《逐明堂》试玉白环

18、疑惑

　　提到酒楼，薛思危灵光一现。他抬手打断两人，“机会来了，不用等刑部，明日就可以扳倒周策。”

　　不仅要让皇上亲自审，还要让周策被名正言顺的参一本。

　　胡直与纪文远目光愕然，疑惑的看向他脸上的笑容。
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　　禁军办差大院里，几个侍卫坐在廊下划拳斗酒吆喝着，周策还未抬脚迈进门槛。就听里边传出一阵嬉笑声，他求助无门，累的前胸贴后背。这些当值的混账在这里酒肉斗乐，身为禁军统领，周策自己都看不下去。

　　“敢情你们是拿禁军的办差大院当青楼。”他跨步进院。

　　几个勾肩搭背的侍卫被突如其来的声音打断，在看见来者是周策后，仿佛一盆冷水从头浇下，面色青白不定。

　　周策步子没停，站在台沟前快速扫了一眼几人。

　　抱臂冷言开口：“要不改日我请个戏班子进宫，就搁这大院里搭个戏台子，再请鸳鸯楼里的姐儿把爷几个伺候舒服了，您看哪天日子好，再出来当值，行吗？”

　　机灵点的侍卫立刻擦干额头的汗，回道：“大人您说笑，弟们几个也是托了沈副统领的福。”

　　侍卫从地上东倒西歪的酒坛子里捡了坛还没来得及开的酒。“沈副统领从奉京带来的凉酒。”

　　剩余侍卫跟着打马虎，赶相着把手中的酒往周策身前递。

　　周策没看向酒，而是敏锐的捕捉到侍卫口中的‘沈副统领’。他上前一步，问：“郑观海，你说沈晋回来了？”

　　放下酒坛子的郑观海一愣，“统领，您不知道？”

　　“什么时候回来的？”周策急切问道。

　　还真不知道，郑观海结巴道:“今日上午就回了。”

　　沈晋此前北上并州，协助并州按察使剿匪，按照日子也应该是五月末回京。如今五月中旬还不到，他竟提前回来了。

　　一点风声也没走漏，还是提前回来的。

　　种种迹象让周策心脏一悸。

　　“沈晋人呢？”

　　“这属下也不知啊，沈副统领回来的匆匆，离开时谁也不敢多问。”

　　这一问三不知的态度直接把周策点炸了，他怒嚎：“不知道就去给我找，一定要把沈晋给我找到。”

　　郑观海和身后的几个侍卫吓得连连点头哈腰。火速溜出禁军大院，周策气的头晕目眩，腰牌上的穗子晃悠悠的荡。
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　　慈宁宫内，莲河扶着太后坐上罗汉床。

　　“沈晋去北镇抚司了？”

　　徐茂在太后的示意下落座。回道：“来了，上午来了躺北镇抚司，要看沈愈的尸体。”

　　“看也是应该的，毕竟是他的兄弟。”太后刮着茶沫，抬眼问徐茂：“周邱这事说起来也不麻烦，他杀人有锦衣卫作证。不管事出何因，杀人偿命这一点不会变，周策这会是热锅上的蚂蚁。”

　　“禁军三万人，军饷皇粮这两项开支已经弥天。周策倒台后，可以奏请皇上削减禁军人数，省下的开支可以入户部。这样一来，内阁与户部也不会有异议。”

　　“咱们徐家是武将世家，你爹和你大哥战死沙场的时候你还小。那时徐家就像天塌了般，哀家被先帝软禁在后宫里，什么也说不上话。贺氏葬送了景阳十四城的百姓，连带着你母亲的裴氏全族，皆死在胡族的马蹄下。”

　　当年的回忆走马观花浮现在眼前，光景如云，变幻莫测。一个个早已黄土白骨的脸庞在光影里出现。

　　裕王，先帝、游崇山、贺殿成、嬴承麟

　　她看着他们在文渊阁里坐而论道，在演武场上起而行之。从少年意气的藩王到暮年垂老的皇帝，朝阳与夕月轮回翻转，皇极殿的龙椅换了新的主人。

　　高阳当空的皇城里再也没有裕王与靖王，也没有天统帝与皇后。

　　旧的朝臣以死谢罪，新的翰林前仆后继.这座皇城百年屹立不动，一代又一代帝王在此问政。先人已去，活到最后的才是赢家。

　　太后从回忆里猛然睁开眼睛，道：“徐家不需要武将，哀家也能独当一面。坐在这深宫里，亦不能限制哀家。跟随帝嬴打天下的百年世家，哀家就让它在边陲乖乖趴着，京城里蠢蠢欲动的野犬，连自己被谁牵着走都不知道。”

　　“先帝背弃了自己的誓言，他对不起徐家满门忠烈。哀家不计前嫌，辅佐皇帝登基。如今也到该收利息的时候了。”太后笑意盛然。“沉寂了这么多年，这京城的天也该变一变了。”

　　徐茂没有断然细问，太后的一番话语，令他细细回味。

　　大瀛立国之初有八大氏族，轮番登台，相互倾轧。后八大氏族日渐消弭，京城里又出现内四家，边陲随之出现外四家。

　　内四家里徐家与常年驻守中州的阎家为武将世家，岳家在岳老太爷入阁时，门生遍布朝野，老太爷在文人士子心中更是有着举足轻重的地位。华家百年世家，祖上曾与初始帝共谋事 。

　　“岳家为书香世家之首，岳老太爷隐退后，游崇山力压其爱徒孔怀重入阁。收表兄与贺殿成为徒，一时风光无量。姑母，华岳联姻，分量可想而知。”徐茂看着太后的脸，有些忧虑，想要听她点拨。

　　徐家自徐国公与世子相继战死后，年幼的世孙袭爵，虽在淮城担着国公之名，但体弱多病，无法改变徐家后继无人的局面。徐茂与顺天先皇后徐绣是世子的幼子，世子战死后，二人得太后怜爱。被接进宫与顺天帝，庆阳长公主一同长大。

　　后来徐茂长成，被徐太后与顺天帝安排进了锦衣卫，徐绣则入住中宫。

　　太后想要以此延续徐氏满门荣耀，按照约定归还了朝政。

　　但是徐家没有兵权，没有将领。

　　宫中只有徐茂一人是远远不够的，如今的徐国公膝下只有一女，太后手里没有可以培养的将才。

　　“若外四家忠心耿耿，他们就是大瀛坚不可摧的铜墙铁壁。若外四家怀有二心，他们就是大瀛最大的威胁。外四家都是武将世家，手里有实实在在的兵权，但是他们手里缺银子。”

　　“姑母的意思是？拉拢？”

　　太后摇摇头，“哀家能拉拢过来的，别人也能再拉拢回去。想让他们为哀家办事，就要让他们与哀家站在一块，成为一条绳上的蚂蚱，有同生共死的觉悟。”

　　徐茂起身接过莲河手里的阳羡茶，亲自捧给太后。“外四家虽有兵权，但情况各异。北境六州皆寸草不生，年年有逃兵，寒州更是犯人的流放之地。西川旱灾，南疆洪讯，真要找个可靠的，唯有东临了。”

　　听到这话，太后笑了出来，用手指点了点徐茂的脑门。打趣他，“镇守东临的定远侯是你夫人的亲兄，如今上京城里的勋贵世家有一半都是从大邺迁过来的。大邺城原先叫胤州城，为了避神武帝的讳，故而改名大邺城。”太后收起笑容，温声告诉徐茂：“茂儿，好好对如兰，东临就永远不会背叛上京。”

　　上京与东临关系紧密，世家下面又盘根错杂。颇有外四家一荣俱荣，一损俱损之意。两地前朝时就富饶非凡，文相武将层出不绝，孕育的百年氏族在此发继。

　　“哀家可以死，但是大瀛不能亡。至少，不能亡在哀家手里。”

　　“既然四域动不了，那中州，越州，厥西，奉京总有一个可以。” 徐茂扶着太后起来。

　　太后许久不出慈宁宫，顺天帝几次探望，皆被她以抱恙唯由婉拒。今日天高气爽，太后看着这天，由衷的笑出声，点播道。

　　“茂儿，中州是最好的选择，但是中州不能动，那是大瀛一半的命脉所在。厥西远水救不了近火，还要防着西南的沙厥。奉京东部有海秃子，自身尚且难保。明面上只有越州最合适。”

　　徐茂咽了咽口水，疑惑道：“可是姑母，越州不会甘心居于人下。”

　　两人朝着慈宁宫内的花架下走，莲河欲起伞跟着，被徐茂制止。

　　“我扶着姑母就好。”

　　徐太后庄红色的衣袍上起伏着方胜纹，袖口处的菊花龙草勾边栩栩如生，她的指尖未染丹蔻，庄红色的衣袍下手背苍白消瘦。

　　“姜氏何等勋贵，历代帝后世家，百年皇亲之首。”太后谈论起姜氏，不得不感慨道:“嬴姜两家的姻亲自前朝就开始。姜氏身为八大氏族之一，底蕴深厚。咱们徐家但凡有姜氏悠久，也不至于早早衰退。”

　　“徐家没有适合出嫁的女子，侄儿也不想让熙瑶远离兄长膝下。”徐茂直言道。徐家现如今只有徐国公膝下的一女，且尚未及笈。

　　太后停下脚步打断他，“茂儿，你以为哀家会用熙瑶来联姻？”太后猜测他应当是想到徐绣入住中宫，后难产而死的局面。

　　不愿牺牲徐家女子来换取兵权。

　　“兄长膝下只有一女，侄儿实在不愿。”

　　“茂儿，徐家的荣耀是马上赚取的功绩。就算要联姻，也不会是熙瑶。”太后道出实情，“绣儿入宫，是哀家当初安排的。”

　　“但也是她来求哀家，她告诉哀家，她想入宫，想做皇后。她说她心系承恒，哀家也就信了。但是后来，哀家看明白了，她心里压根没有承恒，她的心不在皇帝身上。”

　　徐茂倒吸一口凉气，内心如五雷轰顶。印象中温和的妹妹是自愿入宫，太后当初的安排不过是顺水推舟。

　　熙光穿过花架落在太后庄红色的衣摆上，明光摇曳。徐茂放慢脚步搀扶着太后的臂弯。

　　“沈愈被杀的事没有大肆宣扬，沈晋在并州协助按察使剿匪，按照出发的日子算，应当五月末回京。如今并州马匪未清完，他竟提前擅自回京。”

　　两人顺着台阶而下，太后停在桃花树前。“你刚刚也说了，沈愈的死没有大肆宣扬，但沈晋还是擅自回了京。”

　　“有人给他透露了风声。名正言顺把他召回了京。”

　　太后神色诧异，似是明知故问：“会是谁呢?”