没有回答。因为他不知道。现在他知道了。

　　以后会怎样，由他来决定。

　　入夜之后，裴无厌没有像往常一样伏案写书。她坐在窗前，面前放着一杯已经凉透了的茶，看着窗外的月亮。凉州的月亮总是很大，很亮，像一面银色的圆盘。月光洒在屋顶上、街道上、城墙上，把整座城都染成一片银白。

　　“系统。”她在心里喊了一声。

　　【在。】

　　“本宫现在的声望值是多少？”

　　【宿主当前声望：凉州城·声名鹊起。翻译学院的开办和集市的公开翻译活动已产生显著影响。建议进一步扩大影响力，将业务延伸至周边城镇。】

　　“本宫知道。”她顿了顿，“突厥和邯国那边，有新的情报吗？”

　　【暂无。建议宿主加强情报网络建设。当前丝路沿线的情报收集能力严重不足。】

　　裴无厌在心里骂了一句废物系统，但她知道系统说得对。她的情报网络太弱了。赵大只能探路，不能刺探军情。周德茂只能在凉州城内活动，出了城就两眼一抹黑。她需要更多的人，更多的眼睛，更多的耳朵。

　　她忽然想起一个人——谢长枫。

　　他的身手，他的耳力，他的沉稳，他做事的果断——他比她手下任何一个人都适合做这件事。但她不能派他去。不是因为他不行，是因为她需要他在身边。不是保护，是……她说不清。

　　她不想让他离开她的视线。这个念头让她自己都愣了一下。

　　她摇了摇头，把这个念头甩掉。

　　明天还有很多事要做。

　　第二天一早，裴无厌去了翻译学院。

　　今天的课比前几天多了一个人——陈老实。他坐在最后一排，面前摆着一张纸、一支笔，表情紧张得像上战场。阿檀站在教室门口，偷偷往里看，脸上的笑容藏都藏不住。

　　裴无厌假装没看见。

　　她今天教的是波斯语的日常会话。不是那种正式的、书面的语言，是商人们在集市上讨价还价时用的口语。

　　“这句话的意思是‘这个多少钱’。”她在黑板上写下一行波斯文，然后念了一遍，“念出来。”

　　教室里响起一片乱七八糟的声音。有人念得对，有人念得错，有人念得结结巴巴，有人念得声音大得像在吵架。

　　陈老实念了好几遍，都不对。他的舌头像是打了结，怎么都卷不起来。他的脸涨得通红，额头上冒出了汗珠。

　　裴无厌走到他面前。“舌头抵住上颚，气从两边出来。再试一次。”

　　陈老实深吸一口气，又念了一遍。这次对了。

　　“很好。继续练。”

　　陈老实点了点头，低下头，一笔一划地把那句话抄在纸上。他的手在抖，但字写得很工整。

　　裴无厌走回讲台，继续上课。

　　散课的时候，阿檀端着一碗绿豆汤走进教室，递给陈老实。“累了吧？喝碗汤。”

　　陈老实接过碗，耳朵又红了。“谢、谢谢。”

　　阿檀站在他旁边，看着他喝汤，脸上的笑容像一朵盛开的花。裴无厌收拾好东西，从他们身边走过，没有停步。走到门口的时候，她听见阿檀小声说：“你明天还来吗？”

　　“来。”陈老实的声音很小，但很坚定。

　　裴无厌的嘴角弯了一下，走出了教室。

　　谢长枫站在走廊上，看着她走出来。阳光落在她的脸上，把她的表情照得很清楚——嘴角微微上扬，眼睛里有光。

　　“什么事这么高兴？”他问。

　　裴无厌看了他一眼，笑容收了起来。“没什么。”她从她身边走过，脚步轻快。

　　谢长枫看着她的背影，嘴角也弯了一下。

　　下午的时候，周德茂带来了一个消息。

　　“公主，马文远那边已经联络了十几家商户，都愿意出资。只是有一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“他们想见公主一面。亲自谈。”

　　裴无厌沉默了片刻。“什么时候？”

　　“今晚。马文远做东，在城东的醉仙楼设宴。”

　　“本宫知道了。”

　　周德茂走了。阿檀从旁边探过头来，小声说：“公主，您真的要赴宴啊？会不会有危险？”

　　“有谢长枫在。”

　　阿檀看了一眼站在门外的谢长枫，又看了看公主，点了点头。

　　当夜，裴无厌换了一件石青色的褙子，头发挽了髻，戴了一支白玉簪，耳朵上戴了对小小的珍珠耳坠。不张扬，但也不寒酸。

　　谢长枫跟在她身后，腰间别着那把短刀。他今天换了一身玄色的劲装，头发用木簪束起，整个人看起来比平时更加冷峻。

　　醉仙楼在城东，是凉州城最大的一家酒楼。三层高的木楼，飞檐翘角，门前挂着两盏大红灯笼。裴无厌到的时候，马文远已经在门口等着了。

　　“公主，里面请。”

　　他引着裴无厌上了三楼，推开雅间的门。里面已经坐了十几个人，有老有少，有胖有瘦，穿着各异。看见裴无厌进来，纷纷起身行礼。

　　裴无厌在主位上坐下，目光扫过每一个人。

　　“坐。”

　　众人坐下了。没有人说话。马文远清了清嗓子，先开了口。“公主，在座的各位都是凉州城有头有脸的商户。大家愿意出钱，但有几个问题想问公主。”

　　“问。”

　　一个胖乎乎的中年男人先开口了。“公主，丝路断了十几年，我们投进去的钱，多久能收回来？”

　　“最快半年，最慢一年。”

　　“公主怎么保证？”

　　裴无厌看着他的眼睛。“本宫不保证。做生意有赚有赔，本宫不是神仙，不能保证每个人都赚钱。但本宫可以保证一件事——如果赔了，本宫最后一个走。”

　　胖男人沉默了片刻，点了点头。

　　第二个开口的是一个瘦高个，长脸，颧骨很高。“公主，丝路上的土匪怎么办？我们的货被抢了，公主赔吗？”

　　“不赔。”

　　瘦高个的脸色变了。

　　“但本宫会剿匪。”裴无厌的语气没有变化，“丝路要通，土匪必须先清。本宫已经派人去查了，等查清楚了，会想办法解决。”

　　“公主拿什么剿匪？靠那几个骑兵？”

　　“靠脑子。”裴无厌看着他，“土匪也是人，是人就有弱点。找到弱点，就能解决。”

　　瘦高个张了张嘴，又闭上了。

　　第三个、第四个、第五个……一个接一个地问，裴无厌一个一个地答。她的回答不长，但每一个都切中要害。不回避问题，不夸海口，不承诺做不到的事。

　　最后，马文远站起来。