《废物公主靠嘴炮登基了》睡不醒的鸟

35、棋盘 阿里在

　　阿里在裴无厌的厅堂里坐了很久。他喝了两壶茶，吃了一碟点心，把事情的来龙去脉又讲了一遍。邯国的人是在长安找上他的，三个人，都穿着汉人的衣裳，说着蹩脚的汉话。他们找了一家客栈，派人来请他。他没去。他不信任邯国的人，邯国人在丝路上的名声比土匪好不了多少。第二天，他的人就死了。

　　“他们怎么跟你说的？”裴无厌问。

　　“他们说，大温的皇帝老了，管不了事了。丝路通不通，不是大温说了算，是邯国说了算。他们说，只要我不跟大温做生意，邯国会给我更好的条件。丝路西段的所有利润，分我三成。”阿里说到这里，冷笑了一下，“三成。邯国人做事，从来不给别人留骨头。今天我拿了三成，明天他们就会连本带利收回去。我阿里在丝路上跑了二十年，这点事还是看得清的。”

　　裴无厌没有说话。她的手指在桌面上轻轻敲了两下。邯国在长安有人。不是一两个探子，是成体系的、有组织的、能够直接接触外国商人的网络。他们在收买人心，在破坏大温的贸易，在掐丝路的脖子。这不是临时起意，是早有预谋。

　　“阿里，你在长安的铺子，是谁在打理？”

　　“我的侄子。阿卜杜拉。”

　　“他可靠吗？”

　　阿里想了想。“可靠。但他太年轻了，有些事情看不透。”

　　“邯国的人去找你的事，他知道吗？”

　　“不知道。我没告诉他。”

　　裴无厌沉默了片刻。“告诉他。让他小心。邯国的人找不到你，就会去找他。”

　　阿里的脸色变了一下。“公主说得对。我马上写信。”

　　裴无厌从桌上拿了一张纸，推到他面前。阿里拿起笔，开始写信。他的手很稳，字写得很快，用的是波斯文。裴无厌看了一会儿，站起来，走到窗前。院子里，老槐树的叶子已经长得很茂盛了，风一吹，沙沙响。春天来了，一切都该好起来了。但她知道，不会好起来。邯国的人不会让她好起来。他们要打仗，要赢，要吃掉大温。她不会让他们赢。

　　“公主。”阿里的声音从身后传来。

　　她转过身。

　　“信写好了。但我不知道怎么送出去。”

　　“交给本宫。本宫让人送去。”

　　阿里把信递给她。裴无厌接过信，叫来一个骑兵。“送到长安，交给阿里铺子里的人。亲手交。”

　　骑兵接过信，翻身上马，疾驰而去。阿里看着那个骑兵的背影，沉默了很久。

　　“公主，你身边的人都很好。”他说。

　　“不是好。是信得过。”裴无厌转过身，“信得过的人，才会卖命。”

　　阿里点了点头，站起身。“公主，我先回去了。有事让人来找我。”

　　“你住在哪里？”

　　“城东的一间客栈。马掌柜介绍的。”

　　“阿里。”

　　他停下来。

　　“小心。”

　　阿里回头看了她一眼，笑了。“公主放心。我阿里在丝路上跑了二十年，没那么容易死。”

　　他走了。裴无厌坐在厅堂里，手指在桌面上轻轻敲了两下。邯国。又是邯国。从她穿越来这个世界的第一天起，邯国就像一把刀悬在她的头顶。和亲，战争，土匪，杀手，每一件事都有邯国的影子。她不知道这场仗什么时候会打，但她知道，一定会打。她必须在打之前，把丝路修好。只有丝路通了，大温才有钱打仗。

　　当天下午，裴无厌去了翻译学院。教室里坐满了人，李秀娘正在讲课。她的肚子已经很大了，但她还是站着。裴无厌没有进去，她站在院子里，看着那棵老槐树。陈老实蹲在树下刻字母，他已经刻了一百多个了，整整齐齐地摆在一个木箱子里。

　　“陈老实。”

　　陈老实站起来。“公主。”

　　“下个月初八成亲，准备好了吗？”

　　“准备好了。”陈老实的耳朵又红了，“阿檀说一切都准备好了，就等着那天了。”

　　“本宫那天会去。”

　　“多谢公主。”

　　裴无厌看着他。他的脸上有笑，不是那种客气的笑，是真心的、带着期待的、像小孩子过年一样的笑。她忽然有些羡慕他。他有阿檀，阿檀有他。他们有彼此。她有什么？她有丝路，有驿站，有翻译学院，有父皇的信任，有马文远的支持，有周德茂的辅佐，有沈昭的保护。她有很多东西。但她没有一个人。一个可以在她累的时候让她靠一靠的人。一个可以在她说“本宫累了”的时候说“那就歇一歇”的人。

　　她有谢长枫。但谢长枫不是她的。他是她的护卫。他拿她的俸禄，替她办事，听她的命令。他站在她身后三步远的地方，不远不近，刚好是主仆的距离。她不知道他在想什么，不知道他从哪里来，不知道他要到哪里去。她什么都不知道。

　　她收回目光，转身走了。

　　当天晚上，裴无厌一个人坐在厅堂里。阿檀在翻译学院帮忙收拾教室，沈青在练剑，秦月在煮饭。客栈里很安静，只有油灯的火苗在跳。她翻开孙驼子画的地图，从凉州到波斯，几千里的路，山川、河流、沙漠、绿洲，全都画在上面。她用炭笔在上面做了很多标记，标出了每一个驿站的位置、每一个水源的位置、每一个土匪窝子的位置。她已经把这条路在脑子里走了无数遍。她知道哪里会有风沙，哪里会有土匪，哪里会有关卡。她知道怎么绕开风沙，怎么打土匪，怎么过关卡。她什么都知道。但她还是觉得不安。因为邯国的人也在走这条路。他们在她看不见的地方走，在她不知道的地方走。他们每走一步，都是在朝她靠近。

　　“公主。”秦月端着一碗面走进来，“吃碗面吧。您一天没吃东西了。”

　　裴无厌看了一眼那碗面。面是手擀的，很细，上面卧着一个荷包蛋，撒了葱花。她端起碗，开始吃。面很烫，烫得她皱了皱眉，但她没有停下来，一口一口地吃完了。

　　“好吃吗？”秦月问。

　　“嗯。”

　　秦月笑了。她很少笑，笑起来却很好看，眼睛弯弯的，像月牙。裴无厌看着她，忽然想起第一次见到她的样子。那时候她穿着黑色的斗篷，戴着斗笠，手里拿着长刀，眼神冷得像冬天的冰碴子。现在的她穿着灰布衣裳，头发随便挽着，脸上有笑。她不一样了。不是换了个人，是变回了人。

　　“秦月。”

　　“嗯。”

　　“你在二皇子身边的时候，怕不怕？”

　　秦月沉默了一瞬。“怕。每天都怕。怕他让我去杀不该杀的人，怕他自己出事，怕我跟着他一起死。”

　　“那怎么不离开？”

　　“没地方去。”秦月低下头，“我是被他养大的。我爹娘死了，他把我捡回去，给我吃，给我穿，教我武功。我不能走。走了就是不忠不义。”

　　裴无厌看着她。“现在呢？”

　　“现在有地方去了。凉州很好。没人认识我，没人知道我以前做过什么。我可以重新开始。”

　　裴无厌点了点头。“你想待多久就待多久。”

　　秦月抬起头，看着裴无厌。她的眼眶红了，但没有哭。她端着空碗走了出去。

　　第二天一早，裴无厌收到了谢长枫从长安寄来的信。信很短，只有几行字。

　　“公主，信已送到陛下手中。陛下看了很久。他说：‘朕准了。’然后他让臣转告公主——‘注意安全。不要一个人扛。父恒。’臣明日启程回凉州。谢长枫。”

　　裴无厌把信折好，收进袖中。“朕准了。”三个字，她等了半个月。父皇终于准了。她可以开女科了。就在凉州，就在翻译学院，就在她修了半年的这条路上。她站起来，走到窗前，推开窗。阳光涌进来，落在她的脸上，暖洋洋的。院子里，老槐树的叶子在风中摇曳，沙沙作响。春天真的来了。

　　“阿檀！”她喊了一声。

　　阿檀从灶房里探出头来。“公主？”

　　“去把马文远和周德茂叫来。”

　　“现在？”

　　“现在。”

　　阿檀跑了出去。裴无厌站在窗前，看着院子里的阳光。她的手放在窗棂上，手指轻轻敲着木头。她在想一件事——女子科举，从哪一科开始？翻译。当然是翻译。波斯语，突厥语，粟特语，吐蕃语。丝路上用得上的语言，全都考。考过了，就是大温第一批女官。她们会在她的翻译学院里教书，会在她的商队里做翻译，会在她的驿站里处理文书。她们会跟她一样，走在这条路上。

　　马文远和周德茂来得很快。他们气喘吁吁地走进厅堂，在裴无厌对面坐下。

　　“公主，什么事这么急？”马文远问。

　　裴无厌把那封信放在桌上。“陛下准了。”

　　马文远愣了一下。“准了什么？”

　　“女子科举。凉州试点。”

　　马文远和周德茂对视了一眼。两个人的眼睛里都有光，不是明亮的光芒，是一种更沉的、更深的光。

　　“恭喜公主。”周德茂先开口了，“老朽在长安待了几十年，没想到有生之年还能看到女子科举。”

　　“不是你看到的。是你帮本宫做到的。”裴无厌的语气很平静，“没有你，本宫在凉州站不稳。没有马老板，本宫修不了驿站。没有孙驼子，本宫画不出地图。没有李秀娘，本宫教不了学生。这不是本宫一个人的事。这是所有人的事。”

　　马文远站起来，朝裴无厌拱手。“公主，老马我不太会说话。但老马我这条命，是公主的。”

　　裴无厌看着他。“本宫不要你的命。本宫要你替本宫做事。”

　　“公主请说。”

　　“女子科举的第一场考试，设在翻译学院。时间定在两个月后。科目三门：波斯语、丝路商法、实务。你去通知凉州城的商户，让他们推荐合适的人来参加。”

　　“是。”

　　“周会长。”

　　“在。”

　　“你去通知凉州城的百姓。让所有认识字的女子都知道这件事。不管是大家闺秀还是小家碧玉，不管是寡妇还是未出阁的姑娘，只要想考，都能来。”

　　“是。”

　　马文远和周德茂走了。裴无厌坐在厅堂里，端起茶杯，喝了一口。茶是凉的，但她没有放下杯子，一口一口地喝完了。两个月后，女子科举。她要在两个月内，把考场布置好，把考题出好，把考官选好。她要把这件事做到最好。

　　当天晚上，裴无厌在灯下写信。写给父皇的，谢他的恩准。她写得很慢，因为她在想怎么措辞。不能太激动，不能太冷淡。不能显得她在邀功，也不能显得她不在乎。

　　“父皇在上，儿臣裴无厌谨奏。父皇恩准女子科举凉州试点，儿臣感激不尽。儿臣不敢说此事必成，但儿臣愿以性命担保，此事不败。儿臣会在凉州做好一切准备，不让父皇失望。儿臣也会注意安全，不让父皇担心。父皇保重身体。儿臣在凉州，等父皇的好消息。”

　　写完之后，她读了一遍，又读了一遍。她觉得自己写得不好。但她不知道该怎么改。她把信折好，封进信封。

　　然后她忽然想起——谢长枫不在。没有人替她送信。赵大在玉门关巡逻，沈青在长安还没回来，秦月在翻译学院帮忙。她手里没有人了。她把信放在桌上，吹灭了灯。

　　黑暗中，她躺在床上，睁着眼睛。谢长枫走了十二天了。再过三天，他就该回来了。她不知道他会不会按时回来，但她希望他回来。她想告诉他，父皇准了。女子科举，凉州试点。她想看他听到这个消息时的表情。他会笑吗？他会说“恭喜公主”吗？他会多说几个字吗？她不知道。她想看。

　　她翻了个身，把思绪赶走。

　　第二天一早，裴无厌被一阵马蹄声惊醒了。不是一匹马，是很多匹。她披上衣服走出房间，赵大已经站在厅堂里了。

　　“殿下，谢长枫回来了。”

　　裴无厌的手指微微顿了一下。“这么快？不是说三天后吗？”

　　“他提前到了。”

　　裴无厌走出客栈。谢长枫站在门口，满身尘土，脸上的风沙痕迹比走的时候更深了。他的眼睛里有血丝，嘴唇干裂，但他的腰背挺得笔直，像一棵扎了根的白杨。他看见裴无厌，走过来，在她面前站定。

　　“公主，臣回来了。”

　　裴无厌看着他。“信送到了？”

　　“送到了。陛下准了。”

　　“本宫知道了。你信里写了。”

　　谢长枫从怀中取出一封信，放在桌上。“这是陛下让臣带给公主的。”

　　裴无厌拆开信，看了起来。父皇的字写得很工整，每一个字都很有力。

　　“无厌吾儿，见字如面。女子科举的事，朕准了。你在凉州做的那些事，朕都知道。修驿站、办学堂、通商道，每一件都是为了大温。朕很欣慰。但朕也很担心。邯国的事，朕已经听说了。边关的将士在备战，你也要小心。不要一个人扛。有事写信来。父恒。”

　　裴无厌把信折好，收进袖中。父皇说“不要一个人扛”，谢长枫也说“不要一个人扛”。他们都在说这句话。但除了她自己，没有人能替她扛。她不是一个人。她有阿檀，有沈青，有秦月，有马文远，有周德茂，有李秀娘，有陈老实，有赵大，有沈昭，有父皇。她有谢长枫。但她还是觉得，有些东西，只能自己扛。比如恐惧，比如不安，比如那些在深夜里翻来覆去想不通的事。

　　“谢长枫。”

　　“在。”

　　“你辛苦了。去休息吧。”

　　谢长枫看着她，沉默了一瞬。“公主，阿里的事，臣听说了。”

　　裴无厌的手指顿了一下。“听谁说的？”

　　“赵大。”

　　“他跟你说了什么？”

　　“说了玉门关的事。七个人，死了。手法很准。不是一般人能干的。”谢长枫的声音很低，“公主，那些人还在凉州。”

　　裴无厌看着他。“你怎么知道？”

　　“因为臣回来的路上，有人跟着臣。”

　　裴无厌的手指微微收紧。“跟着你？从长安跟到凉州？”

　　“对。从长安城外就开始跟了。换了三拨人，每拨人跟一百里。手法很专业，是军中的人。邯国的军中。”

　　裴无厌沉默了很久。邯国的人，从长安跟到凉州。他们在跟踪谢长枫。为什么？因为他们知道谢长枫是她的信使？因为他们想通过他找到她？因为他们想杀她？

　　“谢长枫。”

　　“在。”

　　“你确定是邯国的人？”

　　“确定。他们的口音，走路姿势，换岗的方式，都是邯国军中特有的。臣在北境军待过，见过他们。”

　　裴无厌盯着他看了很久。北境军。他说他在北境军待过。这是他第一次主动提到自己的过去。不是“不记得了”，也不是“以前见过”。是“在北境军待过”。她等这一天，等了很久。

　　“你什么时候在北境军待过？”

　　谢长枫沉默了一瞬。“很久以前。”

　　“多久？”

　　“不记得了。”

　　裴无厌闭上了眼。又是“不记得了”。她以为他要说实话了，但他没有。他还是那个样子。说到这里就不说了，好像多说一个字会死一样。

　　“算了。”她转过身，“你去休息吧。”

　　谢长枫看着她。他的嘴唇动了一下，像是想说什么，但他没有说。他转身走了出去。

　　裴无厌站在厅堂里，看着他的背影消失在走廊尽头。风吹过来，把桌上的信纸吹得沙沙响。她拿起来，折好，收进袖中。

　　她会找到答案的。她自己找。