83、罗穆路斯之剑 ...
-
请至少不要阻止这位年轻人去拯救这个衰颓败落的时代。——《牧歌》
“二百四十犹格地的橄榄园需要配备的人有庄头一名，管家一名，工人五名，牧牛人三名……”维吉尔垂目念着手中的书卷，声音平稳，如同诵读诗篇。
“夜壶一个。”梅塞纳斯突然插嘴。
“要它做什么？”
“这么多人，却没有夜壶，那需要方便的时候岂不是很焦急。”
贺拉斯笑出声来。“我很好奇，普布利乌斯心之所向的‘那一位’究竟是谁？”
“这个人你也认识。”梅塞纳斯狡黠一笑。
“谁？”贺拉斯紧盯着维吉尔涨红的脸，“不会是……阿格里帕？看上他也是人之常情。”
“不是！”维吉尔急忙辩解，“虽然，如今的市政官在修葺公共建筑、为人民谋福利上功劳无限，受到了许多人的敬仰。但……我确实没有那种想法，你不要害我！如果恺撒知道了……”
“我不会出去乱说的。”贺拉斯道，转向梅塞纳斯，“你应该不会介意我约他出去吧？”
“当然不介意，昆图斯。但这还要看普布利乌斯自己想不想。”
“没有人在意我还在这里吗？”维吉尔苦恼地扶住额头。
贺拉斯已经挪到他身旁的座位。“正是记得，才要问你。今晚，陪我散步聊聊新诗，好吗？就我们两个。”
维吉尔的目光求助般投向梅塞纳斯，后者只是含笑举杯，做了一个“请便”的手势。
“我……”维吉尔张了张嘴，贺拉斯身上淡淡的橄榄油气息萦绕过来。他想起往日三人共处的许多个“诗人之夜”——梅塞纳斯从容睿智的谈吐，贺拉斯犀利却动人的诗句……羞涩的性格总是让自己错过了许多。
“如果你不愿意，”贺拉斯稍稍退后，“就当我没提过。”
“并非如此。”维吉尔轻轻按住贺拉斯要收回的手腕。
他想避开那两道逐渐炽热的目光，却又无法忽视，于是他又说：“只是别去人多的地方。”
维吉尔回头朝梅塞纳斯眨了眨眼，后者摇头轻笑，目送两人起身步入渐浓的暮色。
“玩得开心。”梅塞纳斯对维吉尔微红的侧脸举杯。
两人的身影消失在门廊转角，梅塞纳斯才缓缓靠回软榻，长舒了一口气。此时，仆人的脚步声却打破了难得的宁静。
“主人，阿西尼乌斯·波利奥大人求见。”
这位故人此时造访，倒是意料之外。梅塞纳斯整理了一下微皱的衣袍：“请他进来。”
波利奥踏入会客室时，身上还带着罗马春夜的凉意。他的目光掠过散落的酒盏，最后落在梅塞纳斯从容的脸上，嘴角浮现笑意。
“看来我来得不是时候？你这场小聚似乎刚散。”
“你来得正好，”梅塞纳斯示意仆人添上新酒，“不过，普布利乌斯已经同昆图斯出去了。”
“我今日是来找你的，梅塞纳斯。”波利奥笑着寒暄道，“你这会客室可是特意为朋友聚会准备的？这么多藏书，可真是让人羡慕啊。”
“不过是些旧藏，哪比得上你建的图书馆，那可真是实现恺撒遗愿的壮举。说吧，有什么事我能帮上忙？”梅塞纳斯将斟满的银杯推向这位数年前在签订布林迪西条约“不争不相识”的旧友。
“我这次来见你，是因为年初的那件事。”
梅塞纳斯当然记得。一月朔日，盖乌斯返回罗马，第二次就任执政官，但这一天还没结束，他就挂冠而去，并指定补任执政官奥特罗尼乌斯·帕埃图斯就职，整个罗马城议论纷纷。
“现在帕埃图斯也辞去了官职，还不知晓后面会有谁、会有多少位。执政官之位岂是孩童的玩具，可以随意递来抛去？况且，这位年轻的恺撒对待他的军队十分严酷，甚至重新启用了十一抽杀。你是他的多年好友，能否……”
“不、不，你看到了我替他掌管官印，并有时代他做决策，就以为我能左右他的思想吗？盖乌斯要比想象中得更加固执。何况我也只是他的朋友，不是他的长辈，更不是他的恋人。”梅塞纳斯挑眉，“更何况，安东尼不也在用同样的手段整肃军队？难道说，你还是更偏袒安东尼，要对此视而不见吗？你写给安东尼的那些信，可曾让他放下埃及女王的臂弯，变回从前的马库斯·安东尼乌斯？”
波利奥长叹一口气。他想起迎战努米底亚国王前，库里奥对他的嘱托，亦想起那些石沉大海的长信，以及亚历山大港传来的不堪入耳的传闻。
最终，他摇了摇头：“安东尼……自他拜倒在那个埃及女巫裙下时，我已不再对他抱有幻想。正因如此，我才将希望寄托于盖乌斯。罗马需要的是一个真正的统治者，而非又一个被权力腐化的军阀。”
“谁能断定，盖乌斯不是在拯救我们呢？我信任他，”梅塞纳斯说道，“我们经历过的混乱还少吗？海盗曾劫掠奥斯提亚港，暴民在广场焚烧元老的宅邸，军团对峙于国门之内——而今天，粮食船按时抵达台伯河，道路重新畅通。很少有人爱戴他，但国内和平重新降临，人们为此感激他。或许严酷的手段正是治愈顽疾的良药，能让罗马获得重生。”
“你信任他。”波利奥最终说道。
“我信任他能带来秩序。”梅塞纳斯举起酒杯，“至于这秩序需要付出何等代价……你也曾站在卢比孔河畔，波利奥。我们比谁都清楚，新时代从不廉价。”
这间充满诗卷与美酒气息的厅堂，仿佛暴风雨中一个宁静角落，足以让疲惫之人安身。
波利奥沉默地饮尽杯中之酒，起身时，拍了拍老友的肩膀。
“那么，愿历史证明你是对的。”他走向门廊，又驻足回首，“顺便告诉维吉尔，他的《农事诗》手稿若能借我一阅，我将不胜感激。至少在这件事上，我们可以单纯地做两个爱诗之人。”
…………
阿格里帕在新修葺的大下水道中泛舟，不仅是为了视察，更是为了记录每条下水道的位置。让他这样一位前任执政官来当级别较低的市政官，是非同寻常的，但他主动领命，私人出资修复古建筑，并建设了一座新的高架渠，将其命名为“尤利乌斯”。
当他驶到苏布拉区地下时，一个未曾记录在册的狭窄洞口吸引了他的注意。
他拴好船，侧身挤进洞口，石隙起初仅容一人，行数十步后豁然开朗。
他举高火炬，呼吸为之一顿。
一座庞大得超乎想象的地下水宫在眼前展开。拱顶高悬，廊柱林立，更令人震撼的是那些沿壁而立、栩栩如生的雕像，仿佛在默默注视这位不速之客。
震惊于前人巧夺天工的手艺时，一座双人雕像吸引了他的注意。两个青年并肩站立，左侧青年手握短剑，剑尖垂地；右侧青年双手空空，却微微侧首凝视同伴。阿格里帕不自觉地向前一步，火炬的暖光掠过石像的面容。
“你终于来了。”
一道平静的女声从身后传来。阿格里帕蓦然转身，看见一位身着暗红长袍的少女静静立在粼粼水光旁。
“塞昆达！你还活着！”阿格里帕又惊又喜，“你哥哥……”
“哥哥牺牲了自己，我才能活下来。”塞昆达向前走来，袍角轻拂过潮湿的地面，“马库斯哥哥，离开他吧。在恺撒身边，不会有好结果的，他终会伤你至深——不是出于恶意，而是因为他的道路注定要吞噬所有最亲近的人。”
阿格里帕摇头。“盖乌斯需要我，我也离不开他。”
“预言中说道，你们二人之间只能有一个活下来。”
“我不信命。”阿格里帕话语坚定。
塞昆达凝视他良久，忽然极轻地叹息，走到雕像旁，轻而易举地取下了那把短剑。
“那是你遗失的剑——罗穆路斯之剑，用陨铁所造，另一把剑属于他的弟弟。”
“这样的武器还有第二把？”
“没有人知道它的下落，但我希望、我哥哥也希望你留下这把王者之剑。”
阿格里帕迟疑片刻，终究接过。
“为什么要帮我？”
“在所有的可能性中，你活下来的那些世界，罗马都更美一些。”
阿格里帕拂去剑上的泥沙，利刃寒光闪动，再抬眼时，少女已无踪。只有那座双人雕像依旧静立，青年们似乎在火光中动了下唇角。
无论预言如何，他都将守在盖乌斯身旁，直到台伯河倒流，直到七山化为尘埃。
作者有话说
第83章 罗穆路斯之剑
