《废物公主靠嘴炮登基了》睡不醒的鸟

33、暗涌 阿里在

　　阿里在凉州待了五天，没有走。

　　他说他是来学汉话的，但他每天只在翻译学院的教室里坐半个时辰，剩下的时间全在街上转。他看商铺，看货品，看人流量，看商队进出城的路线。他不是在学汉话，他是在做市场调研。裴无厌知道，但她没有拆穿他。一个在丝路上跑了二十年的大商人，不会无缘无故在一个边陲小城待这么久。他在等什么，或者在观察什么。她也在等。

　　第五天傍晚，阿里自己找上门来了。他站在客栈门口，手里拎着两坛酒，笑得满脸褶子堆在一起。“公主，我请你喝酒。”

　　裴无厌看了他一眼。“本宫不喝酒。”

　　“那就喝茶。我喝茶，你喝水。”

　　裴无厌沉默了一瞬，侧身让他进去了。阿檀端了茶上来，阿里喝了一口，皱了皱眉。“凉州的茶，不好喝。”

　　“那你还喝？”

　　“因为公主请的。”阿里放下茶杯，看着裴无厌，“公主，我在丝路上跑了二十年，见过很多人。各国的商人、官员、将领、贵族，什么人都有。但像公主这样的人，我第一次见。”

　　裴无厌端着茶杯，没有说话。

　　“一个公主，不待在皇宫里享福，跑到这个风沙漫天的地方修路、办学、通商。为什么？”

　　“因为本宫想。”

　　阿里盯着她看了很久。“公主，我在波斯听说过大温的永安公主。他们说你会说十几国语言，能跟任何国家的商人做生意。我不信。我觉得是吹牛。一个深宫里的公主，怎么可能懂那么多？”

　　“现在呢？”

　　“现在我信了。”阿里从怀里掏出一张纸，放在桌上，“公主，我想跟你合作。”

　　裴无厌拿起那张纸看了一眼。是一份契约，用波斯文写的，大意是：阿里愿意出资五万两白银，资助丝路沿线的驿站建设和商队护卫。作为回报，他享有丝路贸易的优先通行权，为期五年。

　　五万两。裴无厌的手指在桌面上轻轻敲了两下。这个数字不大不小，刚好够她把凉州到玉门关的驿站全部修完。阿里算得很准，不多不少，刚好卡在她的需求上。

　　“五万两，太少了。”她把契约放回桌上。

　　阿里的笑容僵了一下。“公主嫌少？”

　　“不是嫌少。是不够。”裴无厌的语气很平静，“丝路不是从凉州到玉门关，是从凉州到波斯。你只出到玉门关的钱，本宫拿什么修后面的路？”

　　阿里沉默了片刻。“公主想要多少？”

　　“二十万两。”

　　阿里的脸色变了。“二十万两？公主，我没那么多钱——”

　　“你有。”裴无厌打断他，“你在丝路上跑了二十年，二十万两拿得出来。你只是不想拿。”

　　阿里张了张嘴，又闭上了。

　　“阿里，本宫不跟你谈价钱。本宫跟你谈的是合作。你出二十万两，本宫保你十年优先通行权。十年之后，丝路的规矩变了，你的优先权也就没了。但你赚的钱，够你花几辈子。你想想，二十万两换十年优先权，值不值。你不投，别人会投。沈昭的表妹沈青家里也是做生意的，她爹早就跟本宫提过，愿意出十五万两。本宫没答应，因为本宫想先跟你谈。你在丝路上跑了二十年，你的经验、你的人脉、你对这条路的熟悉，比钱更值钱。本宫要的不光是你的钱，还要你的人。”

　　阿里盯着裴无厌看了很久。他的眼睛里有犹豫，有挣扎，有算计。他在算账，算二十万两投进去，十年能赚多少。他也在算人，算这位公主值不值得他押上自己二十年的积累。算完了，他深吸一口气。

　　“好。二十万两。但我有一个条件。”

　　“说。”

　　“我要派人跟着商队。不是跟着走，是在每个驿站设一个点，收账。我的钱不能白花，我得知道每一笔买卖的进出。”

　　裴无厌想了想。“可以。但你的账本，本宫要过目。”

　　阿里犹豫了一下。“好。”

　　“还有一个条件。”裴无厌看着他，“你的人不能在凉州城内惹事。你的商队不能带违禁品。你的账本不能造假。这三条，违反一条，契约作废，你投的钱一分不退。”

　　阿里的脸色变了几变。他张了张嘴，想说什么，又闭上了。他看着裴无厌的眼睛，那双眼睛里没有商量的余地。她说的是条件，不是商量。

　　“好。”他说，“我答应。”

　　契约签完，阿里连夜走了。他说他要去长安，从长安调钱。裴无厌没有留他。阿檀端着空茶杯站在旁边，看着阿里的马车消失在夜幕里。

　　“公主，这个人靠得住吗？”

　　“靠不住。”

　　“那您还跟他签契约？”

　　“因为他有钱。”裴无厌站起来，“靠不住的人，有钱就行。钱是死的，人是活的。钱不会背叛你，人会。所以本宫要的不是他的人，是他的钱。”

　　阿檀不懂，但她觉得公主说的都是对的。

　　阿里走后的第二天，裴无厌收到了沈青从长安送回来的信。沈青是去送奏折的，奏折里写着“女子科举凉州试点”的请求。裴无厌拆开信的时候，手很稳，但心跳比平时快了一些。她不知道父皇会怎么回复。她不知道那些大臣们会怎么吵。她只知道，她必须做这件事。

　　信很短，只有几行字。

　　“公主，陛下看了您的奏折，没有说话。他把奏折放在御案上，看了很久。然后他说了一句：‘朕想想。’我不知道他想多久，但我走的时候，他还在看。沈青。”

　　裴无厌把信折好，收进袖中。“朕想想。”不是“准”，不是“不准”，是“想想”。父皇在犹豫。为什么犹豫？怕朝臣反对？怕她做不成？还是怕女子科举开了先例，以后收不住？她不知道。但她知道，她不能等。

　　当天下午，裴无厌把马文远和周德茂叫到了客栈。她把阿里的契约给他们看了。马文远看完，沉默了很久。

　　“二十万两。公主，这个阿里到底是什么人？”

　　“波斯商人。在丝路上跑了二十年。”

　　“二十万两不是小数目。他拿得出来？”

　　“拿得出来。他在波斯有自己的商队，在长安也有铺子。他有钱，只是不想让别人知道。这种人，钱越多越怕人知道。因为知道的人多了，惦记的人就多了。”

　　周德茂放下契约，看着裴无厌。“公主，老朽有一句话，不知当讲不当讲。”

　　“讲。”

　　“阿里这个人，老朽听说过。他在丝路上的名声不太好。有人说他黑吃黑，吞过别人的货，也有人说他跟土匪有来往。还有人说他在波斯那边得罪了权贵，跑到大温来避风头。这些事，老朽不知道真假，但老朽觉得，这个人不简单。”

　　裴无厌沉默了片刻。“本宫知道。”

　　“那公主还跟他合作？”

　　“因为他有钱。也因为他有势力。丝路上的人，不管好的坏的，都要用。好人开路，坏人趟雷。用好了，都是帮手。用不好，再收拾他也不迟。”

　　周德茂张了张嘴，又闭上了。他看着裴无厌的眼睛，那里面有他读不懂的东西。不是野心，不是欲望，是一种更深、更沉的东西。她说的是对的。丝路上没有好人坏人，只有有用的人和没用的人。

　　当天晚上，裴无厌在灯下写信。写给父皇的，催他做决定。她写得很慢，每一个字都要斟酌。不能太急，不能太慢。不能显得她在逼他，也不能显得她不在乎。她写了删，删了写，来来回回改了好几遍。

　　“父皇在上，儿臣裴无厌谨奏。凉州女子科举之事，儿臣已思虑再三。非为儿臣一人之名利，实为丝路通畅之大计。丝路沿线诸国，多有女子经商、理事之先例。大温欲与诸国通商，需懂其语言、知其风俗之人。女子学语言之天赋，不输男子。女子做事务之细致，更胜男子。若大温能开女子科举，选女子之才，用于丝路商贸，则大温与诸国通商之利，不可胜计。儿臣不敢言此事必成，但儿臣愿以性命担保，此事不败。父皇若信儿臣，请准儿臣一试。父皇若不信，儿臣亦无怨言。只求父皇给儿臣一个机会，给凉州女子一个机会。”

　　写完之后，她读了一遍，又读了一遍。她觉得自己写得不好。但她不知道该怎么改。她把信折好，封进信封。

　　“谢长枫。”

　　谢长枫从门外走进来。他没有坐在院子里擦刀，也没有站在槐树下发呆。他站在门口，靠着门框，像是在等她叫他。他今天换了一身浅灰色的衣裳，头发用木簪束起，整个人看起来比平时柔和了一些。

　　“这封信，送到长安。交给陛下。”裴无厌把信递给他。

　　谢长枫接过信，看了一眼信封上的字。“什么时候出发？”

　　“明天。”

　　“好。”

　　裴无厌看着他。“你最近话越来越少了。”

　　“公主说过，让臣想好了再说。”

　　“你想了这么久，还没想好？”

　　谢长枫沉默了一瞬。“想好了。不知道该怎么说。”

　　“那就慢慢说。本宫不急。”

　　谢长枫看着她。灯油快烧完了，火苗摇摇晃晃，把她的脸照得半明半暗。她的头发从耳边垂下来，挡住了半边脸。他看不见她的表情，但他知道她在看他。

　　“公主。”

　　“嗯。”

　　“臣从哪里来，公主真的想知道吗？”

　　“本宫问过你很多次了。”

　　“臣知道。”谢长枫的声音很低，“但公主知道之后，可能会后悔。”

　　裴无厌放下笔，靠在椅背上，看着他。“后悔什么？”

　　“后悔认识臣。”

　　裴无厌盯着他看了很久。“谢长枫，你在说什么？”

　　“没什么。”谢长枫把那封信收进怀中，“公主早点休息。明天一早臣出发。”

　　他转身走了出去。裴无厌坐在那里，看着那扇关上的门。她忽然觉得心口有些堵，说不上来为什么。她站起来，走到窗前，推开窗。院子里没有月亮，天是黑的，地也是黑的，只有远处城墙上挂着几盏灯笼，火光摇摇晃晃。那棵老槐树的枝丫光秃秃的，还没有长出新叶。树下没有人。他回屋了。

　　她站在那里，风吹过来，冷得她打了个哆嗦。她没有关窗，继续站着。她在想他说的话——“公主知道之后，可能会后悔。”后悔什么？后悔认识他？他到底是什么人？做过什么事？为什么怕她知道？她想了很久，想不通。

　　她关上窗，走回桌前，吹灭了灯。躺在床上，她翻来覆去地睡不着。脑子里全是他的脸，他的声音，他说的那句话。

　　第二天一早，谢长枫走了。裴无厌站在客栈门口，看着他的背影消失在街道尽头。他骑的还是那匹枣红色的马，腰间别着那把短刀，身上穿了一件玄色的劲装。他没有回头。阿檀站在她身后，揉着眼睛，打了个哈欠。

　　“公主，谢公子又走了。”

　　“嗯。”

　　“这一次要多久？”

　　“半个月。”

　　“又要半个月。”阿檀叹了口气，“公主，您有没有发现，谢公子每次走，您都站在这里看。您站得越来越久了。”

　　裴无厌看了阿檀一眼。“你今天话很多。”

　　阿檀缩了缩脖子，不敢再说了。但她注意到，公主在门口又站了一会儿，比平时久。风吹过来，把公主的头发吹散了，她也不去理。阿檀看着公主的侧脸，忽然觉得公主的眼睛里有东西。说不上来是什么，但她以前没见过。

　　谢长枫走后的第三天，凉州城发生了一件事。一件小事，小到几乎没有人注意到。

　　一个胡商在城门口被人打了。打人的是几个地痞，抢了他的货物，还把他打了一顿。胡商报了官，官府抓了人，货物追回来了。事情到这里就结束了。但裴无厌注意到了。因为她认识那个胡商。是阿里手下的人。阿里说他要从长安调钱，但他的手下却在凉州被人打了。巧合？还是有人在警告她？

　　“阿檀。”

　　“嗯。”

　　“去把赵大叫来。”

　　赵大来得很快。他刚从玉门关巡逻回来，满身尘土，脸上的风沙痕迹又深了一层。他站在裴无厌面前，拱手行礼。

　　“殿下，您找臣？”

　　“最近城里的地痞，多了还是少了？”

　　赵大想了想。“多了。以前凉州城没什么地痞，丝路断了，没什么油水可捞。最近商队多了，地痞也跟着多了。他们不抢商队，抢散客。抢了就跑，官府抓不住。臣查过，这些人没有组织，就是些小混混，见钱眼开。但最近几天，他们忽然多了起来。像是有人从别处调过来的。”

　　“从别处调过来的？”

　　“臣查了一下，有几个是从兰州来的，还有两个是从长安来的。他们不是本地人，是最近才到凉州的。”

　　裴无厌的手指在桌面上轻轻敲了两下。“有人指使？”

　　“臣查了，查不到。他们嘴很紧，什么都不说。臣用了些手段，还是不说。”

　　“继续查。”

　　“是。”

　　赵大走了。裴无厌坐在厅堂里，手指还在桌面上轻轻敲着。地痞突然多了，不是本地人，是从别处调来的。有人指使，但查不到。是谁？二皇子的人？二皇子已经倒了，他的人要么被抓，要么跑了，不可能还有余力在凉州捣乱。邯国的人？邯国一直在边境活动，但他们不会用这种小打小闹的手段。那会是谁？

　　她不知道。但她会查出来。

　　当天下午，裴无厌去了翻译学院。李秀娘正在上课，教室里坐得满满当当，连门口都站了人。裴无厌站在院子里听了一会儿，没有进去。李秀娘的声音还是不大，但很清楚。她的肚子越来越大了，站着讲课有些吃力，但她不肯坐。裴无厌没有劝她。她知道，有些人，劝不动。

　　她转过身，看见陈老实蹲在槐树下刻木头。他刻得很认真，低着头，手里的刻刀一刀一刀地削着木头，木屑落了一地。他没有发现裴无厌在看他。

　　“陈老实。”

　　陈老实站起来，手里拿着一块木头，上面刻了一半的波斯字母。“公主。”

　　“你在做什么？”

　　“刻字母。公主说学生多了，字母不够用，小的多刻一些。小的刻了半个月，刻了五十多个了。李先生说够了，小的觉得不够，再多刻一些备用。”

　　裴无厌看着他手里的那块木头。刻得很细，很认真，每一个笔画都清清楚楚。他的手指上全是伤，缠着布条，布条上沾了血。

　　“你手怎么了？”

　　“没事。刻刀划的。不疼。”

　　裴无厌沉默了片刻。“你跟阿檀的事，定了吗？”

　　陈老实的耳朵一下子红了。“定、定了。下个月初八。”

　　“本宫答应过你们，给你们准备贺礼。你想要什么？”

　　陈老实摇了摇头。“小的什么都不要。公主给小的这份工，已经够了。没有公主，小的还在修鞋。一天赚不了几个钱，连自己都养不活，更别说娶媳妇了。”

　　“阿檀跟了本宫很多年。她不容易。你对她好一点。”

　　陈老实用力地点了点头。“小的会的。小的这辈子，就对她一个人好。”

　　裴无厌看着他的脸。那张脸上有认真，有笃定，还有一种很纯粹的、很干净的东西。她信了。

　　她转身走了。走到学院门口，她停下来，回头看了一眼。陈老实蹲在槐树下，低着头，继续刻字母。阳光透过树叶落在他身上，斑斑驳驳的。她忽然想起阿檀说的一句话——“他人老实，对奴婢好。”这就够了。不需要大富大贵，不需要高官厚禄。对你好，就够了。

　　当天晚上，裴无厌一个人坐在厅堂里。阿檀去帮陈老实准备婚礼的事了。他们下个月初八成亲，阿檀要绣盖头，要试嫁衣，要准备很多东西。她每天早出晚归，回来的时候脸上总是带着笑。裴无厌没有拦她。她高兴，就让她去。沈青去了长安还没回来，秦月在翻译学院帮忙，晚上住在学院那边。客栈里空荡荡的，只有裴无厌一个人。

　　她不喜欢一个人。以前在宫里的时候，她一个人习惯了。那时候她住在偏殿，身边只有阿檀和一个粗使太监。她每天看书、写字、发呆，一个人吃饭，一个人睡觉。她以为自己不怕孤单。后来去了凉州，身边有了阿檀、谢长枫、沈昭、马文远、周德茂、李秀娘、陈老实。客栈里总是有人说话，有人走动，有人端茶倒水。她以为自己再也不会一个人了。现在她又一个人了。

　　她站起来，走到窗前。院子里有月亮，不大，但很亮。老槐树的枝丫上已经长出了新叶，嫩绿色的，在月光下泛着微微的光。树下没有人。谢长枫走了六天了。他应该到长安了吧？信送到了吗？父皇看了信会怎么做？她不知道。她只能等。

　　她关上窗，吹灭了灯。

　　第二天一早，裴无厌被一阵急促的敲门声惊醒了。是赵大的声音，很急，带着喘息。

　　“殿下！出事了！”

　　裴无厌披上衣服，打开门。赵大站在门口，脸色很难看，额头上全是汗。

　　“怎么了？”

　　“玉门关那边出事了。一支商队被劫了。三十个人，死了七个，货物全被抢了。”

　　裴无厌的手指微微收紧。“谁干的？”

　　“不知道。不是土匪，土匪不会杀人。他们的手法很干净，一刀毙命，不留活口。臣看过尸体，伤口在脖子，一刀切开喉管，血喷了一地。不是一般人能下的手，是练过的。”

　　“商队是谁的？”

　　“阿里的。”

　　裴无厌沉默了很久。阿里的人。阿里刚跟她签了契约，他的人就在玉门关被劫了。是巧合？还是有人在警告阿里？警告他不要跟大温做生意？还是警告她不要跟阿里合作？

　　“备马。本宫去玉门关。”