《废物公主靠嘴炮登基了》睡不醒的鸟

43、战前 谢长枫

　　谢长枫走后的第三天，凉州城的气氛变了。不是忽然变的，是一点一点变的，像水慢慢加热，等到发现的时候，已经烫手了。街上多了许多陌生面孔，说是从玉门关那边撤下来的商队，但商队不会天不亮就出门、天黑了还不回来。裴无厌让秦月去查，查回来的人说，那些人是邯国的探子，混在商队里进来的，人数不少，估计有三四十个，分散在城里的各个客栈，白天不出门，夜里才活动。他们在等，等邯国的主力到了，他们就在城里放火、制造混乱，配合外面的攻城。

　　裴无厌听完，没有说话。她知道邯国会派人进来，但没想到这么多。三四十个人，分散在凉州城的各个角落，像钉子一样钉进来。拔不掉，因为不知道他们藏在哪里；不拔，等到打仗的时候，他们就是埋在城里的火药。

　　“秦月，盯住那几家客栈。谁进去了，谁出来了，什么时候进去的，什么时候出来的，全部记下来。”

　　“是。”

　　秦月走了。裴无厌坐在厅堂里，手指在桌面上轻轻敲了两下。邯国的探子进来了，说明邯国的主力已经在路上了。谢长枫在玉门关，他那边怎么样，她不知道。送信的骑兵昨天出发的，还没回来。她站起身，走到窗前。院子里的老槐树已经长满了叶子，风一吹，沙沙地响。她忽然想起谢长枫坐在树下擦刀的样子。这个时候，他应该在玉门关的城墙上，帮王魁守城，而不是在凉州。

　　但她不能让他回来。玉门关不能丢。玉门关丢了，凉州就是下一个。

　　当天下午，马文远来了。他穿着一件灰布短褐，头上戴着斗笠，看起来不像个商人，像个庄稼汉。他在裴无厌对面坐下，从怀里掏出一张纸，摊在桌上。纸上画着凉州城的简易地图，标注了几个位置。

　　“公主，这是老马查到的。这几个地方，最近都有陌生人出入。老马派人盯了几天，发现他们用的都是假身份。有说是从兰州来的，有说是从长安来的，有说是从西域回来的。但老马查了他们的通关文书，全是假的。”

　　裴无厌看着地图上那几个标注的位置，都在城北和城西，离城门不远。选这些地方落脚，说明他们随时准备出城，或者随时准备接应城外的人。

　　“马老板，你查这些，有没有打草惊蛇？”

　　“没有。老马用的是自己的人，不是官府的人。他们不知道老马在查他们。”

　　“继续查。查出他们的头目是谁，住在哪里。”

　　“是。”

　　马文远站起来，走到门口，又停下来。“公主，老马有一句话，不知当讲不当讲。”

　　“讲。”

　　“这场仗，老马帮不上什么忙。但老马的钱，公主随时可以拿去用。多少都行。”

　　裴无厌看着他。马文远的眼睛里有一种她没见过的光，不是商人算账时的精明，不是求人办事时的讨好，是另一种东西，更沉、更重的东西。

　　“本宫记下了。”她说。

　　马文远点了点头，戴上斗笠，走了出去。

　　傍晚，阿檀端着一碗面进来。她把面放在桌上，站在旁边，没有走。裴无厌拿起筷子，看见碗里卧着一个荷包蛋，蛋黄是溏心的，轻轻一戳就流了出来。她喜欢吃溏心蛋，阿檀知道。这么多年了，阿檀从没错过她的口味。不管是她心情好的时候、心情不好的时候、忙的时候、闲的时候，阿檀端来的东西，永远是她想吃的那一口。这种默契不是一天养成的，是几千个日日夜夜、几千碗饭、几千杯茶养成的。

　　“阿檀。”

　　“嗯。”

　　“陈老实那边，最近有没有陌生人找他？”

　　阿檀想了想。“没有。他天天在翻译学院刻字母，哪都不去，也没人来找他。”

　　“那就好。这段时间，你让他少出门。”

　　阿檀点了点头，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。

　　“想说什么就说。”

　　“公主，邯国人是不是要打过来了？”阿檀的声音很小。

　　“是。”

　　“那……那谢公子能守住玉门关吗？”

　　“能。”

　　“公主怎么知道？”

　　“因为他从来没让本宫失望过。”

　　阿檀看着裴无厌的脸，她的表情很平静，但她的眼睛里有光。那种光，阿檀见过。在宫里，每次公主接到父皇的信，眼睛里就是这种光。阿檀那时候不懂，现在她忽然懂了。她没说什么，端着空碗走了出去。

　　当天夜里，裴无厌收到了谢长枫从玉门关送来的信。信很短，只有几行字。

　　“公主，玉门关外已有邯国前锋。臣与王魁商议，决定坚守不出。邯国的人每日在城外叫阵，臣不理他们。他们骂了几句就走了。臣看了他们的阵型，松散不整，不像是要攻城的样子。他们还在等邯国的主力。臣也在等。谢长枫。”

　　裴无厌把信折好，收进袖中。邯国的人还在等。谢长枫也在等。两个人都在等，等的都是同一个东西——邯国的主力。邯国的主力一动，谢长枫就知道了他们的主攻方向。如果他们打玉门关，他就守玉门关；如果他们绕过玉门关直取凉州，他就从玉门关出来抄他们的后路。这是她自己布的局，但她不敢说这个局一定能赢。打仗没有一定的事。赢和输之间，隔着的不是计谋，是命。

　　她站起来，走出房间。厅堂里没有人，灶房里还亮着灯。她走过去，推开门，阿檀坐在灶台后面的小板凳上，手里捧着一杯水，发呆。

　　“怎么还不睡？”

　　阿檀吓了一跳，站起来。“奴婢、奴婢在想陈老实。”

　　“想他什么？”

　　“想他今天跟奴婢说的一句话。他说：‘阿檀，你最近是不是在做什么危险的事？’奴婢说没有。他说：‘你不要骗我。你每次有事的时候，笑的声音都不一样。’”

　　裴无厌沉默了片刻。“他听出来了？”

　　“他听出来了。奴婢以为他什么都不知道，其实他什么都知道。他只是不说。”

　　“那你打算怎么办？”

　　阿檀低下头，看着手里的水杯。“奴婢明天告诉他。”

　　“不怕他担心？”

　　“怕。但他是奴婢的男人，他有权利知道。”

　　裴无厌没有再问。她转过身，走回房间。走到门口的时候，她听见阿檀在身后说了一句：“公主，您早点睡。”她没回头，点了点头，关上了门。

　　第二天一早，凉州城下了一场雨。不是暴雨，是那种细细密密、下起来没完没了的雨。雨水顺着屋檐往下淌，滴在台阶上，溅起一朵一朵的小水花。裴无厌站在窗前，看着院子里。老槐树的叶子被雨水打湿了，低垂着，风一吹，水珠簌簌地往下掉。谢长枫走了五天。他不在的时候，她每天都会在窗前站一会儿，不是等，是习惯。习惯在同一个位置，看同一棵树，想象树下有一个人，手里拿着刀，低着头，慢慢地擦。她知道他不在，但她还是在看。

　　“公主。”阿檀的声音从身后传来。

　　裴无厌转过身。阿檀站在门口，手里拿着一封信。

　　“沈将军的信。”

　　裴无厌接过信，拆开。沈昭的字还是那样，一笔一划，规规矩矩，像是在写字帖。

　　“殿下，末将奉命前往边关，不日将经过凉州。末将带了一万骑兵，是陛下从北境军调来的。陛下说了，这一万人，交给殿下调遣。末将在凉州等殿下。沈昭。”

　　裴无厌把信折好，收进袖中。一万骑兵，从北境军调来的。她之前向父皇要兵，父皇说他想想，她以为他还要想很久。他没有想很久。他只是不事声张，在她不知道的时候，替她把兵调好了。

　　“阿檀。”

　　“嗯。”

　　“今天多加两个菜。本宫高兴。”

　　阿檀愣了一下，然后笑了。“好，奴婢这就去。”

　　她跑出去，脚步轻快得像只兔子。裴无厌站在窗前，看着阿檀的背影消失在灶房里。风从窗口吹进来，带着雨丝，凉凉的，落在脸上。她忽然想起谢长枫说过的一句话——“臣在等公主。”她当时没有多想，觉得那是汇报任务。现在她忽然觉得，那句话可能不只是汇报任务。可能是别的意思。比如说——“臣在等你。”她不确定，但她愿意想。

　　当天下午，雨停了。裴无厌去翻译学院看了刘敏的课。刘敏站在讲台上，手里拿着陈老实刻的木头字母，一个一个地教。她的声音不大，但很清楚，每一个字的发音都咬得很准。她的学生坐在下面，跟着她念，有的念得对，有的念得错，有的念得结结巴巴，有的念得声音大得像在吵架。裴无厌站在门口听了一会儿，没有进去。她转过身，看见陈老实蹲在槐树下刻字母。他的手指上缠着新的布条，布条上沾了血。他看见裴无厌，站起来。

　　“公主。”

　　“陈老实，阿檀跟你说了吗？”

　　陈老实点了点头。“说了。她说邯国人让她做事，她不敢不做。她说她没有做对不起公主的事，但她怕。”

　　“你怕不怕？”

　　陈老实沉默了片刻。“怕。但奴婢相信阿檀。她不会做坏事。”

　　“你信她？”

　　“信。就像公主信她一样。”

　　裴无厌看着他。他的脸被晒得黝黑，手指上缠满了布条，衣裳上全是木屑。他是那种走在街上不会有人多看一眼的人，但她忽然觉得，他是这个世界上最好看的人之一。因为他信阿檀。不问为什么，不需要证据，不需要解释。就是信。

　　“陈老实。”

　　“在。”

　　“你是个好人。”

　　陈老实的耳朵又红了。他没有说话，蹲下来，继续刻字母。裴无厌转身走出了学院。

　　当天晚上，裴无厌一个人在厅堂里写信。写给沈昭，告诉他凉州城里有邯国的探子，让他进城的时候小心。她写完之后，折好，封进信封。然后她想起了阿檀说的那句话——“他是奴婢的男人，他有权利知道。”陈老实是阿檀的男人，阿檀是陈老实的女人。他们有彼此，他们有家。她有谁？她有父皇，有阿檀，有马文远，有周德茂，有沈青，有秦月，有赵大，有李秀娘，有陈老实。她有很多人，但没有一个人是她的。那个可以让她说“他是本宫的男人”的人，还没有出现。或者说，出现了，但她不确定他是不是。

　　她低下头，继续写信。

　　窗外有脚步声，不是谢长枫的脚步声。他的脚步声她听得出来，很轻，很稳，像猫。这个脚步声更重，更急，是秦月。

　　秦月推门进来，手里拿着一把长刀。

　　“公主，查到了。”

　　“谁？”

　　“头目叫哈桑，住在城北那家客栈的二楼，靠楼梯的第一间。他是个商人，在丝路上跑了十几年，跟波斯人、突厥人、邯国人都有来往。他不是邯国人，是突厥人。邯国用他，是因为他在丝路上人脉广，能帮他做事。”

　　“他替邯国做什么？”

　　“联络。他负责联络凉州城里的所有探子。谁进来了，谁出去了，谁该做什么，都是他通知的。他被发现了也没关系，他不是邯国人，大温抓了他也问不出什么。他就是个中间人。”

　　裴无厌沉默了片刻。“能抓吗？”

　　“能。但抓了他，其他探子就会跑。抓一个，跑几十个，不划算。”

　　“那就先不抓。盯着他，看他跟谁联络，等他把所有人联络一遍，再一网打尽。”

　　秦月点了点头。“属下继续盯。”

　　她转身要走。

　　“秦月。”

　　她停下来。

　　“你以前替二皇子做事的时候，杀过多少人？”

　　秦月沉默了一瞬。“七个。”

　　“后悔吗？”

　　“后悔有用吗？”

　　“没用。但本宫想知道你后不后悔。”

　　秦月站在那里，手里的长刀还滴着水——刚从外面回来，刀上沾了雨水。她低着头，看着刀身上的水珠顺着刀锋往下流。

　　“后悔。但后悔也不能让他们活过来。”她说完，走了出去。

　　裴无厌坐在那里，看着门口。雨水从屋檐上滴下来，滴在台阶上，一滴一滴的，像有人在敲鼓。

　　第二天中午，沈昭到了凉州。他比裴无厌预计的早了两天。

　　一万骑兵，浩浩荡荡地开进了凉州城。街道被挤得水泄不通，百姓们站在路边看热闹，孩子们追着马跑。沈昭走在最前面，银甲在阳光下闪着光，他的马是一匹白色的高头大马，比别的马都高出一个头。他看见裴无厌站在客栈门口，翻身下马，单膝跪地。

　　“殿下，末将来迟了。”

　　“不迟。刚刚好。”

　　沈昭站起来，笑了。他的笑容还是那样，坦荡，明亮，压都压不住。

　　“殿下，谢长枫呢？”

　　“在玉门关。”

　　“邯国的人打过来了？”

　　“前锋到了。主力还没动。”

　　沈昭点了点头。“末将带了一万人。殿下打算怎么用？”

　　裴无厌看了他一眼。“你刚来，先休息。”

　　“不累。”

　　“不累也得休息。打仗不是一天两天的事。”

　　沈昭张了张嘴，又闭上了。他看着裴无厌的脸，她的表情很平静，没有商量的余地。他点了点头。

　　当天晚上，裴无厌在客栈设宴，款待沈昭和几个副将。菜是阿檀做的，酒是马文远送的，厅堂里坐满了人。沈青也来了，穿着一件青色的褙子，头发挽了个髻，坐在沈昭旁边，给他夹菜。沈昭被妹妹伺候着，有些不自在，但没说什么。

　　裴无厌坐在主位上，端着茶杯——她不喝酒，以茶代酒。她看着厅堂里的这些人，马文远在跟周德茂说话，沈昭在跟赵大商量军务，沈青在跟阿檀说悄悄话，秦月站在门口，靠着门框，手里拿着长刀。这些人，有的是从长安跟她来的，有的是她在凉州认识的，有的是她救过的，有的是救过她的。他们现在都在这里，坐在同一张桌子前，吃同一锅饭，喝同一坛酒。

　　“公主。”沈昭端起酒杯站起来，“末将敬您一杯。”

　　裴无厌端起茶杯，跟他碰了一下。酒杯和茶杯碰在一起，发出清脆的一声响。

　　“殿下，末将有一句话想跟您说，但不知道当讲不当讲。”

　　“讲。”

　　“末将觉得，殿下比末将刚认识您的时候，更——更不一样了。”

　　“哪里不一样？”

　　沈昭想了想。“说不上来。就是……末将以前觉得殿下是一个需要保护的人。现在觉得殿下是一个可以保护别人的人。”

　　厅堂里安静了一瞬。裴无厌看着沈昭，沈昭看着裴无厌。他的眼睛里有一种东西，不是讨好，不是恭维，是认真。他是认真的。

　　“本宫不需要保护别人。”裴无厌放下茶杯，“本宫只需要做好自己的事。”

　　沈昭愣了一下，然后笑了。“殿下说得对。末将说错了。”

　　他坐下了。裴无厌端起茶杯，喝了一口。沈青偷偷看了一眼沈昭，又偷偷看了一眼裴无厌，低下头，假装什么都没看见。阿檀站在灶房门口，把这一切看在眼里。她看了看沈昭，又想了想谢长枫，在心里默默比了一下，摇了摇头。

　　当天晚上，宾客散尽。裴无厌一个人坐在厅堂里，面前放着一盏灯，灯芯烧得噼啪响。沈昭带来的消息让她安心了不少，但她的脑子里还在转另一件事——谢长枫在玉门关，邯国的主力还没动。他们在等什么？等粮草？等援兵？还是在等她？她在想，想得入神，连阿檀进来换茶都没注意。

　　“公主。”阿檀放下茶盏，站在旁边。

　　“嗯。”

　　“谢公子什么时候回来？”

　　裴无厌抬起头。“怎么了？”

　　“没怎么。奴婢就是问问。沈将军回来了，谢公子一个人在玉门关，连个说话的人都没有。”

　　“他在打仗，不是去串门。不需要说话的人。”

　　阿檀张了张嘴，闭上了。她端着空茶盘走了出去。裴无厌坐在那里，看着门口，阿檀的话在她脑子里转——“谢公子一个人在玉门关，连个说话的人都没有。”她想起谢长枫在玉门关的那几天，都住在王魁的营房里，跟王魁挤一张炕。王魁这个人，她见过，粗人一个，话不多。两个话不多的人挤在一起，能说什么？什么都不能说。她忽然觉得，玉门关的风沙很大，夜很冷，他一个人站在城墙上，看着对面的邯国营帐，没有人跟他说话。他本来就话少，现在更不必说了。她不知道他在想什么，但她想知道。

　　她站起来，走到窗前，推开窗。月亮从云层后面露出来，照在院子里，把老槐树的影子投在地上，清清冷冷的。树下没有人，他不在。她在窗前站了一会儿，风把她吹透了。她关上窗，走回桌前，吹灭了灯。

　　黑暗中，她躺在床上，闭着眼睛。她听见远处有马蹄声，不是一匹马，是很多匹。她睁开眼，侧耳听了一会儿，马蹄声渐渐近了，从城外来的。是谢长枫？还是邯国的人？她不知道。她没有起来，也没有叫阿檀。她只是躺在床上，听着那些马蹄声从远处来，又往远处去，渐渐消失在夜色里。

　　第二天一早，裴无厌被阿檀的惊叫声吵醒。她披上衣服走到窗前，看见阿檀站在院子里，手里拿着一封信，脸色发白。

　　“怎么了？”

　　“公主，谢公子来信了。”

　　裴无厌下楼，接过信。信封上只有三个字——“永安公主”。是谢长枫的字，歪歪扭扭的。她拆开信，里面只有一张纸，上面写着几行字。

　　“公主，邯国的主力动了。往玉门关来的，至少有四万人。臣和王魁在守城，能撑多久不知道，但臣会尽力。如果臣回不来，公主在凉州，务必保重。谢长枫。”

　　裴无厌把信折好，收进袖中。

　　“阿檀，备马。”

　　“公主，您去哪？”

　　“玉门关。”

　　“现在？公主，天还没亮——”

　　“现在。”

　　阿檀没有再劝，跑出去备马了。裴无厌回到房间，换了一身骑装，把头发全部束在头顶。她走出房间的时候，沈昭已经站在厅堂里了。他也听说了消息，穿好了甲胄。

　　“殿下，末将跟您一起去。”

　　“凉州需要有人守。”

　　“赵大可以守。”

　　“赵大不会打仗。”

　　“末将留下一千人给赵大，够用了。邯国的主力在玉门关，凉州不会有战事。末将带九千人去玉门关，帮谢长枫守城。”

　　裴无厌看着他，沉默了片刻。“好。”

　　天还没亮透，九千骑兵已经整装待发。裴无厌骑在那匹黑色的母马上，沈昭在她左边，赵大在她右边——赵大是被留下来守凉州的，但他坚持要送裴无厌出城。阿檀站在客栈门口，手里攥着那块红盖头，没有哭。沈青站在她旁边，握着她的手。

　　“公主，您早点回来。”

　　“你们也是。”

　　裴无厌策马而去，九千骑兵跟在后面，马蹄声震得地面都在抖。她走出城门的时候，回头看了一眼凉州城。城墙上站着赵大，站着一排士兵，站着阿檀和沈青。她没有招手，他们也没有。风从戈壁滩上吹过来，把她的头发吹散了。

　　她转回头，继续往前走。

　　玉门关在三百里外。谢长枫在那里。他写信说“如果臣回不来”，她没回那封信。她要当面告诉他——你回得来。有本宫在，你回得来。